Новогодний привет

Возвращение домой не задалось, буквально на последнем парсеке, заглох реактор и пришлось искать любую подходящую планету для посадки. Ну, вот хотя бы эту – такую весёленько-голубую с достаточным количеством воды на поверхности, чтобы не иссохнуть, ведь неизвестно, сколько протянут скафандры и как долго продлится ремонт.

За время прохождения через строптивую атмосферу планеты, запасные батареи выработались полностью, попутно высосав всю энергию из механизмов, находящихся на борту, и приземляться пришлось буквально вслепую, вглухую, с неработающей системой безопасности и отключённым климат-контролем. В создавшейся ситуации, чтобы запустить систему подзарядки, надо выйти наружу и включить её вручную, чтобы стержни погрузились в грунт и начали процесс расщепления воды. Одному не справиться, придётся делать вдвоём, а это весь наш экипаж, который выполнял стандартный протокол изучения нестандартного всплеска излучения на окраине нашей территории космоса. Надо же, такой аварии не припомню за всю историю полётов кораблей федерации.

Надев скафандры повышенной защиты, я и Йо-йо вышли из корабля.

Темно, тихо, ноги со скрипом проваливаются по колено в рыхлую, замёрзшую воду, в шлемофоне слышно завывание ветра. На небе из облаков выплыл спутник планеты, осветивший желтоватым светом окружающий пейзаж. Мы стоим на открытой местности, недалеко виднеется что-то вроде небольшого леса, за ним, светящиеся огоньки каких-то построек. Кстати, излучение, которое мы засекли, исходит как раз отсюда. Придётся навестить местных аборигенов, чтобы выяснить, что это такое.

Вдвоём, с неимоверными усилиями надавив на рычаг, выдвигающий стержни, запустили механизм. Послышался ровный гудящий звук, означающий процесс пошёл и нам тут делать нечего, как минимум, согласно расчёта, системой скафандра, местного времени, часов шесть. Поэтому, в путь.

Включив режим скольжения и невидимости, помчались на свет ярких огней, лавируя среди деревьев.

Вылетев на открытое пространство, оказались на резком высоком спуске, покрытом коркой замёрзшей воды, и от неожиданности, не успев что-либо предпринять, полетели вниз и врезались в стенку близлежащего строения.

Удар был хорош. Скафандр, конечно, спас нас от повреждений, но система невидимости вышла из строя и надо что-то срочно придумать, чтобы замаскироваться под местных, не привлекая к себе внимания.

Проскрипев по периметру строения, определили по сканам, что внутри никого нет, поэтому решили зайти и приодеться.

Дверь была не заперта, в комнате горел настоящий огонь в каменном очаге и стояло дерево, которое очень походило на наши ели. Почему-то оно было украшено всякими цветными шариками и блестящими полосками. Возможно, сейчас какой-то праздник. Изображений местных жителей в доме было превеликое множество. Предположили, что они очень любят себя и считают, что выглядят великолепно, хотя на наш вкус они смешные: с волосатой головой, мелкими глазками и ртом, достаточно большим носом, форма тела чем-то близка нашей, но кисти рук и ступни ног очень маленькие.

Йо-йо нашла подходящие для нас по размеру одеяния, вроде накидки с рукавами и застёжкой на примитивные кругляшки, в комплекте с головными уборами и обувью из мягкого и тёплого материала. Переодевшись, решили прогуляться.

Планировка поселения и его оформление растительностью были выше всяких похвал. Хотя, в таком тяжёлом климате, с минусовой температурой, очень трудно поддерживать существование вида.

По мере приближения к центру, обратили внимание, на светящееся разноцветными огнями строение, через огромные окна наблюдалось скопление местного населения. Интересно, что они делают? Перед зданием стояла наряженная ель и раздавались ритмичные звуки, похожие на музыку. Не сразу заметили у крыльца аборигена, который испускал дым изо рта периодически суя туда маленькую трубочку. Увидев нас, он подбежал и громко и очень эмоционально заговорил, размахивая верхними конечностями. Через минуту, мы начали понимать его речь.

-Ребята, я уже полчаса тут жду. Заблудились? Все уже разогрелись, только вас не хватает.

Пришлось сходу придумывать ответ.

-Ну, мы тут... заблудились.

Приглядевшись к нам, он округлил глаза и кажется потерял дар речи...на мгновение.

-Ну, Иваныч, дает, даже тут от земноводных освободиться не может. Креативит, однако. Да, вы, проходите, проходите. Где он вас только нашёл, чтоб согласились и так в образ вошли. Во, даёт.

Двери распахнулись и нас буквально окружила толпа местных, которые потащили, улыбаясь и смеясь, в здание. Интересно, за кого они нас приняли?

Помещение, залитое ослепительным светом, оглушило громкими возгласами толпы.

-Дед Мороз! Дед Мороз! Сне-гу-роч-ка!

Похоже местное население находилось под действием какого-то психотропного препарата, потому что вело себя явно неадекватно, производя какие-то странные хаотичные движения, не согласующиеся со звучащей музыкой. Оказавшись у большой украшенной ели, стоящей в центре зала, смотрели как вокруг нас с деревом то во одну сторону, то в другую ходят все собравшиеся, держась за пальцы друг друга и распевая «В лесу родилась ёлочка, в лесу она росла».

Тот же абориген, что встретил нас снаружи, подбежал и спросил.

-Где подарки?

Не зная, что ответить, мы замерли на минутку, но тут из толпы появился пожилой высокий местный с длинными белыми волосами и такой же растительностью, обрамлявшей лицо, и, взволнованно глядя на нас, сказал спросившему.

-Они подарки у меня забыли. Вот притащил. Ребята не стесняйтесь, сейчас помогу. Кстати, меня Иванычем кличут.

Прямо от души отлегло, что он нас подстраховал. Но, почему?

Дальше всё, похоже, пошло своим чередом: Иваныч раздавал подарки, нам трясли руки, говорили «спасибо», удивлённо разглядывали, улыбались, гремела музыка, местные буйно радовались, громко друг другу о чём-то крича, везде слышалось «с новым годом». Похоже это название праздника.

Когда Иваныч раздал все подарки, местный, встретивший нас, объявил, что всех приглашает за столы, чтобы продолжить отмечать праздник. Толпа рванула в другой зал, а мы с нашим спасителем остались.

-Ребята, знаю, что вы из космоса прилетели. Я, когда с работы шёл, увидел, как ваш звездолёт падает. Сел на снегоход и к месту падения. А, вас уже нет. Ну, по следам и нашёл. Хорошо, что вы ко мне домой случайно попали. Да, и прикид подошёл. Кстати, всем очень зашёл ваш внешний вид. Если не возражаете, можем вернуться ко мне, чтобы не привлекать внимания. Согласно кивнули головой - он был просто находка, в создавшейся ситуации.

Пока шли, он не переставая вываливал на нас кучу информации. И что это научный городок, и что он профессор биологии, специализирующийся на земноводных, и что сейчас Новый год, а мы для него подарок с небес и доказательство правильности его теории.

По возвращении к нему, он предложил поесть, поинтересовавшись, что мы предпочитаем. Поблагодарили за предложение, но сослались, что у нас свой рацион и часы приёма пищи. Нельзя же было сказать, что боимся отравиться или заразиться, тем самым обидев нашего спасителя.

Но, Иваныч был так возбуждён нашим появлением, что предложил проследовать в его лабораторию, чтобы показать, какое огромное значение имеет для него наше присутствие здесь. А, почему бы и нет, как никак, он учёный, значит наиболее развитая в своём виде особь, тем более не представляющая для нас никакой опасности.

На окраине поселения стояло длинное многоэтажное тёмное строение. Через «Служебный вход», судя по вывеске на двери, Иваныч провёл, как он сказал, в свою «святая святых», где на стеллажах рядами стояли стеклянные контейнеры. Пока не зажёгся свет, сканеры скафандра показывали наличие множества небольших существ в них и не более. Значит, вот как выглядят те, кого он изучает.

Но, когда включился свет, мы испытали настоящий шок. В контейнерах плавали, сидели, ползали, миникопии рас нашей конфедерации. Их были тысячи, но самое страшное было в другом: в их глазах не было ни капли интеллекта. Что это? Биороботы? Оболочки? Миниатюрные клоны? Откуда? А каково же было нам, когда пошли стеллажи со скелетами и фотографиями нашего вида, похоже выкопанные из земли. Мы потеряли дар речи.

-Иваныч, откуда они? Что с ними?

-Извините, не знаю, как к вам обращаться?

-Ай-й, Йо-йо.

-Ай и Йо, это отряд бесхвостых лягушек из класса земноводных, которые появились на нашей планете примерно 370 млн. лет назад. Ваш вид похож на них, правда вы несоизмеримо крупнее, развитее физически и естественно умнее, раз способны летать на межзвёздных кораблях. Наша эволюция пошла другим путём, поэтому, вероятно, земноводные и не смогли стать разумными. Но я всегда был фанатом этого вида, понимая какой потенциал для развития и выживания заложен в нём.

-Но откуда они взялись здесь? И почему они лишены интеллекта?

-Знаете у нас много сказок про лягушек, в частности разумных. Например, Сказка о лягушке-царевне, которая была очень умная, совершала чудеса, ну для того времени, и могла превращаться то в лягушку, то в красивую девушку. У других народов, есть сказка про принца-лягушонка, с аналогичными способностями. Ну и так далее. По моей теории, этот вид когда-то мог быть разумным, но потом из поколения в поколение, в силу природных обстоятельств выживания, растерял свои знания и деградировал до простого животного состояния. Кстати, среди людей тоже встречаются такие примеры.

Преодолев шок и, испытанное при этом унижение, решили, что погружаться в эти дебри нам не стоит, на это есть учёные, которые должны заняться разгадкой тайны. А, вдруг это может грозить и нам? Может на этой планете существует вирус или болезнь, приводящая к подобному? Надо срочно отсюда убираться, пока не подцепили. Тем более, что батареи, наверняка, уже зарядились.

Попросили Иваныча никому не говорить о нашем прилёте, вводить ему препарат потери памяти не имело смысла – всё равно никто не поверит.

На расспросы учёного о нашем виде и планете обитания, уклончиво ответили, что уровень развития его расы достаточно низок для создания кораблей и путешествия к нашей планете, а предоставление технологий планетам, не членами конфедерации, категорически запрещено, как и разглашение информации о ней. Это его расстроило, но он понял нас.

Попрощавшись с Иванычем и поблагодарив за радушный приём, вернули ему экипировку и заскользили к стоянке корабля. К счастью, действительно, батареи зарядились, реактор готов к взлёту и можно было покидать планету.

В небе полыхнуло переливающееся сине-зелёно-жёлтое сияние, бортовой компьютер показал, что оно и является источником излучения, которое мы засекли в космосе, вернее его эхо или отражение, оно не нарушит работу оборудования корабля, а даже облегчит выход в космос. Что мы и сделали. Когда оказались на орбите планеты, заметили летящий через их солнечную систему крупный астероид, маршрут которого частично совпадал с нашим, решили использовать его в качестве прикрытия и благополучно покинули данный парсек.

Только оказавшись на своей траектории полёта, вышли в эфир и передали, что пришлось остановиться на тестирование и ремонт корабля, упустив информацию о несанкционированной посадке на обитаемой планете, предварительно стерев её из памяти корабля, решив, что такое знание может быть неоднозначно воспринято в Совете федерации. Лучше постараемся потихоньку выяснить, как такое могло произойти с представителями нашего вида.

Наше тайное расследование не прошло даром. Оказалось, этот парсек с давних пор запрещён к посещению, после того как там, в давние–давние времена, в течение небольшого промежутка времени, пропало не меньше двух десятков кораблей с разных планет нашей конфедерации. Теорий по этому поводу было много, но посылать для их проверки исследовательские корабли больше не стали, просто закрыв парсек для посещения и признав его нечто средним между чёрной дырой и пространственной ловушкой-мешком. Кстати, причиной изучения этого парсека, в то время, как раз и оказалось излучение, которое мы обнаружили на планете – это ионизация верхних слоёв атмосферы ветром местного светила.

Это просто чудо, что нам удалось спастись оттуда...и не деградировать.