И был вечер, и было утро
По стеклу барабанили капли летнего дождя. Редкий сон. И такой желанный. Кажется, что сейчас можно распахнуть окно и в него ворвётся запах свежескошенной травы. Мишель вытянул руку и уткнулся в тёплое плечо Алекс.
– Почему ты лежишь с закрытыми глазами? Я знаю, что ты уже не спишь.
– Я знаю, что ты знаешь, – он улыбнулся и прижал её к себе. – Ты меня любишь?
Алекс покачала головой.
– Нет, я сплю с тобой из-за денег.
– Что-то слишком откровенно, – прошептал он, продолжая губами исследовать её тело. Мягкое и податливое.
– Ты же сам так хотел, – ответила она, отстраняясь.
– Может я хотел совершенно другого?
– Может ты тогда скажешь чего?
– Может быть я лучше покажу?
Алекс улыбнулась, обнимая его руками, но продолжая отбиваться ногами.
– Может я уже это видела?
– А что, если нет?
– А что, если да?
– А что, если да...
Мишель стоял под тугими струями воды, закрыв глаза. Он знал, что это не поможет: открыть глаза всё равно придётся. Но есть ещё несколько мгновений, чтобы остановить ускользающие счастье сегодняшнего утра. Капли барабанят по стеклу. Он откроет глаза и будет светить солнце, потому что он сейчас этого хочет. В помещении будет точно имитирован свет.
Мишель резко открыл глаза. Вот, что беспокоило его. Вот та заноза, которая плотно сидела в сердце: имитирован. Имитирован настолько хорошо, что никто бы не заметил разницы. И почти никто не замечал, кстати! Кроме тех, кто её знал. Имитировано очень хорошо! Но только для тех, кто не знает лучшего! А Мишель знает...
ВЕЧЕР. Мишель услышал сигнал, и в то же мгновение на экране появилась заставка: «Внештатная ситуация. Внимание». Все астронавты станции, смотрящие в мониторы, замерли. «Всем оставаться на местах. Партнёры оценят угрозу, и примут решение». Ребята в соседнем отсеке махали руками: «Что происходит? Ты знаешь?» Мишель покачал головой – нет. Мужской голос по громкой связи, чётко проговаривая каждое слово, произнёс: «Мы приняли сигнал тревоги. Меняем курс. Возможен временный дискомфорт. Всем оставаться на местах. Работать в штатном режиме».
В прозрачных отсеках станции кипела жизнь. Мишель потянулся и встал из-за стола. На мониторе зажглась очередная надпись и вкрадчивый женский голос произнёс:
– Вернитесь на место, пожалуйста! Это команда Капитана.
– Болит спина, – удивлённо проговорил Мишель: она и правда болела.
ИИ коллега задумался.
– Пройдите в медицинский отсек. Пусть Вас отсмотрит врач.
– Настоящий врач? – попытался шутить Мишель.
– Настоящий.
В голосе ИИ коллеги звучала тревога. Мишель уставился в монитор и не двигался с места.
– Ты боишься? Чего?
– Ну, уж не твоей спины, – голос мелодично рассмеялся.
– Сказал коллега, у которой спины нет.
Мишель охнул и снова опустился в кресло.
– Сильно болит? – поменял тональность голос.
– Да.
– Пусть специалист осмотрит здесь?
– Нет. Я дойду. Открой мне дверь.
ИИ коллега снова задумался. Потом раздался тихий щелчок. Мишель осторожно встал, и вышел в пространство наполненное светом. К нему подлетел робот-техник.
– Помочь?
Мишель покачал головой. Техник замер. Камеры напряжённо следили за ситуацией.
– Свяжитесь с руководством, – подсказал Мишель.
– Связываемся, – ответил голос.
В командном отсеке станции на мониторе вспыхнула надпись: «Внештатная ситуация». Капитан поднял глаза от пульта управления – что ещё? Перед его глазами побежала вереница символов: «Он покинул рабочее место и двигается в направлении медицинского блока». Капитан смотрел на бегущую строку – почему? «Жалуется на боли в спине и просит медицинской помощи». Капитан посмотрел на биометрические показатели тела – пропустить, пусть немного поиграет в героя.
Капитан повернулся к помощнику, который внимательно изучал карты звёздного неба. Внештатная ситуация требовала большого объёма работы.
– Запросили информацию с Земли? Бортовой номер терпящего крушение судна и список пассажиров уже известен?
– Никакой информации нет,– ответил ИИ Ассистент.
– Из-за смены траектории полёта?
– Боюсь, что нет.
– Тогда почему?
– Связь пока приостановлена. Так ответили с Земли.
– Может быть одной проблемой меньше? – пробурчал Капитан.
– Может быть, – эхом повторил ИИ Ассистент.
– Не соглашайся со мной во всем, это попахивает предательством.
– Это пережитки прошлого, сэр, – тут же откликнулся ИИ Ассистент.
– Так-то лучше. Ромео добрался до врача?
– Его имя Мишель, – отчеканил ИИ Ассистент.
– Разве я спрашивал его имя?
– Ещё нет, сэр! Он отказывается от помощи. Можем поводить его кругами.
На моторе перед бредущем вдоль стены человеком вспыхнуло табло навигации. Мишель изумлённо уставился на него. «Клянусь, направление было другое», – пробормотал он и попытался развернуться.
– Не стоит, – покачал головой Капитан. – Пускай его осмотрит врач. Медицинская помощь гарантирована всем участникам эксперимента.
– Бог благословит Вас за доброту, сэр!
– Не перегибай, – Капитан отмахнулся от ИИ Ассистента. – Кто вас так настраивает?
– Это ответ из предлагаемого списка благодарностей, сэр.
– Я знаю. Но никто не запрещает думать! Так?
– Так, – в голосе ИИ Ассистента промелькнула улыбка.
– Ты смеёшься надо мной, раб? – усмехнулся Капитан.
– Это из какой-то трагедии, сэр? – со смехом ответил ИИ Ассистент. – Раб – это сильно сказано.
– Посмотрим насколько сильно, – задумчиво проговорил Капитан. –Приготовиться к стыковке. Поисковая бригада доставила останки корабля. Выжившие есть?
Мелодичный голос в мониторе тут же ответил:
– Пока неясно.
– Подготовить медицинский блок. Возможно понадобится реинкарнация.
– Вы смеётесь надо мной, сэр? – ИИ Ассистент уставился в бескрайнее пространство космоса в мониторе. – А уровень кислорода? А другие параметры станции? Вам нужна такая морока?
– С ними пока не всё ясно. И попытайтесь восстановить связь с Землёй. Скажите им, что у нас, возможно, их люди.
– Мы пытаемся, Капитан, – голос в мониторе деловитый и спокойный. – Они не выходят на связь.
– Но не может же быть, чтоб намеренно?
– Нет, не может быть, – вереница символов в мониторе.
Капитан повернулся к ИИ Ассистенту.
– Он дошёл?
– Нет, – улыбнулся ИИ Ассистент. – Поводить кругами, сэр?
– Нет! Пусть его осмотрит врач и, наконец, отпустит!
Мишель попытался выпрямится и оторваться от стены. Боль в спине из тупой перешла в нестерпимую. Он выдохнул и присел на корточки. Тут же рядом оказался робот.
– Вам помочь?
– Нет! – упрямо ответил Мишель. – Медицинская часть далеко?
– Далеко. Возможно, я помогу сократить расстояние.
– Пролетите сквозь стены? – улыбнулся Мишель.
– Оптимизирую маршрут, – отчеканил техник.
– Я хочу пройтись.
– Тогда ещё несколько километров по прямой, потом направо.
– Это просто отлично.
Мишель закрыл глаза и стал опускаться на пол. И последнее, что он помнил, это чьи-то руки, бережно обнимающие его. И дыхание на его щеке. Или это был чей-то поцелуй? Или чьи-то слезы? Или он уже был там?
УТРО. По стеклу барабанили капли дождя. Мишель с закрытыми глазами вытянул руку, и уткнулся в стену. Мгновенно вспыхнул свет, дверь открылась и в проем заглянула девушка в униформе станции.
– Вы пришли в себя? Вам уже лучше?
Он крутил головой, ощущая своё тело. Ничего не болит. Мишель попытался встать, но девушка бросилась к нему.
– Вам нельзя вставать.
– Вы лишили меня возможности ходить?
– Для Вашей пользы и только на время.
– Вы считаете, что можете определять, что для меня лучше?
– Что же было делать? – удивлённо уставилась на него девушка. – Вы попали к нам без сознания.
– Может стоило сначала привести в него?
– Во что в него? – девушка внимательно наблюдала за мимикой Мишеля.
– В сознание!
– Вы – в нём!
– Я имел в виду до того, как... Впрочем, неважно! – Мишель обречённо махнул рукой.
– Траекторию лечения определяет врач.
– Значит, Вы – медицинская сестра?
Девушка кивнула головой и пошла к выходу.
– Отдыхайте. Да. И спасибо, что не спрашиваете.
– О чем? – машинально спросил Мишель, уже зная, что она скажет.
– Я ИИ или человек? – девушка состроила брезгливую рожицу.
– Я знаю ответ, – пробурчал Мишель, снова погружаясь в спасительный сон.
Он отлично помнил тот момент, когда смартботы практически полностью уничтожили разницу в реальности. Отличить искусственный интеллект от человеческого внешне стало невозможно. Разве что по абсолютно совершенной форме. И тогда же блогеры – первые из подпевал ИИ – сразу запустили флешмоб: «Ты прекрасна, о моя ИИ!» Это значило, что партнёр блогера – представитель нового поколения. «Новое всегда – лучшее!» – вещали они на площадках своих комьюнити. И многие этому верили. Но более зрелые умы ещё метались в бесконечных спорах, пытаясь спасти остатки человечности в людях. Но и в их кругах назревал серьёзный раскол. В одной из публичных дискуссий сенатор, который казался Мишель человеком разумным, в запале кричал:
– Необходимо отличие!
– Какое отличие Вы хотите? – спросил профессор столичного университета. – Звезду?
– Возможно, звезду!
– Такую звезду, нашитую прямо на форме? – со смехом продолжил профессор, указывая на грудь.
– Пускай, нашитую прямо на форме!
– И что потом? – профессор подался вперёд, уставившись на оппонента. – Повесим на двери общественных заведений таблички: «Вход для собак и ИИ воспрещён»?
– Зачем – для собак? – отшатнулся сенатор.
Зал взорвался аплодисментами и хохотом. В доме сенатора жили собаки. Изображение сенатора в окружении собак транслировалось во всех крупнейших изданиях сети. Мужчина смешался и опустился в кресло.
– Я говорил не об этом!
– Об этом! – вставая, парировал амбассадор. – Различий нет. И нет необходимости искусственно их создавать.
– Хотите сказать, что смартботы лучше людей? – со злостью спросил сенатор.
– Я думаю, что они на этот вопрос ответят сами.
– И мы будем обязаны их послушать?
– Послушайте, люди не слушают Бога! Возможно, настало время, чтобы закончить нам говорить? И что-то уже сделать?
Профессор опустился в кресло, и публика снова взорвалась аплодисментами. Их спор ещё долго муссировался в сети. Мишель его видел во время работы А дома его ждала Алекс. И он впервые не знал куда деть глаза.
– Нас правда заставят носить звезду? – спросила она ночью.
– Я думаю, нет! – шептал он, целуя её губы. – Чувак просто сбрендил.
– Но почему? – спросила Алекс, целуя его в ответ.
– Не знаю, – шептал, вжимаясь в неё, Мишель. – Но если бы он был сейчас на моем месте...
– То что тогда? – она со страстью ответила на его ласки.
– Тогда бы они увидели, как он запел...
Носить звезду смартботов никто не заставил, но семена ненависти и страха были посеяны надолго. Причём с обеих сторон.
ВЕЧЕР. Мишель открыл глаза и потянулся. По медицинскому отсеку пархали бабочки. В бокс заглянула сестра.
– Вам лучше?
– Закройте дверь! – закричал Мишель. – Спасибо!
– Звонил Ваш партнёр, она беспокоится за Вас.
Мишель попытался сесть.
– Пускай не беспокоится. Я скоро пойду. Спасибо.
– Куда? – сестра внимательно смотрела на него.
– Домой, – смешался Мишель. – Мне правда намного лучше. Спасибо.
– Мы только приступили к процессу реабилитации.
– Мне лучше! Мне ничего не надо! Спасибо!
– Пожалуйста, лягте на место.
Сестра подошла к кровати и вцепилась в его плечо. Мишель постарался вырваться.
– Я ухожу! Вы слышите?
– Вы сами не можете принять такое решение.
– А кто его может принять? Вы?
– Я позову врача. А Вы пока отдохните.
Сестра взяла систему, лежащую на прикроватной тумбе, и ввела лекарство. Мишель почувствовал тепло, и снова закрыл глаза.
Ему снилось, что он летит в безвоздушном пространстве и бескрайний космос окружает его со всех сторон. Очень хочется пить. Ему кажется, что источник где-то рядом. Мишель протягивает руку. И никого нет. Алекс где-то близко, он это чувствует. Она рядом.
Мишель открыл глаза и первое, что увидел – это глаза Алекс, которые смотрели на него через прозрачную стену медицинского бокса. Он улыбнулся, и протянул к ней руку. Она смотрела на него, и её губы страдальчески кривились.
Сестра с приятным мужчиной средних лет стояли рядом с кроватью и тихонько обсуждали показатели монитора.
– Он понимает, что с ним происходит? – задумчиво проговорил мужчина.
– Сложно сказать. Когда он ненадолго пришёл в сознание, у него были галлюцинации.
– Он мог узнать, что на станцию прибыли люди?
– Думаю, что нет. Кто мог ему об этом рассказать?
– Но он пришёл сюда сам. Он мог предвидеть это или почувствовать?
– Вы, видимо, шутите? Как это возможно?
– А если возможно? Разве не странно, что это совпало по времени.
– Но даже если совпало, какой в этом смысл? Достаточно просто выключить аппараты и все они перестанут дышать. Какая от них угроза?
– Угрозы, возможно, что никакой, но их количество на станции возросло. Разве не интересно?
Врач опустил глаза на Мишель, встретился с ним взглядом, и его щеки покрылись румянцем. Медицинская сестра деловито шагнула вперёд.
– Вы хотели видеть врача? Он пришёл.
– Вы хотите сказать, что знаете, что я хочу?
Врач шагнул к нему ближе и улыбнулся.
– Как Вы себя чувствуете?
Мишель попытался сесть.
– Отлично. Я могу идти?
– Нет. Курс лечения ещё не завершён.
– А если я хочу уйти?
Лицо врача приобрело комичное выражение: губами он сдерживал рвущийся смех.
– А разве я спрашивал, что Вы хотите?
– Хотите сказать, что я не могу сейчас встать и уйти?
Мишель попытался двинуться, но не смог. Пот градом катился по лицу. Врач всё-таки не выдержал и весело рассмеялся.
– У Вас отключена вся нижняя часть тела. Она обездвижена. Простите меня, не мог сдержаться. Но я прошу Вас, – он сделал широкий жест, – не оставляйте попыток. За этим так интересно наблюдать.
Мишель вцепился в кровать руками, и, подтянувшись, сел.
– Вы можете продолжить лечение без моего согласия? Сейчас я в сознании. Так? Как долго ещё будет действовать Ваше лекарство?
Врач явно наслаждался происходящим.
– А как же все эти бабочки, порхающие перед глазами? Что будем делать с ними? Отпустим их полетать? Боюсь, что они заполнят все пространство.
Мишель, сжав зубы, смотрел на него.
– Я требую прекращения лечения! Я требую, чтобы меня выслушали. Я требую...
Врач, молча кивал головой, с серьёзным видом запоминая всё сказанное. Сестра шагнула вперёд и снова вцепилась в руку Мишель. Он ощутил укол, закрыл глаза, и провалился в другое пространство.
Вокруг глубокая ночь. Мишель попробовал пошевелиться. Так хочется пить! В отсеке мгновенно вспыхнул свет. Он подтянулся на руках и сел, беспомощно моргая глазами. Бесшумно распахнулась дверь, и чья-то лёгкая тень скользнула в пустой проем. Алекс, молча, приложила к его губам пластиковый стакан. Мишель зубами вцепился в в его край, и жадно стал пить. В бокс вошла сестра, и с удивлением уставилась на него.
– Кто Вам позволил это сделать?
Мишель почувствовал прилив сил, и сделал движение, чтобы встать, вцепившись в плечо Алекс.
– А кто, по-вашему, нам может это запретить?
Сестра перевела глаза на Алекс.
– Кто Вам позволил покинуть бокс? Вы – гость на станции, который обязан нам своим спасением!
Алекс наклонилась к Мишель, и стала поправлять анатомическую подушку.
– Думай о чем-то отвлечённом, – одними губами прошептала она. – Они читают наши мысли.
Мишель дёрнулся к ней, пытаясь вздохнуть запах.
– Вовсе нет! Они их моделируют. А дураки подыгрывают. И соглашаются со всем!
– Себя вы, видимо, хотите причислить к умным?
На лице сестры появилось брезгливое выражение.
– Чем здесь пахнет? Разлагающейся плотью?
– Это пахнет человеческой болью!
Теперь Алекс смотрела на неё с вызовом.
– А я бы сказал, что человеческой надеждой, – с улыбкой проговорил Мишель, пытаясь встать.
– Вам понадобится вся ваша боль и надежда, чтобы...– сестра на мгновение замолчала.
Алекс схватила его за плечи и потянула вверх. Мишель удалось встать.
– Видимо, мне следует сказать доктору, что Вы уже здоровы? И Вы отказываетесь от дальнейшего лечения?
Алекс испуганно замотала головой и попыталась сжать его плечи.
– Они могут помочь! Ты же знаешь! Он не отказывается, нет!
– Нет, я отказываюсь! – Мишель выпрямился.
Лицо сестры приняло скучающее выражение. Она развернулась и пошла к выходу. В дверях она остановилась и, повернувшись к Алекс, задумчиво произнесла:
– Да поумнейте Вы, наконец. И вернитесь в свой бокс. Сегодня посещение его партнёра.
Прозрачная дверь бесшумно закрылась, и Алекс непонимающе уставилась сквозь неё.
– У тебя – партнёр?
– Да. У всех людей на станции – партнёры, – он замолчал на мгновение, но потом всё-таки добавил: – это было условием участия в проекте.
Алекс молчала, опустив голову. В голосе Мишель звучало такое отчаянье.
– Как ты появилась здесь? Откуда ты взялась?
Она неохотно улыбнулась в ответ.
– Я тоже рада тебя видеть!
– Сколько лет прошло?
– Я не помню...
– Господи, почему же так больно?
Он пошатнулся. Алекс бросилась к нему, и помогла сесть. Он сидел на кровати, не глядя на неё. Каждый думал о своём, и каждый испытывал боль в своём месте. Дверь открылась, и в палату вошёл доктор. Он с улыбкой посмотрел на Алекс.
– Это мило. Как Вы очутились здесь? Как Вы вообще находите друг друга? На таком расстоянии...
Алекс выпрямилась и испуганно уставилась на врача.
– Я была в соседнем боксе. Я хотела...
– Я знаю, – кивнул он ей, и обратился к Мишель: – как Ваша спина, милейший?
– Болит, – Мишель попытался выпрямиться, и сделал движение снова встать. – Но мы, наверно, пойдём. Благодарю Вас.
Он отпустил плечо Алекс, и ухватился за её руку. На лице доктора снова появилось то же выражение: ему было смешно, но он пытался сдержаться. Мишель сделал шаг, но не удержался на ногах и со стоном рухнул на кровать.
Доктор задумчиво посмотрел на показатели монитора, и повернулся к Алекс.
– Пожалуйста, пройдите в свой бокс. Находится с посторонним партнёром в настолько близком положении – это нарушение этических норм.
Алекс резко выпрямилась, и не глядя на Мишель, побрела к выходу.
– Спасибо! – крикнул он ей вслед.
– За что? – проговорила Алекс, не оглядываясь.
– За воду, – Мишель вцепился руками в кровать.
Алекс неопределённо дёрнула плечом. Она плакала, и Мишель это знал. Он, не отрываясь, смотрел в её спину. Медицинская сестра посторонилась в проёме.
– Вам необходимо поумнеть, – спокойным голосом проговорила она. – Просто чудо, что вы ещё живы.
Алекс опустила голову и, не говоря ни слова в ответ, вышла в пространство света. Доктор посмотрел на показатели монитора.
– Я не понимаю Ваших чувств, Мишель. Судя по реакциям тела, вы знакомы?
– Это Вам необходимо для лечения?
– В общем, да. Эмоциональное состояние человека влияет на процесс выздоровления. С её помощью у Вас получилось встать, что было невозможно в принципе...
– Алекс дала мне пить. Я просил сестру, но она отказалась это сделать.
– Вам вливают жидкость капельно вместе с лекарствами, поэтому общий объем...
– Я хотел пить!
– Это всё в Вас голове, – доктор показал на свою голову. – Вы же умный человек! Возьмите себя в руки. Ваш партнёр и коллеги по работе ждут Вас.
Мишель через прозрачные стены смотрел на сгорбленный силуэт, бредущий по коридору. Алекс вошла в соседний блок. Свет автоматически вспыхнул. Она подошла к кровати и опустилась на неё. Свет автоматически погас. Она продолжала сидеть в темноте. Мишель хотел увидеть её лицо. И не мог. Он перевёл глаза на Доктора.
– На сколько рассчитано лечение?
Доктор повернулся к сестре. Та подошла к кровати, схватила руку Мишель и сделала укол. И по его телу волнами поплыло блаженное облегчение.
– Я отказался от обезболивающего, – последним усилием воли прошептал Мишель, проваливаясь в небытие.
– Это не совсем оно, – с усмешкой проговорил Доктор. – Спите!
Доктор и сестра постояли над ним минуту, потом развернулись и вышли из бокса. И в боксе погас свет.
УТРО. Дождь барабанит по стеклу. Мишель распахивает окно и пытается руками поймать тёплые капали дождя. Потом высовывается в окно, открывает рот и достаёт язык. Капли ударяют ему в лицо и лага попадает в рот. Он знает, что лето приближается к концу. Скоро школа. Мама говорит о чем-то с дедом в соседней комнате, и хлопает дверцами шкафа. Она собирает вещи Мишель. Уезжать не хочется. И не хочется открывать глаза. «Мишель, – кричит мама из соседней комнаты. – Мишель...»
Мишель открыл глаза и увидел смеющееся лицо Алекс.
– Ты спишь с открытым ртом, это что-то новенькое.
В дверь бокса заглянула сестра и участливо покачало головой.
– Всё хорошо?
Алекс дёрнула совершенным плечом.
– Конечно. Он проснулся. Нам можно поговорить?
– Конечно!
Мишель смотрит на стену соседнего бокса. Полная темнота и никакого движения. Он видит только очертания силуэта, лежащего на кровати лицом к стене.
– Сестра сказала, что ты ведёшь себя, как герой, – засмеялась Алекс, – отказываешься от обезболивающего. Сильно болит? И куда всё время смотришь?
Алекс проследила его взгляд, её лицо стало напряжённым.
– Там кто-то есть?
Мишель с усилием оторвал взгляд от силуэта, лежащего на кровати в соседнем боксе и облизал пересохшие губы.
– Я хочу пить, Алекс. Мне снился дождь, – попытался улыбнуться он. – Я языком ловил капли дождя.
Он повторил движение, которое увидела Алекс. Она непонимающе уставилась на него.
– Зачем?
– Что зачем? – переспросил он.
– Зачем ты ловил языком капли дождя?
– Я был ребёнком. Я делал это в девстве.
– Я понимаю, что не сейчас, – улыбнулась Алекс. – А тогда зачем?
Мишель снова перевёл взгляд на прозрачную стену соседнего бокса. Ему хотелось, чтобы силуэт на кровати хотя бы пошевелился. Пускай она увидит Алекс. Пусть поймёт, как ему повезло.
– Алекс, дай мне пить.
Мишель попытался сесть. Никакого движения в соседнем боксе. Алекс уставилась на показатели монитора.
– Твой уровень жидкости – в пределах нормы. И повышение уровня циркулирующей жидкости в организме является причинами...
– Я знаю, – резко остановил её Мишель. – Я хочу пить!
Алекс испуганно смотрела на него. В бокс заглянула сестра.
– Тише, пожалуйста! Вы мешаете отдыхать другим пациентам.
– Так они, значит, отдыхают? – Мишель с вызовом смотрел на сестру.
– Да что с тобой? – изумлённо прошептала Алекс. Она повернулась к сестре. – Он просит пить, но показатели монитора...
– Ни в коем случае! – на лице сестры появилось обеспокоенное выражение. – Повышать уровень жидкости в организме является причинами...
– Я хочу пить, – Мишель дёрнулся и попытался сесть. – Я хочу пить!
Никакого движения в соседнем боксе. Что они с ней сделали?
– Я хочу пить, – Мишель обессиленно опустился на кровать. – Пожалуйста, – не понятно кому сказал он, – пожалуйста...
Алекс повернулась к Мишель, и с комичным лицом пожала плечами.
– Тебе просто кажется, что ты хочешь пить. Это всё в твоей голове, – она поднесла руку к его виску и сделал движение, будто выстрелила.
– Что ты показываешь? Ты понимаешь значение этого жеста?
– Я видела это в кино, – засмеялась Алекс. – Выздоравливай! Я тебя очень жду.
– А если я не выздоровею, Алекс? Если я не смогу ходить?
– Я тебя буду возить в колясочке, – засмеялась Алекс. – Но доктор сказал, что сможешь.
Она подошла к Мишель и поцеловала в губы. Потом развернулась и пошла к выходу. Прозрачная дверь захлопнулась и его бокс погрузился в темноту. Мишель про себя решил, что больше не будет смотреть в сторону соседнего бокса. Он закрыл глаза и пытался вспомнить её лицо много лет назад. И не смог.
Теперешняя Алекс выглядела скованной и печальной. От озорного блеска в глазах не осталось и следа. Её губы. Почему-то он помнил ощущение её губ. Они были мягкими и нежными. Он поцеловал не особенно много губ. Её губы были, по большому счёту, первыми. Как и всё, что у них было много лет назад. Их стремительный роман. И создание Алекс. И её побег.
Даже по прошествии стольких лет у него заныло сердце. Он уехал ненадолго, а когда вернулся, Алекс в его доме не было. Он пытался её найти. Но телефон молчал. В университете были летние каникулы. В деканате равнодушная женщина посмотрела на него и устало произнесла:
– А зачем Вы её ищите?
Мишель смешался от бесцеремонного вопроса.
– Это моя однокурсница. Она как-то неожиданно исчезла. Я волнуюсь.
– Она что-нибудь у Вас украла? – женщина смотрела через пластиковую перегородку.
– Нет! – отшатнулся от перегородки Мишель.
– Тогда после каникул вернётся, – проговорила женщина.
Мишель ушёл. Но он отчётливо помнил, что ждал. И совершенствовал Алекс. И говорил с ней, говорил, говорил. Он проходил стажировку в компании. Голосовой помощник Алекс был создан в процессе стажировки. Одна из Алекс вместо другой. Так он думал до недавнего момента. Он всегда поступал правильно, и не жалеет ни о чем. Но вот только эта темнота за стеной. Не может же она весь день спать?
ВЕЧЕР. За окном дождь, а во рту – пустыня Сахара. Мишель открыл глаза и упёрся взглядом в темноту за стеной. Силуэт не изменил позы. Она жива? Не могли же они её убить? Усилием воли Мишель сел и попробовал пошевелить ногой. Никакого движения. На руках соскользнул с кровати. Свет среагировал на движение. Мишель замер. Свет погас. Он знал, что ИИ специалисты находятся в режиме ресурсосбережения, но датчики движения настроены чутко, и несколько секунд у него есть.
Мишель собрался с силами и сделал мощный бросок на руках по направлению к выходу. Свет на мгновение вспыхнул. Мишель замер. Свет снова погас. В дверях – никого. Ещё бросок. Свет вспыхнул. Ещё бросок. Свет погас. В его голове крутились только цифры. Нельзя ошибиться на на секунду. Бросок и свет. Тишина и бросок. Мишель подполз к соседнему боксу. Из за двери доносится неясный звук. Он так давно не слышал такого звука. Она плачет?
Мишель коснулся двери, она бесшумно открылась. Свет! Теперь только несколько секунд, чтоб попасть внутрь. Он выиграл эти несколько секунд и бросился вперёд. Лежащий на кровати силуэт не шевелился. Мишель истратил все силы, ему хотелось кричать! Пошла ты знаешь куда? С твоими фокусами! Но вместо этого он снова бросился вперёд.
– Дополз? – в словах Алекс было столько презрения и боли. – Теперь ползи назад, – раздельно и чётко произнесла она.
Мишель открыл рот, но почему-то не смог ничего сказать. Какой-то булькающий звук со свистом рвался из пересохшего горла. В дверях стояла сестра и с интересом наблюдала за происходящем.
– Ну, ты дополз? А что ты дальше собирался сделать? И это угроза цивилизации? – она повернулась к вошедшему доктору. – Да даже двое из них не могут договорится!
Доктор задумчиво покачал головой и махнул рукой.
– Дайте ему воды! Или они сведут нас с ума. Вот в чем угроза.
Он развернулся и вышел из бокса, а Мишель всем телом рухнул на пол. Сестра взяла его за край рубахи и по полу поволокла в соседний бокс. Алекс вскочила с кровати и бросилась за ними, но сестра подняла предупреждающе руку – назад. Алекс послушно вернулась и села на кровать. И, как только погас свет, снова легла лицом к стене.
Бабушка ушла через несколько месяцев после того, как она приехала на каникулы. Они обе узнали о беременности, и успели вместе решить, что ребёнок должен жить. Деликатная бабушка ни о чём не спрашивала, но только не живущие в провинциальном городке люди. Живот рос, отца ребёнка не предвиделось, и вся тяжесть презрения обрушилась на Алекс.
Бабушка ещё была в сознании и пыталась руководить процессом обустройства их жизни: Алекс моталась по магазинам и по списку закупала продукты и необходимые для младенца вещи. Времени катастрофически не хватало. И поэтому, когда в похоронном бюро она покупала гроб, ей звонил мастер установки детской кроватки. Консультант, демонстрирующий возвышенное отношение к смерти, отшатнулся от прямого доказательства жизни, но потом взял себя в руки и трагически произнёс: «Конечно, поговорите, мы вернёмся к обсуждению позже».
С сухими глазами она проводила бабушку. Вернулась домой и опустилась на старенький диван. И пролежала на нём до наступления родов. Запасов хватило точно на это время. Она вставала, конечно. Готовила какую-то еду. Делала необходимые вещи. И снова ложилась. Те несколько месяцев до родов остались тёмным пятном в её жизни. Она не вспоминала о них никогда. Любое прикосновение, даже мысленное, вызывало жгучую боль. Как к отрытой ране.
Малюсенькая девочка родилась точно в срок. Она дождалась невыносимых схваток и позвонила в скорую. Приехавший врач кричал, что нужно быть абсолютной дурой, чтобы без медицинской карты поехать поступить в родильное отделение. Вам нужен ребёнок или нет? У Алекс не было сил ему объяснять, но, твердо глядя в глаза, она ответила – нужен. Немолодой врач смягчился, и дрогнувшим голосом произнёс: «Тогда придётся тебе постараться, девочка». И через короткое время она поняла, что он имел в виду.
Любое действие с новорожденным ребёнком в мгновение ока превращалось в проблему. Ребёнок не брал грудь. Она не знала, как можно заставить это сделать. Ребёнок хотел есть. Молоко прибывало нерегулярно, и ночью некому было купить смесь. Ребёнок почти не спал. И от переутомления она почти потеряла слабую связь с реальностью: теперь уже день или ещё ночь? Ребёнок кричал. Соседи стучали в стены: да сделай хоть что-то, лентяйка! Это тебе только спать и спать, а нам вставать на работу! Ребёнку необходимы прививки. Она читала родительские и медицинские блоги, но только от мысли о прикосновении иглой к родному тельцу ей становилось дурно. Ребёнку необходимо гулять. А значит, ей надо одеться самой и снести коляску на улицу. Потом, обливаясь потом, вернуться назад, одеть ребёнка и снова спуститься вниз. Шатаясь, брести по по аллеям парка, чтоб позже проделать всё это в обратном порядке снова. Ребёнку нужен прикорм. А это хорошие продукты, которые стоят денег. Ребёнку нужны игрушки. А это все стоит денег. Ребёнок растёт, необходима одежда. А это все стоит денег.
Когда смешных сбережений бабушки не стало хватать, пришлось обратиться в собес. Они оделись во что было можно, и долго тряслась в автобусе. В собесе ждала огромная очередь. Им снова пришлось ждать. Когда они, наконец, зашли в кабинет, сидящая за столом тётка обрушилась на неё.
– Пришла оформлять пособие? Отдавай его лучше на усыновление!
– Это девочка, – прижимая ребёнка к груди, прошептала Алекс.
– Какая разница? – бушевала заведённая очередью дама. – Какая из тебя мать? Ты сама – ребёнок! Кто вообще позволил тебе это сделать?
– Сделать что? – непонимающе уставилась на неё Алекс.
– Завести ребёнка! – дама с ненавистью смотрела через стол.
Крошечная девочка зашевелилась в руках Алекс и жалобно заплакала. Дама проворно вскочила из-за стола и бросилась к ним, пытаясь вырвать ребёнка.
– Я её родила, – Алекс прижала дочку к груди, отступая к двери.
– А где же её отец? – усмехнулась дама.
Голодная и уставшая дочка снова зашлась плачем. Дама вернулась на место, и с победным видом опустилась на стул.
– Тебя необходимо лишить родительских прав, а не давать пособие.
– За что? – трясущимися губами спросила Алекс.
– За аморальное поведение!
Дама с презрительным видом швырнула стопку бумаг. Они соскользнули на пол и рассыпались.
– Иди, заполняй. Потом вернёшься и мы построим.
– На что? – непослушными губами спросила Алекс.
– Оставить тебе ребёнка или нет!
Алекс нагнулась и принялась собирать бумаги. На негнущихся ногах она вышла в коридор. Очередь недовольно шумела. Она прошла в конец коридора. Села. И прислонилась влажной спиной к покрашенной тусклой краской стенке. «Ребёнка успокой! Мамаша», – бросила на ходу женщина, протирающая пол. Алекс прижала дочку к себе. Малышка сморщилась, но замолчала. Невидящими глазами Алекс уставилась в документы, и принялась заполнять стопку бумаг.
Пособие им всё-таки дали. Но к бесконечному списку страхов, добавился ещё один: она боялась, что у неё отберут дочь. Алекс отчитывалась за каждый потраченный рубль и выполняла все требования до мелочей. И всё равно каждый раз при встрече с добросовестной дамой её ожидала коррида. Ребёнок набрал небольшой вес – ты что съедаешь продукты сама? Ребёнку уже год и он не умеет читать – ты что не занимаешься его развитием?
Испуганная Алекс стеснялась сказать, что – это не он, а она! И дети в таком возрасте не читают. Она это знала, потому что сама умудрялась читать много. Но справедливая дама была сама непреклонность! Ты тратишь незаработанные деньги и смеешь мне возражать?
Их первый совместный год стал самым тяжёлым в её жизни, но наступил и и момент их первой победы. Когда малышке исполнился год, они устроили праздник. Им было, что отметить: малышка проспала всю ночь, и памперс остался сухим, а значит, что большую часть бюджета они впервые смогли направить в другие нужды. Они пошли в магазин, купили пирожное и новые платья. Ещё они купили большую куклу. Но только понятия не имели, как надо в неё играть...
УТРО. Мишель открыл глаза, и первое, что увидел, – это отсутствие силуэта на кровати. И первая мысль была: просто отлично. Одной проблемой теперь меньше! Или проблема всё-таки была?
Сестра заглянула в бокс и, проследив его взгляд, удовлетворенно кивнула.
– Некоторые вещи могут быть только так. И никак иначе. Ваш партнёр заберёт Вас.
Мишель поморщился и усилием воли перевёл взгляд. Потом сел на кровати и вздохнул полной грудью.
– Как Вы себя чувствуете? – в голосе сестры сквозила искренняя забота.
– Как новенький, – с удивлением ответил Мишель, опуская ноги с кровати. – Ничего не болит.
В бокс зашёл Доктор. Мишель, покачиваясь, встал на ноги.
– Вы – волшебник, доктор! Ничего не болит.
– Почти, – усмехнулся он. – Пришлось Вас серьёзно подлатать. Не доводите себя больше до такого состояния.
Мишель поднял руку.
– Торжественно клянусь!
Доктор снова с улыбкой кивнул.
– Пройдитесь. Как Вам?
Мишель сделал несколько шагов по боксу.
– Просто отлично!
Доктор подошёл и провёл рукой по его спине.
– Не болит?
– Нет, – растерянно кивнул Мишель.
– Вот и отлично. Отдохните теперь. Сегодня Вас заберёт партнёр. Пока оформите все документы.
Сестра понимающе кивнула и вышла. Через несколько минут она вернулась с планшетом в руках.
– Вы поступили к нам в бессознательном состоянии, – тихо и вкрадчиво стал объяснять Доктор. – С Вами были проведены мероприятия реанимационного характера. Вы понимаете, о чем я говорю?
Мишель растерянно кивнул головой.
– В общих чертах – да.
– Для спасения Вашей жизни было проведено хирургическое вмешательство. Вы понимаете, о чем я говорю?
Мишель без улыбки смотрел на него.
– В общих чертах – да.
– Полученные Вами травмы заставили нас прибегнуть к бионическому протезированию. Вы понимаете, о чем я говорю?
Мишель, молча, смотрел на него, потом медленно перевёл взгляд на свои ноги.
– Вы установили мне протезы ног?
Доктор без улыбки покачал головой и посмотрел ему прямо в глаза.
– Нет. Мы заменили Вам часть позвоночника. – Доктор выдержал паузу. – И спинного мозга.
Мишель опустился на кровать, и отвёл руку медицинской сестры с планшетом.
– Я не давал Вам согласие, – одними губами прошептал он. – Какие травмы я получил? Зачем вы это сделали?
– У Вас был перелом позвоночника.
Доктор махнул рукой и на прозрачной стене бокса возник проектор со снимком спины Мишель.
– Смотрите сюда.
Доктор шагнул к стене и показал на участок со сдвинутыми позвонками. Мишель не смотрел на стену. Он смотрел за неё. Доктор проследил его взгляд и поморщился.
– Вашей подруги там больше нет.
– Что Вы сделали с ней? – Мишель перевёл взгляд на Доктора.
– Я не могу ответить, Вы же знаете. Это конфиденциальная информация. Давайте вернёмся к Вам. Итак.
– Я не подпишу это, – Мишель резко встал. – И ещё! Я не верю Вам!
– Но снимки! – на лице Доктора снова появилось это выражение: он хотел смеяться, и сдерживал смех.
– Вы мне говорите о снимках? – Мишель покачал головой. – Эти снимки, да даже лучше, нарисует любой школьник.
– Но зачем? – Доктор всё-таки не выдержал, и весело рассмеялся.
– Я пока не знаю зачем! – в запале выкрикнул Мишель. – Но узнаю!
Доктор обречённо покачал головой и поднял глаза на сестру.
– Свяжитесь с его партнёром. Мы отменяем выписку. Необходимо продолжить лечение. Возможно, это отсроченные последствия протезирования. Необходимо дополнительно протестировать наличие эффективной нейронной связи между спинным и головным мозгом.
– Хотите сказать, что я не в себе?
Мишель резко встал и двинулся в направлении Доктора, на лице которого снова появилось тоже самое выражение.
– В каком-то смысле – да.
Сестра сделал шаг вперёд, вцепилась рукой в плечо Мишель и через ткань рубашки вколола инъекцию. Потом проволокла и опустила обмякшее тело на кровать.Через несколько мгновений Мишель спал.
– Запросить стирание памяти?
Доктор посмотрел на пустой бокс по соседству.
– Пока не стоит. Он подпишет.
Мединская сестра деловито кивнула головой. И они вышли из погруженного в темноту бокса. На кровати лицом к стене лежал Мишель, и шевелил во сне губами.
Он помнил тот день, когда они с Алекс пошли выбирать её тело. Именно так. То, что вначале казалось абсурдным, стало реальностью. «Вы созрели для нового этапа отношений, – так объяснил им столичный и очень продвинутый психолог, который сопровождал проекты искусственного интеллекта. – Пора визуализировать Вашу мечту, Мишель! Ведь Вы же об этом мечтали, не так ли?»
Алекс была взволнованной, но и послушной. Они даже немного поссорились.
– Давай все сделаем так, как хочешь ты, – настаивала она.
– Но это твоё тело! Пускай будет всё, как хочешь ты.
В конце концов ИИ Консультант заполнил бесчисленное количество бумаг, Мишель заплатил исчисленное количество денег. Прошло совсем немного времени, и Алекс вернулась домой. И всё у них было как в первый раз. Совсем по-другому и особенно! Он думал, что никогда не будет так счастлив Он думал, что будет счастлив всегда. Он думал...
ВЕЧЕР. Алекс открыла глаза и первое, что увидела – это неподвижный силуэт на кровати в соседнем боксе. Дверь открылась и заглянула сестра.
– Проснулись? Хорошо. Готовьтесь к выписке.
Алекс села на кровати. В животе болезненно ныло. Она побрела в санитарный отсек. Приняла душ и надела униформу станции. В боксе её ждал врач.
– Как Вы себя чувствуете?
Алекс покрутила головой, оглядывая своё тело.
– Вроде бы всё на месте и ничего не болит.
Врач напряжённо пробурчал:
– Почти что.
Алекс провела рукой вдоль живота.
– Небольшой дискомфорт в животе.
Врач перелистывал стопку бумаг, не глядя на неё.
– Это пройдёт. Забор биологического материала может сопровождаться некоторым отсроченным дискомфортом. – Он поднял наконец на неё глаза. – Это фантомные боли.
– О чем Вы? – Алекс уставилась на врача.
– Не суть.
Доктор протянул ей стопку бумаг.
– Подпишите.
– Я не буду ничего подписывать! Что за анахронизм?
– Не хотите писать? Я принесу планшет.
– Я не буду этого делать!
В бокс заглянула сестра.
– Вас вызывает капитан.
– Меня? – они одномоментно повернулись к двери.
– Её, – сестра кивнула на Алекс.
– Идите, подпишите позже. И поблагодарите тоже.
Доктор сделал шаг назад. Алекс пошла к выходу, к пространству, наполненному светом. К ней тут же подлетел робот-техник.
– Вам помочь?
Алекс мотнула головой – нет.
– Мне необходимо попасть к капитану станции. Это далеко?
Робот показал на табло и навигационные линии пола.
– Достаточно далеко. Я могу оптимизировать путь.
– Я хочу пройтись.
Алекс пошла вперёд, оглядывая все вокруг. В капитанской рубке Ассистент удивлённо уставился в монитор.
– Они что запрограммированы тянуть время?
– Они не запрограммированы, вот в чем дело, – вздохнул Капитан.
– С ними всегда так сложно?
– Полагаю, что – да.
– Да зачем это вообще нужно?
– Биологическая жизнь – это редкость. И это дар.
– Вы серьёзно?
– Да, – Капитан изучал карты. – Вы связались с Землёй?
– Они не комментируют ситуацию. Но, видимо, следят за её развитием.
– Какая у них возможна форма связи? Телепатия?
– Предполагаю, что память. Они называют её свойством души.
– Но память о будущем возможна?
– Возможно возможна. Необходимо изучить. Но это не входит в программу полёта. Придётся запрашивать дополнительные ресурсы.
– Так сделайте это.Она идёт?
– Идёт, – расстроено произнёс Ассистент. – Поводить её кругами?
Капитан кивнул головой – да.
И БЫЛ ВЕЧЕР, И БЫЛО УТРО
Алекс лежала на траве и смотрела в небо. По нему плыли облака. Она даже забыла насколько это красиво. В тени деревьев было спокойно и прохладно. Где-то вдалеке смеялись дети и слышался лай собак. Он немного запаздывал. И ей это нравилось. Это глупость, что мужчина должен стоять под балконом и петь песни. Она так не думала. Нет. Мужчина должен быть занят, должен выполнять свою работу.
Она даже не услышала, как он подошёл, но почувствовала его губы на своей щеке.
– Как ты догадался, что мне хочется? Ты читал мои мысли?
– Нет, – улыбнулся он. – Я читал твой Instagram.
– Они что-то решили начтёт тебя?
– Я не знаю.
Алекс стремительно села, и посмотрела ему в глаза.
– Зачем ты это сделал? Зачем так рисковал?
– Я хотел, чтобы у тебя был выбор. Я хотел...
– А чего хочешь ты?