Обитель богов

Раннее утро. Весна. Я снова проспал! Залпом опорожняю кружку кофе и несусь вниз по лестнице с единственной мыслью: «Успеть на автобус». Вылетаю из подъезда, сворачиваю за угол... Она упала прямо передо мной, забрызгав кровью и ошмётками мозгов. Мир словно остановился. Я выматерился и глубоко вдохнул свежий весенний воздух. От пережитого сердце готово было выпрыгнуть из груди. На ослабевших ногах едва доплёлся до лавочки и трясущимися руками стал набирать номер службы спасения, хотя спасать там уже и нечего было. А ведь я её знал! Она учительницей работала в соседней гимназии. Даже как-то пытался за ней приударить! И какого чёрта! Я перевёл взгляд на балкон десятого этажа — её квартира. Опустил взгляд на тело в луже крови и...Бред какой-то! Где тело? На совершенно чистом после весеннего дождя тротуаре не было даже капельки крови, впрочем, как и на мне. А с противоположного конца улицы уже подъезжала машина скорой помощи, сопровождаемая полицейскими мигалками.

— Вы звонили в службу спасения?— спросил подошедший полицейский.— И, где труп?— он озабоченно оглядел улицу.

— Она там...там лежала...— дрожащей рукой я указал на место, где минуту назад асфальт был залит кровью.

Полицейский очень недобро посмотрел на меня.

— Пили?

— Нет.

— Наркотой балуетесь, травкой?

— Да нет же!— почти проорал я.

К нам подошли медики. Осмотрев меня, врач тихо произнесла:

— У него, похоже, шок. Но вот в чём причина? Давайте мы вас в больницу отвезём, а то мало ли...

Полицейский всё также недоверчиво посмотрел в мою сторону, и тут я услышал странный шлепок и поток бранных слов из его уст. Хлопотавшая около меня медсестра скрывала весь обзор своей широкой грудью.

— Быстро сюда!— услышал я почти истерический окрик врача.

Медсестра бросила меня и рванула к начальнице. И тут я увидел её... Она опять лежала на тротуаре, забрызгав кровью и мозгами улицу. Вскоре медсестра вернулась, мне её помощь была нужней. Меня бил озноб и кружилась голова. Сестричка что-то вколола, и тепло разлилось по телу.

Часом позже полицейский, сидя рядом со мной на лавочке и составляя протокол, всё пытался понять, «как это я заранее-то узнал».

— Может ты экстрасенс?

Я отрицательно мотнул головой и пересказал, уже в который раз, события этого утра. В конце концов, он пожал плечами, что-то записал «с моих слов», дал подписать и, уходя, угрюмо добавил:

— Ты это, смотри, не балуй!

«К чему он это?» — подумал я. А вокруг бушевала весна, покрывая город зелено – розовым туманом.

Санитары упаковали тело в чёрный мешок и загрузили в полицейскую машину. А меня уложили на носилки и увезли в больницу.

Денёк отлежавшись под капельницей, я немного пришел в себя от пережитого, но так и не смог понять, что же случилось тем утром. Вернувшись домой, поинтересовался у всезнающих соседок-старушек, когда похороны училки. Они посмотрели на меня, как на душевно больного.

— Иван, ты ж, вроде, не пьёшь, а чего такую чушь городишь! Жива твоя училка!

Я бросился к лифту, нажал десятый этаж. Дверь распахнулась, и на пороге стояла она...

— Иван, привет! Что с тобой, ты словно не в себе? — спросила она, посмотрев полными сочувствия глазами.

— С тобой всё в порядке, Лиза? — поинтересовался я, глядя в глаза девушке. — Ты, часом, с жизнью покончить не желаешь?

Её глаза стали серьёзными, и в них блеснула слеза.

— Можно зайти?

Она отошла, пропуская меня в квартиру.

Мы пили чай, болтали, а потом, как-то вдруг, она произнесла:

— Пару дней назад было у меня такое: выпрыгнуть в окно и всё. Никаких тебе проблем, стрессов. Но потом, что-то внутри щёлкнуло и отпустило. Надоело мне здесь всё. Уехать хочу!

— Знаешь! А у меня отпуск. Поедем на море. Отдохнём,— предложил я.

— А почему бы и нет! У нас тоже каникулы.

— Тогда я билеты закажу, и завтра рванём! — воскликнул я с воодушевлением.

— Тогда до завтра!

Она проводила меня до двери. Дома я позвонил полицейскому и спросил, нет ли новостей по делу с самоубийством, где я фигурирую в качестве свидетеля. Он долго молчал, а потом ответил, что я, наверное, ошибся и бросил трубку. Я всё больше стал сомневаться в своём психическом здоровье. Вечером ещё раз решил зайти к Лизе, но дверь мне никто не открыл. И утром её тоже дома не оказалось. А через неделю о её существовании позабыли даже старушки. Но я – то помнил всё!

***

На море я передумал ехать, а напросился с другом сплавляться по горной реке. В этот раз было много новичков и нас распределили по байдаркам с «бывалыми» ребятами. Каждый день выматывался неимоверно. К вечеру только одна мысль крутилась в голове: «Спать!» Другим мыслям там места не было. Хорошие ребята попались, дружные, весёлые. Песни у костра, походные байки, новые знакомства — всё, как в рекламе.

— Ребята, сегодня не засиживайтесь допоздна! — серьёзный голос Марата вывел из полудремотного состояния.— Завтра участок трудный проходим. Надо быть в форме.

«Трудный! Куда уж труднее!» — подумал я, засыпая под треск догорающего костра.

А он был прав! Чертовски трудный участок! Перекаты на перекатах, водовороты, резкие изгибы течения...Все прелести «профессионального сплава». Ближе к обеду река сменила свой норов, и большинство гребцов-новичков вздохнули с облегчением. А зря! Впереди ждал большой перекат. Я сидел в байдарке Марата и во всём полагался на опыт друга. А вот последней лодке не так повезло. С замиранием сердца я провожал взглядом буруны, оставляя позади блестящие на солнце острые глыбы речного оскала.

— Последний поворот! — крикнул Марат мне в ухо. — Надо ребят подождать. Потом привал. Третья, четвёртая...— Марат считал появляющиеся из-за поворота байдарки.— Где шестая?

— Они отстали, — крикнула девушка с четвёртой.

— Вон они! — показал я в направлении вынырнувшей из-за скалы байдарки. Солнечные зайчики на мгновение ослепили меня, потом я услышал скрежет, крики и, оказавшись в ледяной воде, больно ударился обо что-то спиной. В себя я пришёл на берегу. Вокруг хлопотали ребята с третьей и четвёртой байдарки. Я сел и осмотрелся. Ко мне подошла девушка-инструктор.

— Вань, ты как? — участливо спросила она. — Голова не болит?

— Есть немного, спина больше, — улыбнулся я в ответ.— А что случилось?

— Вы на подводный валун напоролись, течением снесло, — тихо ответила она и отвела взгляд.

— А где Марат? Его что-то не видать?

Девушка удивлённо посмотрела на меня.

— Какой Марат?

— Ну, друг мой! Мы с ним в одной байдарке были! — ответил я, почуяв неладное.

— Да не было с нами никакого Марата. Ты, наверное, головой сильно ударился! Полежи, отдохни.

— Как же не было! У меня и фотки есть... — запротестовал я и полез за телефоном. Хоть и был он водоупорным, но удара не выдержал! И как же мне теперь доказать свою правоту?

— Ребята, дайте телефон на минуту. Мой накрылся, — попросил я.

Парень с первой подал мне аппарат. Через свой аккаунт, я вошёл в облако и быстро нашёл недавние фото с ребятами на привале. Просмотрел и... Марата не было ни на одной! Я покрылся холодным потом и потерял сознание.

Всех «травмированных» с маршрута забрал вертолёт спасателей и переправил в городской госпиталь. Выяснилось, что у меня сотрясение и перелом нескольких рёбер. Хороший выдался отпуск! Но, что же это за история с Маратом? Не выдумал же я себе друга? Получив первую возможность добраться до телефона, я позвонил ему. Чужой голос ответил, что номер Марату не принадлежит, и он такого не знает.

***

И снова я дома! Сижу за ноутом и пытаюсь найти хоть какую-то информацию о «пропавших» знакомых. Ничего! Их словно и не было! Но браузер, подстраиваясь под мои запросы, стал выуживать из сети странно похожие на мой случаи. Люди жаловались, что потеряли связь с друзьями и близкими, не могут их найти, «они словно сквозь землю провалились... были вчера, а сегодня их нет... нигде никакой информации... я чувствую себя сумасшедшим...». Строки чужих комментариев и постов пестрели пред моими глазами. Я попробовал связаться с некоторыми из «свихнувшихся» и, вскоре, сумел собрать небольшой «клуб», где мы в чате обсуждали насущную для всех нас проблему. Сколько же нас! И сколько пропавших?! Что же происходит?

Прошел месяц и я стал замечать, что в чате людей сильно поубавилось. «Неужели пропал интерес к теме?» — закинул я вопрос в личку удалившимся. Тишина. Спросил в чате, кто в курсе, что с ребятами? « Кто эти люди?» — последовал ответ. Ещё месяц, и только я, как полоумный, кричу в чат, взывая к пустоте.

***

А моя «болезнь» всё прогрессировала.

Возвращаюсь я из булочной, а навстречу мне идёт старый институтский товарищ Гера Стоянов. Как же я обрадовался! Сто лет не виделись! Ни то, чтоб мы были закадычными друзьями, но хорошие воспоминания встреча эта мне навеяла. Он меня тоже заметил, улыбается, рукой машет.

— Ванька, ты ли это! Сколько лет, сколько зим!

Обнялись, разговорились. Решили посидеть, пивка попить, прошлое вспомнить. Сказано — сделано! Просидели допоздна. Народ уже стал расходиться. Официант на нас тоскливо поглядывает.

— А давай ко мне! И переночуешь. Завтра ведь выходной! — предложил я.

Гера замялся, почесал лысый затылок и согласился. Взяли мы ещё по бутылке пива, и пошли ко мне. Чай поставил, закуску насобирал. Хорошо сидим, душевно! До трех ночи просидели, молодость вспоминая.

— Ну, пора на боковую! Устал я за сегодня! — сказал, широко зевнув, Гера.— Где тут у тебя душ?

Я проводил товарища в ванную и пошёл стелить ему на диване. Потом на кухне прибрался. Вспомнил, что полотенце забыл свежее дать и, подойдя к двери ванной, окликнул Герку. Тихо, только вода льётся. Захожу — никого. Вещи его лежат, а где ж он сам? Вышел в гостиную: на диване его нет, в кухне тоже. Всю квартиру обошёл — нет его нигде! «Гера, Гера! Ты, видать, мой очередной глюк!» — промелькнула горькая мысль. Тут слышу, кто-то зовёт меня из ванной. Забегаю, там Гера. Голова в крови, сидит, охает. Говорит, что на куске мыла поскользнулся и головой о ванну ударился. Я ему рану промыл, зелёнкой замазал, к дивану проводил и побежал за телефоном, «скорую» вызывать, а там всё короткие гудки. Герка лежит, стонет, бледный, как мел. Я нервничаю, повторы жму. Наконец, сонный голос дежурного спросил, в чём дело. Я стал рассказывать и уже адрес диктую, как вижу, Гера Стоянов начинает растворяться в воздухе. Медленно, как «чеширский кот». Последним, мигнув пару раз, исчезла его перевязанная голова.

— Алло! Товарищ! Вы где? Что у вас там? — кричал голос в трубке.

Я отключил связь и налил себе водки.

События последующих месяцев уже мало чем могли меня удивить. Стало почти нормой, что люди на улице, спешащие по своим делам, или мирно гуляющие в парке, отдыхающие в кафе или делающие свою работу, вдруг начинали странно мигать, покрывались рябью и медленно исчезали из этой реальности. А я оставался, всё видел и помнил. Почему же никто этого не замечает? Почему молчит пресса и телевиденье? На эти вопросы я не мог найти ответа. Проводить вечера в сети стало моей привычкой. Я искал ответы, но натыкался на ещё большие вопросы. А к Рождеству на мой эмейл пришел «подарок» от неизвестного отправителя. В письме были фотографии, много фотографий, с которых на меня смотрели, как совершенно незнакомые люди, так и мои друзья, и товарищи, пропавшие без вести, и приписка: «Мы все были!» Я не знал, чтобы это могло значить, но смотрел на них, и слёзы катились по щекам, слёзы радости. «Всё-таки я не сумасшедший!»

Несколькими днями позже, в обычный будничный день, я о чём-то задумался на перекрёстке и не заметил, горящего мне красным светофора. А потом был удар, визг тормозов и темнота. Мгновением позже, тьму разрезал яркий луч света, больно бьющий по глазам. Я невольно зажмурился. Вокруг меня стояли какие-то люди, они тихо перешёптывались, обсуждая мою персону. Прямо надо мной раздался мужской голос, очень знакомый, но я никак не мог припомнить, чей.

— Он ещё не загрузился, в процессе...

— И сколько это займёт времени? — носительница знакомого, уже женского, голоса, была чем-то встревожена.

— Несколько дней, — ответил мужчина.

— Надеюсь, успеем...— произнесла женщина.

Я хотел открыть глаза и спросить их, что происходит, но вновь погрузился в темноту.

Так вот... о чём это я... Да, стою я на переходе, думаю о жизни и тут меня как кто-то дёрнет за рукав. Оборачиваюсь, никого, а мимо проносится красный мерседес. «Вот ещё шаг и конец моей истории!» — промелькнуло в голове. — «Ну, значит ещё рано мне на тот свет и, как поётся в старой песне: «Есть ещё у нас дома дела»». А через неделю меня увезли в больницу с сердечным приступом, прямо с работы. Помню, как вокруг врачи бегают, что-то кричат и снова темнота.

***

 

Тонкий луч света скользнул по глазам. Я до боли сжал веки.

— Есть реакция, — пробубнил голос над головой.

Кто-то пошлёпал меня по щекам.

— Капитан, вы меня слышите? Просыпайтесь!

Я осторожно открыл глаза. Прямо передо мной появилось участливое лицо, поначалу серьёзное, но потом, расцветшее счастливой улыбкой. Туман перед глазами медленно рассеивался, и лицо приобрело знакомые очертания — Лиза. Я резко поднялся. Вся комната завертелась в бешеной карусели и меня стошнило. На помощь Лизе поспешил из коридора мужчина.

— Всё нормально, Вань! Так со всеми было,— пробурчал Гера.— Марат, иди сюда. Он очухался!

Все трое окружили постель и с интересом смотрели на меня.

— Нас помнишь? — поинтересовался Марат.

Я утвердительно кивнул.

— Ты — инженер по безопасности, Марат Тогутов. Она,— я указал на Лизу,— заведует бортовым лазаретом, Ельза Швак. А Герк, Гераклион Анурян, он штурман.

— А себя помнишь?

— Я...— в голове, что-то всё перемешалось. — Я капитан этой посудины, Иван Кверо.

«Откуда все эти имена, должности, и я...капитан! Так, надо подышать, а то опять стошнит! Вроде, всё верно, я всех помню. Каждую деталь этой ржавой кастрюли помню. Что же не так?»

— А что произошло? — словно во сне, услышал я свой голос. — Почему я в медотсеке?

— Пошли, покажу, — Гера махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Я осторожно слез с койки. Марат тут же подхватил меня под руку.

— Ты не торопись, время терпит, — улыбаясь, произнёс он.

Потихоньку, шаг за шагом, мы вышли в коридор, спустились на лифте вниз и оказались в огромном, занимающим всю нижнюю палубу, полутёмном помещении, заставленном прозрачными колбами, в которых спали, погружённые в анабиоз, люди.

— Клоны... — прошептал я.

— Они, родимые. Скоро проснутся. Мы первые, вся команда. А потом придёт черёд и гражданских.

— Приближаемся?

— Да, уже вошли в систему.

— Хорошо!

— Есть хочешь?

— Можно.

Уже сидя за столиком в отсеке питания, Марат спросил меня:

— Иван, ты что-нибудь помнишь?

— Ты о чём?

— О «сне»?

— Помню, вы все там были, потом что-то случилось...— я потёр лоб, стараясь сосредоточиться, — я вас потерял, искал, потом проснулся. И я, кажется, там умер,— я сглотнул подкативший к горлу ком.

—У Ирмы для нас послание с Земли. Надо просмотреть, — сменил тему Гера.

Мы молча поднялись и проследовали в рубку. Там уже собралась вся команда. Я занял место капитана и обратился к бортовому компьютеру:

— Ирма, будь любезна, письмо от босса.

— С возвращением, капитан. Рада снова вас видеть! — приятный женский голос навеял туманные воспоминания. — Начинаю демонстрацию послания.

На центральном экране появилось бледное оплывшее существо без видимых половых признаком. Оно смотрело на нас печальными бесцветными глазами навыкате и улыбалось тонкими губами.

— Приветствую Вас! — его тонкий голос резанул по нервам. — Скоро вы прибудете к цели вашей миссии, планете Авар, в системе бета Лебедя. Это молодая и перспективная планета, похожа на древнюю Землю.

Мы многим рисковали, создавая этот проект. В его успех никто не верил. Люди вообще перестали верить...быть людьми. Посмотрите, как мы отличаемся! Сам по себе напрашивается вопрос: почему мы такие разные?

Я невольно бросил взгляд на моих коллег: стройные, подтянутые мужчины и женщины, внимательно слушали бесформенную тварь на экране.

— Мы люди 25 века, окончательно уничтожили планету, изрыв её вдоль и поперёк. Уничтожили всё живое. И всё ради чего? Чего мы добились? Во что превратились? Мы больше не можем рожать детей, но мы победили смерть, научившись себя клонировать. Наша природа, лишь искусная голограмма, наша пища — химический коктейль. Мы забыли, как это быть человеком — любить, заботиться о других. «У нашей цивилизации нет будущего!» — заявили аналитики. Но я и мои коллеги ещё верили в гуманизм науки. На свой страх и риск, мы разработали проект «Обитель богов». В симуляцию, изображающую жизнь землян конца 20— начала 21 века, мы загрузили три миллиона синтезированных личностей. Построили корабль и отправили его к так похожей на Землю, планете, снабдив необходимым для создания клонов биоматериалом, изъятым из хранилищ генофонда человечества, собранном еще в 21 веке. При подлёте к планете, ваши личности были загружены в тела, идентичные виртуальным образам в симуляции. Там вы научились быть людьми, теперь вы можете ими быть в реальности. Любите друг друга, рожайте и воспитывайте детей, старейте и тихо умирайте в кругу семьи, чтобы снова вернуться в новом, подаренном вам матерью и отцом, теле. Почему мы выбрали именно эти образы и это время для нашего эксперимента? По мнению аналитиков, в это время в человеческом обществе произошли необратимые изменения, приведшие его к нашей безысходной реальности. Вы — последний шанс человечества на выживание.

Экран погас. Люди молчали, не зная, как реагировать на услышанное. Значит этот «сон» — симуляция, тренажёр. А кто же мы? Люди или нечто иное. Наши воспоминания, знания и опыт, чувства — всё лишь плод научного гения. Мы — искусственные игровые персонажи, вдруг ожили и обрели плоть. Где же мы настоящие, там во «сне» или здесь? И теперь наши создатели велят нам «плодиться и размножаться», колонизируя, «в поте лица своего», новую планету. Но они там, далеко, а мы здесь. Мы здесь настоящие! И будем жить по нашим правилам.

— Капитан! — голос Ирмы вывел меня из раздумий. — Через несколько часов мы окажемся на орбите планеты Авар. Каковы Ваши распоряжения?

— Готовится к посадке. Запустить второй этап клонирования. Нам понадобятся люди!

— Будет исполнено!

Команда разошлась по своим местам. Всех тревожил только один вопрос: каким будет наш новый дом? А я на него ответил себе сразу: каким построим!

Огненным болидом корабль рассёк голубое небо неизвестного мира и совершил посадку в живописной речной долине. Везде, куда хватало глаз, раскинулось бескрайнее зелёное море высокой травы. Мне сразу представились стада тучных коров и поля золотой пшеницы. Целина ждала нас, маня своей девственной красой.

***

— Великий князь! Нынче ночью божественная колесница пронеслась по небосводу в сторону Великой пустоши. Прикажи своим воинам отправиться туда и встретить богов.

Богатырского сложения зеленоглазый юноша приподнял бровь и вопросительно посмотрел на старого волхва.

— А с чего ты взял, что это боги? Может опять каменюка грохнулась.

— Сегодня земля так не тряслась, — твёрдо заверил старик.— И видение у меня было...

— Ох уж эти твои видения, старче! Ладно. Бери дружину и посмотрите, что там за боги к нам пожаловали.

Старик откланялся и вышел из терема.

— Драгос, ступай с волхвом и смотри, чтоб никакая нечисть к нам не просочилась! — велел князь сухощавому блондину с острыми ушами. Тот кивнул и вышел вслед за стариком.

Часом позже, вооруженные до зубов всадники на шестиногих скакунах покинули город через восточные ворота. А через три дня они оказались на границе Великой пустоши, места заповедного, богам уготованного.

— Вижу, вижу колесницу! — закричал молодой воин, привстав в стременах. — Словно горшок чёрный на землю перевернули.

— Надо подойти и богов поприветствовать, дары преподнести, — заволновался волхв.

Отряд прибавил шаг. Острые листья высокой травы замедляли движение, путаясь под ногами животных.

— Принесла нелёгкая! Своих хлопот хватает без этих,— бурчал остроухий воин, напряжённо вглядываясь в тёмный объект у кромки леса. По мере приближения к «божественному горшку», его габариты вселили страх даже в холодное сердце Драгоса. Он нервно облизал тонкие губы и осторожно прикоснулся к почерневшему металлу остриём меча. Что-то внутри «горшка» ухнуло, и в стенке образовалась дыра.

— Боги приглашают нас в свою обитель! — важно провозгласил волхв.

Драгос молча, до боли сжимая кулаки, шагнул в туннель. За ним, прижимаясь друг к другу, последовало десять воинов, ещё пять остались сторожить вход. Впереди шёл старик, распевая хвалебные гимны прибывшим богам. Тоннель вывел их в просторный зал, сплошь уставленный прозрачными сосудами с плавающими в них телами. Драгос обошёл зал, заглядывая в лица незваных гостей.

— Послушай, старик, твои боги спят! — воскликнул воин, обойдя очередной сосуд.

— Значит, их надо разбудить! — торжественно ответил волхв.

— С какой стати? Зачем тревожить спящих богов? Им это может не понравиться! — возразил воин. — Пошли отсюда! Пусть боги спят!

«Дыра в горшке» закрылась за спинами покидающих корабль дружинников. Только старик остался ожидать «пробуждения богов», распевая гимны. Он бродил по пустым коридорам, в ожидании долгожданной встречи. А на верхнем ярусе, где находилась рубка управления, по экрану центрального компьютера бежала одна и та же строка: « Системная ошибка. Внешнее повреждение. Перехожу в режим симуляции 2.0».

***

А всё-таки, здорово быть человеком! Это я вам говорю — капитан Иван Кверо. Эта планета подарила нам столько незабываемых ощущений, столько радости и любви. Я женился на Лизе и у нас уже двое чудесных малышей. Половина гражданских разбужена и трудится на благо колонии. Это наш мир, наша Земля!