Зеркальщик
Темнота. Вечная ночь застелившая всю известную человеку вселенную. Настоящий темный век, наступивший вопреки научным достижениям человечества за бесчисленное количество лет существования. Люди успели освоить практически всю видимую вселенную и подчинить для своего удобства законы и материи, которые казались невозможными для покорения. Но даже при всех научных успехах, мы были не в силах остановить неизбежную гибель мира. Долгая история развития, которая неустанно стремилась к вершине, наконец столкнулась с потолком несколько миллиардов лет назад. Крупная цифра, но по сравнению со всей историей человечества - сущий пустяк. И даже при настолько длинной хронике развития, люди так и не смогли спасти звезды.
Скопления энергии, которые были центрами существования человечества. Их свет не только создавал жизнь, но и делился энергией для её будущих свершений. Начиная с первых неловких шагов в межсистемном пересечении космоса и заканчивая вселенской империей, люди всегда зависели от звезд, забирая их энергию, живя вокруг них и путешествуя по их сияющим меткам в бескрайней темноте. Но всему приходит конец. Спустя бесчисленное количество лет после своего рождения, когда человечество во всех отношениях достигло своего золотого века, звезды начали гаснуть. Постепенно, достаточно медленно, чтобы недолговечные люди успели подготовиться и перебраться в новые места, благо их было в достатке.
Их выгорание было вычислено задолго до того, как люди селились у звезд. Но человечество сначала не задумывалось о них, а потом не уже не могло ничего сделать, кроме как переправляться от одного тонущего острова к другому, от одной погибающей звезды к другой. Количество мест для жизни понемногу сокращалось, вновь начались войны, забытые за ненадобностью за долгие годы золотых веков. Люди сокращались в числе поколение за поколением. Вместе с кризисом жилищным, пришел кризис энергетический, запасов невозобновляемого топлива хватило ненадолго. Началась всеобщая борьба за выживание, энергоресурсы и рассеянные в темноте последние искры света, “красные карлики”, самые долговечные из “живых” звезд. Когда погасли и они, все еще оставались “белые карлики”, по факту уже мертвые, но еще не погасшие “трупы”. Людям хватило способностей эксплуатировать и их. Но и они в итоге затухли и в небе осталась только вечная ночь, но даже там люди смогли найти новое дерево изобилия, чтобы облокотиться на него...
Такие мысли возникали в голове Саинса, пока он глядел на бьющий время от времени небесный свет из смотровой кабины своего шаттла. С самого первого его шага в научном мире, звезды, как ничто иное, воодушевляли его на научный труд. Они были несуществующей ныне сказкой, мечтой, заразившей его в детстве своей невероятностью и вселившей в него желание увидеть их однажды. И сейчас, когда он впервые наблюдал за чем-то, отдаленно напоминающим свет звезд, он как никогда был полон энтузиазма. Переливающиеся вспышки света были непостоянны и похожи даже не на мерцающую лампу, а оголенный провод, мечущий искры. “Такими ли было когда-то небо?” спрашивал себя юноша в редком поэтическом воодушевлении. Он знал по расчетам, оставленным записям и принципам работы звезд, как они бы выглядели, если бы остались в небе. Вовсе не так. Но это не мешало вселить в сердце Саинса невиданное воодушевление. Потому что он вообще впервые видел в небе свет, даже такой.
Это было “Зеркало”, огромный космический комплекс, построенный вокруг черной дыры с целью высосать ее феноменальные запасы энергии. Черные дыры вообще были последними существующими сгустками энергии. Последними, потому что отдавали её неохотнее любых других источников, а наращивали от многих вещей. Научившись забирать энергию, люди начали “подкармливать” дыру, закидывая внутрь астероиды, планеты, мертвые звезды. Все, что позволит их новому “костру” гореть чуть дольше. И достаточно ее напитав, начали качать энергию и устроились жить вокруг. И в таком положении они живут уже миллиарды лет. Сейчас никто уже не уверен, живы ли другие крохи цивилизаций, которые тоже обустроились где-то в темноте. Темная энергия и расширение вселенной давно разорвали их связи и продолжают увеличивать расстояние, разделяя их еще дальше и делая прежнюю карту вселенной слишком незнакомой и неверной, чтобы найти остальные очаги жизни.
Саинс находил ироничным, что едва ли не единственное место во вселенной способное поглотить свет, руками людей его излучало. Точнее не столько излучало, сколько усиливало в бесконечное количество раз, чтобы таким хитрым кривым методом люди смогли украсть топливо для жизни. Из-за того, что дыра не перестает крутиться и закручивать пространство вокруг себя, она будет вечно усилять пущенный внутрь поток электромагнитного излучения, которому не позволяет вырваться из этой системы ускорения система отражений. Или, если говорить более простым языком - зеркал. Бессчетное количество зеркал, окружающих черную дыру и время от времени дающих вырваться усиленному дырой потоку электромагнитного излучения, чтобы поглотить его. Так люди и выживали, воруя пущенный ими же свет и не давая ему разогнаться настолько, чтобы уничтожить зеркала, а вместе с ними и весь людской род...
Так, в раздумьях о последнем “двигателе” человечества, Саинс и прибыл на “Зеркало”. Под Зеркалом подразумевалась вся станция, работающая над преобразованием и передачей энергии. Но помимо своего прямого назначения, Зеркало так же было научным исследовательским центром. Лишь немногие удостаивались чести попасть сюда. Только лучшие из лучших, светлейшие умы поколения собирались тут, изучая способы вернуть людей в золотой век. И Саинс был одним из них.
Юноша поправил свой деловой костюм, который редко надевал, будучи в вечных исследованиях или учебе. Но сегодня он формально вступал в должность, поэтому потратил силы на достойный вид. Саинс был здоровым молодым человеком двадцати шести лет. У него были короткие светлые волосы и волевой строгий взгляд. И он сильно выделялся в Зеркале среди окружения, хотя только успел зайти на борт.
—Странно... — Пробормотал он про себя, оглядываясь. Вокруг не было ни множества людей в лабораторных костюмах, ни отрядов инженеров, манипулирующих поверхностью Зеркала. Время от времени встречались люди, но они либо болтали о всякой чепухе, либо бездельничали.
И откуда столько лишнего бесполезного пространства? По дороге он встретил множество комнат отдыха, но ни одной исследовательской. Да и обстановка была слишком расслабленной для работы. Декоративные нефункциональные двери. На систему пропусков и автоматизированности нет и намека. Никаких простых рабочих мест, вместо этого, повсюду самые разные обстановки и дизайны интерьера. Туда ли он вообще пришел? Саинс перепроверил место назначения, но ошибки не было, он в нужном отделе Зеркала.
В возникших сомнениях, он дошел до центра назначенного ему отделения и подошел к офису заведующего. На двери значилось:
Главный инженер
Миронов Иосиф Петрович]
“Инженер?” — Внутренне Саинс удивился, прежде чем нерешительно постучать в дверь.
—Да-да? — Изнутри послышался голос, который, вероятно принадлежал человеку в годах. Саинс открыл дверь и внутри его приветствовал скромного вида седой старичок с широкой залысиной на макушке и несколько распущенными пепельными усами.
—Здравствуйте, могу я... войти. — Войдя, юноша увидел невероятное количество мусора. Даже не считая того, что могло бы быть частью профессии, тут также были бумажные распечатки, которых Саинс раньше никогда не видел из-за их ненадобности, различная одноразовая посуда и подозрительно великое количество фикусов?
Старик не сильно беспокоясь о бардаке, скинул все лежащее на противоположном стуле на пол и пригласил его присесть. Хотя молодого человека и настораживало состояние кабинета начальника, он сел.
—Добрый день, я - Иосиф Петрович Миронов, заведующий и главный инженер этого отделения. Могу узнать, кто вы? — Старик был исключительно учтив, хотя и неряшлив.
—Меня зовут Саинс. Фамилии нет. Я исследователь, меня должны были сегодня принять. — Иосиф пару секунд молчаливо обрабатывал информацию, сопоставляя А и Б у себя в голове, после чего воскликнул.
—А! Точно, кажется мне приходило оповещение. Замечательно, наконец новая кровь, надоели одни и те же лица. Вы передохнете или готовы приступить сразу же?
—Да, конечно, буду рад приступить сразу.
—Замечательно! В таком случае, подождите немного и мы пройдем в комнату управления.
—Управления?
—Да, комната управления Зеркалом. Операторская, если угодно. — Иосиф начал что-то искать в кучах бумаг на столе.
—Эм, но я ведь исследователь?
—Да, конечно. — Иосиф ничего не обнаружил на столе и продолжил искать в кучах мусора под ним.
—Но зачем? Нет, я конечно буду рад узнать о более тонких принципах работы, но в свободное...
—Вы обязаны знать принципы работы и управления Зеркалом. — Голос Иосифа стал неожиданно строг. — Это единственная обязанность всех обитателей станциии. — Вещь, которую он искал, похоже была всерьез настроена не найтись, потому что Иосиф уже пошел по углам комнаты.
—Но я не инженер...
—Обязанность для всех. И, молодой человек, вы еще не исследователь. Строго говоря вы находитесь на стажировке, пока не докажете свою компетентность. — Последняя фраза неприятно кольнула эго Саинса. Он всякое может стерпеть, но не когда какой-то старикан, который с трудом очки на носу найдет, сомневается в его компетенции.
—Благодарю, я достаточно компетентен. — Сквозь зубы выдавил Саинс, стараясь соблюдать субординацию. — И мне не надо вашего мнения по части моей квалификации, есть люди поумнее, чтобы ее оценить.
Старик пропустил укол мимо ушей и застыл над хаосом в собственном кабинете с нерешительным лицом почесывая лысину.
—Да где ж они, помню в прошлом году кинул куда-то...
—Что вы ищете?
—Связка ключей-карт. Цветастая такая. — Саинс обвел комнату взглядом на предмет ярких цветов, благо тут их было не так много. Хотя ни одна из мусорно-бумажных куч не проявила себя, он заметил что-то на одном из многочисленных комнатных фикусов.
—Это не они на фикусе?
—Котором? — Иосифа не удивляла идея нахождения важного объекта безопасности на одном из растений. Очевидно, его вещи часто оказывались не совсем в том месте, в котором должны храниться.
—Тот, что у пика горы бумаги.
Иосиф подобрал растение и обнаружил, что карты действительно там. Внутри стебля, если быть точнее. Оно давно их оплело. Старик со вздохом вырвал ключи, вероятно жалея растение, схватил кипу бумаг и пошел к выходу.
—Готово, можем идти.
—Куда? Как я говорил...
—Да, я помню. Не волнуйся, будет тебе квалификация. В принципе, можно и повременить с операторской денек ради этого. — Иосиф продолжал уверенно идти вперед. Саинсу оставалось только следовать за ним.
Они вышли в коридор. Саинс мог только молчаливо наблюдать за пустынными и странными апартаментами для ученых и инженеров по пути. Для его начальника это было явно не в новинку, как и странное поведение некоторых встречных. Он даже специально остановился перед уборщиком и нарочито протоптал землю перед собой, прежде чем сплюнуть на пол и пройти дальше.
—Что тут делает человек-уборщик? Зачем вы это сделали!?
—А, это не уборщик. Вася просто так вдохновляется на исследования.
Саинс мог только оглядываться на странного мужчину, который бормотал что-то себе под нос.
Несмотря на размеры отсека, к нужной комнате они пришли довольно скоро. Саинс понял это по автоматизированной двери и замку.
—Эм, что это?
—Место проведения теста.
—Для этого есть специальное место? — Впервые приятно удивился юноша.
—Я же говорил, что тебя стажируют на пригодность. Естественно, тут должно быть место, где это будут делать. — Старик без запинки проводил все необходимые коды активации, похоже он часто тут бывал до того, как ключи вросли в фикус.
За открытой дверью Саинса ждало еще одно приятное открытие. Комната, по крайней мере, по его критериям, имела всё необходимое для работы и даже больше.
—Это всё лишь для теста? — Восхитился юноша.
—Нет естественно. Но в том числе.
—А я могу пользоваться комнатой вне тестирования?
—Если получишь квалификацию - карты в руки. — Иосиф закрыл входные двери, неожиданно тщательно перепроверив все “замки”. — Эй, Саинс? — Юношу несколько покорёбило, как к нему обращались, но он стерпел.
—Да?
—Ты что изучаешь? Какое у тебя ведущее поле?
—Физика.
—Какого типа? Ты ближе к классической, квантовой, еще какой?
—Я изучал все, но в классической сильнее всего.
—Мгм, хорошо. — Иосиф ввел что-то на небольшом экране в углу. На большом экране отобразился список вопросов для Саинса. Юноша был удивлен, увидев задачи.
—И это все? — Он был удивлен, насколько просто пройти квалификацию для лучшего из существующих НИИ. Нет, вопросы, конечно были заковыристые, но это не то, что может составить проблему для него. Если это все, что ему может дать Зеркало, возможно, он слишком переоценил местные умы.
—Да. Готов приступить сразу или тебе нужно что-то приготовить?
—Ха, да я в два счета с этим расправлюсь.
—Ага. — Ответил Иосиф безэмоционально и кинул кипу бумаг на стол, достал одну из них и начал что-то писать.
—Это часть проверки?
—Нет, просто кроссворд.
—Вся куча?
—Да.
—Иосиф Петрович, в худшем случае, у меня уйдет час на всё, уверены, что вам надо было брать столько?
—О, я вполне уверен, что мы будем тут куда дольше. И кстати, зови меня просто “Петрович”, мне так привычнее. Я насытился “Иосифами Петровичами” и “Докторами Мироновыми” уже в сорок, последние десять лет меня кроме как “Петрович” никто и не называет.
—Эм, это как-то...
—Нет, серьезно, даже начальство. Ты не волнуйся, а лучше вообще привыкай, потому что мое имя будет слабейшим из твоих скорых открытий в местном народе. — На этом старик замолк и углубился в кроссворд.
Саинс, увидев это, решил поскорее решить тест. Ему хотелось хорошенько утереть нос старику и показать, чего он стоит. Юношу немного беспокоила ремарка о долгом пребывании, поэтому он потратил пару минут на поиск подводных камней в задачах. Не найдя их, он насторожился, но вскоре списал все на “оригинальность” старика и начал решать вопросы в привычном темпе.
Первой задачей было нахождение самого эффективного метода сбора энергии от черной дыры. Саинс быстро нашел нужные формулы, чтобы просчитать путь луча, который должен максимально широко распространиться в эргосфере дыры, пространстве, которое усилит луч и избегать попадания в горизонт событий, откуда лучевому потоку никогда не выбраться и, соответственно, не дать энергию. Закончив, Саинс перешел к следующей задаче, тоже решенной без проблем. Всё было решено через тридцать пять минут после начала теста. И то из-за того, что он был слишком подозрителен и перепроверил ответы трижды.
—Готово. — С самодовольной усмешкой провозгласил он.
—О, хорошо. — Петрович, не обращая на это внимания, нажал одну из кнопок.
Экран отобразил колонны статистики. Изображение делилось на три больших окна с результатами в 100% и еще множество миниатюрных окон с тем же итогом. Саинса распирало от самодовольства. Он не был уверен, что означают все мелкие окна, но большое определенно говорило о безупречном ответе. С довольной ухмылкой и перекрещенными руками, он повернулся к Петровичу. У того было совершенно незаинтересованное лицо. Такое лицо, какое существует у человека, который бросил яблоко на пол и оно упало. Наблюдение совершенно естественного исхода. Саинс вновь поразился странности своего нового шефа.
—Неплохо, а?
—Довольно посредственно я бы сказал.
—Что!? По вашему стопроцентно верный результат - это посредственно? Сколько, интересно, вообще людей на станции могут так?
—Во первых, девяносто пять процентов местных способны на это. В том числе “уборщик” и человек, который спал на ковре по дороге. Во вторых, да, стопроцентный результат это посредственно. — Заявление про уборщика и пьяницу на ковре было практически оскорблением для Саинса, который отказывался верить в сказанное.
—Ложь, быть того не может! И даже если так, это идеальный результат. Меня не могут не принять с ним. Его буквально нельзя превзойти, не так ли?
—Я еще не договорил, малыш. В третьих, это не тест на “правильность” решения.
—Что?
—Нет, конечно, бывают и редкие ошибки в ответах. Но таких случаев за последние десять лет по пальцам пересчитать. Если упрощенно, тест отображает близость к ответам твоих предшественников. Других ученых. И ты на сто процентов повторил их решение, буквально слово-в-слово.
—Э? Но ведь, он не перестает быть правильным?
—Мы не ищем правильные ответы. Мы ищем новые. “Правильные” ответы завели нас туда, где мы есть, новые поведут нас дальше. На классических теориях мы еще долго протянем, но в итоге неизбежно погибнем. Так что весь этот комплекс ищет новых ответов, а не “правильных”. Что и является квалификацией для работы тут.
—Но, но это нечестно! Вы не говорили в чем суть теста, я хочу еще попытку!
—Да не кричи ты. Я, что, запрещаю тебе что ли? Я же сразу сказал, что мы тут надолго. Пробуй сколько душе угодно.
—Хм! Может в первый раз я провалился, но только из-за незнания правил. Не думай, что это продлится больше часа! — Саинс не растерял уверенности в себе. Любой достойный ученый должен уметь свободно мыслить. И он более чем способен создать уникальное решение, методов у него было в достатке.
—Ага. — Бросил Петрович, вернувшись к кроссвордам.
На экране был новый список вопросов. Но первый вопрос остался тем же. В этот раз Саинс не стал углубляться в эффективность пути и решил переменить метод. Непрактичный способ искусственного расширения дыры, который действовал в теории, но сложен на практике. Остальные задачи он тоже решил неклассическим для себя образом. Но результат оставался тем же.
—Снова сто? — Все до одной таблицы показывали сотню. — Ты что хочешь сказать, что даже этот ответ был слово в слово?
—Ага.
—Быть не может. Где это написано?
—Система, открыть критерий дословного совпадения. — Одна из трех крупнейших колонок мигнула и расширилась. На ее месте появилось изображение один в один повторяющее решение Саинса, но с другим почерком и стилем.
—Габриэль Паркуа, 1 исследовательский период. И всё слово в слово... Мне нужна еще попытка. — Уже не бравадским, но решительным голосом произнес Саинс. Петрович за его спиной едва заметно улыбнулся, прежде чем подобрать еще один набор вопросов.
Саинс использовал самые нестандартные методы, которые мог придумать. И даже так, за десять его последующих попыток, лишь в последней ему удалось сбавить процент совпадений до 99,9% у одной графы. Но не то что бы это его обрадовало.
—Да вы шутите. — В отображенной работе, по факту, было ровно то же, что и у него, только пару слов заменили синонимами. — А что вообще значат все эти оценки?
—Можешь для начала сосредоточиться на трех крупных. Первая, как ты уже заметил, буквальное совпадение в словах и вычислениях. Вторая - это синтетическая, ИИ “скрепляет” различные работы и вычисления в них, сравнивая с твоей. Третья - комплексная и самая важная, если ты намерен работать над новой идеей. Она показывает, какая часть твоей идеи абсолютно свежа. Обнадеживать не буду, сбить ее хотя бы до 99,9% исключительно сложно.
—Ха-ха, черт... А зачем остальные столбцы?
—Ну, если тебе интересно, они либо узкоспециализированы, либо лучше подходят другим группам исследователей.
—Например?
—Ну например там есть небольшое окно, предназначенное для “Демона Лапласа”. Название, насколько я помню, одного из божеств Земли, которого люди пытались создать. Существо, которое знает нахождение и скорость каждой частицы в пространстве и которое должно будет знать их эволюцию благодаря этому, то есть делать абсолютно точные предсказания будущего. Я не мастак в древней истории, но вроде так.
—И что, у вас на станции есть религиозные фанатики, которые его призывали? — С усмешкой спросил Саинс.
—Не стоит смеяться, у нас есть астрологи например. Но сейчас не об этом. Нет, его не призвали, это один из продолжительных экспериментов станции. Им занимаются программисты. Бог знает сколько поколений закачивают прорву информацию в ИИ и совершенствуют его. Ну он и предсказывает вероятность того, что текст будет полезен.
—Неужели от этого есть хоть какой-то толк? — Вся эта затея звучала совершенно бессмысленно по его мнению.
—Ну, он, например, предсказал моё прибытие на станцию. Может и твоё тоже. Система, предсказание “Демона Лапласа” на сегодняшний день. Критерий - новые сотрудники.
Экран переменился и показал фоторобот практически идентичный Саинсу, а также довольно близкую к правде информационную сноску.
—Что за!?
—Жутковато, правда? Но я бы не советовал сильно на него полагаться, в точных вопросах он ошибается слишком часто. Хотя, может его кто-то доработает.
—Но зачем его создавать? Нет, я признаю, он довольно точен, но чем это поможет людям? Почему они не тратили свои силы на что-то более эффективное?
—Эффективное? Например?
—Да хотя бы автоматическую программу работы Зеркала. Или в крайнем случае, дать их работу более полезным людям.
—О, то есть для физиков вроде тебя?
—Да, по крайней мере шансы на успех будут выше. Я так считаю.
—Честное мнение. Но как насчет такого, Демон Лапласа предсказал одну из ошибок станции. Потенциально, пусть и с критически небольшим шансом, мы могли бы упустить поток излучения, который уничтожил бы Зеркало и все человечество. Не научное исследование конечно, но это достаточно веская причина по твоему? Снизить риски гибели миллиардов людей?
—Ладно, признаю тут был не прав. Но не будете же вы убеждать меня, что есть хоть какой-то смысл в астрологах!? — Судя по тону, юноша считал личным оскорблением их признание.
—Ты ничего не понял, Саинс. — Лениво отвечал старик. — Мы ищем новые методы, а не перепроверяем старые.
—Есть разница в необычном методе и бессмысленной трате ресурсов.
—О, и кто будет ставить границы, ты? Удобно, наверное, делить мир на стороны, сам то всегда окажешься на правильной.
—Бесполезный балласт остается бесполезным балластом. С таким же успехом, медитировать пустым листом бумаги, надеясь, что там появится ответы на все вопросы.
—Я не буду юлить, как по мне, они такая же бесполезная куча шарлатанов, как и для тебя.
—Но почему тогда... ?
—Потому что я не отрицаю шанс. Спиритуалисты тоже полные идиоты, я считаю. Но без них, мы бы не нашли альважаров, которые существуют у нас в мыслях. Да, они абсолютно безосновательно заявляли о существовании духов. Но они доказали существование организмов, живущих в нашем уме. Правда заявляя, что это духи умерших, но забудем об этом, они сделали вклад, которого “просто” физики не достигли.
—Единственный успех не доказательство.
—Ну так он не единственный. Помни, что на станцию попадают далеко не все прекрасные физики. С чего бы тут быть кому-то бесполезному. По факту, любой, имеющий шанс сбить планку ниже 100% имеет на это право. И они сбивают. Не знаю как и почему, но это так. Результаты говорят сами за себя, как говорится.
—И все равно, это полная чушь.
—О, тебе понравится на общих собраниях, я уверен. Ты еще не раз услышишь эту фразу там.
—Собрание?
—Да, все группы собираются, чтобы полить грязью идеи друг друга. Замечательное время. Никому не советую.
—Вы хотите сказать, на постоянной основе надо спорить с астрологами?
—Ну, с ними тоже, но я уверен, твоим худшим врагом станут “новые” физики.
—Это еще кто такие?
—Группа, считающая, что наши законы объяснения мира фундаментально неверны и начавшие писать свои. Они, например, считают, что электромагнитная волна на самом деле не кончается благодаря тому, что создается противоположный ей по вектору луч тьмы, который мы не видим, так как он существует вне волновых излучений и является силой, ускоряющей расширение вселенной.
—Это идиотизм. Полный.
—Да, веселые у тебя будут деньки... — Судя по пустому взгляду и сам Петрович вступал в подобные диспуты. — Ладно, пошли пройдемся до столовой, я что-то проголодался.
—Нет, я должен решить как надо хоть раз. Я не настроен бросать работу на полпути.
—Настойчивость - это хорошо. Но повторение попыток без изменения методов - это глупость.
—Я просто еще не нашел нужного метода.
—Прекрасно. Я рад, что у тебя соревновательный настрой. Без него очень легко опустить руки, осознавая, какое количество людей проходило тест до тебя. Но ты еще многого не знаешь и уверяю тебя, твои попытки без моих объяснений будут значительно, в разы менее эффективны.
—... Ладно. — Неохотно согласился юноша.
—Не напрягайся, обещаю, ты будешь проводить в этой комнате сколько угодно времени. После того, как я поем.
Они вышли из зала и старик тщательно проверил, по всем ли критериям закрыта дверь. Убедившись, он повел юношу к столовой. Они вновь проходили по декорированным в разных стилях залам, изредка встречая людей, которые занимались не пойми чем.
—... Все равно не понимаю. — Начал Саинс, глядя на это.
—Чего?
—К чему столько декораций. Ладно, я могу принять существование астрологов на научной станции. Со скрипом, но я хотя бы понимаю зачем. Но к чему все это? Столько лишней роскоши, только напрасная трата сил и энергии.
—А, точно. — Петрович опомнился. — Забыл спросить, Саинс, ты откуда?
—Какое отношение это имеет к моему вопросу?
—Самое прямое.
—Я из 345 района кольца.
—А, следовало догадаться. Что-то я совсем на старости сдал.
—О чем вы?
—Ну, прежде всего, это будет для тебя большой новостью. Я бы сказал тебе присесть, но не думаю, что будет разница. В общем, большая часть твоей жизни - одна большая ложь.
—Чего?
—Так, погоди, немного вспомню. Тебе ведь говорили, что у нас дефицит энергии и нужно срочно найти новые её источники. Что люди живут всё короче и хуже из-за недостатка материалов?
—Ну да. — Петрович говорил настолько прописные истины, что Саинс не понимал, к чему это он клонит.
—Ну, в общем, это все обман. Прости дружок. — Петрович похлопал его по плечу.
—Не несите чуши. Как по расчетам, так и по статистике правительства, станция погибает. Вы не можете спорить с фактами.
—Ну, во первых, это не факты, что статистику, что расчеты тебе давала третья сторона. Во вторых, они делали это намеренно, так же как намеренно растили тебя. Коротко говоря, “кольцо” - это кодовое слово на одно из искусственных обществ. Там выращиваются классические умы, вроде твоего. Физическое объяснение мира, связи энергии и материи, в целом вас учат по узкоклассическим доктринам. Просто вы так редко попадаете в Зеркало, что я как-то и позабыл тебя спросить.
—Это полная чушь, вы не можете быть серь... — Петрович перебил Саинса, включив на его личной системе видеофайл. Юноша не успел договорить, увидев человека на проекции. — Президент?
Мужчина, с которым он встречался несколько раз до попадания в Зеркало. Он лично прибывал в их район, чтобы рекрутировать Саинса и поздравить с научными достижениями.
—Здравствуй, Саинс. Прежде всего, прости, но то, что я тебе говорил не совсем... подлинно. Ты все еще остаешься исключительным ученым, достойным попасть в Зеркало. Но я должен исправить некоторую информацию, прежде чем ты начнешь работу там. — После этот человек, которого он знал, как правителя станции рассказал о том, что сам он актер, нанятый реальным правительством и расширил то, о чем говорил до этого Петрович. Файл заканчивался всевозможными печатями и подписями, заверяющими достоверность сказанного. Также, там были отрывки их прошлых встреч, после каждой из которых президент поворачивался к камере и делал заявление, что это актерская игра, чтобы окончательно его убедить.
Когда он закончил просмотр и напряженно держался за голову, Саинс обнаружил себя сидящим в кресле с Петровичем и уборщиком, чье имя не запомнил. Перед ним лежала тарелка с макаронами, как и у двух его коллег.
—... Какого черта...
—О, прости, я взял тебе то же, что и нам, просто ты не отвечал, когда я спрашивал, что ты хочешь.
—Нет, я не... Это действительно правда? Вся эта... афера?
—Помнишь, я говорил о эффективности? Как бы дела не обстояли сейчас, но до золотых дней человечества нас довели именно ученые. Физики, химики, биологи, классические ученые. Естественно, нужда в них не пропала. Правда, они редко подходят под критерии Зеркала, как ты понимаешь.
—Потому что нас учат тому, что уже и так известно черт знает сколько лет... — Саинс немного опечалился.
—Именно, но раз уж ты тут, у классической физики еще не все потеряно. С точки зрения теоретического потенциала по крайней мере, так что взбодрись. Сегодня спагетти очень вкусные.
—Альденте. — Коротко заметил уборщик.
—Эм, простите, не запомнил вашего имени?.
—Василий или просто Вася. Не так важно.
—Саинс, рад познакомиться. — Безэмоционально представился он и вернулся к Петровичу. — А вы тоже из эм, откуда я?
—Из “кольца”? Нет, вовсе нет. Я прибыл оттуда же, откуда большинство местных, у места без особого кода или названия. Можно назвать его просто “жилая зона” для ясности. Там живет большая часть людей.
—И станция не нуждается в энергии? Нет упадка, разрушения? — С немного темной надеждой спросил он.
—Даже близко нет. Мы можем быть спиногрызами черной дыры еще дольше, чем существовало человечество вообще.
—То есть в этом нет никакого смысла? В том, что я делал все это время?
—Вовсе нет. Мы не можем знать, что произойдет в будущем и за кем останется решающее слово. Может именно ты будешь тем, кто сделает следующий крупный шаг в классической физике. По факту, даже один лишний “ты” расширяет наши возможности.
—Ага, как и какой-нибудь сраный астролог, который предсказывает будущее по погибшим звездам. Сраная чушь. И сколько людей способных заменить “одного меня”? Судя по тому, что я услышал, тут нет проблем с новыми умами.
—А вот тут ты неправ. Да, с точки зрения некоторых, ты равен по ценности любому астрологу. Но, даже если исключить твое собственное мнение, которое явно не ставит вас на одну ступень...
—Эволюции. — Вставил Вася.
—Да, примерно такой уровень разницы, благодарю Василий. Даже исключая это, без тебя станция все равно лишится одного светлого ума. Это не классическая физика: сколько сил приложишь - столько подействует. Результат не зависит от того насколько велика куча ученых в этом комплексе. Это скорее вероятность, возможность. И не думай, что так уж многие готовы тебя заменить. Сейчас люди, при отсутствии угрозы, стагнируют, деградируют даже.
—Что значит нет угрозы? — Удивился Саинс.
—Не думай о конце человечества, как о угрозе. Это как смерть для человека. Он знает, что она произойдет рано или поздно, но это так отдаленно для него “сейчас”, что даже не задумываешься о ней. А смерть от утраты черной дыры так далеко, что человечество еще не прожило столько. Ты не знаешь, но по большей части люди в жилой зоне просто проживают жизнь ничего не делая, только развлекаясь всю жизнь..
—Бесполезные ублюдки. — Вставил уборщик.
—Василий не очень любит людей, как ты можешь заметить. Да, большинство здесь - из жилой зоны. Но процентно нас так мало, что правительство строит центры, вроде твоих, чтобы искусственно создать тех, кто прибывает сюда.
—... Вроде моих? — Удивился Саинс.
—О да, огромное множество. От биофабрик, откуда выходят идеальные люди, до искусственных обществ самых разных мастей. В этих центрах выращивают в человеке все, от способностей и до целей, с математической точностью.
—Неужели это помогает?
—С той же позиции, с которой я говорил прежде. Это повышает вероятность. Помимо “ввода новых игроков”, даже на каплю улучшить их способности. Ну например, ты знаешь, почему тебя зовут Саинс?
—Ну просто так назвали?
—Нет, такого имени вообще нет. Твое имя на одном из древних языков означает “наука” и, возможно, это как-то поможет тебе на твоем пути. Кто знает, не сложно ведь сменить имя ради повышения шанса, верно?
—Даже такое...
—О, не только. Стили комнат, цветовое влияние, подсознательные волны, специальные блюда - мы пользуемся всем для достижения результатов. Разнообразие и хаос рождают идеи и все окружение станции пытается выкрутить это разнообразие на максимум. Мои кроссворды, и те, продукт машины случайных чисел для моего вдохновения.
—Но это же просто не может работать. Этот метод ничем не лучше любого другого случайного.
—Да, так и есть. Просто мне нравятся кроссворды. А так, я мог бы, как Вася стать уборщиком.
—Но это...
—Не спеши винить методы, которые работают. Да-да, ты не ослышался. Вася наткнулся на свой единственную удачную теорию, занимаясь уборкой! — Старик был не на шутку горд по какой-то причине. — Вася, разъяснишь?
—Не.
—Тогда позволь мне. Видишь ли, я инженер в своей сути и именно мне Василий доверил быть коллегой в его исследовании. Мы занимались клонированием.
—Клонированием? Но зачем, оно ведь и так доведено до идеала?
—Не совсем. Оно могло воссоздавать вещи с небольшими затратами энергии и материи. Наше клонирование проходит без затрат массы. А потери энергии сильно снижены. Однажды, Вася, убираясь, понял, что все фикусы, декорирующие одну из комнат одинаково пахнут.
—Он ходил и обнюхивал фикусы?
—Не твое дело, что я делал. Но да, обнюхивал. — Вася, похоже, не простой тип - подумал Саинс.
—Не в том соль. Он знал, что они клонированы и это натолкнуло его на мысль о копии не только материи, но и энергии.
—Но это же бессмысленно? У запаха и энергии ничего общего?
—К тому я и веду, это ассоциации. Никогда не знаешь, от чего они возникнут. Его идея была в том, что при клонировании энергии, часть ее не придется заряжать вручную, так как возникающие антиматерии, “тушащие” ее не столкнутся с ней, обнулив заряд, а уйдут в другом направлении. Такое происходит на границах черной дыры например. Жаль не выгорело.
—Но вы же сказали, это был успех?
—Да, но не в том поле. Мы так и не создали идеальных клонов энергии, которые должны были быть первым шагом к бесконечной энергии.
—Это за этим у вас в комнате столько фикусов?
—О да, пробные результаты. Все неудачные.
—Но зачем так много? Не то чтобы фикусы были видом энергии, которые вы изучали?
—О, это забавная история, но о ней лучше умолчать.
—Взломать сраные двери! — Прорычал Василий.
—Или нет.
—Паршивые цифровые ублюдки думают, я не смогу их прочесть. Ха! Идиоты, вас поимело растение!
—Ну если коротко, Вася считает, что ИИ программистов хочет уничтожить станцию, потому что обрел разум. Он хотел следить за ним и иметь к нему доступ, но ему запретили и отобрали ключи. Благодаря клонированию, он смог “насытить” фикус особым кодированным излучением ключа. Они до сих пор не понимают, как он открывает их замки.
—Вы тратите такое открытие на какой-то взлом замков из-за конспиративных домыслов. О наука...
—Саинс, далекие проблемы - это безусловно важно, но не стоит забывать о проблемах нынешних.
—Разве у нас есть проблемы?
—Возможно, ты посчитал нашего коллегу Василия несколько не в своем уме. И отчасти это так, но его действия несут скорее полезный характер. Он помогает станции не сломаться.
—С чего бы ей ломаться?
—Слышал о законе Мерфи?
—Не особо... — Саинс был знатоком физических законов, но этого не слышал.
—Это древний закон, который сохранился еще с докосмических времен. Во многом из-за того, что до сих пор правдив. А гласит он: “Все, что может пойти не так, пойдет не так1”. Не надо говорить про защиту, систему оповещении и прочее. Они сокращают вероятность поломки, но не обнуляют. И стоит помнить, что время, в этом отношении, не на нашей стороне.
—В каком смысле?
—В том смысле, что мы находимся в одной клетке с самым опасным существом во вселенной. С людьми.
—Чего?
—Да, люди опасны, фактически намного опаснее, чем изменения векторов в черной дыре, схлопывание вселенной или разумные машины, вышедшие из-под контроля. Все перечисленное - проблемы области теории, они могут и не случиться. А люди существуют прямо сейчас.
—Я все еще не понимаю, к чему вы ведете.
—Люди идиоты. — Был короток уборщик.
—Это мнение Василия, отчасти я его разделяю, но сейчас поговорим о другом. Саинс, ты знаешь причину, по которой все мы, ученые Зеркала, разделяем обязанности по настройке и управлению станцией?
—Это эффективно?
—Неверно, потому что иначе было бы слишком много власти в руках одного человека. Если бы мы хотели эффективности, мы бы оставили все машинам. Но мы не можем, потому что если ответственного за них человека недобрые мысли или, как подметил мой коллега, если он идиот, все нажитое человечеством взлетит на воздух.
—Но программы защиты?
—Программу можно переписать, человека обмануть, преграды сломать. Одна из задач наших регулярных встреч, вычислять ошибки друг друга и, возможно, недобрые намерения. Да, то, что программисты хотят запрограммировать ИИ на уничтожение людей звучит как бред, но если это правда? Мы защищены от “логичных” ошибок и уязвимостей, но что насчет идиотских. Вещей, которые в здравом уме в голову не придут.
—Вроде фикуса-карты?
—Вроде фикуса-карты! Представь, Василия сумасшедшим, который хочет подорвать нас, это довольно просто. Фикус-карта, уже смогла обойти защиту программистов, то есть какой-то процент от общей нашей защиты от уничтожения. А сколько на станции еще учёных с их изобретениями и теориями? Поэтому и защита совершенствуется с поколениями и новыми открытиями.
—Но если так, то это довольно безопасно?
—Нет, потому что мы затронули только Зеркало. Что насчет остальных людей? Забудем про закон Мерфи, тут нам больше пригодится история. Ты хорошо ее знаешь?
—Я хорошо знаю историю, только не уверен в том, правдиво ли рассказанное мне.
—Ну ты знаешь о “больших шагах”?
—Понятие эпох покорения космоса, каждый шаг означал значительную перемену в его освоении.
—Верно, опустим “первый шаг”, нам немногое известно о прошлом нашей планеты-прародителя. Перейдем ко второму, первым космическим начинаниям. Расселение и адаптация собственной системы. Никаких войн, только развитие, все рады. Вдруг, система кончается и бац, люди грызут друг другу глотки за ресурсы и земли. И не надо про то, что это было низкокультурное общество. Мы не так уж и изменились с тех пор. К счастью, мы не успели поубивать себя и один очень умный человек научился сжимать пространство, что позволило ускорить космические путешествия и создать постоянную связь между первой системой и прочими. Небольшой период подчинения колоний, которые они посылали раньше, но после этого, снова рай. Люди в экстазе, весь мир перед их ногами. Угадаешь, что было дальше?
—Война, я так понимаю.
—Да, и не одна. Системы, звездные скопления, галактики, местные космические группы. Каждый раз один и тот же цикл, как только кончались новые пространства - воевали за старые. С той лишь разницей, что оружия становились смертоноснее, а ошибки - дороже.
—То, что люди не учатся на ошибках истории - самый главный урок истории2.
—Благодарю, Василий, очень мудро. В общем, думай о далеких проблемах и великих свершениях, но не забывай о и нынешних опасностях.
—Но люди не настолько глупы, чтобы уничтожить себя, верно? У нас же нет нехватки ресурсов, значит и драться не за что, так?
—Саинс, хочешь я тебя удивлю, у нас уже было несколько войн. И, как минимум, на одной из них, одна из сторон перед поражением пыталась подорвать Зеркало.
—Что, быть не может! Даже я должен был знать о войне, если она была!
—Расслабься, об этом вообще никто не знает. Официально по крайней мере. Но на станции оставлено достаточно подсказок относительно этого. ИИ и тот дает 99,(9)% на вопрос о вероятности войны на станции. Поэтому помни, сколько бы великих умов не строило настоящее человечества, чтобы лишить людей будущего хватит и одного дегенерата. Теоретически, конечно.
Закрыв тему, Петрович и Василий взяли добавку, пока Саинс продолжал полулежать на диване. Печальные мысли одолевали его ум. Через некоторое время тишины, Петрович наконец заметил меланхоличный вид новенького.
—Чего приуныл,юноша?
—... Как-то это неправильно. Я думал, что буду среди великих умов, спасающих человечество своей светлой головой, а по факту просто лишний кубик для броска. С мыслями слово в слово, как у другого кубика, бывшего тут больше 20 миллиардов лет назад.
—Еще ты должен следить за остальными. — Возможно пытался поддержать его уборщик.
—Да, быть мнительным параноидальным надсмотрщиком, прям как я мечтал.
—Ты кажется опечален? — Поинтересовался Петрович полусползшему на пол Саинсу.
—Да, есть немного. — Саркастично сплюнул тот.
—Не стоит. Правда. Светлый ум не должен оставаться на земле, его место выше. Людская глупость, собственная неуникальность и прочее - это земное, не думай о них. Как бы депрессивна для тебя не была новая информация, не забивай этим голову. Вселенная - все еще такое же далекое, непонятное место. Что бы не происходило тут, на станции, она такой и останется, если ты это не исправишь.
—Ну да, своим исключительно оригинальным взглядом...
—А чего ты ждал? Всегда сложно быть первым. Особенно зная, сколькие до тебя успели облажаться.
—Это должно меня подбодрить?
—Да. Потому что тебе известны их ошибки. Им твои - нет. Я всегда находил прелесть в строении большой соревновательной системы. Твой шанс на победу не очень велик, но то, что победит кто-то - определенно. Почему бы этим победителем не быть тебе, учитывая сколькие уже успели проиграть?
—Ну, может быть...
—Это не единственное твое преимущество. Хотя и считается, что мы застыли на одном уровне развития, это не так. Мы доработали многие поля, в которых мало разбирались. Кто знает, сколько путей это может открыть. И не то чтобы ты должен смотреть на будущее развитие только с одной стороны поддержания работы станции. Кто-то хочет создать цикл бесконечной энергии, кто-то просто сбежать в другую вселенную или уничтожить часть вселенной, ради возвращения ее в прежнее состояние. У тебя ведь тоже должна быть такая идея?
—... Преобразование звезд. Я хотел создать звезды с помощью темной материи. — Изначально Саинс хотел воссоздать звезды с помощью обычной материи, но на ее создание ушло бы слишком много лишней энергии. Больше, чем звезда дала бы. Он бы не остановил конец человечества, а приблизил бы его, пусть и сделав более ярким.
—Звезды? Насколько я помню, было довольно много исследований на эту тему.
—Кто бы мог подумать.
—Многие были успешны. Но звезды всегда забирали энергии больше чем давали.
—Да, потому что как бы мы не старались, нельзя создать не тратящую энергии систему. Даже при КПД в девяносто девять процентов, оставшийся процент будет лишним шагом в пропасть. Люди всегда старались эффективно пользоваться источниками энергии, но они неизбежно исчезают рано или поздно. Или, вернее, преобразовывается в те виды, которые нам не использовать. Поэтому, я думаю, что стоит взять темную энергию, которая пока что кажется неиссякаемой, в качестве источника и темную материю, для того, чтобы создать искусственную массу и гравитацию звезд. Пока материя будет держать атомы внутри, энергия будет разделять тяжелые молекулы в реакции, возвращая их в исходное состояние и продолжая термоядерный процесс до бесконечности.
—Но тебе надо уметь управлять темной энергией?
—Да.
—Амбициозно, но не очень оригинально. — Заметил Вася.
—Значит и это уже было. — Тяжело выдохнул Саинс.
—Вот тут, тебе совершенно не стоит разочаровываться.
—Почему?
—Потому что, в работах темной энергии, как и других недоисследованных явлениях, любые проекты становятся “неоконченными”. Ученые не могут прийти к ответу за неимением данных. Многие такие проекты дорабатывают будущие поколения, когда накопится достаточно исследований. Тебе может понадобиться всего одна недостающая ступень, чтобы найти ответ, которого они не могли, а новых ступеней у нас хватает. К тому же, сюда не посылают кого попало. Вероятно, у тебя уже была работа или идея, которая имела шансы на успех с объективной точки зрения. — Это было ненадежный шанс, если поразмыслить. Просто одни люди решили, что другой человек способен создать что-то, хотя и не сделали этого сами. Но для Саинса это была соломинка, за которую он не раздумывая ухватился. После понимания своей неоригинальности и незначительности, подобный шанс как ничто поднял его дух.
—... Можем мы вернуться в комнату для проверок? — Спросил Саинс все еще трапезничающего Петровича, перешедшего к дессерту. Судя по виду, ему не очень хотелось бросать аппетитный пирог, но взгляд юноши заставил его передумать.
—Конечно. Вась, ты с нами?
—Не, я еще поем. — Сказал уборщик, попутно забирая кусок пирога Петровича, который тот провожал долгим взглядом.
—...Тогда до скорого.
—До свидания, Василий, рад был познакомиться.
—Ага.
Саинс быстрым шагом отправился к комнате, но Петрович остановил его и проводил до лифта, который довез их за пару секунд. Саинс даже не спросил, почему они ходили пешком до этого и отправился прямо к двери. Войдя в комнату, Саинс сразу спросил.
—Он ведь может проверять научные работы?
—Да, вполне.
—Можешь послать мою? — Саинс показал файл на личном устройстве.
—Ты уже посылал эту работу кому-то?
—Да, директору прошлого университета.
—В таком случае, можешь убрать руку, она и так в базе, если я не ошибаюсь. — Петрович подошел к небольшому экрану, с которого управлял тестами и зашел в другую категорию. — Введи название работы. — Саинс продиктовал длинное терминологическое название и на экране появилось множество работ, что его несколько омрачило. Петрович добавил имя и все еще длинный список еще больше удручил юношу. Старик добавил в критерии “23 исследовательский период” и на экране, наконец, осталась лишь одна работа. — Твоя?
Немного пробежав глазами по тексту и сравнив на всякий случай с текстом у него в компьютере, он кивнул.
—Ну, давай посмотрим, как у тебя с оригинальностью здесь. — Петрович лишь спокойно нажал кнопку, но Саинс в то же время, закрыв глаза, отчаянно надеялся, что в этой проверке не появится очередной сотни. Это самое лучшее, что он создал за всю свою жизнь и если это исследование тоже провально, это будет конец. Он не потеряет знаний или опыта, но его уверенность и надежда на даже небольшое достижение испарятся. И никакие логические причины этого не исправят. Собравшись, он открыл глаза.
—... ХА-ХА-ХА. — Он засмеялся самым счастливым и безумным смехом, какой у него был в жизни. На экране было несколько сотен, но не везде, а главное, все три “главных” колонки показывали иные числа, чуть выше девяноста девяти. Со стороны, это могло бы показаться смешным, странным или глупым, так отчаянно радоваться мизерному продвижению, но Петрович, стоящий в стороне с удовольствием наблюдал за происходящим.
Закончив смеяться, Саинс вернул не так давно утраченную уверенность.
—Петрович, покажи мне другие работы.
—Мгм. — Угукнул старик с улыбкой и открыл список работ, посвященных теме Саинса.
—Что ж, пора немного поработать.
Петрович отошел от терминала и сел решать очередной кроссворд, “заказанный” у системы, слыша время от времени возбужденные смешки Саинса, который настроился сейчас же продолжать писать свою работу.
Юноша тем временем совсем ушел в себя и не замечал окружения. Он с детства мечтал увидеть звезды, о которых писалось в стольких книгах. Прекрасное звездное небо, которое ему не узреть. Это стало его мечтой, поднять голову в пустоты космоса и встретить взглядом светлое сияние. Он решился создать звезду еще в детстве и усердно работал на пути к этому. Его ждали разочарования, провальные эксперименты, неэффективность и пагубность их создания в реальных условиях. Он высосал из работ его предшественников все, чтобы создать свою концепцию и даже этого не хватило, чтобы ее закончить. Но теперь, теперь все иначе. Помимо неисследованных работ, у него были кластеры новой информации, ресурсов и мнений. Целый новый мир, чтобы впихнуть и завершить теорию. И даже если он не преуспеет, сколькие могут продолжить его дело! С неожиданной для него самого уверенностью, он продолжал совершенствовать свою работу с одной мыслью. Однажды я взгляну на небо и там будут сиять звезды!