Вторая жизнь Эллы

 

Близится начало 22-ого века. В обиход пришла разработка ученых, способная активировать теломеразу, которая помогает удлинить теломеры в клетках человека. Исследователи ДНК обнаружили, что длина теломер связана с потенциальной продолжительностью жизни людей и с рождения эта длина постоянно укорачивается. Таким образом, у каждого человека на генетическом уровне заложено сколько он сможет оставаться молодым и в какой момент он начнет стареть. Жители одного из среднестатистических городков уже не раз пользовались услугой «сохранения» возраста. Она, конечно, не из самых дешевых, можно спокойно за ту же сумму позволить себе однокомнатную квартиру в спальном районе, но люди чаще делали выбор в пользу процедуры. К сожалению, «сохранение» не могло именно омолаживать, оно только затормаживало собственное старение на несколько лет, но обеспеченные люди балуются этой услугой чуть ли не каждый год, и в итоге они смогут жить около полустолетия, что можно смело назвать бессмертием...

Вот уже полвека в городе не меняется власть, одни и те же совершенно не стареющие лица руководят всевозможными департаментами и министерствами. Понятное дело, чиновники, их жены, а также просто богатые и известные личности будут бессмертным и бессменным поколением. В связи с этим человечество уже застряло в бесконечных модификациях цифровых девайсов, а о дальнейшем развитии вообще и нечего говорить. Технологии стали развиваться в горизонтальном направлении с тех пор, как ученым удалось разработать средство для замедления старости. Доступность этой разработки поспособствовала тому, что люди принялись не торопиться жить. Они перестали что-либо дальше изобретать, развиваться и эволюционировать. Человечество стало откладывать свои некоторые цели на десяток лет. Теперь жизнь состояла лишь из заработка средств для продления своей молодости. «Сохранение», на первый взгляд, стало доступно для всех, словно сходить в солярий: укладываешься себе поудобнее в кабинку, лежишь под излучающими лампами около часа, а твои клетки «замораживаются» на несколько лет. Но углубляясь в суммы, становится ясно, что не каждому такое по карману. А работать всю свою молодость просто на ее продление – это ли не трата той самой молодости в пустоту?

В эту ночь городок накрыла страшная метель. Фонари пошатывались и сквозь темноту пытались осветить близлежащую проезжую часть. Сквозь ночь автомобиль семьи Колтрейн спешил по трассе, развивая снежные хлопья своим капотом.

- Ты точно все вещи с собой взяла? – Вивьен заботливо посмотрела на свою двадцатилетнюю дочь и продолжила жать педаль газа.

- Да, - кратко и скукоженно ответила Элла и продолжила делать резкие вздохи и выдохи. У девушки начались схватки, и она с матерью в срочном порядке выехала в роддом за пределы города.

В месте, где они живут, уже десяток лет не функционируют детские сады и школы. С тех пор, как появился «рецепт молодости», люди перестали рожать детей. Все планировали вдоволь «нагуляться», посмотреть весь мир, достичь успеха в карьере и просто пожить «для себя». В связи с этими целями появление детей отложилось на дальний план, и никто с этим делом впредь не торопится. Детский плач и смех перестал раздаваться в стенах домов. Люди стали намного бесчувственнее, позабыв о радостях сказок. Хотя они сами теперь и есть те самые взрослые дети, играющие в политические и компьютерные игры.

- Твой отец скоро должен следом за нами выехать, он хотел для тебя там поблизости снять квартиру, - мать внимательно смотрела на пустую дорогу и продолжала увеличивать скорость. Дворники бешено дергались из стороны в сторону и помогали расчистить видимость сквозь сплошной снег. В машине слышались лишь резкие вздохи и мычание беременной брюнетки и скрипение дворников об лобовое стекло.

Внезапно Элла скрючилась и сильно закричала от боли. Вивьен испуганно и нервно повернулась к заднему сиденью, где лежала ее дочь. В этот момент руки и глаза матери перестали контролировать руль и дорогу, автомобиль дернуло из колеи на встречную полосу. Затем Вивьен повернулась, вцепилась в руль, пытаясь выровнять колеса, но машину закрутило по часовой, она перевернулась, заехав на сугроб, и остановилась, столкнувшись водительским боком с барьерным ограждением дороги. Наступила оглушительная тишина.

 

***

Она выглядит величественно и торжественно в этом немного потрепанном иссиня-черном пиджаке, подчеркивающем талию. Девушка каждый раз достает его из потаенных уголков шкафа на значимые случаи, например, как сегодня. Поправив воротник небесно-голубой блузы, утонченная брюнетка принялась рассматривать в зеркале свое немного небрежно накрашенное лицо. Она прошлась пальчиками по вискам в надежде нащупать свои слегка заметные мимические морщины у глаз, но их как никогда не было, так и нет. Ее сосредоточенный взгляд опустился на светло-розовые пухлые губы, которые тоже не давали намеки на какие-либо возрастные изменения. Резко вздохнув, Габриэлла провела руками по бедрам и подумала, что эти белые брюки одинаково сидят также элегантно и аккуратно, как это было в молодости.

- Тридцать восемь... - вздохнула брюнетка. Легким жестом правой руки она отбрасывает падающие вперед локоны длинных волос и не может поверить, как ей удается постоянно так молодо и хорошо выглядеть.

Нет, у нее сегодня не день рождения. Она собирается на значимое собеседование, чтобы получить еще одну желанную работу. Часто менять профессию и «скакать» с места на места для этой дамы уже считается в порядке вещей. Из-за этого следует частая смена съемного жилья и городков обитания. Но как успокоить собственную голову, которая то и дело докапывается либо до непутевых сотрудников, либо до надоедливого типа ежедневной работы? Одни и те же обязанности продавца ювелирного магазина наскучили... Затем стало неинтересным позирование в модных журналах. После этого утомило ухаживание за животными в приюте, и, кажется, потом еще была роль администратора кафе. Габриэлла и сама уже не помнила весь перечень должностей и обязанностей, которые ей представилось выполнять, но найти свое дело по душе ей так и не удалось.

Вот-вот наступит назначенная встреча – уже пора выходить из дома. Но телефонный звонок отвлек Габриэллу от сборов.

- Доченька, дорогая, я просто хочу напомнить, чтобы ты была самой собой на собеседовании и меньше волновалась, – в трубке раздался обеспокоенный голос отца девушки. Он ученый-физик, специалист в области искусственных нейронных сетей, работает в лаборатории, выполняющей государственные заказы за крошечные гонорары. Но, как говорится, на жизнь хватает. Мать Габриэллы погибла в той самой автокатастрофе восемнадцать лет назад. Но девушка совершенно не помнила тот злополучный день. После чего Питер с полной ответственностью отнесся к своим родительским обязанностям и принялся воспитывать свою единственную дочку в одиночестве. Для начала он отправил ее в другой город для окончания университета, затем в столицу, чтобы та построила свою карьеру. Но Габриэлла не нашла себе применение в других городах... И вот, спустя столько лет, она вернулась в места своего детства к отцу.

- Пап, я никогда не волнуюсь. Главное, чтобы меня взяли не за красивые глаза в помощницы твоему начальнику лаборатории.

- Я просто предложил твою кандидатуру, а возьмут тебя на эту должность или нет – зависит только от тебя.

- Поняла, постараюсь быть душкой.

- Потом зайди ко мне в кабинет. Расскажешь, как всё прошло.

- Хорошо, ну, всё, мне пора выходить. До встречи! – девушка положила трубку, и, напоследок осмотрев в зеркале свое отражение, схватила маленькую клатч-сумочку и упорхнула на улицу. В который раз Габриэлла продолжала верить: «Вот сейчас мне понравится эта работа!». Девушка знала все эти места с самого детства. Она чувствовала радость возвращения в неприхотливый среднестатистический городок, где все соседи знают каждую сутулую собаку. Но это не из-за того, что город родной и маленький, а причиной является отсутствие смены людей. Ведь все поголовно пользуются услугой «сохранения».

Габриэлла порхала по летним улочкам между родными высотными зданиями, пытаясь воссоздать себе привычный маршрут из юности. Наконец, она подошла к нужному офису, выглядящему довольно лаконично. Немного помедлив у входной двери, девушка повторила в голове навыки, которыми она владеет и ступила на порог, где ее уже ожидали.

- Габриэлла Колтрейн, я полагаю? - раздался томный мужской голос в конце помещения.

- Она самая. А Вы Рик Такер? Собственно, руководитель моего отца?

Парень начал разглядывать девушку и обомлел. Он узнал знакомые черты лица, которые почти не изменились с тех пор, как он видел ее в последний раз. Но юноша не мог поверить, что видит свою давнюю возлюбленную Эллу, затем он усмехнулся в мыслях, что это просто очень похожая на нее родственница.

- Ты... ты... - запнулся Рик, но вскоре встряхнул головой, отсек воспоминания и продолжил. - А ты отчаянна. Не думай, что возьму тебя к себе в помощницы только из-за того, что твой отец здесь является достойным работником. Не пришлось бы ему за тебя краснеть, - он старался быть также прямолинеен, как и его собеседница. Он обладал низким голосом, грубыми чертами лица и такими же манерами. Парень осознал, что Габриэлла совершенно его не узнала и не помнила, она явно смотрела на него как на незнакомца. Рик изменил свой озадаченный взгляд на более пристальный, напоминающий сосредоточенную охоту ястреба на маленькую мышь.

- Я так не думаю. Вы меня возьмете за четкие взгляды, беспрекословное выполнение поручений и правильное распределение своего рабочего времени.

- Что ж. Твоя самоуверенность должна иметь границы, не переусердствуй. Обязанности тебя ждут вполне себе несложные: организация встреч, ведение моего графика и фиксация совещаний.

- Я справлюсь. Когда можно приступать к обязанностям? – Габриэлла чувствовала себя очень уверенно, общаясь с Риком. Он казался ей каким-то до боли знакомым человеком, которого она когда-то знала раньше.

- Подразумеваю, что завтра. Но прежде проверю твой электронный паспорт и трудовую книжку, - Рик раскрыл ноутбук, вальяжно пару раз щелкнул по клавиатуре и затем добавил, - тебе по паспорту тридцать восемь. Сколько раз делала «сохранение»?

Парень очень удивился, ведь у Эллы должен был быть такой же возраст.

- За комплимент, конечно, спасибо, но я ни разу в жизни не пользовалась этой услугой.

- Странно, ты выглядишь на двадцать лет, - озадачился Рик. – Да и в системе у тебя проведено «сохранение»... Стоит дата: две тысячи семьдесят третий год.

- Как это могло произойти?! - ошалела девушка. Она не захотела с новоиспеченным знакомым делиться дальнейшими своими мыслями по этому поводу. Не зря Габриэлла иногда чувствовала себя уже «замороженной». Будто все вокруг живут и боятся стареть, а она единственная жаждала увидеть первые признаки старения, не чувствуя себя полноценно живой. Всю сознательную жизнь она только и делала, что училась и работала. Девушка и предположить не могла, что это могло произойти без ее ведома. Она вспомнила, что в тот год случилась авария. В этот момент Рик всё понял: она его Элла из прошлого, которая совершенно ничего не помнила.

Внезапно в глубине помещения раздался щелчок дверной ручки. Диалог прервала появившаяся в дверях светловолосая девушка. Она старалась пройти тихо и незаметно, но Габриэлла не смогла отвести взгляда от талии прекрасной незнакомки, которую украшал аккуратно расположившийся округленный животик. Беременная девушка очень удивила брюнетку, которая не могла вспомнить, когда вообще в последний раз видела беременность и маленьких детей. Габриэлла почувствовала жар и некую боль в голове и груди, будто из дальнего уголка из-под закрытого замка начала просачиваться память.

- Простите, что помешала, я забирала все оставшиеся вещи, - замешкалась Джейн, а затем быстро попрощалась.

Девушка покатила маленький чемоданчик на колесиках и устремилась к выходу. Вскоре она скрылась за дверью и оставила лишь призрачный след в воспоминаниях Габриэллы, которая не могла собрать мысли после увиденного. Будто до этого самого момента она вообще не знала о существовании детей и беременных женщин. Брюнетка стала проворачивать память снова и снова, но всё никак не могла вспомнить было ли у нее это знание. Но вскоре мозг сгенерировал перед глазами некое призрачное бывалое ощущение беременности.

- Мне нужно поговорить с отцом, - девушка резко встала и устремилась к двери в глубине комнаты, откуда вышла блондинка.

- Подожди, я с тобой, - вскочил Рик и проследовал за ней.

Габриэлла целеустремленно направилась в кабинет своего отца, чтобы обсудить увиденное. Пройдя несколько этажей и запутанных коридоров, она попала в нужное помещение.

- Пап, - ошарашенно обратилась девушка к пожилому человеку, который крючком согнулся над лабораторным столом. Дочка рухнула на ближайший стул и продолжила тараторить, - я делала «сохранение»? Почему я этого не помню? И еще я встретила беременную девушку, и это обрушило на меня огромнейший поток эмоций и воспоминаний... У меня будто резко снялся некий щит в голове, блокирующий какую-то важную информацию. Что это со мной?

Затем у Габриэллы что-то стрельнуло в голове. Яркие картинки призрачно мелькали перед глазами, вызывая галлюцинации и головокружение. С каждым повтором, у нее стало получаться рассмотреть содержимое изображений. Габриэлла увидела четкий силуэт своего собственного круглого большого живота, сопровождающимся отчетливым чувством тошноты и паники. Она вглядывалась в мутные картинки и смогла разобрать сидения автомобиля, а затем лицо своей матери.

- Пап, кажется, я вспоминаю, что уже была когда-то беременна... - еле выдавила из себя дочка.

Седой мужчина удивленно и виновато посмотрел на свою дочь. Он рассчитывал, что Джейн уже не будет в городе, когда Габриэлла сюда приедет и придет устраиваться на работу в лабораторию. Несмотря на взрослую дочь, которая могла спокойно обходиться без родительской опеки, старик не мог относиться к ней по-другому. Она всегда была и будет его ребенком, сколько бы лет ей не было. Он при любых обстоятельствах старался всегда быть идеальным отцом, всё безупречно рассчитывать и четко исполнять, но этот план с каждой минутой всё больше трещал по швам. Забежавший следом за брюнеткой Рик усугубил ситуацию.

- Питер, я знал девушку по имени Элла, внешнее как две капли воды похожую на Вашу дочь. Восемнадцать лет назад она попала в автокатастрофу и погибла. Перед нами призрак? Или сестра-близнец?

- Иное... - Питер старался держать голос монотонным и безразличным. – Она биоробот.

 

***

Питер держал путь следом за своей женой и беременной дочерью. Он сосредоточенно вел автомобиль, который ему удалось взять напрокат. Метель всю дорогу сопровождала мужчину и мешала рассматривать машины впереди. Вдруг взгляд Питера упал на перевернутый заснеженный автомобиль на встречной полосе. Ученый не сразу узнал тот самый оливковый цвет, который выбирала его жена. Но стоило ему остановиться и подойти к железному помятому сугробу, как душераздирающий крик вырвался из его груди. Питер упал на колени и оцепенел. Он вслушивался в звенящую тишину. Никто не подавал признаки жизни. Отец решил подползти к задней двери автомобиля, стараясь не напороться на заметенные снегом стекла, и пытался ее открыть. Ему удалось вытянуть наружу свою дочь, но уже совсем поздно. Ее сердце не бьется уже несколько часов. Питер окаменел от происходящего ужаса, он не готов сейчас отпускать свою семью и совершенно не представлял жизнь без них.

В мгновение невозможная идея поселилась в голове ученого. Теперь он думал только о том, как вернуть к жизни своих любимых. Питер перенес дочь в свой автомобиль и затем отправился за женой. Но ему не удалось даже к ней подобраться - водительская сторона совсем всмятку, что не позволяло достать тело Вивьен. Он размахнулся, со злости резко ударил кулаком по рухляди и с ненавистью и жестокостью стал колотить каркас автомобиля. После мужчина сел рядом и отчаянно зарыдал от боли утраты.

Внезапное опустошение души натолкнуло его на аморальный поступок. «Нужно просто сделать так, чтобы об этом никто не узнал» - размышлял ученый. Искренне стремясь сделать, по его мнению, добро, он оказался во власти искушения полномочий над природой. Недавно Питер смоделировал способ записи информации из ДНК и всего мозга на электроды. Тем самым, он мог перенести всю память своей дочери на микросхему и внедрить ее в свою новую разработку – биоробота. Оставалось только полностью сформировать внешность и обтянуть подходящей материей, похожую на кожу. Он считал, что человека формирует только его разум и память, а внешняя оболочка могла бы быть не биологической, а механической. Это бы не помешало человеку оставаться самим собой и быть тем, кем он стал на данный момент. Питер скрывал эту разработку, чтобы довести ее до ума и в дальнейшем запатентовать. Но обстоятельства распорядились иначе. Будучи эмоционально уязвимым, он перестал ясно видеть всю порочность данной ситуации. Можно ли совершить аморальный поступок, если никто о нем не узнает? Человек поступает нравственно не для кого-то, а для себя самого. Он доблестно и порядочно живет не для того, чтобы быть счастливым, а для того, чтобы быть достойным счастья. Поступок ценен не результатом, а своим нравственным путем, который может не всегда привести к успеху. Нужно знать цену своим поступкам. Питер, как ученый, несет ответственность за отрицательные последствия применения своих разработок. В этот момент мужчина не осознавал этого, и не знал, к чему может привести его решение перенести мышление своей дочери в робота. Она в каком-то роде стала первым испытуемым, совершенно не зная того.

Доставив Эллу в лабораторию, Питер расположил ее на экспериментальном столе. Вокруг царила необъятная тишина. Застыв над телом дочери, он едва услышал мимолетное далекое сердцебиение. В утробе Эллы цвела жизнь. Мужчина тут же принялся доставать младенца, стараясь не нанести ему вреда. Спустя пару часов холодный пот отступил со лба ученого. Ему удалось спасти крохотную малышку.

- Внучка! – радостно вскрикнул Питер, не ожидая, что у него получится такая сложная операция по спасению.

Впервые в городе за долгий период времени раздался детский крик. Такой оглушающе настоящий и живой.

Затем в тайне от всех, параллельно повседневной жизни, ученый занялся «оживлением» Эллы. Она стала его главной работой на ближайшие пять лет. Подбирая подходящие составляющие, экспериментируя с запчастями и электродами, ему в итоге удалось воссоздать разум и внешность своей дочери. Он немного видоизменил девушке имя в паспорте. А год, когда произошла авария, внес в базу данных «сохранения», чтобы нестареющая внешность брюнетки вызывала меньше вопросов.

- Дочка, как ты себя чувствуешь? – Питер с осторожностью включил биоробота.

- Мутит как-то, а куда мы едем? – Габриэлла сосредоточенно стала рассматривать свое местонахождение.

- Как ты и хотела, едем поступать в университет! - Питер вез ее в другой город, чтобы она зажила своей жизнью, окончила университет и занялась своей карьерой. Она совершенно ничего не помнила про аварию, про беременность и про пропущенные пять лет жизни. Девушке удалось лишь вспомнить, что она уезжала из родного города и планировала снимать квартиру. Ее сны перемешались с реальностью, но она помнила, что мама погибла в автокатастрофе в две тысячи семьдесят третьем году.

 

***

 

Рик с омерзением и презрением посмотрел на Питера. Габриэлла стала понимать, почему она всё это время именно существовала, а не жила. Но у нее не было никаких эмоций: ни злости, ни разочарования. Девушка лишь думала о своем бесполезном существовании в угоду отцу, чтобы тот не чувствовал себя одиноким и знал, что она просто где-то есть.

- Ты сделал меня бессмертной, но отнял жизнь.

Питер не мог даже и предположить, что Рик является отцом его внучки. Он не знал и не интересовался, с кем Элла в тот период строила отношения.

Рик пытался разобраться со своими мыслями. Он осознал, что Габриэлла, это не та его возлюбленная, что восемнадцать лет назад погибла в автокатастрофе. Та Элла погибла.

- Не я сделал тебя бессмертной, а твоя дочь, - ученый достал из кармашка маленькую покоцанную фотокарточку.

Парень и девушка всмотрелись в лицо на фотографии и обомлели.

- Джейн! – восторженно крикнул Рик, когда понял, что бок о бок работал со своей родной дочерью последние пару лет.

Габриэлла с доброй грустью и тоской ухмыльнулась. Ей удалось на мгновение увидеть свою дочку. «Да, я определенно погибла в той злосчастной аварии восемнадцать лет назад, но мое бессмертие состоялось не в продолжающем работающем разуме, а в продолжении меня – моем ребенке. Видимо в этом и кроется истинное бессмертие...».