Чёрная Глубина

Судно стояло на месте уже второй час, и участники эксперимента сильно продрогли, даже несмотря на защиту… Все исследователи были матёрыми волчарами, но даже у многих из них захватывало дух при мысли о том, что они стоят в одном шаге от колоссального события, способного прогреметь на весь мир.

- А мы точно по координатам стоим? – гнусаво спросил Спицын.

Он и так был очень худой, с постоянно уставшим взглядом школьного библиотекаря. Конечно, человек тридцать лет отдал науке! А уж в этом защитном сером костюме, чем-то напоминающим скафандр, он вообще казался дистрофичным и каким-то слабым.

- Точнее не бывает, - резко отозвалась Мирская, продолжавшая неотрывно смотреть на экран своего эхолокатора. Пока там она ничего не видела, кроме чёрного экрана и зелёного индикатора, демонстрирующего, что он работает.

Фура оглянулся на два больших монитора: на одном из них он увидел себя и свою команду, сгорбившихся, собравшихся над их разработкой, выглядевшей, как огромная белая колонна с множеством датчиков, перемигивающихся разноцветными огнями. Кроме них там был ещё и выпуклый сенсорный экран для запуска команд. На другом же экране он видел толпу зрителей: несколько тысяч человек сейчас наблюдали за ними в прямом эфире только под открытым небом и проливным дождём за тысячу километров от них, а уж сколько сейчас сидело перед своими уютнейшими экранами – и вовсе не сосчитать. Возможно, миллионы человек.

- Дух захватывает, - признался здоровяк по прозвищу Фура, занимавшейся именно Установкой.

- Да, - согласился Спицын. – Только перед нами сейчас стоит задача… Как бы это помягче сказать. Не оплошаться.

Фура оглядел океан, раскинувшийся вокруг них тёмно-зелёной и неподвижной пустыней. Несмотря на защитный костюм, он зябко поёжился и тревожные мысли пришли ему в голову.

По палубе судна время от времени пробегали их помощники – практиканты научных институтов и технических колледжей, одетые в единую тёмно-фиолетовую форму. Они страшно суетились, чутко отслеживали показания приборов и быстро передавали в Штаб.

- Не нравится мне всё это, - сказал Фура неожиданно.

Спицын даже хмыкнул.

- Что ты имеешь в виду? – спросил он, предельно нахмурившись.

- Ну… - Фура замялся.

- Договаривай, если начал, - подсказала Мирская, не отрывая взгляда от своего прибора.

- Ну, конечно, я не учёный, как вы оба… Но мне кажется, что это очень плохая идея. Ловить такую махину на живца.

- Всё рассчитано до миллиметра, - раздражённо бросил Спицын. – Ещё пару лет назад все смеялись над исследованием Печорского о Монстрах из глубины, но теперь никому не смешно, когда они стали утаскивать на дно целые судна! И это тебе не какие-то лодки, а настоящие линкоры, если хочешь. И кому-то с этим надо что-то сделать… От тебя требовалось лишь собрать конструкцию, с чем ты и справился. Остальное, пожалуйста, оставь нам. Профессионалам.

Снова повисла напряжённая тишина.

- Я рад, что вы двигаете прогресс и помогаете обществу, - сказал Фура. – Просто это мероприятие – крайне рискованное…

- Послушай, дорогой, - сказала Мирская. – Мы полгода работали над этим судном, над Установкой, тестировали её, разносили в щепки акул и китов, чтобы ты теперь начал убеждать нас, что это – рискованное мероприятие? А ты не припозднился?

Фура думал, что бы ещё сказать.

Установка действительно поражала воображение: она вырабатывала энергию нулевой точки. Несказанным плюсом её являлось то, что она была подобна гидростанции и вырабатывала пресловутую энергию из воды. А в океане воды достаточно.

- Ты мёртвого уговоришь, - неожиданно произнёс Спицын. – Эй, Сурков, проверь систему эвакуации. На случай, если у нас всё внезапно посыплется.

Мирская недовольно фыркнула.

- Это – нонсенс. На нас смотрит весь мир, нам доверилось гражданское общество и сама армия, чтобы мы без шума и пыли поймали Монстра, а ты… Позоришь нас.

- Сурков, выполняй, - настоял Спицын, и один из невзрачных помощников тут же испарился.

- Мы такими темпами не сможем стать великими охотниками на монстров, - пробурчала Мирская. – Если мы будем… Избыточно…

- Это необходимые меры предосторожности, - спокойно ответил Спицын. – В чём-то Фура прав… Лучше быть готовым, что всё может пойти не так.

- Всё будет хорошо, я тебя уверяю, - ответила Мирская. – Мы же всё рассчитали. Установка приманит Монстра своей малой вибрацией. Учитывая, что в этих местах он нападал регулярно, вряд ли откажется от ужина и сегодня.

- Это звучит жутко, - признался Фура. – «Нападал». И «ужин».

- Ничего не поделаешь, кто-то должен рисковать, - напомнила исследовательница. – Кроме того, если всё выгорит, мы получим неплохие деньги на развитие науки и… Иных инженерных решений. А без этого сейчас никуда… Кто будет двигать науку и прогресс, если не мы?

- Думаю, вы начали не с того, - вмешался Фура. – Надо было взяться за дело попроще.

- Я тебя прошу, не паникуй, маменькин сынок, - фыркнула Мирская. – Спицын и его физики-тестеровщики даже успели испытать поле, а не просто его разработать.

- Он окажется обездвижен, едва попадётся нам, - закончил за неё Спицын. – Даже это судно – уникальная разработка наших специалистов.

Судно напоминало собой большую металлическую капсулу, похожую на лекарственную, только гораздо больше. С настоящей палубой и кучей помещений, в которых находились компьютерщики, записывающие малейшие колебания фона.

Фура ничего не успел прокомментировать.

- Есть движение! – закричала Мирская возбуждённо. – Охота объявляется открытой! Спицын, запускай Установку!

Фура уже окончательно разнервничался, и теперь его взгляд отчаянно блуждал по тёмному экрану эхолокатора, только на нём появилась ярко-зелёная точка, начавшая стремительно приближаться к их судну.

- А если… - начал он. – Мы не сможем заарканить его?!

- Всё мы сможем! – продолжала кричать Мирская, вытаращив глаза и уцепившись руками за эхолокатор.

Спицын уже орудовал с «колонной», нажимая разноцветные кнопки.

- Запускаю поле, - сказал он подоспевшему помощнику. – Следите по приборам за силой поверхностного натяжения, я вас прошу…

Тот тут же испарился.

- Он уже на подходе! – сообщила Мирская. – Приготовиться всем!

Судно начало вибрировать – Спицын действительно запустил поле подавления, чтобы замедлить Монстра у судна.

- По приборам, смотреть по приборам! – твёрдо командовал Спицын.

Помощники забегали по судну, застучали ногами, только лишь Фура растерялся и продолжал оглядываться на трансляцию, очень надеясь, что он не выглядит встревоженным. Он увидел толпу зрителей, по-прежнему стоявших на своём месте. Судя по всему, там разразился настоящий ливень.

- Он близко! – взволнованно верещала Мирская. – Уже под нами почти…

- Всё нормально, - отчеканил Спицын. – Поле работает.

В какой-то момент Фура подумал, что его барабанные перепонки лопнут от перенапряжения, а сердце вот-вот остановится.

- Кажется, получилось, - выдохнул Спицын, подкрепив свою фразу скрипучим смешком. – Ну, а вы боялись… Даже не почувствовали. Как нож в масло.

Тяжёлый удар сотряс судно, и многие из их молодых ассистентов попадали на небольшую круглую палубу. Датчик крена бешено заверещал.

- Столкновение! – орала Мирская. – Он прошёл поле, он…

Тяжёлый рёв раздался из-под воды – такой оглушительный, что заставил содрогнуться всё судно целиком, не говоря уже и об исследователях.

- Сурков, запускай эвакуацию! – проревел Спицын.

Фура увидел, что тот сейчас сидел рядом с Установкой и озирался с каким-то отрешённым и беспомощным видом.

Но ему никто не ответил.

Фура же продолжал смотреть на всё это с нарастающим ужасом, и даже не мог пошевелиться… Он просто наблюдал – вместе с ним, кстати, и миллионы зрителей, – как огромное чудовище появилось из воды. Зелёная, гигантская морда, такая же плоская, как у крокодила, усыпанная острейшими жёлтыми зубами. Глаза на этой морде пылали тотальной ненавистью… И она стала подниматься всё выше и выше, демонстрируя и тёмно-зелёное тело, чешуйчатое, жуткое.

Фура видел, как потоки воды стекают по мускулатуре этой махины.

- Сурков! – завизжал ещё раз Спицын. – Включай эвакуацию!

- Уже включил! Но мы не можем подняться! – крикнул тот, лёжа вдоль борта с разбитой головой.

- Почему?!

- Потому что у него есть собственное поле! – в глубоком отчаянии прокричала где-то Мирская. – Он нас и притягивает им!

Монстр раскрыл свою гигантскую пасть и снова издал невероятный по силе рык: судно начало медленно подниматься из воды и через некоторое время уже свободно парило в воздухе.

- Прыгаем, прыгаем в воду! – заорала Мирская и попробовала последовать собственному же совету, но ей это не удалось: она зависла в воздухе за бортом судна.

Фура почувствовал, что и сам поднимается ввысь… Монстр своим полем заставил их парить, и не только их, всю команду, всю технику. Установка тревожно завопила и отломилась от палубы.

И вместе со своим железным судном, напоминающим капсулу, исследователи плавно направлялись прямо в пасть Монстру, которой он мог заглатывать целые миры.

И он ещё будет это делать.