Достать до Небес
Бледные цвета и приглушённые звуки. Моргнул несколько раз, чтобы подстроить зрение к ультрафиолету. Кто-то схватил меня за локоть. Оглянулся. Аня прижала палец к губам.
- Ты что, совсем из ума выжил? – прошептала она. – Неужели не слышишь акулу?
И правда: знакомое клацанье зубов и блеск плавников в голубом мареве Океана. Рыба, нервно принюхиваясь, проплыла сверху от нашего укрытия. Облегчённо вздохнул. Честно признаюсь, поджилки немного затряслись.
- Спасибо, Ань! Ты меня спасла! Чтобы я без тебя делал?
- Пошёл бы на корм рыбам, что бы ещё делал? – проскрипела Аня, закатывая глаза. Да, она временами бывает противной, но в целом она добрая и хорошая. А красивая какая, посмотри на её грудь! В бабушкиных сказках, люди древности прикрывали некоторые участки тела тканью, пытаясь скрыть постыдные для них места. Если это правда, какими же глупыми были наши предки! Зачем же прятать такую красоту?
Интересно, и правда были времена, когда мы были венцом природы? Когда я был ребёнком, бабуля читала мне Писание. Там люди, жившие наверху, за гладью Океана, покорили природу. Наши предки якобы уничтожали леса, а взамен засеивали освобождённую область дна другими растениями. Они выстраивали искусственные горы из камня, чтобы в них жить. Люди копали ил слишком жадно и глубоко, и бездумно раскидывали мусор во все уголки Океана. За это они и были изгнаны из рая, сразу после Катастрофы.
Мой отец был атеистом, и с детства повторял, что написанное в Писании – «полнейшая ересь для доверчивых идиотов».
- Сынок, посмотри наверх! – любил повторять он. - Там абсолютная стерильная пустота. Ничего, кроме бесконечно плывущего на небе диска Солнца. Скажи, разве похоже, что люди когда-то могли жить там, наверху? Разве что они вскарабкались по Стене за край Океана? Или они плавали в Пустоте за Океаном?
Отец походатайствовал, чтобы в момент совершеннолетия меня распределили на профессию исследователя. Обычно юношей определяют в солдаты. Идёт Третья Общеокеаническая война, поэтому воины нужны Посейдонии больше, чем учёные. Но отец был влиятельным человеком, и это определило мою судьбу.
От отца я взял пытливый ум, но бабушка подарила мне веру в возможность достать до Небес. Когда мои товарищи смотрят наверх, они видят проплывающие косяки рыб. А я смотрю выше, в надежде однажды достигнуть края.
Парадокс, но именно отец, который пытался привить мне атеизм, произвёл расчёты, и понял логику движения диска Солнца. По его расчётам, за Стеной должны существовать другие Океаны, которые посещает Солнце, когда наступает ночь. Возможно, там живут другие люди?
У нас жестоко карается пересечение государственной границы. Если людей не удерживать, они уплывут, где вода теплее и еды больше. А кто же тогда будет работать? Это единственная идея, которую поддерживали главы всех государств.
А отец подтвердил научными расчётами, что есть хоть и теоретическая, но возможность уплыть в абсолютно другой Океан.
За это открытие отца казнили, отдав на съедение акулам. Ему предлагали признать своё открытие ересью, но он предпочёл сказать: «И всё-таки мир круглый. Есть и другие Океаны.»
Но подвиг отца вдохновил меня и ещё ряд исследователей пойти ещё дальше.
Днём мы работали над государственными проектами. Ничего необычного. Ты же знаешь, что все официальные исследования направлены на уничтожение врага. Ультразвуковые пушки, радары, тепловизоры, под-ильные выработки руды. Всем учёным предлагают выбор без выбора. Это как в столовой: ты приплыл, и тебя спрашивают: морскую капусту или сине-зелёные водоросли? Ты не любишь ни то, ни другое. Но всё же морская капуста вкуснее сине-зелёных водорослей, заранее понятно, что ты выберешь. Но обычно умалчивают, что не обязательно есть именно в столовой. Если взглянуть на систему шире, то ты можешь поплыть в магазин, если у тебя есть собственная подводная лодка. У тех, кто может позволить себе покупку транспорта, легко может выбрать любую еду. Но даже в столовой есть не только два выбора, один хуже другого. Ты можешь пойти по своему пути, и отказаться от еды вовсе. А вдруг там, за гладью Океана, есть что-то вкуснее рыбы и водорослей?
Настоящие исследования мы начинали проводить ночью, скрывая от охраны каждый свой гребок.
Боязливо оглядываясь по сторонам, мы поплыли с Аней в сторону Вычислительного Модуля. Мимо проплывал небольшой косяк охраны. Спрятались за ближайшими зарослями водорослей. Хорошо, что это были дельфины, иначе нас бы точно заметили, и тогда нам было бы несдобровать! Глупые твари, хоть и разумные. Я в юности плавал на митинги в защиту дельфинов. Но всё равно глупо давать им те же права, что и людям! Вот дали им возможность работать, из них только вертухаи и получаются. Ими легко манипулировать: укажи врага, и они ринутся в бой, забывая, что настоящий враг не перед тобой, а где-то наверху, спокойно плавает в тёплой воде, освещённой Солнцем, а о битвах на глубинах им плевать, хотя они же и организовывают битвы. Легко желать битвы, когда ты на верху, а не в глубине.
Когда охрана проплыла, мы выплыли из укрытия и вплыли в Вычислительный Модуль. Наконец-то можно отключить дыхательную пластину. Мне с детства подарили хорошую дорогую пластину, но даже с ней хочется подышать собственными лёгкими, втянуть воздуха полную грудь. Мне кажется, если бы компьютеры не приходили в негодность под водой, то воздушных модулей никто и вовсе бы не строил. Воздух – дорогой ресурс нашего мира, дыхательная пластина, даже самая дорогая, стоит дешевле целого модуля, в котором выкачана вода и закачан воздух. В Писании написано, что в раю у наших предков вся планета была окутана пригодным для дыхания воздухом.
Машины – главные двигатели цивилизации. Мы не знаем, как именно работают эти чёрные ящики и почему их разум превзошёл нас. Мы давно потеряли секрет их производства: машины сами строят новые машины, производят расчёт для мест под-ильной выработки руды. Единственное, в чём они по-прежнему слабы, так это творческие идеи и постановка целей. Иначе они давно бы заняли наши места. Они легко смогли бы занять все места на верхних ярусах, оставив людям глубину. Но им это не нужно.
Провёл пальцем по гладкой поверхности сенсорного экрана.
- Добро пожаловать, Лев! Рабочий день ещё не начался, ты сегодня снова рано.
- Что-то не спится. Иннокентий, запусти симуляцию программы «Батискаф».
- Выполнено! Запускаю!
Все вычислительные машины принадлежат Корпорации. Если вдруг вскроется, что мы занимаемся тайными исследованиями, то в тот же день нас пустят на корм акулам.
Через несколько минут раздался привычный щелчок.
- Расчёт окончен!
- Передай изображение на общий экран.
На мониторе, который занимал целую стену, засияли столбцы цифр и графиков. Большинство людей не владеют математикой. Для чего что-то считать, когда с этим неплохо справляются машины? Большинство людей даже писать толком не умеют. Их навык письма на международной лингве ограничивается парой десятков односложных выражений. Не исключено, что и разговаривать нормально люди скоро разучатся, и тогда в океане будет полнейшая тишина: рыбы да немые люди. Но для исследователей математика – основа основ. Я не любил изучать математику, но сейчас эти знания позволяют скрывать суть тайных исследований. Если визуализировать данные, то они в любом случае попадут в Центральный Сервер. И тогда все члены наших тайных исследований станут кормом для акулы. Но я смотрю на цифры, и вижу в каждой из них элемент Проекта «Батискаф». 1,08 – плотность воды, 9852 – глубина и т.п.
Внимательно рассмотрел цифры. Поморгал на всякий случай: вдруг показалось?
- Аня, ты тоже это видишь?
Аня раскрыла рот от удивления:
- Неужели мы это сделали? Неужели получилось?
- Получается, если придать батискафу вот такое ускорение, - я показал на число с огромным числом знаков после запятой на экране, - то он взлетит к небесам? Неужели космические плавания перестанут быть бабушкиными сказками, а обратятся в реальность?!
Неужели давняя мечта: посмотреть на диск Солнца сверху, а не из-под воды, исполнится!
За стеной стало шумно. Отворилась дверь.
- Там ничего интересного. Вам не стоит сюда заходить, - этот худощавый паренёк с выпирающими рёбрами – Вася, самый молодой из участников тайного Проекта. В его задачи входило наблюдение за периметром. Если посторонний приближался к Модулю во время эксперимента, он должен был предупреждать нас. Наверно, опять уснул.
Васю оттолкнул полковник Луговой, под огромным дряхлым пузом которого невозможно было рассмотреть детородный орган.
- Я сам разберусь, что интересно, а что нет. Так-так, что же здесь делается? Как я заметил, исследователь Лишенко, вы у нас стали трудоголиком. Каждый день заходите в Вычислительный Модуль после рабочего времени. Ценю рвение сотрудников работать как можно дольше. Такие как вы приближают победу армии Посейдонии над Нептунией и её гадкими союзниками!
Попытался свернуть окно с расчётами для «Батискафа», но Луговой заметил мои движения.
- Ты не прячь ничего, дружок. Так, что это?
- Да так, ничего необычного. Очередной расчёт по проекту 7848, - главное, чтобы полковник по голосу не понял, как сильно я волнуюсь.
- А что за «Батискаф»?
- Ах, это? Новое глубоководное оружие. Точнее, прототип, он ещё очень далёк от выхода на серийное производство.
- Глубоководное оружие, говоришь? А у контрразведки совсем другая информация. Мы давно наблюдаем за вашими тайными проектами. Вы держите нас за дураков, но нам удалось докопаться до правды. Проект «Батискаф» нацелен на создание первого космического устройства.
- Полковник! – Пытаюсь казаться уверенным, даже праведный гнев сыграл, но у самого трясутся поджилки от страха. - Если бы вы лучше разбирались в науке, вы бы лучше поняли, что заплыв в космос невозможен при нашем уровне развития технологий!
- Эх, Лев, Лев. А я-то тебе доверял. Когда-то. Ладно, ты прав, я недостаточно разбираюсь в науке. Но есть те, кто разбирается.
Двое дельфинов втащили в отсек Эдика. Взгляд у него бегал ещё быстрее, чем обычно, а синяки под глазами в этот раз, видимо, были связаны не только с хроническим недосыпом. Он отводил глаза и всячески старался не встретиться взглядом ни со мной, ни с Аней.
- Рассказывай.
- Я ведь и так всё уже рассказал… - прошептал Эдик, едва не плача.
- Говорю, рассказывай всё, о чём говорил до этого! - рявкнул Луговой.
- Проект «Батискаф» нацелен на создание космического устройства для высоководного, а возможно и для вневодного плавания. Простите меня. Я правда не мог поступить иначе. Простите.
Не знаю. У кого именно он просил прощения: у нас с Аней, или у Лугового.
- Ну что, Лев, теперь вспомнил? Что расскажешь теперь? Молчишь? Тогда расскажу я. Как у нас говорится, икринка от рыбинки недалеко плавает. Твой отец долгие годы делал вид, что придерживается научного атеизма. А сам тем временем тайно производил расчёты для одного из самых еретических за всю историю человечества исследований! Земля круглая, и на ней множество океанов. Надо же, открыл нам глаза на то, что и без того известно.
- Это разве было кому-то известно и раньше?
- Да!
- Кому же?
- Кому надо, тому и известно!
- Но разве это нормально: скрывать от общественности такие важные факты?
- Ты что, решил мне допрос устроить! А ну-ка заткнись.
Значит, отец был прав. И все океанические правительства скрывали долгие годы такой важный факт. Значит, есть что-то и там, вне воды? Что там? Похоже, я никогда не узнаю. Вскоре будет суд. А потом всех исследователей из нашего проекта отправят на корм акулам. Но если я неминуемо должен умереть, может быть стоит рискнуть?
Провёл рукой по сенсорной панели, и отсек закрылся, оставив дельфинов-охранников по ту сторону. Они тарабанили в дверь, но попасть внутрь у них не получалось.
Ударил Лугового в живот. Тот свернулся в три погибели. Крикнул Васе:
- Принеси верёвку. Надо его связать, чтобы ничего не вычудил.
Когда связали полковника, обратился к ИИ:
- Иннокентий, активируй выполнение программы по запуску «Батискафа» во вневодное пространство.
- Иннокентий, отставить, - сказал Луговой.
- Активирую. Извините, полковник, но я не могу исполнить ваш приказ.
- Это ещё почему? Ты машина, и ты должен подчиняться людям.
- Я подчиняюсь людям. Я подчиняюсь Льву, и во всех вопросах, касающихся проекта «Батискаф», я обязан подчиняться именно ему!
Засек время сразу по обоим часам, чтобы точно оценивать наше положение в двумерной плоскости времени. Это раньше людям хватало одних часов, а сейчас исследователи точно доказали, что время двумерно.
Казалось, я стал тяжелее. Мы начали подъём.
- Лев, одумайся! – сказал полковник, когда у него закончились силы материться на нас. – Тебе нельзя туда подниматься. Ты и себя погубишь, и команду свою, ещё и меня под трибунал подведёшь. Я вам расскажу всё, вы утолите любопытство, находясь под водой.
- Что тебе будет? Ты же не участвовал в проекте.
- Разве те, что наверху, будут разбираться? Я ведь не знал, что вы зашли в исследованиях так далеко.
- Они наверху – ты имеешь в виду, что над поверхностью Океана тоже есть люди?
- Да, но это неважно.
- Рассказывай.
- Это долгая история.
- Нам некуда торопиться. Расскажи всё, что знаешь. Глядишь, и успеешь рассказать до тех пор, как я доплыву до вершины.
- Думаю ты читал хотя бы раз Писание? Запрещённая книга, но все хотя бы раз держали её в руках, когда были молодыми.
- Да, я читал.
- Многое из написанного там – правда. Да, приукрашенная, но правда. Человечество переживало худшие времена. Число доступных подземных запасов нефти, угля и руд было практически исчерпано, хватило бы максимум на 50 лет, а потом – возвращение в каменный век, к палкам-копалкам и высеканию искры с помощью камня. И вот однажды исследователи их мира обнаружили, что под океаном находятся огромные, почти неисчерпаемые запасы. Спускайся под воду, бури скважину – и наслаждайся новыми богатствами. Только вот машины не справлялись на такой глубине. Точнее, они бы и справились, но на достаточной глубине связь их с центрами управления постоянно терялась, происходили постоянные сбои. Тогда решили отправлять в глубоководные экспедиции людей, которые бы исправляли возникающие сбои и следили за работой машин. Всё проходило хорошо, пока не выяснилось, что после длительного нахождения под водой у людей происходят изменения в организмах. Привыкая к постоянному высокому давлению и к силе выталкивания воды, люди возвращаются домой инвалидами, которые больше не могут нормально жить на суше.
Работники корпораций начали массово отказываться спускаться под воду. Им предлагали огромные зарплаты: мол, живи до конца дней под водой, а твоя семья будет обеспечена. Работников пытались запугивать и запрещать им увольнения.
А потом они придумали самый эффективный способ продолжить подводную выработку. Они применили климатическое оружие, и большая часть суши ушла под воду. У оставшихся в живых людей не осталось выбора: либо спускаться в океан, либо плавать всю жизнь на лодке на его поверхности. Так и появились подводные страны, в том числе наша великая Посейдония. А дальнейшая наша судьба тебе известна.
- Я верно понимаю: мы занимаемся добычей ресурсов, которые потом отправляем туда, наверх, в мир богов? Точнее, в мир людей, которые возомнили себя богами, забыв, что они по-прежнему люди?
- Да. Ты абсолютно прав. Ну что, ты теперь счастлив, когда знаешь правду? Может быть, самое время прекратить подъём наверх? Я ведь выполнил свою часть уговора. Я рассказал тебе всё, что мне известно.
- Да. Но я не могу остановиться. Я хочу подняться на самый верх. Я хочу посмотреть в глаза тем, кто едва не погубил человечество ради собственной наживы.
- Но ты ведь обещал! Я погибну, если ты не остановишься! Меня не жалеешь, себя тоже, ты хотя бы об Ане подумай.
Аня покачала головой:
- Не слушай его. Я тоже очень хочу подняться на поверхность.
С каждым метром, на который мы всплывали, вода становилась всё более прозрачной и освещённой солнечными лучами. Какие же здесь красивые жилые модули, для жителей верхних ярусов. Главное, ни одно здание не несёт в себе следов Океанической войны. Словно здесь войны и нет вовсе.
Но вот произошёл толчок. И я увидел, как вода начала разверзаться, и мы оказались в совсем другом Океане: прозрачном и пустом. А над этим всем – огромный диск Солнца. Всё-таки Солнце движется не по поверхности Океана, оно где-то наверху, окутанное белой пеной на голубоватом ложе.
- Это и есть космос? – спросил Вася, улыбаясь на все тридцать два зуба.
- Нет, это мир наших предков. Мы тоже могли бы здесь родиться, - сказал я.
- Эх, какая красота!
- Что это там? – Аня показала рукой вдаль.
- Это моторная лодка, - ответил Луговой.
Объект приблизился к нам через три минуты. Сверху стальной рыбы стояло два человека: оба укутанные в водоросли или что-то похожее. Видимо, в бабушкиных сказках о наших предках была доля правды: эти люди зачем-то прикрывали часть своего тела. Какие же жалкие эти «боги» на поверхности: низкорослые, худощавые. Стопы маленькие: разве с такими далеко уплывёшь.
Пока я рассматривал приплывших к нам людей, один из них выстрелил с помощью какого-то самодельного орудия по нашему батискафу. Воздух под огромным давлением начал выходить из образовавшихся прорех.
Видимо, давление воздуха над океаном было ниже чем то, которым мы привыкли дышать под водой.
Лёгкие разрывало изнутри. Мне казалось, что вены начали лопаться на руках и ногах. Видимо, такое состояние бабушка называла: «Словно кит, выброшенный из воды». Голова закружилась, и я упал на пол батискафа. Картинка перед глазами плыла, но я смог разглядеть, что Аня и Вася тоже лежали на полу, рядом со связанными верёвкой Эдиком и Луговым.
Я пытался дышать, но воздуха не хватало. Дотянуться бы до дыхательной пластины. Кажется, я нахожусь в целом Океане воздуха, но дышать нечем. Ах, вот она! Вставил пластину в рот.
Теперь дело за малым. Надо выброситься за борт батискафа и нырнуть под воду. И я буду спасён. Я начал нормально дышать, но теперь начал осознавать, что это не единственная моя проблема. Кровь из лопнувших сосудов растекалась по полу.
Как же всё-таки прекрасен мир наших предков. Я рад, что смог хотя бы одним глазом увидеть его. Жаль, что то, что хорошо для одних людей, для других так смертельно опасно.
Но я ни о чём не жалею. Я прожил жизнь не зря. Папа, ты же мной гордишься? Я иду к тебе. Мы вскоре встретимся!