Ресторан японской кухни
«Дорогие толстушки и толстячки! Наш ресторан японской кухни предлагает Вам уникальную возможность похудеть. За считанные дни, Вы станете меньше и намного легче, не мучаясь, а наоборот получая удовольствия. Вы будете худеть прямо на глазах.
Ждем Вас с нетерпением в нашем ресторане!».
Далее следовал подробный адрес и номер телефона. Чита отложила глянцевый рекламный листок и задумалась. Сегодня вечером она выудила этот флаер из почтового ящика, когда возвращалась с работы. А работала она заведующей передвижной библиотекой на колесах. Своеобразная библиотека появилась в ее городе после того, как здание городской библиотеки рухнуло от времени. Вот тогда и взбунтовались многочисленные пенсионеры и потребовали, чтобы оборудовали специальный автобус.
"Раз лишили нас возможности ходить в библиотеку, так пускай она сама приезжает к нам!» - дружно кричали они у здания Администрации города. Мэр сдался и назначил Читу заведующей.
В свои тридцать лет, Чита была не только умной, но еще и полной. Объем ее знаний, можно смело сказать, соответствовал объему ее тела. Она носила жировые доспехи, скрывавшие стройную фигуру, а ее симпатичное лицо портил второй увесистый подбородок. Осознав неприглядное состояние своего физического тела, она пыталась ограничивать себя не только в еде, но и в воде. Нет, мылась регулярно. Пила мало.
Чита считалась образованной молодой женщиной, но вредная привычка, еще с университета, что-то жевать во время чтения, незаметно к полученным знаниям добавила лишние килограммы. И с тех пор с пустым ртом читать она уже не могла. Но самым страшным было другое - часто приходилось есть, от скуки и тоски. Была Чита одинокой. Правда, собиралась записаться на курсы оздоровительной гимнастики, и мысленно к этому готовилась. Однако заманчивое предложение неожиданно нарушило все ее планы.
Сидя у экрана телевизора с маленьким сомнением и большим куском бисквитного торта, решила она позвонить в многообещающий ресторан. Ее пухленькая ручка лениво дотянулась до лежавшего на спинке дивана телефона, и такие же воздушные пальчики отстучали указанный номер. Писклявый мужской голос с причудливым неопределенным акцентом вежливо ответил на поздний звонок. Чита немного замялась, не знала, как начать разговор, но необычный представитель противоположного пола сразу ослабил возникшее напряжение. Он просто предложил посетить их ресторан, заверив, что это скажется только на толщине ее тела, но никак не на толщине кошелька.
«Да все вы так говорите, вруны несчастные», - подумала, недоверчиво, Чита и отрешенно положила трубку. На кухне уже несколько минут ее ждали сваренные пельмени и сочные свиные сосиски. Чувствовался запах вареного мяса в тесте.
На следующее утро Чита встала пораньше. Позавтракала пельменями и потом долго занималась макияжем и прической - сворачивала, укладывала, лакировала светло-русые волосы полуметровой длины.
Наконец, спустя полчаса, нарядившись в строгий брючный костюм бежевого цвета, она заказала такси и поехала в загадочный ресторан.
Когда автомобиль остановился у бетонных ступеней, Чита расплатилась и вышла.
На высоком, выложенном клинкерной плиткой крыльце, немного задумалась - стеклянная тонированная дверь насторожила. Над ней не свисала рекламная вывеска, а лишь скромно присутствовала табличка с адресом. И ей пришлось еще раз сверить адрес.
Мужества не хватало. Она придвинулась вплотную к двери и затаила дыхание. Прислушалась.
Шум города за спиной мешал уловить хоть какие-нибудь звуки за дверью, и ничего не осталось делать, как потянуть, сверкнувшую молнией, хромированную ручку.
Ароматно - миндальный воздух пахнул в круглое вспотевшее лицо и ярко молочный свет заставил прищуриться. В вестибюле стоял не только ослепительный блеск, но еще и какой-то маленький подозрительного вида человек. Одетый во все белое, он походил на санитара, врача или просто безликое привидение. При виде полной девушки, причудливый малыш отвесил, чуть ли не земной поклон и Чита поняла, что это не привидение, а обыкновенный японец. Белая бабочка на воротничке рубашки и свисавшее такого же цвета полотенце на согнутой руке, недвусмысленно намекали, что это ни кто иной, как официант ресторана.
- Конбанва! - Поздоровалась Чита по-японски и на русском языке оповестила о причине своего появления.
Не меняя улыбки на лице, жившей отдельно от хитрых прищуренных глаз, официант провел ее в аванзал. В довольно просторной соседней комнате, он услужливо предложил присесть.
Оказывается, тут уже находились несколько человек. Они сидели в ряд вдоль стены на мягких стульях. Быстрым взглядом, Чита окинула их и сосчитала «пять». Она села на шестой свободный стул. Поелозив, подровняла свесившиеся по сторонам ягодицы. Напряжение росло. Блуждая взглядом по голым стенам, не увидела присущие японскому интерьеру батики, икебаны и шелковые веера, только тонкая трещина на стене, отдаленно напоминала японский иероглиф. Комната выглядела почти пустой, не считая шести стульев с людьми, включая ее саму и стоявшего у противоположной стены, маленького журнального столика.
Чита вдруг вспомнила, что от волнения забыла поздороваться и застенчиво, глотая сгусток слюны, произнесла.
- Здравствуйте!
- Здравствуйте! - Повторили похожие друг на друга тучные люди.
Они все были полными, как Чита. Едва она перевела дыхание, как в комнате появился ребенок. Не то мальчик, не то девочка. Когда он подошел к журнальному столику и заговорил голосом взрослого человека, все осознали, что это женщина. Она так же, как и официант несла на себе белую униформу, но в отличие от него больше походила на куклу, чем на привидение. Коротко остриженные волосы, приглаженные и неподвижные, блестели, как черная пластмасса, от яркого белого света. Казалось, японка сама светится, будто неоновая лампа. Женщина положила на столик большущую картонную коробку и пристально окинула взглядом сидевших посетителей.
- Меня зовут Момоко Сасаки, я заведующая рестораном. - Торжественно представилась она.
Чита не двусмысленно улыбнулась. Такое имя уже располагало к неизбежному похудению. Снимая крышку с коробки, заведующая продолжила на хорошем русском языке.
- Вам нужно будет надеть вот эти очки.
Три пары черных блестящих очков показались из коробки.
- Ни в коем случае не снимайте их, иначе все пойдет насмарку, - строго предупредила Момоко, тоном сведущего наставника.
Теперь очки лежали на столике в ряд. Толстые черные стекла враждебно смотрели на притихших напротив людей, будто ожившие коварные существа.
- Сейчас вы наденете их, и я защелкну замок. - С восторгом в темно-карих глазах оповестила заведующая и начала собирать очки.
Чита, захлебываясь от мыслей, трепетно взяла протянутые ей очки. Они походили на очки аквалангиста, только вместо ремешка торчали длинные упругие дужки с расширением и утолщением на концах. По-видимому, это был упомянутый замок.
Чита приложила очки к лицу. Оптический прибор плотно прилип к упругой коже, словно магнит к ровному металлу, закрыв ее серые глаза и половину пухлых щек.
И дужки заключили голову Читы в тесные объятия. Обидно испортив прическу, заведующая защелкнула замок на затылке.
Глубоко внутри за пределами сознания послышался легкий треск, линзы моментально стали прозрачными, как простое чистое стекло. С беспредельным любопытством Чита огляделась по сторонам, совершенно не ощущая, что смотрит сквозь толстые стекла, тем более затемненные.
- Ни в коем случае не пытайтесь снять их во время обеда! - Строго предупредила Момоко.
При слове «обед» Чита бодро заморгала. Повеселела и немного успокоилась.
"Если упомянули про обед, значит это ресторан".
Момоко просеменила маленькими ножками, обутыми во что-то наподобие театральных котурнов и предложила всем следовать за ней. Все, следуя за ней, прошли в банкетный зал. Чита задержалась на время, пропуская остальных вперед, и спряталась за спиной единственного мужчины. Из-за массивного укрытия она осторожно выглянула и увидела просторное помещение. Очень удивилась, что их не заставили разуваться, как обычно принято в японских ресторанах. Немного приглядевшись, еще больше смутилась при виде убранства зала. Оно явно выглядело не по-восточному. Совершенно не имелось окон, и лишь один длинный стол стоял посредине, сродни столу в средневековом замке.
С потолка свисали три раскидистые люстры, походившие на перевернутые вверх тормашками пальмы и стены украшала всевозможная гипсовая лепнина с барельефами растительных орнаментов в стиле барокко и никоим образом не соответствовала японскому стилю. Все это навязчиво блестело - люстры хрусталем, стены растительным маслом краски, а барельефы корабельным лаком. Шесть стульев охраняли дубовый стол с двух сторон - по три с каждой стороны. И стало очевидным, что других посетителей больше не будет. Вдоль стены, неподвижными истуканами, торчали официанты во всем белом с темными лицами монголоидного типа.
Такая обстановка бросила Читу в глубокие раздумья. Она ощутила, что не посетитель ресторана, а пациент клиники и не человек, а подопытный кролик.
"Дура, зачем сюда приперлась?" - Внезапно пришло в голову.
Ресторан явно не походил на японский. Заведующая предложила занять места за столом и быстро удалилась. Очки щелкнули, будто костяшки пальцев, и мрачные мысли больно укусили нежное женское самолюбие. Чита настороженно села за стол. Белая ажурная скатерть покрывала столешницу и на ней уже лежали ложки, вилки и ножи по обе стороны плоских белых фарфоровых тарелок. Фужеры, бокалы и другие собратья простого граненого стакана, стояли в ряд, ближе к середине стола. Лишней сервировки не наблюдалось. Но зато напротив каждого посетителя, красуясь отблесками экрана, лежали большие, размером с папку для бумаг, черные планшетные компьютеры. Чита взяла один и он включился. Оказалось, что это уникальное меню ресторана. На электронном дисплее отобразились названия разнообразных блюд. Полистав страницы, Чита увидела строчки ингредиентов, из которых эти блюда состоят, а также красную загадочную цифру «100». Сейчас она была в еще большем замешательстве. Сильно смутила ее эта загадочная цифра. "Сотня" украшала каждое название и смотрелась весьма подозрительно. Чита боялась, не дай Бог, это цена. Да еще и в долларах! Но вспомнив разговор по телефону, немного успокоилась. "Нет, это не цена" - подумала она. "Нет, это цена!" - Не согласились с ней, прилипшие к голове очки.
- Кто вы? - Спросила вслух, обескураженная Чита.
Она подумала, что в них встроен микрофон для связи с удаленным оператором, но смутилась - как он смог услышать ее мысли?
На ее вопрос в разнобой ответили две женщины, сидевшие рядом с одной стороны.
Они назвали свои имена и начали доверительно рассказывать о себе.
Чита, не обращая на них внимания и не слушая, продолжала настороженно изучать меню.
"Не может быть, что это цена". Как и остальные она наполнилась возникшим страхом бедного клиента. "Что если цены указаны в долларах!".
Она испугалась. Покатые плечи содрогнулись, и теплая волна негодования пробежала по щекам и шее. Чита покраснела. Она пыталась с трудом вспомнить курс валют, боялась опозориться, но вдруг чей-то голос за спиной громко объявил.
- Все цены в рублях!
Напряжение резко спало. Но то, что килограмм черной осетровой икры стоит сто рублей, а бутылка самого коньячного коньяка в мире «Hennessy» тоже оценивается стольником, верилось с трудом. Такого попросту «… быть никак не может!».
"Это не ресторан, а какая-то благотворительная кухня по раздаче бесплатных деликатесов несчастным" - подумала она с учащенным сердцебиением. Косясь на остальных очкариков, увидела, как изумление накладывает мрачный грим на их полузакрытые лица. Единственный мужчина, сидевший с края напротив, исподтишка неистово крестился, как неофит, наклонившись вперед. Женщины мгновенно смолкли и впали в оцепенение, как лягушки в замерзшем пруду. Кто-то неловко зацепил серебряную вилку рукой, и она со звоном стукнулась о тарелку – «Дзинь!»
Резкий звук вернул посетителям пошатнувшийся разум, и они начали делать заказы. Официанты ожили и учтиво кивали головами направо и налево, водя указательными пальцами по свои планшетам "непопрошайкам». Любезно, как заправские сомилье, они предлагали марочные вина. Чита непроизвольно хотела поправить очки, не потому, что они сидели неудобно, а просто по привычке, высвобождая часть накопившегося волнения. По правде говоря, сделать этого ей не удалось. Очки точно вросли в голову, став неотъемлемой частью лица. Чите сделалось страшно.
Все походило на какой-то розыгрыш. Во всем чувствовался подвох. Каждую секунду она ждала, вот-вот выскочит из-под пола конферансье и радостно прокричит: «Улыбнитесь! Вас снимает скрытая камера». Однако время шло, а никто не выпрыгивал.
Голос официанта вернул ее за стол.
- Вы что-нибудь выбрали, девушка?
Чита вздрогнула и впопыхах не заметила, как задела функцию «зеркальное отображение» в «редакторе» планшета-меню. Перед глазами замелькали неизвестные названия блюд: «аргауф», «ерамьлак в сир» и другие не менее причудливые наименования, выговорить которые не поворачивался язык. Некоторые буквы отображались шиворот-навыворот, но она не придала этому особого значения. "Японцы, что с них возьмешь" - подумала с иронией. Торопливо пролистав не один десяток страниц с замысловатыми блюдами, которые она не была в состоянии интерпретировать, Чита поняла - листать можно до бесконечности. Кухни всего мира были спрятаны в этом черном куске пластика. Стыдясь своей медлительности и не читая состава выбранных блюд, она ткнула пальцем по названиям, показавшимися достаточно красивыми и не слишком длинными: «инемьлеп» и «иксисос».
- Пожалуй, на первый раз достаточно.
Она застенчиво улыбнулась официанту. "Не травануться бы!" - глянула с опаской на остальных.
Приняв заказы, невозмутимые халдеи удалились и спустя всего лишь полминуты вернулись назад, толкая перед собой тележки, заставленные всевозможными яствами.
Такому быстрому обслуживанию позавидовал бы, наверное, сам Папа Римский.
Хрустальный поросенок по-китайски блестел коричневой поджаристой корочкой. Обильно политый ароматным шулейбякским соусом, он возвышался над уткой, приготовленной по-пекински. А с нее, сверкающим янтарем, стекал горячий жир, и она все еще дымилась от жара углей, обложенная зеленым горошком и цельным румяным картофелем. В приоткрытом клюве - золотое яблочко. Поджаристая корковая спинка была обсыпана искусно нарезанным мельчайшим репчатым лучком и молотыми зернышками корицы с красным перцем. Огромные куски молодой вываренной телятины, сочной и благоухающей, испускали головокружительный аромат. Приготовленную по древнему рецепту непобедимых викингов, телятину покрывали головки свежего чеснока. Напоминала она побережье далекой Ирландии. Пышный пирог со свежей зайчатиной, почти такой же, какой едал Чичиков в гостях у Собакевича, подпихивал груду нарезанного мяса варваров. И, словно из этого же романа, торчал, как остроконечная скала посреди Скандинавского моря, бараний бок с кашей.
В общем, изобилие блюд, громоздившихся на тележках, можно описывать долго пока не подавишься слюной или не сломаешь клавиатуру.
Каково же было негодование и разочарование проголодавшейся Читы, когда перед ней поставили глубокие тарелки с вареными пельменями и сосисками.
"Черт бы вас всех побрал с вашей японской кухней!" - чуть не закричала она от обиды. При виде надоевших пельменей у нее свело живот. Со слезами на спрятанных под стеклами глазах, она посмотрела на блюда, которые раскладывали перед ее общительными соседками.
Извините, но там находилось: Сладкое мясо под соусом "Финансьер", самопроизвольно таявшее во рту. (Райская находка для беззубых старушек). Отборные белые грибы по рецепту самого великого композитора Россини. Булочки с курятиной по рецепту любовницы Карла 7 Агнес Сорель и пропущенный Читой японский «Рис в кальмаре», который она прочла, как «Ерамьлак в сир». А также неописуемой величины три кружки свежего баварского пива. Из позолоченной супницы в стиле династии «Дзинь», исходя на благоухающий пар, поблескивал наивкуснейший и "наидорогущий" суп «Прыжок Будды через стену», (наверно, имелась в виду стена китайская, но никак не кремлевская), который едали достойнейшие правители древней поднебесной.
При виде всего этого экзотического изобилия, при осознании утерянной возможности вкусить чарующие яства, Чита чуть не взвыла и еще раз подумала:
"Черт бы вас всех побрал!"
Внутренне она расплакалась. И уже хотела отменить заказ, как откуда-то из глубины зала, точно по мановению волшебной палочки, полилась классическая музыка, способствующая лучшему пищеварению. Люди застучали вилками, ложками, зубами и зашлепали губами. Чита от злости, чуть не застучала по столу крепко сжатыми кулаками. Пожелав приятного аппетита, официанты отошли к стене и встали по стойке «смирно».
Мужчина, сидевший напротив, напоминавший пожилого располневшего Ихтиандра, держал кусок батона разрезанного вдоль и с энтузиазмом намазывал черную икру, не боясь толщины слоя. Потом он взял ложку и начал уплетать галушки со сметаной, периодически откусывая от бутерброда. Незаметно для себя, осушил целую кружку пива. Казалось, минута и станцует. Повеселев, он подозвал рукой официанта и тот любезно поспешил к нему. И спустя буквально секунду Чита, на свое огорчение, услышала "Извините, но заказ принимаем только один раз".
После этих слов официант отскочил назад к стене, подобно мячику, притянутому тугой резинкой. Мужчина поднялся и грузно вылез из-за стола. И Чита снова услышала. "Извините, но чаевых мы не берем". И… Гуд бай!
"Ой, ля, ля. Не ресторан, а просто чудо!" - Она зло скрипнула зубами.
Не доев свой незадачливый «course», Чита тоже направилась к выходу, обиженным взглядом скользнув по уплетающим за обе щеки другим соседкам.
Что они уплетали, описывать больше нет сил.
Сопровождавший Читу официант следовал за ней до самой двери. И через считанные секунды она оказалась в той же самой комнате, где получила необычные очки.
Момоко Сасаки сидела уже там. При виде Читы она легко вспорхнула со стула и, зайдя с тыла, освободила глаза Читы от массивного зрительного прибора. Крутя в руках снятые очки, и часто моргая узенькими глазками, вежливо спросила.
- Как вам наша кухня?
Чита, поперхнувшись, не своим голосом ответила.
- Изумительная!
Мысленно добавила: " Из ума вон выходящая".
- Ждем вас завтра ровно в семь вечера. Не опаздывайте, - сказала заведующая и легонько, незаметно, подтолкнула Читу коленом к выходу.
Чита, повинуясь легкому прикосновению, послушно вышла из ресторана.
Домой она пришла с полной головой впечатлений и полупустым желудком. В эту ночь спать легла поздно. Сидела за столом на кухне и составляла длинный список блюд, которые собиралась заказать на следующий день. "На этот раз, маху не дам - оторвусь по полной!".
Когда наступило полуголодное утро, Читу разбудил резвый звонок телефона - звонил озабоченный водитель библиотеки. Он доложил, что у той лопнуло колесо.
"Значит сегодня выходной!". Она глянула на висевшие, на стене, часы - половина девятого.
Чита еще раз проверила список составленных блюд и направилась в ванную умываться. Но, как только, сделала пару шагов, чуть не упала и резко остановилась. Прислушалась к себе. Голова вроде бы была на месте и особо не кружилась. Чита осторожно присела, и ей почему-то нестерпимо захотелось встать на четвереньки. Ее удивило, что такое положение ничуть не напрягало, совсем не смущало, а наоборот придавало сил, и передвигаться на руках и ногах одновременно было даже удобней. Как упитанная собачка, или другое хрюкающее четвероногое животное, она с легкостью добежала до ванной комнаты и только потом, осознав происходящее, ужаснулась. Пересилив себя, поднялась в полный рост. Приняла вертикальное, педальное положение Чита и облегченно вздохнула…. "Наверно все от бессонной ночи" - успокоила себя. Но глянув в зеркало, чуть снова не упала от увиденного отражения. Нечаянно вздрогнула и громко ахнула.
- Ах! О Господи! Чур, меня, чур!
Лицо ее чудным образом похудело и за ночь лишилось своей главной достопримечательности - второго висячего подбородка. Она помолодела лет на десять. Пальцы девушки забегали по упругой коже щек, точно пальцы скульптора по сырой глине. Чита постепенно, как комар наполняется кровью, наполнилась неописуемым восторгом.
- Это не ресторан. Это просто чудо! Чудо, чудо! Ну, мужики, теперь держитесь! - Кричала восторженно, она.
Радостно запрыгала по комнате, хлопая от счастья в ладоши и по задней мягкой части тела, которая приобрела чрезвычайно заманчивый вид.
Стараясь хоть как-то сдержать эмоции, она грузно плюхнулась на диван. Скинула с себя ночную сорочку и пересчитала складки на животе, обрадовалась еще больше, не досчитавшись двух. Нужно было все спокойно обдумать и составить план дальнейших действий. Нахлынувшее счастье могло попросту лишить адекватности.
Вдруг от входной двери, со скрежетом пустой консервной банки, донеслась веселая трель звонка. Кто-то не переставая, давил на кнопку. Чита незамедлительно встала раком и подбежала к двери. Не глянув в глазок, широко и добродушно открыла входную дверь. Весь мир сейчас казался ей светлым и добрым, как она сама. На площадке стоял еще не старый, лет пятидесяти пяти, а может и семидесяти пяти, сосед с нижнего этажа. Наклонив голову, он глянул исподлобья и сурово спросил.
- Мать дома?
Только ее рот открылся, как он, краснея от злости, разнесся и выплеснул ушат нецензурной брани прямо в помолодевшее личико.
- … и еще ей передай, что у меня упала люстра, и осыпался потолок. Я буду жаловаться!
Чита позабыла про кулак для ответа в таких случаях. Простодушно кивнула и заморгала непонимающими глазами. Согласившись с услышанной бранью, она торопливо захлопнула дверь. Сейчас было не до соседа. Она на цыпочках вернулась к дивану. Решила от радости больше не прыгать. Один центнер живого веса пока находился при ней. "Значит все правда, значит, они не втирали очки очками… Я начала не только худеть, но и молодеть!". Новое лицо преобразилось, а глаза налились сытым блеском живого женского торжества. Почти весь день она провела, крутясь у зеркала, все не могла никак налюбоваться новым лицом и фигурой. Все ее наряды стали больше на три размера и, ей мерещилось, что она не доживет до назначенного срока. Умрет от нетерпения.
На целый час раньше она примчалась в фантастический ресторан. Костюм свисал на ней, как на колу. Несмотря, что появилась слишком рано, была уже не единственной.
На тех же самых стульях сидели совершенно незнакомые люди. Они совсем не походили на вчерашних посетителей, и в этот раз Чита не забыла поздороваться и громко прокричала.
- Доброго времени суток!
Все переглянулись от дурацкого приветствия и дружно ответили - "Конбанва!"
И Чита с трудом узнала знакомые помолодевшие физиономии.
Они выглядели настолько юными, что чем-то стали походить на японцев.
В отличие от Читы все не только омолодились, но и изрядно перевоплотились. Бледный цвет кожи стал оливковым, и глаза заметно сузились, как у жителей страны восходящего солнца. Не успела Чита занять свое место, как вошла шустрая заведующая и с ходу предложила всем пройти в банкетный зал. Чита была готова расцеловать ее от радости, но на огромное удивление все соскользнули со своих стульев вниз и встали на четвереньки. Они, как животные, последовали за заведующей. Кто-то походил на обезьяну, кто-то на собаку, а помолодевший любитель пива чем-то напомнил крупного борова.
Момоко Сасаки не обращала на них никакого внимания, безусловно, заранее знала о последствиях сытного обеда. Чита хотела пойти вертикально, как обычный нормальный человек, но повинуясь стадному инстинкту, и врожденной хитрости, последовала, как остальные. Еще со школы хорошо помнила наставления дедушки Ленина: «Отрыв от масс чреват падением. Жить в обществе и быть свободным от него - невозможно».
И, вообще, выделяться в толпе слишком вертикально всегда небезопасно, иначе навсегда можно принять горизонтальное положение.
У входа в зал японка надела на всех знакомые очки. Эту процедуру она проделала сама, так как руки у посетителей были заняты. Пройдя чинно к столу, с ловкостью пронырливых обезьян, люди заняли свои прежние места и начали оживленно делать заказы.
Чите не хотелось больше ничего. Она позабыла про свой составленный список, сидеть ей было неудобно, хотя со своими формами теперь могла уместиться на любой поверхности, даже на не слишком широких плечах. Ее мучил лишь один вопрос, почему люди стали ходить, как собаки, беспрекословно повинуясь заведующей. В шоке она наугад заказала пару блюд, тем временем, непрерывно наблюдала за всеми, включая и тактичных официантов. Когда зазвенели столовые принадлежности, и халдеи выстроились вдоль стены, она попыталась снять свои очки. Чита поняла, что именно в них кроется какая-то тайна. Но сделать с первого раза ей это не удалось. Очки надежно не хотели покидать удобного лица. Тогда она вспомнила, как японка защелкивала застежку.
"Там должен находиться какой-нибудь зажим или кнопка". Начала более тщательно ощупывать дужки. И отыскала маленькую кнопочку. Послышался легкий щелчок. Чита почувствовала, как объятие ослабло, и очки могли двигаться. Вспомнился наказ японки ни в коем случае, не снимать. Она слегка отодвинула их и посмотрела, минуя стекла. Ее рука приподняла нижний край прибора. Чита прищурилась и увидела голую столешницу - никакой еды не было и в помине! Когда очки снова преградили пытливый взгляд, стол ломился от всевозможных блюд.
- Блин! - Вскрикнула от удивления она.
- Где? - Сразу поинтересовалась соседка сбоку. - В меню не смогла найти.
"Дура!" - подумала Чита, но промолчала.
"Так значит, это очки создают иллюзию. Вероятно, очки обладают неким искусственным интеллектом, и создают слияние или симбиоз виртуальной еды с человеком".
Она снова незаметно отодвинула загадочные стекла и посмотрела краем глаза на сидевших рядом людей. Их пустые руки смешно летали в воздухе, поднося ко ртам несуществующую еду. Чита чуть не засмеялась от этой пантомимы, но, сию же секунду, опустила руку вниз. На нее, пристально, смотрел мужчина, сидевший напротив.
- Не любите бешбармак, почему же заказали? - Спросил он, жующим ртом.
- Отчего-то пропал аппетит.
Чита боялась, что расстегнутые очки слетят, поэтому сидела, немного приподняв голову. "Горделивая!" - мужчина понимающе улыбнулся. Продолжил поглощать галушки со сметаной, запивая пивом.
Сумев защелкнуть очки, она начала делать вид, будто ест. Что-то ей подсказывало не выдавать себя. "Раз они с самого начала никому ничего не объяснили, значит тут не все чисто".
Когда обед закончился, Чита, как и все, на четвереньках, направилась к выходу. Там их уже поджидала, белоликая Момоко. Она освободила клиентов от очков и сообщила, что завтра в это же время будет рада видеть всех снова.
- Я не сомневаюсь, что вы уже почувствовали чудодейственное влияние нашей кухни на ваш организм. Вы все стали легче и моложе. - На прощание заявила японка наставническим тоном, потирая ладошки, добавила. - Автобус ждет вас у крыльца. Всех развезут по домам. С сегодняшнего вечера вам можно не беспокоиться о транспорте.
Все дружно сели, захлопали и едва не выкрикнули "Ура!".
Чита хотела поблагодарить, но у нее пересохло в горле, и губы ответили натянутой беззвучной улыбкой.
Люди начали покидать ресторан, не догадываясь, что передвигаются, как животные. Чита присела на стул и подождала пока все выйдут. Она старалась внимательней рассмотреть стоявшую у дверей японку. Та оставалась такой же, какой была днем раньше.
На мгновение Чите захотелось потребовать от нее объяснений, почему дурачат людей, кормя их нереальной едой, но решила этого не делать. "Хитрая бестия наверняка найдет объяснение. И никакой правды тогда не узнаю, лишь спугну птицу таинства".
Чита посидела еще минуту и тоже встала раком. Определенные выводы постепенно складывались в пытливой голове. "Если бы ела не пельмени с сосисками, а что-нибудь другое, посущественней, да еще и в больших количествах, была бы такой же, как они. Мне попросту повезло, что случайно заказала привычную для себя еду. Постоянство во всем - вот признак настоящего успеха!" - думала она, подходя к выходу.
Момоко, услужливо, распахнула перед ней дверь. На этот раз коленом не дотронулась. Подтолкнула развернутой ступней. Ее нога, точно клюшка шайбу, вытолкнула Читу.
- Завтра ждем в это же время!
Чита вышла на крыльцо и чуть кубарем не скатилась по ступеням. Перед глазами проносились белые машины в зеленый горошек и все здания вокруг стояли в черную полоску, как зебры, а деревья, пестрили настолько неестественными цветами, что у нее закружилась голова. Сейчас мир предстал глазами больных французских художников импрессионистов.
Умная Чита без труда догадалась - это последствие снятых во время обеда очков.
Вдруг чья-то крепкая рука поддержала ее - спасла от падения. Чита оглянулась и увидела мужчину, который сидел в ресторане напротив нее.
- Вам плохо? - Поинтересовался, заботливо.
Несомненно, поджидал Читу.
- Почему-то голова закружилась.
Она смутилась, потирая лоб.
- Может, переели? У меня часто такое бывает, когда много выпью пива. Давайте-ка я вам помогу.
Он помог ей устроиться в микроавтобусе. Находясь в салоне, она думала рассказать ему о своем открытии или нет, но мужчина первым нарушил молчание.
- Какой чудный ресторан, не находите?
- Да, даже чересчур. Мне кажется, нас дурачат.
В ней все еще колебалась решимость рассказать о подсмотренной тайне.
- Может, и дурачат, но пиво у них просто класс, натуральное. Кстати, меня зовут Гриша!
- А меня Чита.
- Вот и познакомились.
Автобус подъезжал к дому Читы. "Надо же знают даже, где я живу".
У подъезда он остановился. Почему-то Чите не хотелось выходить. Она просто боялась оставаться одна после всего случившегося. Было немного страшно, но и приглашать к себе незнакомого мужчину тоже не решалась. Ведь мог принять за женщину легкого поведения. Немного поелозив на сиденье, Гриша неожиданно произнес.
- Думаю, что в очках кроется загадка. Вообще-то мне наплевать, главное пиво почти даром.
Чита повернулась и посмотрела на остальных. Не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. Затем встрепенулась, как утка после петуха.
- Вы совершенно правы. Давайте лучше пройдем ко мне, и я расскажу вам такое, что будет покрепче выпитого пива.
Сейчас она решилась поделиться сделанным открытием и посоветоваться, как быть дальше. Они вышли из салона. Чита предупредила Гришу, чтобы тот, как можно тише топал руками и ногами. Войдя в квартиру, они прошли на кухню и разместились за столом.
Чита рассказала обо всем, как подглядела мимо очков на несуществующую еду и о том, что все передвигались на четвереньках. Услышанное настолько поразило мужчину, что он вскочил и поскакал, как кавалерийский вороной жеребец, к зеркалу проверять, не превратился ли уже в поросенка или кого похуже. Оказывается, после ресторана, он ничего не заметил и даже не почувствовал.
- Вот нехристи! Завтра же разнесу этот ресторан на кирпичики.
Он с удивлением посмотрел на свои ладони, до этого ходившие, как ноги, по кафельному полу ресторана и коврам квартиры Читы.
- Но почему же, вы не потеряли рассудок? - Спросил он, немного, успокоившись.
- Потому, что я делала только вид, что ем, а сама все время наблюдала. Мне кажется, они не просто хотят, чтобы мы похудели, из нас делают послушных животных. Только для каких целей, мне пока не понятно.
- Да…. Все выглядит именно так. - Гриша потер тяжелый, гладко выбритый подбородок.
Возмущению и негодованию не было конца.
Когда неожиданно донесся дребезжащий звон от входной двери, Чита вздрогнула.
Ей не хотелось, чтобы застали наедине с мужчиной, поэтому попросила его быстро спрятаться в платяном шкафу. Громоздкий Гриша кое-как втиснулся в узкое пространство, надеясь, что в таком положении пробудет недолго. Чита не догадывалась, кто мог бы навестить ее так поздно. Сегодняшним вечером она никого не ждала. "Может это сосед, но сильного шума мы не издавали, а может водитель библиотеки? Неужели лопнуло второе колесо? Вроде сегодня не работала". Но, ни одно из ее предположений не оправдалось. Она нехотя открыла дверь и обомлела!
Момоко Сасаки стояла у порога. Лицо японки сияло белым цветом, будто она умылась сметаной и забыла утереться - отчетливо выделялось в обрамлении неподвижных черных волос. На этот раз на ней свисал длинный черный плащ и руки облегали черные лайковые перчатки. Одета была не по-летнему. В правой руке покачивался, какой-то предмет, похожий на короткий обрезок водопроводной трубы.
Чита ожидала увидеть кого угодно, даже самого черта, но никак не заведующую рестораном.
- Момоко!? - Воскликнула удивленно она и потеряла сознание.
Ноги ее подкосились, но Чита не упала. В ту же секунду обмякшее тело подхватили под руки два официанта, также выглядевшие, как черные вороны. Момоко выключила электрошокер и сунула в карман плаща. Прошла в комнату. Осмотрев однокомнатную квартиру, велела положить бесчувственное тело девушки на диван. Официанты послушно исполнили приказ начальницы и связали скотчем рот, руки и ноги пораженной разрядом тока Читы.
Сейчас она висела между небом и землей. Небо ее не принимало, а земля отталкивала. Птицы пролетали мимо и заглядывали в глаза острым взглядом. Они не понимали можно ли выклевать широко открытые глаза женщины. Живых глаз птицы боялись. Чита видела страшных птиц и хотела отогнать, но руки не повиновались. Голодными волками рыскали в черепе мысли, в поисках ответа жива или нет. Она пыталась дотянуться ногами до земли, но та отодвигалась, лишала опоры.
- Опора нужна тем, у кого нет крыльев, а у тебя они есть.
Послышался чей-то голос за спиной.
Чита осмотрелась кругом и увидела Основоположника темноты.
- Зачем тебе земля, когда вокруг такое небо! - Продолжил он, паря рядом, еле заметно взмахивая черными крыльями. - Тебя отягощают не лишние килограммы тела, а не переработанные тонны мыслей и эмоций, скопившиеся тяжелым грузом за многие годы.
В твоих глазах столько застоявшегося света, что ты не можешь видеть темноты. Избавься от него, и ты сможешь улететь со мной. Я сотворю тебе новую жизнь, не такую убогую в которой ты прозябала все это время.
Он придвинулся совсем близко и обнял Читу за плечи. Мыслями ощупывал ее тело, стараясь понять, насколько она жива. Чита собрала всю свою волю и оттолкнула Основоположника.
- Ты не творец. Ты собиратель форм! Ты всего лишь имитатор! - Сумела выкрикнуть она и пришла в сознание.
Над ней склонялось лицо фарфоровой куклы. Это была Момоко.
- Она пришла в себя. – Произнесла японка и протянула руку к рядом стоявшему официанту.
Тот дал ей одноразовый шприц, и заведующая хотела сделать Чите укол.
- Зря ты снимала очки, глупенькая, теперь мы вынуждены полностью стереть твою память.
Едва она произнесла это, как за ее спиной раздался страшный грохот и тяжелый шкаф упал на стоявших спутников японки. Огромная дубовая коробка придавила тщедушных японцев, так, что только головы торчали из-под нее. Матерясь, из шкафа, круша фанерную стенку, как медведь из берлоги, вылез неуклюжий Гриша. Он не хотел, чтобы шкаф упал, просто неловко повернулся. Выбив заднюю часть, он стоял и пыхтел, увешанный кофточками и платьями. На голове висел бюстгальтер, а на шее капроновые чулки.
При его виде Момоко выронила шприц и побелела до неузнаваемости.
Чита стояла рядом с Гришей, а на диване лежала связанная японка. Гриша подошел к одному из придавленных официантов и хотел вытащить его. Он крепко сжал стриженую голову и потянул к себе. Голова с хрустом оторвалась, но вместо крови на пол вылилась прозрачная жидкость, и множество оборванных разноцветных проводов запрыгали перед вышедшими из орбит глазами.
- Так это же робот! - Воскликнул Гриша и с отвращением отшвырнул от себя оторванную голову.
- Я и об этом догадывалась.
Чита проводила взглядом, катившуюся мячиком, искусственную голову по комнате.
Затем строго посмотрела на заведующую и сердито произнесла.
- Может тебе тоже голову оторвать, вдруг ты тоже робот или, все-таки, живая?
- Нет, я не робот, я живая! В моей голове настоящие мозги. Но, пожалуйста, прошу, не проверяйте! - Взмолилась Момоко.
- А ну рассказывай, ведьма, что вы удумали с нами сделать?
Увесистый кулак Гриши уперся в нос японки.
Момоко задрожала, как сакура во время землетрясения, и начала говорить.
- Ничего плохого мы не собирались с вами делать. Особенно я…. Просто нам не на ком было испытывать наше новое изобретение. Скоро в Японии будет столько людей, что на всех не хватит пищи. У нас совсем нет земли, и море с каждым годом пустеет. И Россия бессовестная не хочет подарить полстраны. Поэтому мы изобрели новый вид питания.
- Вы изобрели, а мы значит должны стать вашими подопытными кроликами. Почему на своем народе не испытываете? Жалко?
Чита грозно сдвинула брови, и пальцы на руке сжались в угрожающий кулак.
Теперь перед носом японки маячили два кулака.
- Почему не испытывали? Испытывали…. Очень много. Но все испытуемые умерли после первого виртуального обеда. Оказывается, испытуемый должен быть очень полным человеком, тогда он просто худеет, а не умирает сразу.
- А своих толстяков у вас нет? - Ехидно спросила Чита.
- В том то и дело, что нет. Приезжайте к нам и сами убедитесь. Все тощие, как воблы.
Чита задумалась. В Японии она ни разу не была, поэтому не стала возражать.
"Может и правду говорит" - подумала с жалостью.
- А Америка для чего? Уж там-то толстяков хоть отбавляй, пруд пруди! Почему на американцах не испытываете? На них надо экспериментировать, а не на нас!
- Да были мы там…. Ни один человек наш ресторан не посетил. Все на Макдональдсе помешаны. Ничего другого есть не желают кроме бургеров и колы. Только вы уважаете нашу кухню.
Чуть ли не плачущим голосом объяснила заведующая.
Чите почему-то стало, ее жаль. Доброе сердце славянки размякло, и она сказала.
- Гриш, развяжи-ка ты ее….
Мужчина послушно освободил японку и, та, потирая затекшие руки, прогундосила.
- Спасибо!
- А почему после вашего обеда, все начинают ползать на карачках? - Спросила Чита, словно профессиональный следователь, подсаживаясь к заведующей.
Тон голоса стал мягче. Японка поняла, что опасность миновала.
- Вообще-то, основы похудения не заключаются в способе передвижения. Может, это заложено в вас генетически?
- Слушай!
Чита обняла женщину за узенькие плечи.
- А можно сделать так, чтобы просто худеть и не ползать?
- Не знаю можно попробовать.
И тут в разговор вклинился Гриша.
- Все понятно, раз ничего не едим, значит худеем. Жрать просто меньше надо! Или всем скопом перебираться в Японию.
- Если хотите, можете приходить, когда угодно. Все будет совершенно бесплатно, кстати, мы установили, что выпитая жидкость, я имею в виду виртуальная, совершенно не влияет. Так что можете пить пива, сколько влезет.
- Ну, разве что бесплатно…. - Гриша глубоко задумался.
Он притих и почесал за ухом ногой.
Момоко заметно повеселела, надеясь на освобождение, подобострастно глянула на стоявшего в стороне мужчину.
- Тогда завтра я вас жду!
Она встала и уверенно направилась к выходу. Потом остановилась и оглянулась.
- А как же быть с официантами?
- Гриш, может, поможешь отнести их до машины. - Попросила Чита.
Он взял под мышки искусственные тела и последовал за заведующей. Один из роботов который не лишился головы, внезапно ожил и начал брыкаться.
- Отпустите его, пожалуйста, - попросила Момоко. - Он пойдет сам.
Гриша послушно отпустил и тот поковылял следом.
Чита осталась одна. Погружаясь в тяжкие раздумья, она закрыла глаза. Незаметно стемнело. Наступала летняя ночь, и уличные фонари за окном округлились желтым светом, приняли форму пышных баурсаков. Чита растянулась на диване и подсунула под голову подушку. После всего пережитого потянуло ко сну.
- Не буду больше посещать этот дурацкий ресторан, обойдусь без пива.
Голос Гриши вытянул Читу из сонного состояния.
Он сидел у ее ног.
- Какая разница, как мы выглядим. Ты мне нравишься такая, как есть. Думаю и я со временем понравлюсь.
Она удивленно посмотрела на него и не нашла чем возразить. Вспомнилась поговорка
«Хорошего человека должно быть много».
- Я тоже не пойду. - Сказала, прикрывая ладонью, зевающий рот.
Чита сдвинулась в сторону и предложила ему прилечь рядом.
А потом они обнялись….