Воспоминания
Он поднялся с земли, весь покрытый сажей и чьей-то кровью. Его скафандр все еще удерживал герметичность, хотя частями был похож на лохмотья. Держась рукой за правый бок, он медленно развернулся: на земле была длинная линия от его падения, вдалеке от него горел синим пламенем корабль, на котором он летел.
Звон в ушах продолжал монотонно гудеть, не давая человеку прийти в сознание. Запах горечи и горения был повсюду от него, человеку в скафандре было тяжело после того, что случилось. А что случилось? Он не помнил. Но точно знал одно – его корабль горел и с ним весь экипаж. Кто еще смог выжить? Или он единственный из тех, кому посчастливилось?
Медленными шагами он пошел в сторону корабля, волоча онемевшие ноги. Голова продолжала гудеть. Кровь. Из того места, куда он прикладывал ладонь, у него шла кровь, ощущение боли от сломанного ребра пришло чуть позже. Скорее всего оно проткнуло ему кожу и торчит.
Человек, подняв голову, увидел ярко-оранжевый взрыв, исходящий от корабля. Обломки разлетелись в разные стороны, как раскрывающийся бутон цветка. Вместо звука взрыва – сплошной гул. По его скафандру ударил сильный поток воздуха от взрывной волны.
Он упал на землю. Ему нужна помощь.
Боль в теле усилилась, когда он перевернулся на спину.
Вдох. Боль. Раз. Два. Три. Выдох. Боль.
Перед взглядом появилось несколько расплывчатых силуэтов. Свои. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но выдавить из себя хоть какой-нибудь звук не удалось. Силы покинули его тело, и он провалился в небытие.
***
В небольшой закрытой комнате стояло четверо человекоподобных существ, они через темное стекло смотрели на человека большими черными глазами. В полной тишине они поворачивались друг к другу и нажимали на различные светящиеся кнопки на пульте.
Человек находился в полусидячем положении. Провода были подсоединены к его телу, полностью окутав его, как одеяло. Он не шевелился, глаза под закрытыми веками бегали то вправо, то влево, грудь медленно поднималась. Он дышал.
«В нем много информации», – мысленно произнес гуманоид, не открывая отверстия, где располагался рот, и повернулся к одному из своих. «С чего начнем?»
«Надо понять, кто он и что знает», – так же безмолвно произнёс второй.
Перед ними, как на экране, по стеклу забегали различные символы, освещая их вытянутые головы тускло-серым цветом. Яркое изображение появилось позже.
Тело человека слегка изогнулось, а на лице появилась гримаса боли.
«1939 год. Война охватила всю планету. Участвуют более 50-ти стран. Кровь, массовые убийства, концлагеря, где морят голодом и сжигают людей. Европа, Африка, Азия. Люди страдают. Применение химического оружия. Победа. Праздник. Мир ликует».
«Что это?», – внимательно смотревший на экран гуманоид нажал на кнопки, приблизил изображение военных на площади, несущих какие-то знамена.
«Это их война», – произнес второй.
«Как он?»
«Стабильно, но вытягивание информации таким образом приносит ему неимоверную боль. Раны быстро затянулись. По нашим данным этому существу не более 30 наших лет, внутренности очень хорошо сохранились, мы можем вывести его из этого состояния и расспросить, ретранслятор готов вести диалог на его наречии.»
«Включай», – гуманоид нажал на кнопки, и тело человека расслабилось, постепенно открывая глаза.
***
Веки поднялись с трудом, будто мужчина был во сне. Ребра его больше не болели, но пошевелиться не представлялось возможным. Тело сковывали сотни меленьких змей, обвивших его с ног до головы.
– Кто здесь? – он был встревожен, он чувствовал, как его сердце барабанило внутри грудной клетки.
– Кто вы? – раздался механический голос над его головой. – Зачем вы к нам прилетели?
Голос был спокойным и монотонным, в нем не различались эмоции. С человеком говорил механизм.
– Я не знаю. – мужчина попытался что-либо вспомнить, но такое напряжение отдавалось в голове невыносимой болью каждый раз, когда он пробовал думать. А ведь действительно, кто он? Как он здесь оказался? Почему примотан этими проводами?
– Вы находитесь на планете «Арко-текта» созвездия «Нетроха». Мы предполагаем, что вы нашу планету зовете по-другому, – тот же спокойный голос. – Не переживайте, нам всего лишь нужна информация. Кто вы и зачем прилетели?
– Где я? – зрачки у мужчины расширились, где же он? – Я помню, как... – голову пронзила боль. – Как горел мой корабль. Мой экипаж.
– Мы его сбили, вы вторглись в нашу систему. Вы последний выживший с этого борта.
– Как?.. – сознание начало уходить, и человек отключился с застывшей фразой на губах.
***
«У него шок», – гуманоид повернулся к остальным. «Нам нельзя терять времени. Что, если за ним прилетят другие?»
«Наши подразделения мобилизованы на всей территории системы», – из тени вышел еще один. «Пусть только попробуют сунуться, их технологии слишком примитивные, мы их разобьем.»
«Надо установить контакт. Что, если они не опасные?»
«Мы видели, как они убивают друг друга, что же вам еще нужно? Это низшая форма жизни.»
«Нужно больше информации», – гуманоид повернулся обратно и начал нажимать на кнопки. На экране побежали значки, а тело человека снова изогнулось.
***
Лаборатория. Девушка очень долго рассматривает тело человека, открепляя от него провода.
– Ходить можешь? – спросила она, глядя человеку прямо в глаза.
– Да, – он попробовал сделать пару шагов вперед, но запнулся и чуть не упал, она подхватила его.
В лаборатории царил белый цвет, люди в халатах передвигались от стола к столу, сверяя показания на экранах, записывая все в блокноты. Девушка с ослепительной улыбкой вела человека за руки и шла задом наперед.
– Вот, ты теперь, как настоящий, – игриво произнесла она.
– Состояние стабильное, - произнес кто-то сбоку от него.
Человек двигался заторможенно, плетясь маленькими шажками вперед. Все взгляды в лаборатории были устремлены на него. Они были восхищены и улыбались. Он изо всех сил пытался оправдать их ожидания, скользя по белому полу, поддерживаемый девушкой-лаборантом.
– Ты такой молодец! – воскликнула она.
Онемевшие ноги начинали поддаваться и каждый шаг выглядел все более уверено. Он отпустил ее и пошел сам. Обойдя стол и приблизившись к колбам на нем, он протянул к одной из них руки. Они тоже отказывали двигаться, но, приложив усилия, он все-таки взял одну колбу обеими руками и поднес ее к лицу. Она была гладкой и холодной, внутри плескалась какая-то жидкость.
Человек улыбнулся.
– Это чудо! – сказал человек, обведя всех присутствующих взглядом.
***
Гуманоид щелкнул тумблер: «Дальше».
***
– Папа! А ты когда вернёшься? Я же буду скучать! – девочка надула губки и обижено взглянула на человека.
– Скоро, ты и глазом моргнуть не успеешь, – произнес тот.
Он потрепал ее за волосы и прижал крепко к груди.
– Я люблю тебя, – тихо произнесла девочка ему на ухо.
– А у меня для тебя подарок, чтобы ты не скучала, – он достал из сумки игрушку. – Это розовый слоненок, он будет тебя оберегать пока я не дома. Пусть он тебе рассказывает сказки на ночь и крепко-прекрепко обнимает.
– Спасибо, папа! – воскликнула девочка, взяв слона в руки. – Ты лучший!
Он наблюдал, как девочка подбежала к маме, которая стояла в дверном проеме и смотрела на происходящее. Резким движением руки она смахнула слезы с глаз.
– Мама! Смотри, что мне папа подарил! – девочка показал слона маме.
– Какой красивый. Ну, все, беги в комнату, положи его на подушку.
Девочка послушно убежала на второй этаж, громко стуча ногами по лестнице.
– Мне тебя тоже будет не хватать, – грустно произнесла она.
Человек подошел к ней и обнял, нежно и крепко прижав к своей груди, будто и сам не хотел расставаться с любимым и теплым домом.
– Эта экспедиция всего на пару лет. Я вернусь, и мы уедем на лазурный берег или в Калифорнию, жариться на солнце и купаться в теплом море или океане, – произнес он.
Он обнимал ее и думал о том, что именно так и поступит. К черту все эти экспедиции, у него семья и надо думать о них. Дочка растет, он не увидит, как она пойдет в первый класс. Его огорчало это. Но вернется он скоро, хотя это время будет казаться бесконечностью. Для них всех. Он это понимал.
– Я расскажу тысячу историй, как вернусь, – произнес человек, чуть отстранившись от жены. – Вам понравятся.
– Надеюсь...
– Не плачь. Обещаю, это в последний раз, когда я вас покидаю. Люблю тебя.
– И я... – произнесла она.
Человек взял сумки, стоящие у выхода из дома, и вышел на улицу, захлопнув за собой дверь. Машина уже ждала его. Он вдохнул свежий весенний воздух и поднял голову на небо. Оно было чистым и светлым, голубого цвета.
– Я буду скучать, – он сел в машину и уехал в космопорт.
***
Пришелец снова щелкнул тумблер.
«Не такие уж они и злые, как вы говорите...»
«Но уровень развития оставляет желать лучшего, посмотрите на эту примитивную иерархию. Как они это называют? Семья?», – гуманоид отошел от экрана и посмотрел на тело, лежащее за стеклом. Изо рта человека потекла пена, и туловище начало подергиваться.
«Надо прекратить сеанс. Иначе мы его убьем.»
«Последнее воспоминание», – скомандовал другой и щёлкнул тумблер.
***
Он сидел за столом и что-то писал. Комната заставлена книгами, блокнотами. Обстановка была минималистичной – койка, кровать и душевая.
– 2103 год. За последние 5 лет мы побывали на 12 звездах, нас отделяют миллионы световых лет от нашей планеты. И ни одна из этих планет не была пригодна для жизни, как мы считали ранее. А печальные известия о том, что наш родной мир уничтожен в ядерной войне, так и вовсе угнетают. Наши запасы подходят к концу, еще год-два и конец. Нам нужна новая планета.
Земля была колыбелью нашей расы. Я не знаю, сколько людей там осталось в живых. И не знаю, сколько смогли покинуть ее. Мы и, возможно, еще кто-то – единственные, кто смогут восстановить нашу цивилизацию где-то в другом месте.
Я потерял на ней все, что было мне ценно. Все, чем дорожил. Всеми, кем дорожил. Надо двигаться дальше. Теперь мы должны выжить любой ценой. Любыми способами. Передать дальше, следующему поколению все то, что произошло, и то, что нас погубило.
Дверь отодвинулась в сторону, и в комнату вошел человек.
– Мы нашли еще одну планету, на ней есть признаки жизни. Попробуем выйти с ними на контакт. Если не получится, улетим отсюда и поскорее, рисковать нельзя. Будешь записывать для своей книги «Истории человечества» то, что мы увидим там? – спросил мужчина с седой бородой.
– Да, я хочу на это посмотреть, – сказал человек и вышел из комнаты.
***
Гуманоид отключил экран.
«Датчики показывают, что его тело постарело на 20 лет. Теперь ему примерно 50.»
«Он о нашей планете говорил?», – гуманоид взглянул в глаза другому пришельцу.
«Нет, это было далеко отсюда, исходя из данных его памяти.»
«Вывести его из этого состояния.»
Тело расслабилось, и человек снова потихоньку начал открывать глаза.
***
Тот же самый потолок, те же самые змеи, обвившие его тело. Рот был мокрым от слюней или пены. Кости его ломились, еще чуть-чуть и он не выдержит того, что они с ним делают. Они его пытают? Он растерян. Испуган. Зачем он им нужен?
– Кто вы и как сюда попали? – повторил механический голос с потолка.
«Кто я?» Голова продолжала болеть. Мысли путались, будто кто-то засунул в его голову ложку и мешал мозг, как кашу.
– Я не помню. Что со мной? Кто вы? – его голос показался хриплым и очень уставшим.
– Мы, как вы, люди, нас называете – пришельцы, – мужчине показалось, что последнее слово голос выплюнул, словно отвратительный кусок желчи, застрявший во рту. – Вы прилетели к нам с Земли.
– Земля, – человек начал вспоминать.
– Вы уничтожили свою родную планету, и хотели уничтожить нашу? – механический голос умолк, давая осознать человеку последнею фразу.
– Нет. Не хотели. Мы потерялись, – обреченно сказал тот, и из уголков глаз потекли слезы. – Не мы ее уничтожили, а те, кто там был. Нас там не было.
Он вспомнил. Это воспоминание плавало на поверхности, кораблем разбивая о борта морские волны других воспоминаний. Горечь утраты пробила его сердце, затмевая любую боль.
– Я – летописец, – неожиданно произнёс он. – Записываю все, что происходило с нами. С нашей расой. И да, возможно, мы последние представители своего вида во вселенной.
Глаза его снова закрылись, а тело обмякло и погрузилось в сон.
***
«Что он делает?», – гуманоид пренебрежительно фыркнул, издав странный звук.
«Проявляет «эмоции». Он не виноват в том, что произошло.»
«Я не ищу виноватых, а пытаюсь понять, нужно ли опасаться этих странных существ.»
Они молча стояли, смотря своими бездонными большими глазами на экран, медленно переводя взгляды на человека. Их лица не поддавались эмоциям. Разобрать, что на них написано, было невозможно.
Пришелец у пульта что-то выводил пальцами, набирая комбинации. Кнопки вспыхивали и быстро гасли, выводя на экране новые символы и знаки.
«Он очень быстро стареет. Странно, мы создали все условия для него. Сейчас ему 62 года, примерно.»
«Что мы можем еще узнать, пока он не умер?»
***
Человек стоял в кабине на капитанском мостике. Капсула медленно опускалась на поверхность планеты. Предвкушение чего-то хорошего переполняло его тело. Планшет в его руке слегка подрагивал от трясущейся кабины.
– Ну что? Готов войти в историю? – спросил капитан корабля.
– Да, готов, – ответил человек.
– Тогда, пожалуйста, будь так любезен, отойди от монитора, я не вижу информацию о приближении к земле.
– Ой, конечно. Простите, – он отошел подальше.
Всегда ему говорили, – не мешай. Отойди. Ощущение, что он тут лишний, преследовало его постоянно, но это была его работа.
В этой экспедиции спуск на новую планету был первым. И его слегка пробивал мандраж, он не понимал, почему так происходит – каждое приземление, как новое. Интрига, интерес. Он жаждал получить новые знания. Предвкушение чего-то неизведанного подкупало и соблазняло.
– Мы вошли в плотные слои местной атмосферы, – сообщил пилот.
– Сбавить скорость. Двигаемся по указанным координатам, – взгляд командира пристально смотрел на монитор, следя за каждым изменением показателей.
– Две минуты до приземления.
Две минуты. Кажется, что проходит целая вечность. Ладошки у человека взмокли. Он снова посмотрел на свой планшет, который отображал напечатанное им ранее.
«И вот, мы приземляемся на планету под названием «Касаэра-204». Природа здесь напоминает Землю. Как говорил капитан, она может стать хорошей колонией для наших людей. Местная флора и фауна при первом анализе очень схожи с нашими. Если так оно и есть, сюда будут направлены первые переселенцы. Уже через каких-то 6 месяцев.
Планета чуть больше Земли, по этой причине время тут идет немного по-другому, на 6 часов больше нашего. Значит, у переселенцев будет целых 30 часов в сутки! Фантастика! Я хочу остаться тут.»
Нет. Последняя фраза лишняя, он ее стер.
Капсула мягко приземлилась, корпус перестал дрожать.
– Анализ воздуха?
– Кислород, азот, углекислый газ. Все в переделах нормы. Можно дышать без скафандра.
– Отлично. Пойдемте посмотрим местность, – отдал приказ командир. – Разрешаю всем покинуть свой пост, но ненадолго, – он улыбнулся.
Небольшой экипаж из 7 человек выстроился у шлюза, бортинженер повернул рукоять, и дверь медленно открылась, показывая всю красоту местной природы. Воздух был насыщен кислородом, растения причудливо и красиво извивались. Поляна, на которую они приземлились, была усеяна новыми, невиданными доселе цветами, к ним хотелось прикоснуться. Верхушки гор были покрыты снегом, совсем как на Земле.
Человек начал стучать по планшету, внося данные. Его переполняли чувства и эмоции. «Вот сюда с семьей точно переедем», подумал он.
Все вышедшие из капсулы поразились видами местности. Каждый любовался красотой, которую сложно было описать словами.
Человек с планшетом пошел вперед, эти переливающиеся цветы захватили его разум. Они говорили с ним. Присев на корточки, он положил планшет на землю и аккуратно коснулся лепестков этого странного цветка.
– Эй! Летописец! Иди сюда! – заорал кто-то за его спиной.
Но человек не пошевелился. Он сидел и смотрел на цветок.
– Летописец... Надо кое-что записать тебе в своем блокноте, – звук шел уже у него из-за спины, но человек не обернулся. Его тело онемело. Пальцы, ноги, он их не чувствовал. Он не мог ничего сказать.
– Капитан! С инженером что-то случилось! Он замер и все, – отдаленно послышался другой голос.
«Да! Да! Я тоже не могу шевелиться!»
Человек занервничал, он оказался в безвыходном положении. А цветок продолжал переливаться в его руке яркими цветами: красный, синий, фиолетовый, оранжевый.
– Так, никому ничего не трогать! – заорал капитан за спиной человека. – Быстро грузим его и инженера и сваливаем! Черт, а такая красивая была.
Человек не ощутил ничего. Он видел, как картинка поменялась: теперь перед глазами было небо. Пара мгновений и он в капсуле на полу, смотрит в сторону проводки в стене. Рядом с ним лежит еще одно тело. Инженер.
Он уже не помнил, что произошло на борту корабля. Дни пролетали, как одно мгновение, картинки перед глазами быстро сменялись, он слышал отрывки фраз. Вот она смерть, думал он.
«... У них паралич всего тела, уже 5 месяцев и вывести их из этого состояния нам не под силу, надо что-то предпринять ...»
«...Какие у нас варианты?...»
«...нам потребуется пару месяцев, раз уж их двое...»
«...начнем с летописца, его мозг подходит для трансплантации, а инженеру надо будет выращивать новое тело...»
«...приступим завтра утром...»
***
Пришелец посмотрел на своего собрата: «Какие они мерзкие. Выходит, он – это не он?»
«И они неопасны, ему уже 86 лет. Он скоро умрет», – сообщил другой.
«Мы можем продлить ему жизнь, поместив в анабиоз. И тогда у нас будет больше времени изучить его. С научной точки зрения, этот индивид будет нам полезен.»
«Я узнал все, что мне необходимо. Этот вид неопасен. Пока что. Они погрязли в науке и уродуют самих себя, и контактировать с ними у меня никакого желания нет. Как и уважения к этим мутантам», – гуманоид вышел из комнаты.
***
Человек пришел в себя. Его веки на половину открылись.
– Мы поместим вас в анабиоз, вы очень ценный экземпляр. Во всех смыслах вы храните великую информацию о вашей расе, мы ее изымем и сохраним, а ваше тело будет передано науке. Обещаем сохранить и продлить вашу жизнь, – механический голос жужжал над головой.
– Прошу, дайте мне умереть, – прохрипел человек. – Меня зовут Кейн, и я последний человек с Земли.