Однажды мы всё исправим
За окном ангара темнело небо, обещая скорое наступление ночи. В глубине души Вадим чувствовал трепет перед предстоящим полетом, но внешне оставался спокойным и собранным. Он поднял голову, взглянул на часы и вернулся к работе. Совсем скоро, завтра утром. Все было важно, каждая деталь требовала внимания. Время словно замедлилось, пока он проверял системы жизнеобеспечения и навигацию.
Толстые стенки просторного ангара, поглощали все внешние звуки. За стеклянной перегородкой на одной из стен висели огромные схемы и чертежи, покрытые маслянистыми пятнами и следами пальцев. На столах мерцали экраны мониторов, показывающих состояние оборудования и текущие операции.
В центре стоял корабль переливаясь сверкающими боками, а его металлические панели блестели в свете прожекторов. Вокруг суетился молодой человек. Он то забирался внутрь корабля, то быстрыми шагами бежал к компьютеру. Под глазами молодого учёного были синяки, а непослушные пряди волос падали на очки. Вадим их нервно откинул и запустил консоль управления кораблём. Его взгляд был сосредоточен, а руки уверенно скользили по клавиатуре вводя различные команды и проверяя системы. Глухо заурчал двигатель. На лице читалась смесь волнения и решимости.
— Вадим! Люди с оружием! Идут к нам. Я не знаю, что они хотят… — вбежал запыхавшийся Миша.
— Ясно что они хотят, нашу машину времени. Вопрос только кто и зачем? — Вадим шустро метнулся к стойке, схватил скафандр, но, осознав, что времени надеть нет, швырнул его в машину.
— Миша, ты со мной?
— Нет, я остаюсь. Уничтожаю все разработки?
— Да, — Вадим хлопнул себя по карману, — у меня копии. Если всё сложится удачно, восстановим.
— А Настя?
— Передай, что я ее люблю. Про Рыжика не забудь! Позаботься о нем, пожалуйста!
— Хорошо. Ты в прошлое?
— Нет. В будущее. Нужно разобраться, что происходит. Ещё увидимся. — Обняв друга, прыгнул в машину.
Купол корабля опустился, скрывая друга. Миша рванул к комнате наблюдения. Раздался странный шипящий звук, потом грохот, высокий свистящий звук. Машина переливалась всеми цветами радуги, вспыхнула... и исчезла. В пустой ангар ворвались вооружённые люди, они озирались, но корабля нигде не было. Их предводитель метнулся в застеклённую комнату к Мише.
— Где машина времени? — прорычал он.
— Машина какая? — изобразил Миша удивление. Его грубо оттолкнули от компьютера, на экране которого лихорадочно форматировались жёсткие диски...
— Вы уничтожили ценную информацию! — кричал человек. — Мы вас под суд отдадим!
— Что вы! — оправдывался Миша. — Это вирус, я всего лишь нажал кнопку, и оно само пошло... Я ничего не знаю...
Ему заломили руки и надели наручники.
У него получилось! Он настроил все идеально и вылетел ровно через десять лет. В будущее. Корабль беззвучно завис над зелёным океаном леса. Вадим прикинул, что безопасней всего замаскировать машину между деревьев и выяснить обстановку. Он посадил корабль на полянку, активировал камуфляж под цвет листьев и зелени. Задержав взгляд на скафандре, решил остаться в джинсах и толстовке. Закрыл машину, взглянул на часы-компас и пошел к городу.
Когда он вышел на дорогу, мимо проезжала машина, резко тормознув, из неё выпрыгнули люди в защитной одежде и респираторах, бесцеремонно затолкали его внутрь и куда-то повезли. Спрашивать что-то он не решился. Лучше подождать.
Вадима доставили в больницу, палаты были переполнены людьми. В воздухе витал запах дезинфекции, смешанный с тяжёлыми нотками болезни. Лежали даже в узком коридоре, стены которого были покрыты бледно-зелёной краской, местами облупившейся, открывающей серые бетонные плиты. Кто-то стонал, кто-то тяжело дышал, кто-то, хватаясь за живот, мчался в сторону туалета… Казалось, что здесь бушует эпидемия.
Никто не обращал на него внимания, и он воспользовавшись моментом, проскользнув в сестринскую. Там никого не оказалось, он быстро натянул белый халат, прихватил маску и вышел обратно в коридор. Однако далеко уйти ему не удалось: впереди шли врачи. Он быстро юркнул за дверь одной из палат. К счастью, там оказался небольшой тамбур, и чтобы попасть к пациентам, нужно было открыть вторую дверь, так что его никто не заметил.
Врачи проходили мимо, голоса их звучали громко.
— Ты хочешь сказать, что это повсюду? И что теперь делать?
— Однажды мы всё исправим...
— А сейчас что делать?
— Пока пытаться помочь чем можем.
Этот голос... В нём прозвучала знакомая интонация. Да это же Миша! Так, раз он в больнице, значит, что? Значит он не в лаборатории… значит закрыли? То есть я не вернулся? Или?
Вадим вышел и окликнул друга по имени.
— О! Вадим! — и добавил врачам, — вы идите! Я вас догоню, — Миша подошел к другу, взял его под локоть и потянул за собой.
— Пойдем быстрее. Может ты еще не успел… — но договорить не успел.
Вадима согнуло пополам от резкой боли. Миша нашёл ему свободную койку прямо в коридоре, у окна. Заботливо уложил, дал какую-то таблетку.
— Тут даже лучше, меньше соседей. Хотя, конечно, просто некуда …
Вадиму стало немного легче.
— Что тут происходит?
— Понимаешь, тебя не было десять лет. Тут многое изменилось… — и друг замялся. Было видно, что есть что-то, о чем неудобно рассказывать.
— Понимаешь, тут Настя … и я … она ждала тебя. Долго ждала.
— Ясно. А что за болезнь? Она лечится? — и к ощущению горькой утраты любимой, добавилась физическая боль. Она пронзила Вадима, и казалось, что внутри его живота что-то забурлило, зашевелилось, зажило какой-то своей, странной жизнью… Мишу окрикнул другой доктор.
— Вадим, ты пока полежи тут. Я скоро, — и он ушел.
За окном в ярких, осенних красках утопали деревья. Печально и грустно. Серое осеннее небо хмурилось. Десять лет пролетели за секунды и все перевернули в их жизни. Сможет ли он вернуться назад и что-то изменить? Если поменять, то смогут ли для него отношения с Настей, дружба с Мишей быть такими как раньше?
Листья, словно охваченные пламенем, устилали землю, образуя замысловатые узоры. Среди этого пёстрого великолепия Вадиму привиделось нечто неожиданное: на тропинке под окном сидел Рыжик. Неужели это правда? Он пристальнее вгляделся и действительно узнал кота. Тот устроился напротив и смотрел на Вадима своими неповторимыми зелёными глазами. Сомнений не осталось — это точно был его Рыжик!
Вадим вскочил и потянулся к ручке окна.
— Куда? Ложись! — рявкнул скрипучий голос пожилого соседа со следующей койки, — все равно поймают и положат. Смысла нет.
— Здравствуйте, меня зовут Вадим Петрович, а вас? — представился молодой ученый.
— Сергей Иванович, — и они обменялись рукопожатием.
— Так вышло, что я ничего не помню. Расскажите, пожалуйста, что случилось? Что это за болезнь?
— Кто ж его знает. Нам ничего и не говорили. Потом друг за другом… все и слегли.
— А с чего все началось?
— Постепенно все шло. Все меньше и меньше натуральной еды. Все с добавками, прибавками, консервантами. Потом уже все в брикетах и концентратах. Живот заболит. Пройдет. То голова заболит. То еще что и пройдет. Постепенно все шло. Но самое знаешь, что странное?
— Что? — насторожился Вадим.
— Я замечаю, вот никогда не любил конфеты, а то потянуло или даже в голову не приходило обмануть, а тут вдруг соврал… и вокруг смотрю все друзья меняются, и каждый по-разному. И ведут себя неожиданно. Я смотрю вокруг, и как в страшном сне. Вокруг люди делают вид, что все в порядке…
— А поправляются?
— Какое там! Подлечат чутка и на работу. Поплохело и снова в больницу увезут. Не знают они как это лечить… Слушай, что скажу! — собеседник подвинулся поближе и перешел на шепот.
— Что? — заинтересовался Вадим.
— Я их слышу! — торжественно выдал дед.
— Кого?
— Ну, их!
Вадим печально посмотрел на соседа. Он почувствовал, как смертельно устал. Он из своей размеренной, привычной жизни учёного, кажется, угодил в сумасшедший дом. Дед явно был не в порядке. Дальнейшие расспросы казались бессмысленными. Поблагодарив за разговор, Вадим лёг и уснул.
Когда он открыл глаза, Миша сидел рядом.
— Как ты?
— Да вроде нормально, — Вадим потянулся и сел на койке, — расскажи, что случилось с лабораторией?
— После твоего исчезновения ее закрыли. Меня пытались судить, но отпустили в связи с недостаточностью улик. На том все и закончилось.
— А что за болезнь? Откуда взялась?
— Понимаешь все шло очень постепенно. Леса вырубались, в городах загазованность. Питание все с добавками, консервантами. Пошли метаболические нарушения. Медленно. Не быстро. Но как снежный ком это все нарастало. К тому же люди полюбили все сладкое, мучное. А при большом количестве поступающей глюкозы, у клеток много топлива для питания, и все это без митохондрий и кислорода. Окислительный стресс или токсины повреждали мембрану… Чтобы стимулировать АМР-киназу нужны физические упражнения, а все то сидели, то лежали… И функционирование митохондрий стало под вопросом. Например, глюкоза попадает в клетку, но митохондрии не активированы, и ей некуда деваться. Гликирование, окислительный стресс и воспаление усиливаются…Или АМР-киназа неактивна и, митохондрии не генерируют кислородные радикалы и повреждения накапливаются…
— Так, погоди. Я же не биолог. А если по-простому? — перебил Вадим.
— Экология, образ жизни и питание изменили кишечную микрофлору. Нарушился метаболизм. Начались мутации, все процессы нарушились, но это еще не все. В кишечнике погибла привычная микрофлора и стала появляться ладно бы старая, так совсем новая! Она начала влиять не только на желудок и кишечник, а на мозг!!! Понимаешь, стали развиваться такие бактерии, которые способны управлять нашим поведением! Нашим мышлением и влиять на принятие решений! — Миша пытался говорить тише, но при этом оживлённо жестикулировал.
— Так, я понял. Мне пора, — Вадим вскочил.
— Ты заражен. Как и я, как мы все здесь. И мы бессильны. У нас нет ничего, что может сдержать эту эпидемию или контролировать эти организмы…
— Пожалуйста, помоги мне выбраться от сюда, — с надеждой посмотрел Вадим, — я полечу в будущее. В скафандре.
Миша принёс халат и респиратор, вывел друга через запасной выход.
— Тут ты можешь незаметно уйти.
На дорожке, среди опавшей листвы, сидел рыжий кот.
— Как он похож на твоего кота! — удивленно заметил Миша.
— Это мой Рыжик, — кот подошел и потерся о Вадима.
— Неужели? Он пропал сразу после твоего отлета десять лет назад! — удивился Миша.
— Ладно, я пойду. Береги себя и Настю.
—Удачи!
Вадим пошел пешком, сверяясь с часами-компасом к своему кораблю. Рыжик побежал с ним рядом.
Им повезло. Они спокойно вышли за город. Осень окутала лес золотыми и багряными красками. Листья шуршали под ногами. Аромат прелых листьев и влажной земли смешивался с прохладой наступающего вечера. Вадим осторожно шёл сквозь чащу, внимательно осматриваясь вокруг в поисках своего корабля.
Рядом с ним бежал рыжий кот – его верный друг. Это удивительно! Прошло десять лет, а кот жив, здоров и нашел его. Рыжик мелькал среди красной и багряной листвы, а зелёные глаза внимательно следили за хозяином. Ловкий и быстрый, кот легко перепрыгивал через упавшие ветки и нырял под кустарники. Иногда он останавливался, поднимал голову и прислушивался к звукам леса, словно что-то искал.
Они шли через густые заросли и редкие полянки, освещённые последними лучами солнца. Ветви деревьев тянулись вверх, создавая над ними зелёный купол, окрашенный в оттенки оранжевого и красного. Птицы давно улетели на юг, оставляя лес в тишине, которую нарушали редкие крики сов и шелест ветра.
Кажется, они вот-вот найдут корабль, скрытый среди этой красоты природы. Но чем дальше они шли, тем чаще Вадим сверялся с компасом и проверял метку. Лес становился все гуще, и скоро они оказались там, где даже дневной свет едва проникал сквозь ветви. Попробуй даже по метке найти замаскированный корабль!
Ни Вадим, ни его рыжий друг не собирались сдаваться. Они продолжали свои поиски и когда почти стемнело нашли корабль. Забравшись в машину, Вадим одел скафандр и запустил двигатель. А Рыжик резво запрыгнул на кресло второго пилота.
— Теперь в будущее! Однажды мы все исправим! — и нажал старт.