Стрекоза

 

Транспортный корабль «Пеликан» расслабил жвалы, отправляя межзвездный бомбардировщик в свободное плаванье посреди темной пустоты. Длинный, миниатюрный состоящий из двенадцати сегментов, он стал выбрасывать за борт возле носовой части корабля множество проводов в форме петли.

— «Стрекоза», прием, доложите обстановку, — прозвучала рация в кабине пилота.

— Маяк, прием, все стабильно, распаковываю крылья, — ответил старший-лейтенант Игорь Волков. Окруженный автоматикой и зажатый в своей кабине, как созревший утенок, еще не вылупившийся из яичной скорлупы, он спокойно и сосредоточенно переключал огромное количество кнопок и тумблеров.

— Маяк, прием, запрашиваю разрешение на начало полета.

— «Стрекоза», полет разрешаю.

— Так точно. — И по правой стороне кабины Волков, не разгибая руку, поднял рычаг.

Электрический ток прошелся по всем пятидесяти проводам, заставляя петли раскручиваться. Провода растянулись в длинные прутья, образовав круг, а еще магнитное поле радиусом в пятьдесят километров. Со стороны экипажа «Пеликана» космический корабль «Стрекоза» стал похож на зонтик с плоским куполом. Магнитный парус, ловя встречный солнечный ветер, а именно заряженные частицы звезды, протоны и электроны, отклонял эти же частицы, тем самым приводя корабль в движение.

— «Стрекоза», желаю вам легкого полета.

— Спасибо, — ответил Волков и изнанка его экзоскелетного скафандра стала наполняться жидкостью.

С хладнокровным спокойствием Волков проглатывал жидкость и через секунд двадцать как ни в чем не бывало продолжил дышать, так как жидкость была насыщенна растворимым кислородом. Он почувствовал, как в вены впрыскивают лекарства, которые погрузят его тело в искусственную гибернацию.

Лететь Волкову к созвездию Лебедь предстояло очень долго. С учетом того, что «Стрекоза» не уклонится от курса и не попадет под чары магнитосферы планет, скорость корабля постепенно будет нарастать по мере удаления от источника солнечного излучения.

В системе Кеплер-11 произошла катастрофа Вселенского масштаба. Прожорливый сверхмассивный черный хищник, внезапно выйдя из засады, поглотил желтого карлика, вытянув плазменный шар в длинную нить, которая стала наматываться вокруг черной сферы.

Поглощая звездную энергию, черная дыра росла, как и ее исполинская приливная сила, которая искажая орбиты и выталкивая планеты с привычной траектории, сталкивала небесные тела между собой, что приводило к еще большему разрушению. Выбросы атмосферы и океанов в космос вперемешку с измельченными в пыль твердыми породами заставляли планеты вращаться в раскаленной воронке, образуя светящийся аккреционный диск.

Затем черная дыра изрыгнула длинный луч света. Колоссальный поток гамма-излучений пулей выжег соседние галактики, оставив после себя тлеющую туманность.

Жителям Земли невероятно повезло, что мощный джетт не был направлен в их сторону. Но привычная темная ночь перестала существовать, как и любование красотами звезд. Круглые сутки на лазурном небе земляне наблюдали величие квазара. Длинная белая полоса насквозь пронзала искрящийся диск. Его яркость затмила все небесные тела, и мир погрузился в белые ночи.

Совет космической стражи постановил немедленно ликвидировать катаклизм. Ведь движение квазара непредсказуемая вещь. Меняя под себя форму галактик от спиральной до эллиптической, квазар перестраивает между звездами гравитационные связи. Играет во Вселенский бильярд. Решает, кому жить, а кому умереть.

Волков сидел неподвижно. Иногда просыпаясь, он видел, как перед его глазами проскакивали световые галлюцинации. Линии и пятна разного окраса. От этого он чувствовал головокружение, но продолжал сидеть неподвижно.

Он — статуя с низкой частотой дыхания шесть раз в минуту, он испытывает нагрузку 8G, но волшебным образом чувствует себя удовлетворительно. Он привык к таким экстремальным условиям. Не потому, что от долгих тренировок у него стальные нервы, крепкая выносливость. А потому, что он воин с рождения, без страха и с полной решимостью. Его не пугают одиночные путешествия. Он одним из первых вызвался добровольцем на опасную миссию, так как в отличие от остальных пилотов у него нет семьи.

На его корабле — десять бомб Пеннинга, каждая из которых начинена тонной антиматерии. Вместе они способны породить во Вселенной второй Большой взрыв. Волков должен сбросить бомбы к черной дыре, чтобы послать к горизонту событий масштабное излучение Хокинга.

В теории сдетонировавшие бомбы выпустят в вакууме большой всплеск виртуальных пар, а именно античастиц с частицами. В горизонте событий античастицы будут поглощены во мраке черной дыры, уйдя за горизонт. Они никогда не покинут горизонт событий и, следовательно, не аннигилируют со своими партнерами, оставшимися снаружи частицами.

Частицы удалятся от черной дыры в бесконечное одиночное странствие. В соответствии с законом сохранения энергии они унесут с собой часть энергии черной дыры, которую гравитационное поле затратило на разделение пар. Так сформируется поток энергии от черной дыры, сопровождающийся потерей ее массы.

В итоге черная дыра испарится навсегда.

Волкову снилось, как он гулял с туркомпанией по Египетским пирамидам Хеопса. В реальной жизни он никогда там не был, но очень хотел. Познать историю древней цивилизации, прикоснуться к одному из чудес света.

Его полет — своего рода путешествие во времени. Он летит в прошлое, чтобы, когда он вернется домой, оказаться в будущем. Всех, кого он знает, уже не будет в живых, как и их внуков. А сам он станет живым экспонатом, познавшим межзвездный полет, как и пирамиды, вкусившие тысячелетия человеческой истории.

А будут ли еще существовать цивилизации? Дождутся ли пирамиды его возвращения? Не сотрет ли время известняковые блоки в песок, который унесет ветром забвения?

Когда корабль достиг границы Кеплера, автоматика перешла ко второй фазе. Откачка дыхательной жидкости, сворачивание магнитного паруса, активация маневренных двигателей.

Волков видел перед собой поистине исполинское зрелище. Бездонная черная дыра, окруженная белым ореолом, испускала ослепительно узкий пучок света. Титаническая порода, пролетающая мимо «Стрекозы» по пути к центру, растворялась в горящем диске, бесконечно вращающемся по спирали.

Вдруг Волков, сидя в кабине, ощущает внутренние расшатывания корабля. Невидимые зубы черной дыры пробуют на вкус земной металл.

Автоматика верещит об аварийном состоянии. Магнитные прутья корабля ломаются на множество кусков, развеиваются в пространстве, исчезают в огненном облаке пыли.

«Стрекоза», смещаясь на девяносто градусов левее, сбрасывает с себя бомбы. Где-то там на горизонте они лопаются, подобно мыльным пузырям, без какого-то пафосного эффекта. Квазар продолжает испускать свет без изменений.

Компьютерный экран докладывает о неисправности в секторе семь.

«Видимо спускной механизм заклинил», — думает Волков и переключает пару тумблеров, разгерметизировав дверь за спиной. Его пилотское кресло при развороте принимает горизонтальное положение. Натянутые шестеренки запускают по рельсам сани Волкова со скоростью сто тридцать километров в час.

Тут поток квазара впервые поперхнулся, выход энергии прекратился на пару секунд.

Волков, приняв снова сидячее положение, мощными гидравлическими рукавами попытался переключить рычаг для сброса бомбы. Механизм не поддавался, корабль разворачивался и все приближался к черной дыре. Не теряя времени, Волков схватил под сидением плазменный резак и направил пучок в сторону креплений.

Джетт прекратил излучать свет, черная дыра завибрировала. По ее поверхности пробежали змеевидные электрические разряды.

Плазма расщепила металлический крепеж, и защитная клетка с бомбой устремилась к дыре. Молния, ударив клетку в полете, бесследно исчезла.

Волков задним ходом поехал на кресле обратно к капитанской рубке. Он увидел, как хвост корабля стал странно искажаться. Удлиняться в виде спагетти.

Развернувшись в кабине пилота, Волков молниеносно нажал на красную кнопку. Голова «Стрекозы» резко отделилась от тела, на реактивном пламени подпрыгнула на десятки тысяч километров вперед.

Молнии, ударяя по аккредиционному диску, образовывали вспышки в виде фейерверков. Искры, поднимаясь, не тухли, а наоборот удлинялись, изгибались и тянулись к центру.

Волкову с каждым разом становилось все тяжелее уворачиваться от горящих полос. Из-за критического приближения он чувствовал жар на теле. Светодиодные лампы на панели гасли. Компьютер показывал синий экран смерти. Волков заметил, что он застыл на месте. Горючее было на исходе, а хаос на Кеплере-11 продолжал варить безумие.

Обернувшись, Волков увидел, как черная дыра сужалась, а белый ореол расширялся. Ослепительная энергетическая волна, стремительно приближаясь, пожирала все на своем пути.

***

Холодный ветер освежающее дул в лицо. Волков, сидя на берегу моря, никуда не торопился. Прошло много часов, а солнце еще не выглянуло из-за серых туч.

Он не знал, где он и как тут очутился. Не чувствовал усталость, голод. Он часами сидел и наблюдал, как волны красиво бьются об берег.

Он ни о чем не думал, а просто получал удовольствие, сидя в приятном месте и дыша морским воздухом.