Конкистадоры в панцире железном
В полной тишине явился оглушительный, выжигающий зрение свет. Потом в ореоле пламени показалась пышная оранжево-черная грибная шляпка. Она втягивала в себя с обледенелой земли клубы серо-черного дыма. Вырастая, простираясь до неба, они расходились плотной серой тучей. В ней тонули сорванные городские крыши и разорванные в клочья стены домов, деревья, машины и человеческий пепел. Ослепляющий свет погас, ядерное торнадо унеслось, и взору камеры предстали обугленные обломки и вывернутые ребра воздушного шоссе.
- Итак, мои золотые, на ваших экранах вновь конец эпохи Большого Бума. И я – ведущий «Новостной гегемонии» – Большой Донни. - На обугленных синтетических костях индустриального могущества евро-азиатского союза, поднялся колосс Континентального Альянса. И прогрессивная монархия Атальведы сверкает в нем, как бриллиант.
- Привет, Большой Донни, кого ты пригласил покрасоваться на этот раз? - спросил Вильядо, неторопливо застегивая ремни пилотной куртки. Он провел пятерней по колючему подбородку и, решив побриться, отвлекся на маленькое щетинистое «полотенце» для бритья. Когда он вернулся к экрану, Большой Донни уже вызвал голограмму приглашенного гостя.
- Экспедиция, оснащенная на средства Альянса, призвана отыскать месторождения «жидкого топлива» в далекой системе 389. Как вы все помните разговоры об экспансии шли несколько нескончаемых лет, затем последовала долгая подготовка, и вот, наконец, армада стартовала. Что говорят ваши исследования, доктор Фа, возможно ли, что этот земной химический элемент, мы обнаружим на совершенно чуждой нам планете?
Гость откашлялся. Он был лыс, имел короткий, словно обрубленный нос и внушительный подбородок. Поверх пиджака у него переливался модным голографическим рисунком галстук. На виске темнела аккуратно нанесенная цифра четыре.
- Абсолютная уверенность нашего научного центра в успехе экспедиции базируется на теории панспермии, - начал доктор. - Видите ли, при всем многообразии Вселенной все в ней устроено по некоему общему принципу. На Земле, как вам известно, генетические цепочки различны у разных живых существ, но все они имеют в основе один генетический код, что указывает на наличие единого первопредка. Мы предположили наличие такого «первопредка» в масштабах Вселенной. Величайшее открытие века – так называемое «новое топливо» стало возможно благодаря исследованию синтеза античастиц и частиц ядер всем известного природного элемента. По этому принципу также построено, например, «Мизерикорде Господа» - оружие, способное, как вы знаете, Донни, аннигилировать целую планету. Наш научный центр давно знал о существовании нескольких, сходных с нашей, планет в системе 389, в одной из галактик, входящих в сверхскопление девы. Тщательно все изучив, мы предположили наличие там огромных его залежей.
- Но, если экспедиция обнаружит в системе 389 мыслящие существа? – спросил ведущий, вежливо приподнимая брови.
Доктор Фа сложил губы в куриную гузку, отчего его подбородок сделался еще внушительнее.
- Думаю, мы не можем позволить себе тратить деньги налогоплательщиков на то, что можно решить, так сказать «не отходя от кассы». Нет ничего важнее благополучия землян.
Тут встроенный в капсулу-кровать будильник запульсировал зеленым и в безмолвных коридорах и отсеках корабля раздались бравурные звуки гимна:
- Это наша неугасимая ненависть!
- Это наша пылающая ярость!
- Мы идем, как конкистадоры
- За золотым Эльдорадо....
Гимн знаменовал собой начало дневного корабельного цикла. До высадки на Икс 2 оставалось не больше полутора суток по корабельному времени. Вильядо выключил видеовизор, оставив принимающий канал открытым, и отправился в рулевую рубку.
Капитан Теро и индиц, местный парень, взятый на крейсер «Эстремадуро» с обитаемой Икс 1 как проводник, сосредоточенно рассматривали карту. Над линзой проектора парили звезды, соединенные трассирующими пулями намеченного победоносного пути земного флота. Индиц водил по зыбкому изображению длинным суставчатым пальцем, и под его прикосновением звезды, планеты и пунктирная линия следования армады на мгновение ломались и съеживались. «Что-то там у них с магнитным полем что ли не так», - вспомнил Вильядо, приветствуя капитана прикосновением ладони к нашивке на мундире. Капитан Теро высокий, угловатый с картинно-медальным профилем и иссиня-черными волосами, зачесанными на пробор, перевел на него задумчивый взгляд.
- Вольно, вольно, офицер. Что новенького на Земле?
- Ничего интересного на этот раз, вспоминали взрыв ядерной бомбы третьего поколения в городах Великого Фудзи и на островах объединенной Арктической Республики, сэр, завтра должен быть еще один выпуск, последний, потом, согласно «амплитуде мезонных вспышек» снова период «затухания», - отозвался Вильядо, усаживаясь в кресло пилота и вызывая на пульт расчетные схемы полета крейсера.
Капитан Теро пожевал губами.
- В том году как раз закончилась моя служба на объединенном Севере. Признаюсь, что на всеобщем гражданском опросе я голосовал против использования ядерного оружия на этой территории.
Вильядо поморщился, но так, чтобы капитан Теро не увидел. Он попросился на крейсер из штаб-канцелярии Маршала, и точно знал, что Теро высказывался против его кандидатуры. Вильядо не слишком поддерживал то, что ультраправые газеты называли «высоким воинским долгом», но считал себя обязанным соответствовать званию коммандера-координатора на военном флагмане.
- Северная Республика – нонсенс, - заметил он, как мог спокойно. - Времена Республик такого типа вообще отошли в прошлое. Ее граждане - дикари, беглые преступники, бродяги, какие-то ловцы удачи. Так что ради будущего благополучия новорожденного Альянса прогрессивная монархия просто обязана была поставить точку в этом вопросе.
- Однако именно доктор Мисудо, бывший ее гражданин, открыл «амплитуду вспышек мезонных лучей» и «точки невозврата», благодаря которым мы сейчас можем ловить земные телеканалы так глубоко в космосе.
- Это просто случай, - возразил Вильядо, горячее, чем хотел. - Есть нежизнеспособные союзы, как есть бесполезные... существа.
Он скользнул взглядом по индицу, стоявшему у карты, в разноцветной тени звезд и планет. Гроздью черных блестящих глаз чужак уставился на маленький вращающийся шарик планеты Икс 1, его родины. Робко и осторожно он баюкал призрачную планету на ладони.
Теро поймал его взгляд и усмехнулся.
- Наш индиц не такой уж бесполезный, как вы думаете, офицер.
Он увеличил маштабность звездной карты и сделал Вильядо знак подойти.
- Вот старушка Икс 1, - начал капитан, - вот здесь, - он указал на веселенькую желтую планетку, в центре плотного скопления звезд, - находится Икс 2 – наша конечная цель. А вот здесь, предположительно между этими звездными Сциллой-3 и Харибдой-8, нулевое искажение Роха, о котором сообщил нам индиц. Так что мы скорректировав наш маршрут, не только сократили его, но и миновали серьезную опасность.
- Повторяю - я ему не верю, - отрывисто сказал Вильядо. - Откуда дикари могут знать про пространственно-временное искажение Роха, если у них нет дальних космических перелетов и, следовательно, никаких звездных карт.
Индиц вдруг повернул к нему плоское и круглое как блин, лицо. Под безволосыми, покрытыми кратерами надбровными дугами узкими щелками темнели обычно широко раскрытые гроздья глаз. Рот, обозначенный на этом лице маленькой точкой приоткрылся и раздалось кваканье. Вильядо небрежно тронул на своей пилотной куртке лингвопереводчик.
- Я рассказывал другим, как ты. Нулевое искажение это... норы? Вы говорите про норы между двумя черными звездами, там, где корабли разрывает на части.
Вильядо слегка подался вперед и крепко ухватился за узкое острое плечо. Индиц ощутимо вздрогнул, его всего как-то перекособочило, словно рука Вильядо весила тонну. Землянина неожиданно позабавило то, как чужак весь сжался, и как он поспешно прикрыл глаза широкой ладонью. Это почему-то напомнило ему довольно жестокие дурачества, которые он мальчишкой учинял над стрекозами и лягушками. Прикосновение к чужаку вызвало в нем странное чувство, будто он трогает неживое, неодушевленную вещь, хотя кожа под его рукой была теплой, как у людей и Вильядо знал, что орган похожий на сердце заставляет пульсировать в венах жидкость, похожую на кровь.
- Ну-ка ответь мне, да ответь как на духу. Разве вы когда-нибудь летали к центру системы?
- У нас тоже есть жуки, не такие большие, как ваши... маленькие, они... как бы ближнего лавирования, - быстро забормотал индиц и лингвопереводчик послушно переводил. - Мы иногда... когда удается собрать немного топлива летаем на наши спутники. Таких карт как у вас, у нас нет, но я шаман... как бы историк и... как бы астронавигатор..., моя память – как бы архив... как бы кладезь... как бы колодец... как бы хранилище. Я храню знания о том, что было когда-то. Очень давно. До того, как звери в первый раз плыли через Аннанху, чтобы оставить зерно. Мы, которые были тогда, знали, что они движутся в сторону «небесного шва», там, где скопление слабых звезд, туда, где набирала силу новая горячая звезда.
- Это он, паршивец, о млечном пути, - заметил капитан Теро недовольно. – Ничего удивительного. Учитывая как стара их планета, мы для них как несмышленые дети.
- А они для нас старики, впавшие в маразм, – резко возразил Вильядо. - Значит, о галактике нашей они в курсе. Ну-ну. Уж не им ли мы обязаны всемирным потопом.
Индиц слушал, напряженно наклонив голову.
- Так что? Были вы там, сбрасывали бомбы на головы нашим динозаврам? – спросил Вильядо и усмехнулся.
- Это бессмысленно.., - начал капитан, но чужак вдруг перебил его.
- Да, мы были. Но еще до того, как Аннанха рассказала нам...
Он протянул длинный и тонкий палец куда-то за пределы карты.
- Там... в самом центре небесного шва. Аннанха сказала, что это разверзтая пасть будущего, она сказала, что это – живое семя будущего. Мы не посмели до конца...
Вильядо вдруг ухватил чужака за вытянутый палец и резко дернул вниз. Раздался хруст. Индиц упал на пол рубки и заверещал.
Вильядо покраснел лбом.
- Черт возьми, какая неприятность, - смущенно буркнул он. – Не просто не перевариваю их.
- Теперь вы знаете, почему я был против вашего назначения, офицер Вильядо, - недовольно сказал Теро. – Это черт знает что такое.
- Такого больше не..., - начал Вильядо, но капитан холодно перебил его.
- Сосредоточимся на нашей работе, я прошу вас побыстрее закончить расчет маневра и посадочные карты уже сегодня. И вот что... зайдите к Дадьехо, он вас зачем-то искал.
Дадьехо, занимался своей минилабораторией. Что-то у него там шипело и плескалось оранжевыми брызгами. Он повернул голову на звук открывающейся двери и кивнул на табурет у стены. Вильядо в который раз подивился тому, как умело судовой врач расположился в крошечном личном пространстве корабля. Каюта была поделена на несколько частей. В жилой из них - только капсула кровати и выдвигающаяся из стены полочка с личными вещами, зато остальное занимали маленькая библиотека с контейнерами памяти, воспроизводящим экраном, и небольшой стол с передвижной лабораторией.
- Каждое утро я начинаю с того, что просматриваю камеры слежения, - брюзгливо начал Дадьехо, когда Вильядо устроился на табурете, - у меня и раньше были подозрения, но сегодня они подтвердились. Чужак беспрепятственно перемещается по кораблю в любое время и имеет возможность входить куда ему вздумается.
- Вам не показалось? – спросил Вильядо хмуро. В мыслях он снова и снова возвращался к инциденту в рулевой рубке.
- В результате операции на лобно-теменной доле головного мозга у меня отсутствует часть нейронов, отвечающих за воображение, поэтому мне никогда ничего не кажется, – отрезал Дадьехо. - Взгляните на записи сами.
Он быстро отыскал нужный бустер и вставил его в читающее устройство приемника.
- Что вы на это скажете?
Вильядо смотрел, не веря своим глазам. На записи с камер было видно, как дверь в отсек с космодесантниками, погруженными в анабиотический сон, открывающаяся только по специальной карточке-коду трех человек экипажа, отъехала в сторону, стоило только чужаку подойти. Индиц вошел внутрь и неторопливо двинулся по «тропе» между рядами капсул, надставленных друг над другом, остановился около одной из них и стал смотреть на безмятежное лицо спящего человека.
- Но это же невозможно, – тихо сказал Вильядо.
Дадьехо, который во время просмотра не отрывал от экрана мрачного взгляда спросил.
- Вы чему больше не доверяете технике на флагмане или своим глазам?
Вильядо нахмурился.
- Тогда я вынужден спросить, почему вы не доложили в капитанскую рубку сразу, как только просмотрели запись? Почему решили сказать мне?
Дадьехо наклонился над его ухом и почти прошептал.
- Потому что мы с вами голосовали против того, чтобы взять дикаря на борт, а капитан Теро доверился ему. Теперь мы летим черт знает куда, отклонившись от курса на 8 и 9 десятых. А ведь нас было двое против одного.
- Капитан на борту, а особенно на борту флагмана, имеет особые полномочия, – громко сказал Вильядо, не позаботившись понизить голос до шепота. - Капитан Теро поступил так, как считал наиболее правильным для корабля и для экспедиции в целом.
Дадьехо отступил на шаг и бросил на него странный взгляд из-под тяжелых набрякших век.
- То-то и оно. Но вот верным было его решение или нет, мы с вами очень скоро узнаем. А сейчас... давайте выпьем, - неожиданно закончил он.- Будете «Тронную речь»? Хотя водка и синтезированная, но все еще остается очень неплохой.
Не дожидаясь ответа, доктор аккуратно отодвинул на край стола колбы на штативе, освободив таким образом небольшое пространство. Достал два широких разлапистых стакана и плеснул в них из бутылки.
- Выпьем за нашу дорогую мать.
- Я буду пить за мою жену, - предупредил Вильядо.
- Я имею в виду Землю, - строго поправил его доктор. – Первый тост я всегда пью за Землю.
- За Землю!
Они выпили и, по обычаю, стукнули стаканами о стол. Некоторое время молчали, чувствуя, как водка катится по пищеводу, потом Дадьехо сказал каким-то не своим, нутряным голосом.
- Вы ведь понимаете, что дикарю ничто не мешает интересоваться нашими секретами. Никакие двери и замки. И они все такие. Вся их раса. И именно поэтому мы должны их всех уничтожить. Эти существа опасны. Вы, Вильядо, это понимаете, а капитан Теро доверил ему корабль, и успех всей экспедиции.
Вильядо, молча, отпил из своего стакана.
- Правда, хорошая водка.
- Всех, - повторил Дадьехо внушительно. - Мы начали космическую экспансию, а это значит, что мы должны быть умнее, быстрее и злее всех, кто повстречается на нашем пути. Да-да! Злее, агрессивнее! Иначе человечество проиграет гонку, устроенную эволюцией. Вы хотите ее проиграть? – закричал Дадьехо вдруг. - Как динозавры? Как летающие ящеры, как гигантские стрекозы, как неандертальцы в конце концов.
- У меня жена осталась на Земле, - хмуро сказал Вильядо, сделал еще один глоток и долил себе из бутылки. – Мы только недавно поженились. Так что нет, я не хочу. Ну так поэтому мы здесь.
- Кто знает что там, в этом новом Эльдорадо? Дома нам говорили, что там, может быть, прямо из земли хлещет «новое топливо», без которого невозможны никакие свет и тепло в домах, работа машин и аэрокаров, никакая промышленность и фондовая биржа, никакие космические перелеты, потому что пространственно-временные «врата» тоже работают благодаря ему.
Качая головой, Дадьехо долил обоим в край.
- Но вдруг там все-таки ничего этого нет, и мы зря прилетели. Или, может, там есть все это, но в придачу еще местные болезни и местное «гостеприимство», вдруг они давно открыли какую-то свою ядерную бомбу и им вовсе не хочется менять свое золото на наши бусы.
- Они дикари, - возразил Вильядо, - какая ядерная бомба?
- Вы знаете кто мы, офицер-координатор Вильядо? Мы, летящие сквозь бесконечную тьму так долго, что уже сами не помним, как оно, там, далеко. В месте, что мы называли своим домом. Так вот... мы - земля, которая подошла к концу времен.
Дадьехо вдруг сипло расхохотался и неожиданно закончил.
- Вместе с нашим «Мизерикорде Господа».
Вильядо внутренне содрогнулся, его всегда пронимала дрожь, когда он думал о «Мизерикорде Господа». Не о всеблагом и карающем боге, но о терраформической, ужасающей мощи бомбе, работающей на основе «распада Рипке».
- «Слава богу, - думал Вильядо, - слава богу, что Рипке родился подданным прогрессивной монархии Атальведа. Страшно подумать, что было бы родись он в Великом Фудзи, например, или на северо-восточных землях со всеми их, быстрорастущими и так же быстрогибнущими городами.
- Зачем вы вообще ввязались в это? Зачем вы записались в ряды армады? Вам что было плохо в вашей штаб-канцелярии? – спросил Дадьехо.
- А вы? – грубо возразил Вильядо, доктор вдруг начал сильно раздражать его. Дадьехо кивнул.
- Чтобы понять чужую культуру, чуждый разум, чтобы вычленить первородную движущую силу. Эта завоевательная кампания даст мне все, что я хочу и даже больше.
- Вы готовы принимать участие в программах по вивисекции, хотя знаете, что у вас на опытном столе будет лежать мыслящее, живое существо?
- А что вы хотели? Мы должны знать своего врага. Побеждает самый сильный ген, вот так-то, – громко проговорил доктор.
Они настороженно глядели друг на друга, блеклые глаза Дадьехо пристально пялились на Вильядо сквозь белесоватые стекла очков.
- Я хочу дом на берегу Гуантьяро, и чтобы по саду бегал маленький Вильядо. Мы с женой живем в Вилапасо. Вы знаете, что такое Вилапасо? Там на улицах яблоку негде упасть и ежегодно проводится всеобщее голосование, на котором людей лишают городского гражданства. У меня и у моей жены, как у служащих штаб-канцелярии Маршала, иммунитет, но где я возьму деньги, чтобы из списков вычеркнули имя моего сына?
- Вы поэтому готовы убивать? – вяло спросил Дадьехо, снимая очки и протирая линзы.
- Если придется – что ж... Я – солдат.
Дадьехо скривил рот.
- Знаете, а ведь это и правда мизерикорде, – вдруг проговорил он, взбалтывая бутылку с остатками водки.- Что-то вроде милосердного удара для всех нас на земле. Наша всеобщая совесть. Господь надоумил Рипке как прекратить страдания человечества, потому что самый сильный ген в конце концов уничтожит сам себя.
– Всем понятно, что «Мизерикорде» - оружие шантажа, о его абсолютной мощи раструбили газеты, но все понимают, что никто не решится воспользоваться им, как раз из-за абсолютно смертоносных качеств, – рассудительно сказал Вильядо, ему становилось все больше маятно в компании судового врача. Он не понимал, зачем тот наливает ему и ведет такие разговоры. Вильядо, до этого уверенный в Дадьехо, вдруг вспомнил нехорошие слухи, что ходили о нем, и поспешно добавил. - Поэтому, знаете ли, прогрессивная империя и получила возможность встать на ноги, укрепиться и процветать. Стабильность – вот что помогло завоевать наше оружие. Есть даже такая песня.
И он запел приятно, но слегка виляя голосом, водка уже ударила ему в голову. Дадьехо дослушал, не прерывая и не отрывая от него затаенного мышиного взгляда.
- Любое оружие создано, чтобы быть использованным. С тех пор как появилось «Мизерикорде» человечество живет в постоянном страхе. Теперь оно не может рассчитывать даже на то, чтобы укрыться в противоядерных бункерах.
- Вы просто нервничаете перед Днем Высадки, - сказал Вильядо, поднимаясь. - Совсем скоро армада доберется до центра системы и победоносно завершит экспансию.
- Знаменательный час для всех нас, - сказал доктор ему вслед.
- А вы все же доложите капитану о ваших наблюдениях, - добавил Вильядо на пороге. Его грызла досада на себя. Почему-то он опять вспомнил как хрупнула под его пальцами тонкая кость чужака. Этот разрушительный, бессмысленный импульс, который он не сумел, не стал в себе удерживать – что это? Ясно, что он думает об индице, как о какой-нибудь лягушке, которую они препарировали в школе на уроках биологии или о мухе на ниточке. Разумеется, это живое существо, но его жизнь как бы вне законов о милосердии или... или, может быть сам Вильядо вне этих законов, и именно потому он оказался способен на безрассудный жестокий поступок.
Вильядо остановился, медленно повернулся и направился к госпиталю.
Под прорезиненной длинной шторой изолятора, его сразу окутал особенный неприятный запах обеззараживающих излучений. Индиц лежал на покрытой белой простыней кровати, вытянувшись в струнку и выставив вверх свой пострадавший длинный палец, заботливо укутанный медицинской машиной в твердый заживляющий кокон.
Отвращение к чужакку снова разлилось в груди желчью, и Вильядо усилием воли задавил его.
- Я пришел узнать все ли в порядке.
- Все в порядке, - вяло ответил индиц. Он не повернул головы и смотрел все время вверх, в белый пластиковый потолок.
- Я не должен был так поступать с тобой, - сквозь зубы сказал Вильядо. – Это недостойно цивилизованного человека. – И если ты, действительно, помог нам... даже зная о том, как мы поступили с твоей родной планетой...
Вильядо прервался, чувствуя, как от ненависти у него сводит скулы.
- Почему ты стал предателем? – спросил он сквозь зубы, чувствовал, что проиграл борьбу с самим собой. Индиц лежал молча, его кожа на груди в такт дыханию покрывалась складками.
- Предатель... я понял. У меня нет семьи... нет жены и других маленьких я, и никогда не будет, потому что я – пустой. Нет жены, потому что я пустой. Закон не позволяет. Моя планета тоже пустая, как я. Мало солнца, мало жизни, сухие ветра, идущие из недр, где больше не плодоносит... священное зерно, никаких... сокровищ. Сокровищ, чтобы жить. Это удел планет окраины. Когда-то мы хотели построить корабли, чтобы достигнуть других галактик, но Аннанха сказала «нет» и мы послушались. Она сказала – наше время прошло.
- Дело в ненависти?, - спросил Вильядо, слегка сбитый этой речью с толку. – Стало быть и тебе она знакома.
- Ты не понимаешь, - проговорил индиц снуло, словно в трансе. - Вы тоже – пустые. Агрессивное всегда пустое и поедает самое себя. Оно не может нести зерно... нести жизнь. Мой народ пережил свою силу. Что-то умирает и что-то рождается, таков закон. Наше время пришло. И судя по тому, что вы ничего не знаете о шуук-ду, вы очень отсталая раса.
От неожиданности Вильядо рассмеялся.
- Я сломал тебе палец и ты лишился рассудка?
- Даже псцы, которые были рождены в начале времен, знали о них, а они были еще хуже вас, - сказал индиц и впервые посмотрел на Вильядо прямо. Сел на кровати, выпрямился и раскрыл до предела гроздья глаз.
- Псцы сгинули давным-давно, еще когда Аннанха была юной. Мы их уничтожили. Те мы, что были раньше. Потом моя раса пережила приход шуук-ду один раз, но теперь, совсем скоро, они явятся снова. Я не знаю как это будет сейчас – пройдут ли они мимо, или оставят зерно здесь. Может быть, они направятся к твоей родной системе, офицер Вильядо.
- Земля их встретит, - самоуверенно заявил Вильядо, - У нас есть пушки и ядерные заряды, есть торпеды для безвоздушного пространства, так что у тех, кого ты называешь шуук-ду, нет никаких шансов.
Индиц посмотрел на него со странной смесью презрения и сожаления.
- Ты ничего не понял. Они плывут, стремятся, ищут в космосе. Их путь через галактики длится миллионы лет. Нельзя вставать у них на пути, потому что они несут зерно. Один из них. Это зерно зарождается так редко... никогда невозможно предугадать. Даже Аннанха не знает. Мы пытались понять... вычислить... создать в наших лабораториях шуук-ду или само зерно, но ничего не вышло. Мы даже не знаем живые они или просто часть космоса, часть звезд или просто синие волны, принявшие странный облик.
- Они опасны? – спросил Вильядо, он раздумывал стоит ли серьезно отнестись к этой новой информации.
- О да. Они огромны, их мощь не сравнима ни с чем. Они... как ваши большие корабли, как «Святая Бригитта», «Святая Тереза». Святые... щенные. Неприкасаемые. Нельзя прикоснуться, нельзя встать на пути, нельзя даже помыслить, чтобы обидеть их. Но я, великий и несчастный, решился на это. Я хотел, чтобы вселенная.... великая Аннанха перестала быть. Большой грех требует большого поступка, и я выбрал вмешаться в шуук-ду, так я останусь в памяти моей умирающей расы. Среди тех, кто придет только один с зерном жизни. Я не могу убить его, но ваши жуки с глиутовыми панцирями могут.
- И что это за зерно такое?
Но индиц снова лег, отвернулся к стене и больше не произнес ни слова.
Под утро Вильядо поймал сигнал с Земли. Он вскочил, протирая глаза и жмурясь, включил им-тайп и несколько минут возился, настраивая канал приема. Наконец, помехи убрались, мелькнула знакомая заставка новостного канала и лицо ведущего. Оно еще раз дернулось, пошло вниз и утвердилось. На этот раз передача длилась всего несколько минут. Новость оказалась только одна. Вильядо дослушал, выключил им-тайп и принялся одеваться. Высадка на Икс 2 должна была начаться через несколько часов. Перед выходом Вильядо проверил ровно ли сидит фуражка и только тут заметил, что криво застегнул ремни на летной куртке. Он принялся исправлять их, но только запутался. Некоторое время он смотрел на то, как дрожат его руки, потом отстегнул ременную ось и надел ее заново.
После этого он четким размеренным шагом направился в капитанскую каюту.
- Что вам, Вильядо? – спросил Теро недовольно. До гимна побудки оставалось немного времени, и он был еще в белье. Вильядо поспешно прикоснулся к эмблеме на куртке мундира и сказал.
- Имею доложить, капитан, сэр.
Теро молча посторонился. Вильядо остановился посреди каюты, открыл рот, но только громко сглотнул.
- Через два часа по кораблю «Эстремадуро» выходит к орбите Икс 2. Нам скоро заступать, - напомнил капитан, - так что поторопитесь излагать.
- Я поймал новую передачу, - начал Вильядо, едва ворочая немеющим языком, - там сообщалось, что они приняли решение.... то есть... кабинет министров, конечно, и Его Величество это подписал. Они приняли решение использовать «Мизерекорде Господа», сэр. Это было сегодня в новостях, - повторил он, - амплитуда убегания составляет по моим прикидкам, несколько лет. Сэр! Мы тут летим и ничего не знаем. А, вдруг, мы больше никогда... то есть..., - он смешался и замолчал.
- Что вы хотите сказать..., - медленно произнес капитан, не отрывая от него тяжелого взгляда, - что мы больше никогда не получим передач с Земли?
- Так точно, сэр. И не только это, сэр... сэр...
Теро вдруг покраснел так сильно, что его щеки, обычно выбритые до синевы, побагровели и налились нездоровьем.
- Вы хотите сказать, в кабинете министров сидят дураки? – закричал он, неожиданно высоким визгливым голосом, так не вязавшимся с его медальным профилем. - Что господин Де Сото – идиот? Что Монтехо и Бальбоа – больные шизофреники? Что Гонсалес и сам Его Величество..., - тут капитан замолчал. Вильядо поймал себя на том, что ему трудно дышать.
- Я не хотел этого сказать, - прошептал он, - у меня жена на Земле, сэр.
Капитан вдруг заплакал.
Это было так дико, что Вильядо вытаращил глаза, вытянулся в струнку и так застыл. Теро плакал, крепко сжав зубы, издавая странные, не то рычащие, не то свистящие звуки, из –под век у него стекали на багровые щеки мелкие злые слезы. Рыча и сипя, он подался вперед и схватил Вильядо за ворот.
- Вы! Никому ни слова, даже Дадьехо. Вы поняли? Иначе я вас... под трибунал! Вы поняли, офицер Вильядо?
- Так точно, сэр, - обезумев от страха, проговорил Вильядо. Теро отпустил его, краснота постепенно сходила с его щек.
- Готовимся выступать.
- Да, сэр!
- Второй офицер, коммандер-координатор Вильядо! – вдруг сказал капитан.
Вильядо развернулся на пороге, руки по швам.
- Вы знаете, что делать с чужаком.
- Так точно, сэр.
Вильядо попятился и, захлопнув за собой дверь капитанской каюты, неловко, словно деревянный болванчик, повернулся и вдруг увидел индица, стоящего в белой тени коридора.
- «Он что-то слышал... но даже если и слышал, то вряд ли понял».
Вильядо достал из кобуры свой табельный плазмак и, держа его в опущенной руке, сказал.
- Пойдем со мной.
Индиц без возражений, словно пес на веревочке, потащился за ним. Вильядо шагал широко, отмахиваясь одной рукой и держа руку с оружием чуть прижатой к бедру, за собой он слышал семенящие шаги индица. Один за другим, они спустились по узкому коридору вниз, на нижние сектора, к ангарам, и Вильядо пропустил его в маленькую техническую каморку. Индиц тихо встал у стены, в черных гроздьях его глаз ничего не отражалось. Вильядо поднял плазмак и тут же опустил его.
- Скоро начнется вторжение. Скажи мне, ... это неважно, но я хочу знать. Ты сожелеешь о том, что сделал?
Индиц отвернулся и уперся лбом в стену.
Вильядо подождал ответа, потом поднял плазмак и выстрелил.
Направленное сжиженное пламя прожгло в спине у чужака дыру, и тот сполз на пол, дернулся и, свернувшись, затих. Вильядо убрал оружие в кобуру, вышел и закрыл за собой дверь. В его голове сталкивались мысли, тяжелые и неповоротливые, будто камни во время лавины. Он казался себе спокойным и потому, когда заиграл гимн побудки, он размеренно направился на свое боевое место – в рубку навигации.
Бортовой компьютер сообщил ему о готовности связи и вывел на экран позывные коды кораблей армады. Вильядо смотрел как на панели одни за одним появляются позывные крейсеров и эсминцев – «Святая Тереза», «Бокаччо» , «Аргодильо», «Звездная нерпа» , «Красавица Нолла»...
Он приказал компьютеру вывести на экран отсек с капсулами криосна. Корабль уже активировал программу пробуждения. Крышки капсул откинулись, пошла подача нивелирующих анабиотический эффект лекарств и питательная смесь. Космодесантники, конкистадоры пылающих солнц, поднимались, слегка пошатываясь и тут же, на месте, выполняли несколько упражнений, призванных в короткий период привести в порядок тело. Дадьехо, одетый в красно-голубой мундир военврача и двое его помощников, пробужденных от криосна на пару часов раньше, быстро шли со шприцами и медицинскими индикаторами мимо рядов капсул.
- Полный порядок.
Вильядо переключился на орудийный отсек, там уже командовал капитан-аделантадо. Его звенья проверяли боеготовность пушек и торпедных лож корабля. То же, знал Вильядо, происходило и на остальных крейсерах и эсминцах Армады.
Наконец, в полдень по корабельному времени «Эстремадуро», как флагман армады первый пересек высшую точку орбиты ближайшей к Икс 2 планете, и вышел в свободное плаванье в зодиакальном центре чужой системы.
«Индиц не соврал, - подумал Вильядо с нарастающим возбуждением, - на целых двенадцать дней быстрее, чем предполагалось - рекордно короткий срок».
Послышалось шипение передатчика.
- Что у нас? – спросил из рубки капитан Теро.
- Планета Икс2 прямо по курсу.
- Как только подойдем на расстояние выстрела приготовьтесь дать залп. Обо всех ответных действиях предполагаемого противника докладывать лично мне.
На пульт поступили координаты цели, и Вильядо скомандовал по общей связи готовность номер один.
- А что, сэр, могут они шмальнуть чем-нибудь потяжелее брюквы? – спросил у Вильядо офицер-комендор эсминца «Бокаччо». Голос у него звучал по-мальчишески звонко. Вильядо чувствовал его возбуждение перед предстоящей битвой. Хотя ведь битвы могло и не быть. Они просто громко высадятся, проведут переговоры и останутся полновластными хозяевами этой планеты. А потом они попытаются связаться с Землей с помощью мезонных лучей доктора Мисудо, мертвого гражданина мертвой Свободной Республики Антарктида. И он надеется, что Земля ответит. Он очень надеется.
- Могут, - сказал Вильядо.
- Ребята готовы, сэр, - отрапортовал комендор и скомандовал где-то там, у себя. – Расчеты в прицел на двадцать пять!
Вильядо смотрел в обзорный экран-линзу. Планета Икс 2, вынырнув откуда-то снизу, поворачивалась к ним серо-желтым боком, укрытым голубоватой дымкой атмосферы.
- Что у тебя есть для нас, детка? – подумал Вильдо лихорадочно, - и не зря ли мы рвались к тебе сквозь космос.
Внезапно Икс 2 с видимого бока покрылась оранжевыми вспышками, и через мгновение, в линзе-экране показались мчащиеся к крейсеру вытянутые конусы ракет. Издалека они напоминали длинный суставчатый палец индица. На полном ходу они разделились и выпустили целую гроздь сияющих шаров. Несколько таких проплыли под брюхом у «Эстремадуро» и какой-то эсминец позади, «встав на крыло» начал отвесное снижение. Флагман, славившийся боевыми расчетами, сбил все до единого еще на подлете, и целая гроздь «шаров» прошла по касательной рядом с трюмовыми отсеками.
«Эстремадуро» и два крейсера, шедших в шахматном порядке по обеим его бокам дали несколько залпов. Мегатонные смертоносные ядра унеслись к серо-желтой планете. Затем корабль содрогнулся и выплюнул огненные стрелы. Они вонзились в атмосферу и по всей поверхности планеты в радиусе сотен миль расцвели оранжевые цветы.
- Целиться аккуратнее, наша задача только нагнать страху и подавить сопротивление. Бравые «космачи» довершат остальное, когда высадятся, – произнес глухой голос Теро по общей связи.
- Есть целиться аккуратнее, - отозвались по цепочке расчеты.
Вильядо собрал отчеты, направил их в капитанскую рубку и бросил взгляд на экран. Где-то далеко, у края космической бездны ясно просматривалось странное скопление посверкивающих синих звезд. Он велел бортовому компьютеру приблизить этот сектор системы и прищурился. Похожее на тучу, темное скопление постепенно и довольно быстро увеличивалось в размерах.
- Вы видите это? – одновременно спросили координаторы с «Гаргантюа» и «Святой Бригитты».
- Что это? Чертово секретное оружие дикарей?
- Чтобы это ни было, оно довольно быстро приближается, сэр.
Туча все разрасталась, закрывая собой на обзорном экране свет звезд.
Из капитанской рубки поступил приказ взять строй двух параллельных колонн. Теперь корабли армады ловили в перекрестье прицелов нового неведомого противника.
Вскоре, казавшаяся однородной, туча распалась. На экранах, на расстоянии нескольких световых парсек плыли вытянутые каплевиднвые тела со здоровенными пастями и широкими плавниками. Животные напоминали огромных земных китов. От каждого из них протуберанцами исходила плотная дымка и теперь, эти синие морские валы плавно и грациозно переваливались в космической бездне. Рубка скомандовала «огонь» и «Эстремадуро» дал два залпа крупнокалиберными. В синей плотной толще вспыхнули огни. Странное «море» тяжело всколыхнулось и пошло кругами, «киты», ловко лавируя вытянутыми хвостами, ринулись в разные стороны.
- Вы видите то же, что и я, координатор, сэр? – спросил по громкой связи офицер-комендор «Аргодильо». Вильядо чувствовал, как все остальные напряженно застыли в ожидании ответа.
- Что видите лично вы?
- Я не очень понимаю, сэр. Какие-то... животные?
- В безвоздушном пространстве? – рявкнул Вильядо. - Вы в своем уме?
- Так точно, уже не знаю, сэр.
- Тогда продолжайте стрелять и не рассуждайте.
- Есть, сэр.
Плотная синяя масса распалась и теперь странные «тела» синих «китов», движущихся среди звезд стали хорошо различимы.
- За флагманом первое слово.
Как только плывущие впереди стада несколько существ приблизились на расстояние выстрела, Вильядо скомандовал точечный огонь на поражение. «Эстремадуро» выплюнул пламя. Огненная комета помчалась вперед сжиженной в шар смертью и ударила ближайшего «кита». Тот мгновенно «заплясал» в огненных конвульсиях и экраны на мгновение покрылись белой пеленой помех. Затем то, что казалось плотной синей массой «китовьего тела» распалось и, дрожа, и искрясь, рассеялось в пространстве. Остальные «киты» ринулись в стороны. Сначала Вильядо решил, что они спасаются бегством, но скоро понял, что существа атаковали.
Корабли снова дали залп.
«Киты» обрушились на корабли армады с разных сторон. Своими огромными мощными хвостами они ломали глиутовый металл обшивки крейсеров как скорлупу, и когда корабли оказывались между их широкими боками, «киты» сталкивались друг с другом, круша их и ломая. В считанные мгновения строгий строй кораблей нарушился.
Вильядо, похолодевший и собранный, передавал команды из капитанской рубки по общему коду. Эсминцы класса «Истребитель» смогли быстро восстановить боевой порядок, но тяжеловооруженные крейсера, не такие подвижные, вынуждены были тратить на маневр время, которого им катастрофически не хватало. Самый защищенный и тяжеловооруженный из кораблей – «Эстремадуро» не прекращал огонь на поражение, предоставляя остальным возможность выйти из кипящего варева в которое превратилось место боя. Несколько кораблей смогли вырваться, и теперь полным ходом удалялись от «котла». На своем обзорном экране Вильядо видел как они, один за другим, разворачивают «парус» пространственно-временные врат.
- Трусы! – заорал он по каналу связи, - Назад!
Он понимал, что кораблям, лишь недавно использовавшим больше половины заряда энергии, не восстановить ее так быстро и теперь дезертиры использовали то, что полагалось направлять на орудийные расчеты. Вильядо проводил хмурым взглядом тех, кто смог уйти и тех, кто погиб, разорванный в петле искажения времени и пространства.
За все это время ни одного корабля не поднялось с поверхности планеты Икс 2.
- «Дикари выжидают пока эти странные твари сомнут нас, - с достающей до самого нутра злостью подумал Вильядо. Он напряженно всматривался в экран, где неистовствали звери, если только эти «киты» и правда были живыми существами. Горящий тяжелый «Бокаччо» послал запрос на выход из боя для корректировки маневра, но, прежде чем Вильядо успел ответить ему, несколько синих «китов» вынырнули откуда-то снизу, и ринулись на корабль. Некоторое время Вильядо слышал отрывистые крики его боевых расчетов, пока взорвавшийся реактор не прервал связь. На мгновение космос осветила яркая белая вспышка ядерного взрыва, она подхватила несколько не успевших увернуться «китов» и эсминец. Огромными пылающими кометами они понеслись к лежащей под ними планете Икс 2.
- Они горят! – безостановочно кричал кто-то в приемнике у Вильядо, - горят! Горят!
Вильядо закрыл глаза. Реальность вдруг исказилась, вывернулась. Пламя, искореженный металл, плоть зверей, плоть человеческая и твердь разрушенных звезд смешались. Над всем этим горели легкие белые занавески и вышитые половики, трещало дерево кухонных стульев, лестницы, оконные рамы, покрывались черной патиной каменные стены и в этом хороводе смерти «Эстремадуро», единственный, двигался практически невредимым как огромный черный кашалот, окруженный ореолом огня от пушек и торпед его орудийных расчетов, до тех пор, пока не столкнулся, нос к носу, с горящей, разломленной по корме «Святой Бригиттой».
Корабль тряхнуло так сильно, что в пилотном кресле порвались ремни, а Вильядо выкинуло в коридор. Загорелись красные огни, взвыла сирена. Бортовой компьютер сообщил о том, что запломбировал выход в поврежденные носовые отсеки. Включился дублирующий пульт управления, руководящий срочной эвакуацией.
- Прощайте, капитан Теро, - подумал Вильядо, вытаскивая из поясной аптечки капсулу с восстанавливающим химсоставом и биоскобы. Кое-как заделав на себе «пробоину», он с трудом поднялся на ноги и, зажимая раненый бок, потащился к ангару. Мимо него куда-то бежали люди. Потом раздался еще один взрыв, и бортовой компьютер сообщил о начавшемся процессе разгерметизации. Когда Вильядо добрался до нижней палубы, из всех шлюпок оставалась только одна, около нее возился Дадьехо. Он затаскивал внутрь, под откинутый купол тело чужака. Его мундир, лицо и руки были измазаны его голубоватой кровью.
- Эй, - крикнул Вильядо, - что вы делаете?
Судовой врач обернулся и оскалился. Вильядо двинулся к нему, хватаясь за скобы на полу. Дадьехо заторопился, он перекинул ноги индица внутрь шлюпки и сполз туда сам.
- Я улетаю отсюда, Вильядо, - закричал он, - очевидно, что экспедиция провалилась, так что я возвращаюсь.
- Некуда возвращаться, - захрипел Вильядо. – Вы сошли с ума, вы же погибните.
Он понял, что Дадьехо не слышал его. Бывший судовой врач «Эстремадуро» улыбался ему безумной улыбкой все время пока опускалась крышка люка.
Началась пусковая разгерметизация и Вильядо едва успел покинуть ангар. Он захлопнул за собой дверь и прислонился горячим лбом к белому выпуклому пластику.
- «Как же так», - думал он. В горле, раздирая его, заворочался вой и Вильядо сцепил челюсти. Он вдруг подумал, что должен поставить точку в этой неудавшейся экспансии. Именно он, Вильядо Гонсалес, подданный прогрессивный монархии, землянин.
Еще оставалась капсульная ракета. Она находилась на правом борту флагмана и использовалась только в случае гибели корабля. Ее простейший механизм позволял «сбросить» глиутовое железо обшивки и отделиться от основного «тела» крейсера. Оснащенная сверхмощной пушкой, она, по сути, являлась оружием мести, потому что, зарядив батарею до упора, позволяла произвести только один выстрел, но зато способный расколоть звезду.
Вильядо проник в ее рубку в тот момент, когда бортовой компьютер заканчивал обратный отсчет. Перекрывая вой сирены в пустых коридорах раздался марш конкистадоров.
Вильядо уселся в кресло и поспешно пристегнул ремни. В унисон двигателю запел стабилизатор, пошел поддув в сопла, и на экране определилась готовность к запуску.
- Самый агрессивный ген, - бормотал Вильядо сквозь сжатые зубы, - что ж, посмотрим.
По тому, как заложило уши, и на мгновение, пока стабилизатор не сработал на полную мощность, его вдавило в сиденье, он понял, что корабль начал «отслаивание».
- Прощай, «Эстремадуро», - сказал он, обращаясь к бортовому компьютеру.
- Прощайте, офицер второго ранга, коммандер-координатор Вильядо Гонсалес. Флагман армады Его Величества, крейсер первого класса «Эстремадуро» желает вам удачной битвы. Да хранит вас бог и святая монархия.
Снова торжественно-медленно зазвучал гимн. Активизируя двигатели на полную, Вильядо повел рычаг вниз. Капсульная ракета отделилась от горящего крейсера, и теперь поспешно удалялась от него, стремясь покинуть зону расходящейся взрывной волны. Он уже покрыл большое расстояние, когда музыка в наушниках смолкла, и космос содрогнулся: бело-оранжевое пламя света разошлось широкими кольцами. На пути в бездну, увлекая за собой синие тела «китов» и корабли, затянутые в его взрывную волну, «Эстремадуро» ударился о планету Икс 2
Капсульная ракета беззвучно неслась в космическом пространстве. Вокруг, словно пламя многочисленных зажигалок горели шлюпки, в черноте космической ночи плыли разбитые корабли армады. Один из крейсеров, протараненный синими «китами» дрожал в жутком мареве взрыва реактора рядом со сворачивающейся воронкой пространственно-временных врат. Пламя его взрывной волны покатились, испепелив по дороге несколько огромных животных, и задело край ракеты. Ее сильно тряхнуло, и Вильядо ударился лбом о свисающий держатель прицела.
Когда он вновь открыл глаза – огромное стадо рассеялось, и ракета теперь лавировала между скорбно плывущими в пустоте обломками, растерзанными оплавленными тушами кораблей и обугленными сгустками «тел» животных.
Вильядо попробовал переключить на себя управление, но не смог, ракету несло по траектории заданной взрывом на одну из мертвых планет системы. Лезвием поясного ножа, Вильядо отковырял крышку пульта и принялся копаться в схемах. Подняв взгляд на обзорное стекло, он увидел, как к мертвой планете с другого края приближался синий «кит» огромных, таких Вильядо еще не видел, размеров. Он двигался гораздо быстрее, чем сила инерции тащила ракету. Его тело тянулось дымной синей громадой, огромные длинные протуберанцы-плавники, поднимаясь, закрывали свет здешнего солнца.
Вильядо выпрямился, забыв о том, что хотел починить управление. Сердце билось о ребра, его белый домик на берегу Гавильядо горел внутри него, и он взвел батарею пушки до максимума.
- Значит вот так, - прошептал он, беспокойно и тяжело дыша, - уже ничего нельзя поправить.
Вильядо опустил прицел и прижал мягкие «очки» к глазам, заставив перекрестье сойтись на широком боку животного.
- Ты получишь сполна, – шептал он лихорадочно, - за «Эстремадуро», за «Святую Бригитту», за «Развеселого Альмагро», за «Красавицу Ноллу», за «Боготу», за «Чивча Разудалого», за меня и мою жену, за моего нерожденного сына. За то, что «Мизерикорде Господа» за миллионы парсек отсюда сделал свой единственный выстрел, и я остался совсем один в этом чертовом космосе.
Его ухо с нетерпением ловило сигнал, который должен был дать полный ядерный заряд батареи.
Синий «кит» махнул хвостом и ушел в бок, чтобы вынырнуть откуда-то сверху и снова начать кружение вокруг безжизненной планеты. Он плыл неторопливо, величаво нес тяжелое тело, и гибкий хвост кометой тянулся за ним. Он сужал круги над планетой, с каждым разом на несколько десятков или сот парсеков. Синяя дымка, сначала невесомая, еле заметная, но все более сгущающаяся тянулась за ним. Вскоре вся планета покрылась плотным синим коконом. Внутри загорались и гасли желтые огни, казалось, планета пульсировала, и вместе с ней пульсировал космос. В своей ракете Вильядо чувствовал это мощное дрожание любовного томления, предшествовавшее пароксизму оплодотворения.
- Я схожу с ума, - пробормотал он. – Взгляд выхватил почти полную загрузку на панели управления.
-Если не сейчас, значит никогда. Только один выстрел. Мы – конкистадоры в панцире железном...
И сигнал пришел. Бортовой компьютер сообщил:
- Заряд готов к процессу активации.
Пальцы крепко сжали гашетку.
- Это наша неугасимая ненависть,
- Это наша пылающая ярость,
- Мы идем, как конкистадоры
- За золотым Эльдорадо....
Вильядо задыхался, чувствуя, как горячий пот стекает за шиворот. Черная бездна космоса вдруг наполнилась светом, и в этом сиянии он вспомнил нежное тело под ним самим и последний вздох и стон, когда оба, он и женщина, которую он любил, почувствовали, узнали откуда-то, что прямо сейчас дали жизнь маленькому Вильядо.
Плотная дымка расступилась, ракета ворвалась в синюю мглу и начала падение на планету. За помутневшим обзорным стеклом сгущались сумерки. Носовой корпус дрожал от напряжения. Вильядо смотрел, как синяя дымка пробралась внутрь и теперь разъедает пульт управления, пушку со сжатой ядерной энергией в полной до отказа батарее и его самого. Там, где раньше были его ноги, бедра, живот и грудь теперь копошилось множество крошечных синих существ, синяя дымка растворяла, поглощала его.
Вильядо зажмурился.
- Не больно, - подумал он. – Но что будет дальше? Мои гены станут частью нового генетического кода. Я, коммандер-координатор... Вильядо Гонсалес, подданный прогрессивной монархии, конкистадор именем господа и его величества..., - Вильядо глубоко вздохнул, истина вдруг открывшаяся ему, казалась слишком простой, - я ведь человечество... все человечество, что будет существовать в новой крови, сделается биением пульса новой жизни.
Он вновь открыл глаза. Ракета полностью исчезла. Задыхаясь и выпуская кровь из-за сцепленных зубов, Вильядо задрал голову. Над ним проплывал огромный блестящий глаз, окаймленный, словно солнце протуберанцами, синими лохматыми веками. Там, внутри черной бездны, пульсировали целые галактики, паутина «кровеносных сосудов» будущей жизни бесконечно перестраивалась. Все это были - будущая атмосфера, почва и вода, будущие плоть, кости и кровь.
- «Может дело не в золоте, не в «новом топливе» и не в самом агрессивном гене, - мелькнула угасающая мысль, - и Эльдорадо – прямо здесь, вот оно, рукой подать. «Ты, который позднее явишь здесь своё лицо! - вспомнил он, - И однажды, когда перед тобой ляжет путь непрерывного прогресса, ты спросишь, кто мы были? Спроси зарю... и лес... спроси бурю, спроси любовь, кто мы были? Мы – земля...». Вильядо выдохнул это последнее слово. Синяя дымка на мгновение приняла очертания его тела и рассеялась.