Переход
что и не снилось нашим мудрецам»
В.Шекспир, «Гамлет», д1. cц.5
Кратон просто спал, иногда ему снились светящиеся сны, иногда бурлящие потоки. но чаще всего это был просто свет. Его края плавились, кристаллизовались, отсекая перхоть драгоценных камней. Тех, что так ценились аборигенами, как отблеск вечной мудрости, но не представляли для него абсолютно никакой ценности. Какая разница как переплетаются атомы, если твоя стихия время. Прошлое переплеталось с настоящим, оставляя его в будущем, которое он создал и которое создавало его. Тишина сменялась всплесками шума. Кратон не сознавал этого, ибо он был всем и всё было им... Впрочем, сны имели свойство меняться...
День не задался сразу. Будильник оказался недостаточно настойчив, и, когда Лия открыла глаза, часы уже показывали девять. Она соскочила с кровати и, натягивая первое, попавшееся под руку платье, спешно стала придумывать причину опоздания. Например, что...
Что?... Слишком тихо. Лия замерла посреди комнаты. В ее квартире, по утрам, всегда были звуки, много звуков: еда шумно готовилась, свистел чайник, орали новости, шелестел робот-уборщик. Недавно установленная интеллектуальная автоматизированная панель управления домом справлялась просто замечательно. Но сегодня... Лия подошла к панели. Пустая глянцевая поверхность. Никаких ошибок и сбоев - ничего. Просто ничего. Просто панель. Совсем не умная, ни автоматическая. Просто нерабочая...
Оставшись без завтрака, Лия быстро оделась и выбежала на улицу. Под моросящим дождем, волосы сразу повисли лохмотьями. Настроение окончательно испортилось и, печально вспоминая о забытом зонтике, Лия ступила на переход ...
Случайно обнаруженные лунной экспедицией, артефакты оказали человечеству неоценимую услугу. Для чего они использовались своими создателями никто не знал, но факт оставался фактом. Как только на артефакты попадало мощное поляризованное синхротронное излучение - между ними возникало нечто, что позволяло тому, что мы называем материей, перемещаться от одного артефакта к другому. Но что было ещё более удивительно, перемещение инициировалось обычным физическим движением. Человек шел около одного артефакта, и, внезапно оказывался около другого. При этом однажды соединенные артефакты оставались связанными даже при прекращении облучения. Так что, термин «переход» оказался на редкость адекватным. А когда было обнаружено что, меняя поляризацию излучения, можно создавать разные связи, восторгам не было предела.
Физики ломали копья пытаясь математическими моделями описать нечто, что связывало пространство, и, сходились во мнении, только в дате включения переходов – 4 июля 1054 года, когда синхротронное излучение сверхновой, породившей Крабовидную туманность, достигло солнечной системы.
Впрочем, сумятица не помешала изучить и повторить структуру найденных артефактов, начав их промышленное производство. Так, сеть переходов, между дубликатами артефактов, постепенно опутала всю планету, закрепив, в сознании обывателей, слово «дорога» за эфемерным связующим и убив, за ненадобностью, большинство остальных видов транспорта. Даже космос стал немыслим без переходов, которые позволяли космическим кораблям оперативно пополнять необходимые припасы и менять экипажи.
Когда переходы начали повсеместно использоваться — они казались панацеей. Границы бытия, вдруг, необычайно расширились: от крошечной точки до бесконечности. И, пускай, никто не понимал, как работает этот подарок судьбы, новая технология сделала перемещение быстрым и доступным - мир вступил в новую эру. Экспансия, пусть и ограниченная максимально доступной жителям планеты скоростью, началась.
Все, к чему прикасались руки человечества превращалось в его часть. Человек мог исследовать систему Юпитера и каждый день возвращаться домой. Расстояние перестало быть пропастью. И, если, использование электричества лишь начало процесс разделения производства и потребления, то переходы его, почти полностью, завершили, в угоду экологии и экономической целесообразности.
Ложка дегтя обнаружилась гораздо позднее. Как в опытах Резерфорда, атомы беспрепятственно проникали сквозь ткань пространства. Однако, примерно один из восьми тысяч, словно натыкаясь на стенку, выбивался из общей массы. Казалось бы мелочь, но ошибки накапливались. Единожды воспользовавшись переходом, человек был помечен. И никакая математика не могла объяснить, где, как и в каком виде это выльется.
Обнаруженный побочный эффект, вначале, списали на статистическую погрешность, но факты накапливались и мир оказался перед выбором - отказаться от переходов или смирится с неизбежным. В конце концов, согласно статистике, в период максимального развития, наземный транспорт уносил гораздо больше жизней чем статистические флуктуации переходов.
Человечество оказалось не в силах отказаться от соблазна дешевого транспортного коридора. Это было как представить 20 век без электричества. Жить можно, но ужасно не комфортно. И, как курильщики, все знали о вреде для здоровья, кто-то воздерживался, кто-то боролись с соблазном, но, чаще всего, ему поддавались ...
Перекресток:
...Дорога убаюкивала, транспорт мчался по пустынному сектору, где основную опасность представляли лишь местные, норовящие тут и там пересечь трассу. Во избежание столкновений, транспортное управление разместило, в потенциально опасных местах, указатели, демонстрирующие аборигенам места переходов, и ввело систему регулирования дорожного движения, синхронизировав переходы с транспортными потоками. Проблема оказалась лишь в том, что сами водители не считали местных участниками движения. Водители небольшого транспорта обычно пропускали переходящих, не желая связываться с потенциальным ремонтом. Однако большегрузам было все равно, зачастую они просто не замечали столкновений. Местным следовало самим заботится о безопасности, проявляя осторожность.
...Рик сидел на перекрестке и смотрел. Иногда по переходу проносились огненные всполохи, но, большую часть времени, царила темнота. Переход спал. Рик знал об опасности, однако темнота успокаивала. Он потянулся, разминая затекшие мышцы. Уж больно маняще было то, что ждало на той стороне. Осторожно ступил на переход и...
... Транспорт покачнулся. Cтруктура пространства слегка изменилась, вобрав в себя горстку новых атомов – тех, что когда-то были Риком....
... Лия недоуменно уставилась на, стоящего рядом, незнакомца. Этого не могло быть потому, что быть не могло. Переходы всегда вели в одни и те же места.
- Здравствуйте, – выдавила она.
- И Вам не хворать, - ответ незнакомца, наконец то, позволил ей облегченно вздохнуть. - Меня зовут Ник. Вы новый пилот?
- Вообще то я студентка, - сказала она и улыбнулась, теребя намокшие кудряшки. – Не пилот, но всё равно, умная и красивая.
- Жаль, - Ник, подал руку, - я думал прибыла смена. Добро пожаловать на Альдебаран, красу и гордость земного флота орбиты Юпитера.
Лия вздрогнула, миллионы людей мечтали оказаться здесь, на переднем крае человеческой вселенной, а её занесло по ошибке и, скорее всего, так же вынесет обратно как только разберутся каким чудом она оказалась здесь.
Но надо было пользоваться моментом и Лия, пожав протянутую руку, спросила :
- Простите, где здесь можно переодеться?
И тут оба рассмеялись. Представить, что в шлюзе космического корабля на орбите Юпитера, будет стоять такое смешное, промокшее, существо и спрашивать «где тут можно переодеться?» было невозможно. Однако всё происходило наяву, а корабль, тем временем, входил в зону радиационных поясов планеты...
... Коммуникатор на руке Ника завибрировал и, улыбка, тут же сползла с его лица. Впервые система переходов дала сбой. Что-то изменилось в пространстве и переходы затрепетали. Множественные вероятности нарушили синхронизацию, перемешав всё в тугой клубок. Транспортные потоки остановились, так как контрольные механизмы, практически сразу же заблокировали переходы. Не зря, когда-то, разработчики их столько понатыкали в транспортную сеть. «Бойся данайцев, дары приносящих» - эта истина была известна человечеству уже несколько тысячелетий.
Впрочем, для Ника, пока, это означало только задержку связи с центром и необходимость принятия самостоятельного решения, куда же деть прекрасную незнакомку, если её невозможно отправить обратно.
Но Лия ничего этого не знала. Продолжая улыбаться, она, тихо сказала:
- Кстати, меня зовут Лия, и, словно случайно, прижавшись к Нику, отправилась на встречу новым приключениям...
... Сигнализатор неистовствовал. Инжектированный приток внешних атомов резко сократился. Пищевой конвейер предков, запущенный когда-то пульсаром, числящимся в земных каталогах под номером PSR-B0531+21, более известном как центр Крабовидной туманности, сбоил. Искатель тяжело поднялся и, сжав конвектор измерений, отправился на поиски того, что грозило выживанию его цивилизации...
... Кратон заворочался во сне. Что-то не то происходило с измерениями. Что – то натягивало временную нить, превращая её в струну, колебания от которой расходились волнами по всему бытию...
А, в это время, Лия стояла, прижавшись к Нику, и любовалась полярным сиянием Юпитера...