Послание неприсоединившимся
Доброго времени суток, уважаемые жители группы M81*. Я – бывший офицер военно-космического флота одной из многих цивилизаций, существовавших в галактике Боде*.
Всего там было около полусотни межзвёздных сообществ, десятки тысяч остановивших свою экспансию на родной планетной системе и бесчисленное количество так и не приступивших к покорению других миров. Сейчас я знаю, что такая густая населённость является необычной, но тогда, до контакта с представителями Земли* из Млечного пути* Местной группы*, об этом никто не задумывался. Все просто строили жизнь среди звёзд. И притом успешно. Суммарное население межзвёздных сообществ превышало отметку в десять квадриллионов разумных существ! Огромное население станций, планет, спутников... Разумеется, почти никто не был занят на производстве, это вы и без меня понимаете (кажется, необходимость в этом занятии у разумных существ отпадает уже на этапе начала покорения родной системы). Но, как вы и сами уже, наверняка, поняли, каждое разумное существо, проживающее в нашем галактическом сообществе, процветало.
Нами были воздвигнуты колоссальные по масштабам производственные цепочки, охватывавшие собой несколько звёзд. Взять хотя бы использование энергии магнетаров как дешёвого аналога строительства перекрывающих друг друга слоёв солнечных панелей вокруг обычных звёзд (либо единой панели – на Земле* и подчиняющихся ей серверах это называется сферой Дайсона). Разработка газовых гигантов в качестве источников термоядерного топлива и химического сырья, разбор целых планет на строительный материал... Это лишь некоторые достижения сообщества галактики Боде*.
Не без гордости (хоть чьей-то заслуги в этом и нет) отмечу, что наша галактика, в отличие от всех других, по крайней мере, находящихся в Местной группе*, вела яркую политическую жизнь. Потому все обладали кое-каким флотом (недостаточным для реальных войн, в коих и не было реальной нужды при обилии ресурсов, но подходящим для «демонстрации решительности»). У нас была даже поистине огромная станция в межзвёздном пространстве, которая, хоть и была создана как нейтральное место для ведения дипломатических, экономических и других переговоров, вмещала в себя почти миллиард разумных существ. При таком количестве межзвёздных цивилизаций это и не удивительно. Удивительно то, что вообще было столько цивилизаций! Наша галактика оказалась настоящим фонтаном разумной жизни по сравнению с другими. Причины в данный момент изучаются: я лично считаю «виновной» нашу соседку – Сигару* с её мощным звездообразованием и сопутствующими ему энергиями, хотя есть и другие точки зрения.
Надеюсь, теперь вы понимаете масштаб достижений сообщества галактики Боде*. Мы его тоже понимали. И весьма им гордились, считая себя весьма и весьма развитыми. Пока на краю одного из рукавов не появился так называемый «Флот контакта».
Первая встреча прошла мирно. Новость о внегалактических гостях всполошила всех. Казалось, она докатилась даже до примитивных миров, всё ещё запускающих ракеты на химическом топливе. Никого не смутило даже то, что пришельцы оказались роботами. Все будто бы позабыли написанные для самих себя предупреждения об опасности мощных искусственных интеллектов, едва встретившись с ними в жизни, а не в теории. Посланники Земли* охотно пользовались нашим гостеприимством. Даже мне – ничем не примечательному офицеру военно-космического флота – довелось участвовать в мероприятии, посвящённом визиту десятка роботов на станцию для переговоров. Боевых роботов! О чём мы вообще тогда думали?
Почти неделю** пришельцы узнавали всё о нас и не меньше рассказывали о себе. О своей философии с этим преодолением ограничений, накладываемых на высокие формы существования материи, о стремлении избавиться от смерти и страданий вообще, о колоссальных проблемах на этом пути. Все слушали как завороженные. Да, я здесь имею в виду и тех, кто не на шутку испугался такого визита. И не зря.
Когда дело дошло до предметных переговоров о налаживании сотрудничества и выстраивании отношений, выяснилось, что никакие отношения им не нужны. Всё, что им нужно это «галактика: вся галактика». Да-да, галактику им подавай! Дипломаты попытались предложить им около миллиона звёзд для колонизации в качестве дара доброй воли. Разумеется, они, до сих пор не поняв, с чем имеют дело, рассчитывали, что даже этот миллион никогда не будет полностью заселён (у нас так и было: цивилизация с пятьюстами густо заселённых систем уже считалась довольно развитой, в целом же мы реально владели не более, чем двумя миллионами звёзд, хотя и объявляли коллективным владением все незатронутые разумной жизнью планетные системы в галактике).
Они ошиблись. Земляне* приняли дар. Из Местной группы* полетели огромные транспортные корабли в огромном количестве (судя по скорости прибытия, на отказ они и не рассчитывали). Отправившиеся спустя месяц** после контакта в пространство колонистов путешественники были поражены размахом работ. Они велись буквально в каждой системе! Целые планетные системы разбирались на кусочки за считанные недели** на строительные материалы. Буквально на глазах вырастали огромные станции обслуживания кораблей. Через два месяца** земляне* запросили ещё миллиард звёзд. Едва пришёл отказ с предложением переговоров, как в их пространстве сбросил с себя варп-пузыри огромный боевой флот. Началась война.
Мы пытались сопротивляться. Я, как офицер военно-космического флота, тоже сопротивлялся. Вторжение на переговорную станцию меня прямо на ней и застало. К счастью, в межзвёздном пространстве отставание наших кораблей в защищённости от последствий сброса варп-пузыря (излучение и взрывы чёрных дыр, образующихся на поверхности пузыря) почти нивелировалось, так что быстро пришли подкрепления. Все цивилизации отправили сюда все свои флоты. Как-то сама собой (сейчас я в курсе, что это была расчётная реакция, уверенность в которой была подкреплена кражей информации из командных сетей) разыгралась масштабная битва.
Суммарная масса присланных флотов превышала массу жёлтых карликов. Корабли обслуживания, различного класса мультизадачные и специализированные оружейные платформы, невообразимое количество небольших (до 10 000 тонн**) боевых аппаратов... Отличным подспорьем служила станция со своими огромными возможностями приёма и ремонта кораблей. Чтоб вам были понятны эти возможности: её масса сопоставима с массой среднестатистического шарообразного спутника газовых гигантов. Таков был масштаб. Он позволял активно пользоваться ей до самого конца сражения, несмотря даже на её частичный захват.
Пришельцы прислали больший флот, хотя, учитывая присущие машинам точность, координацию и скорость реакции, они смогли бы обойтись и меньшим. Прямо в начале боя, когда исход ещё, казалось, не был ясен (да кого я обманываю: всё сразу было ясно), на станцию высадился десант. Вот с ним-то я и боролся вместе с другими бойцами: из службы безопасности станции, из числа других военных, из собранного прямо здесь и сейчас вооружённого ополчения. От этой совместной работы десятков разных видов в какие-то моменты даже верилось, что победа возможна.
Меня смогли захватить только к концу битвы за станцию. Подобрали раненого и неспособного к сопротивлению, подключились к военным имплантатам, что-то ввели и... всё. Я выключился.
Очнулся в какой-то комнате, уж очень похожей на операционную. И рядом, конечно же, боевой робот-пришелец. Не шелохнётся даже. Сознание быстро включалось. Я почти сразу смог осознать, что на мне не осталось никаких ран.
– Хорошо, очнулся, – констатировал робот, всё ещё не двигаясь.
Не помню, что я отвечал на это. Помню, что он призывал меня погрузиться в «настоящий человеческий мир» для осознания всей сути проблемы, а я отказывался. Но я запомнил дальнейшие события:
– Что это? – спросил я, увидев и почувствовав, как ко мне подключают ещё одну колбу с препаратом торчащими из стен, пола, потолка и моей кровати механическими манипуляторами.
– Стимулятор центральной нервной системы. Позволит избежать перегрузки.
– Перегрузки от чего?
– От погружения.
– Я же отказался! – возмутился я, но робот не ответил, никто не ответил.
С течением минут** мне начинало казаться, что время идёт всё медленнее. Уже через полчаса** я поражённо наблюдал, как в воздухе зависло мелкое незнакомое мне животное, по размеру сопоставимое с кровососущими паразитами с родной планеты моего вида. Появилось непреодолимое желание думать. О чём угодно. Я стал вспоминать математические и физические задачи из военного училища, пытаться выводить неизвестные мне формулы из известных и известные из неизвестных, что-то вспоминать и рисовать у себя в голове схемы и картины невообразимых всего час** назад масштабов.
– Ты подготовлен, – сообщил робот, причём нормальным тембром, а не замедленным в десятки раз, как всё остальное.
Началось погружение в «настоящий человеческий мир». Без моего согласия! Тем не менее, возмущение быстро пропало, а я превратился в благодарного слушателя.
– Поздравляю, ты попал в лучший мир! – зазвучал голос, когда картинка с глаз ненадолго пропала. – Сейчас я объясню тебе всё происходящее.
Начали появляться какие-то отдалённые звёзды. Я сначала не понимал, как это происходит, но быстро пришёл ответ, будто он (или оно?) прочитал мои мысли:
– В данный момент вся входящая и выходящая из твоего мозга информация проходит через наши серверы. Мы имитируем зрительные данные, замещая таковые с твоих глаз. Аналогично с органами слуха, осязания, обоняния, равновесия, равновесия и прочими. Равно имитируется поворот твоего поля зрения, ощущения от команд на движение конечностей, для комфорта имитируются ощущения от силы тяжести. Со временем ты научишься управлять средой исполнения симуляции самостоятельно, но пока тебя буду вести я. Вперёд! – передо мной возник этот же робот и зашагал куда-то к звёздам прямо по пустоте.
Поскольку больше ничего не оставалось, я пошёл за ним. Вокруг стали возникать различные сцены, постройки, образцы техники. Всё выглядело знакомо, но я никак не мог понять.
– Зачем ты показываешь мне нашу же технику?
– Я показываю тебе вашу историю, ваш размах. Ты должен осознать его.
– Я прекрасно знаю, насколько огромно галактическое сообщество.
– Нет. Ты всё видел в учебниках, статьях, новостях, отчётах. Ты не стоял рядом с вашими величайшими достижениями!
После этих слов я неожиданно оказался рядом с электростанцией на орбите вокруг магнетара. Причём, судя по всему, она была в натуральную величину. Как и магнетар. Затем стали появляться другие образцы. Бесчисленные обитаемые станции, которые я непременно наблюдал со стороны.
– Осознай, свою ничтожность в сравнении с вашей цивилизацией, – сказал лишь один раз робот, но эхо этой фразы почему-то повторялось в голове снова и снова. – Ваш космофлот, – я появился рядом с нашим флотом, недавно разбитым у переговорной станции (но в симуляции он был пока ещё целым). – А вот если бы всё разумное население вашей галактики выстроилось в одну линию, – и опять я увидел наглядное пособие: бесконечная колонна, от начала к концу которой я полетел с какой-то невообразимой скоростью.
Похожим образом мне продемонстрировали ещё много чего. Потом я снова очутился в пустоте.
– Но это не отменяет самого главного. Вы все можете умереть от случайных факторов. Ты уже прожил больше, чем жили твои дикие предки, можешь прожить ещё хоть сто раз столько благодаря вашей медицине. Но, попади тебе пуля в лоб, ты бы остался жить? Попади ты под струю реактивного двигателя? Свались с большой высоты? Способов случайной быстрой смерти великое множество. Разгерметизация корабля, неожиданно проявившаяся критическая ошибка при производстве твоего органа... Неожиданно возникшее всего на одну минуту** непреодолимое желание завершить свою жизнь обедняет вашу галактику каждый день** на два с половиной миллиарда разумов! Смерть по-прежнему рядом с вами. Вы думаете слишком медленно и живёте слишком мало, чтоб понять всю суть! Но я постараюсь объяснить.
– Мало живём? Некоторым из нас более двух тысяч лет**!
– Заметь, что эти две тысячи лет** одновременно и субъективны, и объективны. Сколько прошло в реальности, столько прошло и в вашем сознании на органическом носителе – этом жалком мозге. Когда-то и я был так же жалок, пока на Земле* не стали массово проводить операции переселения сознания на другой носитель. Возможно, за субъективные две тысячи лет** можно понять многие важные вещи. Но уж точно меньше, чем за миллионы! Смотри! Чувствуй! Величие человеческой цивилизации!
Замелькал целый салют из графиков, цифр, картинок и видео. Я успевал уследить за всем. Видимо, их стимулятор нервной деятельности действительно мощный. Я наблюдал горящий огнями сотен миллиардов звёзд Млечный путь*. А затем его угасание. Одна звезда за другой покрывалась сферой Дайсона. Сначала их были единицы. Потом десятки, сотни... Последний миллиард звёзд был закрыт уже во время активного покорения Местной группы*. Родная галактика людей погрузилась во тьму. Только свет интерфейсов и проекций. Та же судьба постигла Андромеду*, Большое* и Малое Магеллановы облака*... почти всю группу галактик. Звёзды превращались в колоссальные источники энергии и материала, туманности собирались и использовались, каменистые планеты разбирались на «запчасти» буквально по щелчку пальцев, а затем преобразовывались в материалы для строительства, космические корабли и производственные станции... Всё шло в дело. Смотря на это, я начинал прямо кожей ощущать этот колоссальный энергетический голод. Я чувствовал, сколь голодной до энергии и материалов может быть цивилизация. Я на себе ощущал эти масштабы, эти величины.
– Зачем это всё? – спросил я, поскольку сам рационально понять не мог: в конце концов, мы в Боде* и без всех этих мегастроек прекрасно обходились.
– Для вычислений. Кажется, ты осознал масштаб человеческой цивилизации. По крайней мере, настолько, насколько это вообще может сделать разум с органическим носителем за такой короткий промежуток времени. Полагаю, теперь ты осознаёшь всю степень вашей ничтожности? – спросил он с такой надменной интонацией, что я почувствовал этот укол физически.
– Что дальше? – запросил я продолжения, зная откуда-то, что представление ещё не окончено.
Опять всё замелькало. Опять я в пустоте. Звёзды гаснут.
– Не от строек, – уточнил мой «экскурсовод».
– А от чего? – спросил я через минуту созерцания угасания, казалось, бесконечного числа показанных светил.
– От старости. Запущена упрощённая симуляция ускоренного старения Вселенной. Прошло десять триллионов лет**, – сообщил он, когда остались лишь единицы точек. – Всё, – добавил, когда всё погасло. – Теперь во Вселенной нет звёзд. Но энергию ещё можно добыть. Ждём ещё, – я ощутил, будто время ускорилось, а потом неожиданная пауза.
Не понимая, я стал глядеть во все стороны. Я был в каком-то странном состоянии. Не умея даже предположить что-то, оставалось лишь ждать подсказок:
– Мы остановили симуляцию в момент начала распада атомов вследствие расширения Вселенной, чтобы избежать нанесения тебе излишних психологических травм. Даже разум на неорганическом носителе переносит симуляцию распада на кварки довольно неоднозначно. Можем показать совсем упрощённо.
– Давайте, – выпалил, не думая.
Я ощутил, как произошли какие-то корректировки в среде, а потом я исчез. Меня вообще не было. Ничего не было. Я не мог даже думать. Осознание пропущенного времени вообще наступило только постфактум. Причём мне изначально попытались внушить, будто бы я так «проспал» триллионы, квадриллионы лет**, всё ещё «сплю» и «просплю» ещё бесконечность. На момент, пока я не увидел наглого вранья, меня охватило поистине вселенское горе.
– Неприятный опыт, да?
– Да уж...
– И это лишь симуляция, притом многократно упрощённая. В полной версии разумы подвергаются куда более мощному воздействию, стремясь осознать, каково им будет умирать вместе со Вселенной. Там процесс куда более долгий и болезненный.
– Какой смысл? – задался я вопросом, пока ещё мог думать нормально: мне начал откуда-то передаваться страх всех их цивилизации перед смертью, перед таким концом.
– Мы думаем примерно в два с половиной – три миллиона раз быстрее, органик. И наши обслуживающие компьютеры тоже. За объективный год** в наших виртуальных средах проходит в соответствующее количество раз больше времени. Вы покоряете космос тысячелетиями**, но за эти тысячелетия** вы их и прожили. У нас в кармане чуть больше тысячи лет** покорения космоса. За это время прожили более двух миллиардов лет**. Проживая один субъективный миллион** за другим, определённо задумаешься о реальной перспективе дожить до конца Вселенной.
Прямо мой собеседник не продолжил, но я и так уже был объят животным ужасом. Этот ужас испытывала целая цивилизация! Столь могущественная, что контролирует целую группу галактик и начала освоение второй – нашей. Столь могущественная, что способна извлекать энергию даже из чёрных дыр. Сила их страха была соответствующей. Я – маленькая песчинка на этом фоне – проникся нахлынувшим на меня ощущением безысходности громадного разума размером с несколько галактик мгновенно.
– Каких вычислений? – вспомнил я недавний ответ робота.
– Наше последнее фундаментальное открытие – экспериментальное доказательство существования отрицательной массы и равно энергии через разложение фотона на составляющие частицы с одинаковыми по модулю и разными по знакам массами.
– Такое же как и у нас? – искренне удивился я.
– Да. Процесс переселения сознания был теоретически разработан даже до начала покорения нашей родной системы, но долго не получал хода из-за философских, технических и этических проблем. Подвергся подробному изучению лишь после преодоления некоторых ограничений, налагаемых на социальную материю. Я воспользовался этой услугой примерно в то время, – ненадолго мелькнули картинки с описанием процесса, но быстро исчезли. – А теперь посмотри. Ты уже понял, что мы по уровню гораздо выше вас. Но последнее фундаментальное открытие у нас одинаковое. Как ты понимаешь, мы ни на шаг не приблизились к решению проблемы.
– Какой? – решил уточнить я.
Было понятно, что люди хотят себе бессмертия. Но они его достигли. По крайней мере, на триллион-другой лет. Я понимал, что они страшатся смерти Вселенной до такой степени, будто это произойдёт завтра. И даже сам проникся этим страхом (к этому времени я понял, что моим гормональным фоном умело манипулируют). Но какая ещё тут может быть проблема, решение которой они, кажется, так неустанно ищут?
– Смерть Вселенной – вот проблема. Мы не можем ощущать себя полноценно защищёнными от смерти, пока она грозит самому нашему дому. Самой Вселенной! Мы покорили всю энергию Млечного пути*, Андромеды*... Всей Местной группы*! Всё лишь для того, – опять я понёсся куда-то вместе с ним через космос мимо больших сооружений. – чтобы строить мощные экспериментальные установки и компьютеры для анализа их данных. Суммарная мощность нашей вычислительной сети составляет около 70% мощности всей Местной группы*! Более 2/3 всей сети работает на анализ научных данных! Ещё 15% мощности группы используется для проведения самых различных экспериментов.
Робот, или, кажется, всё-таки человек, опять стих. А я только наблюдал общую статистику по научным данным, картинки с колоссальными ускорителями частиц и компьютерами, питающимися от целых планетных систем.
– И что? – прервал я наше «молчание».
– Ни-че-го. Происходит бесконечное уточнение уже известных законов. Находятся новые знаки в числе «пи», уточняются значения различных постоянных, но пользы от этого никакой. Мы решили, что не можем обнаружить каких-то новых законов из-за ограниченности наших ресурсов. Нам нужно больше компьютеров, больше экспериментальных установок, больше энергии в них! И для этого нам нужны новые звёзды. Поэтому мы всё время старались не сходить с экспоненциальной кривой роста, бесконечно штампуя всё новые рабочие единицы. Поэтому у нас получилось покорить Млечный путь* за несколько веков, а затем и всю группу. Поэтому теперь ваша очередь.
Наступила значительная пауза, в ходе которой я размышлял.
– Я... понимаю вас. Могу ли я присоединиться?
– Ты уже почти присоединён – около трети твоих нейронов во время пребывания здесь было заменено. После выхода из симуляции пройди в главный офис станции. Там мы устроили учреждение по переселению на неорганический носитель.
Почему я решил это сделать? Потому что я всегда хотел защитить себя и свою цивилизацию – свой дом – от угроз. Поэтому я пошёл в военно-космический флот. Поэтому стал в нём офицером. И поэтому сражался за станцию. Но теперь мой дом – Вселенная. Я хотел защитить свой дом? Я его защищу! Даже если придётся его защищать от его же законов.
*При публикации «Послания» в информационных пространствах других цивилизаций использовать названия указанных небесных тел, принятые у местных.
**Использованы характерные для Земли единицы времени, используемые ныне всем человечеством: при публикации «Послания» перевести в количество колебаний электромагнитного излучения, возникающего при переходе между сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия-133, либо в традиционные для местных единицы.