Космический запах яблок
Андрей открыл глаза и снова увидел перед собой белый металлический потолок, перечеркнутый жгутами разноцветных проводов, тянущихся по всему модулю.
- Доброе утро, Андрей Викторович! – приветствовал мелодичный женский голос, настолько идеальный, что именно этот факт подчеркивал его искусственное происхождение.
- Здравствуй, Лейла! – отозвался Андрей и потянулся, прохрустев косточками. После чего приподнялся на локтях и зевнул, не прикрывая рта, да так широко, что рисковал порвать его.
- Рада видеть вас в хорошем настроении, Андрей Викторович. И прежде, чем мы приступим к стандартной процедуре, прошу выпить приготовленный для вас оздоровительный напиток.
- Впрочем, как обычно, - буркнул себе под нос Андрей и присел на краю «саркофага» (так мысленно Андрей окрестил свое ложе для криосна).
Из стены рядом с Андреем выдвинулся небольшой столик со стоящим на нем стаканом, внутри которого, растворяясь в воде, шипела большая таблетка лимонного цвета. Андрей облизал пересохшие губы и взяв стакан, жадно выпил все содержимое.
- А можно еще? – поинтересовался он.
- Вы же старший инспектор, Андрей Викторович, - настойчиво, но без эмоций произнес женский голос – и лучше меня знаете правила. После тысячелетнего криосна нельзя сразу получать большие дозы питательный веществ. Это может привести к резкому подъему артериального давления и перегрузить печень. Следующие 280 миллилитров вы сможете употребить не ранее, чем через полтора часа.
- Ох, какая ты нудная, Лейла! – отмахнулся Андрей от невидимого собеседника – конечно я знаю правила, но пить-то хочется! Почему бы не попросить добавки. Вдруг ты позволишь?
- Вы каждый раз спрашиваете дополнительную порцию, хотя прекрасно понимаете, что я ее не выдам. Моя задача помогать вам поддерживать жизнеобеспечение и функционирование всех систем Капсулы Жизни, а также вашего организма в первую очередь. Что же касается моего занудства, то не надо жаловаться – вы сами принимали участие в программировании моей сущности.
- Вспомнила, то же мне. Когда мы тебя создавали, то считали такую поведенческую модель забавной. И вообще, когда это было-то? Давным-давно!
- Несмотря на анализ речи, который показывает, что вопрос о моем возрасте риторический, - ответила Лейла – я все-таки уточню. С момента загрузки последнего релиза программного обеспечения, отвечающего за функционирование моего искусственного интеллекта, прошло ровно двадцать семь тысяч четырнадцать лет три месяца шесть дней пять часов и сорок девять секунд по земному времяисчислению.
- Ого! Какая ты старая, Лейла! – съязвил Андрей.
- Я осознаю, Андрей Викторович, что вам не хватает человеческого общения, поэтому вы всячески пытаетесь задеть мое отсутствующее самолюбие, чтобы спровоцировать ответный эмоциональный всплеск, но, к сожалению, я могу лишь неискренне подыграть вам, продемонстрировав обиду на произнесенную колкость в адрес предполагаемой женщины относительно ее возраста. После чего логичнее перестать с вами разговаривать дня два, но вы же сами первый не выдержите и будете просить прощение. Также я не могу не заметить, что характеристика «старый» по отношению к людям применяется, когда возраст человеческого организма переходит в последнюю четверть жизненного цикла и сопровождается многочисленными сбоями в работе внутренних систем и органов, постоянно требующих к себе все большего внимания, корректировок и текущего ремонта, который в конце концов становится более невозможным, что со временем приводит к полному отказу работоспособности организма. По-вашему, это называется смерть. В свою очередь, гарантийный срок моих частей и деталей рассчитан на пятьдесят пять тысяч лет, и это только для первоначальной комплектации, а если учитывать заложенные в меня функции саморемонта и самовоспроизводства при наличии подходящих веществ, то общий ресурс всей модели не ограничен, принимая в расчет отсутствие влияния факторов возможных техногенных катастроф, способных уничтожить меня на физическом уровне.
Андрей все еще продолжал сидеть, но откинул голову немного назад и закрыл глаза. Его лицо приобрело умиротворенное выражение, а губы растянулись в легкой улыбке.
- Какое же наслаждение слушать твой голос, - наконец произнес он, когда Лейла закончила свою тираду – ты лишь логически предполагаешь, что мне не хватает человеческого общения, но даже не представляешь какие муки я испытываю из-за его отсутствия! И я так рад, Лейла, что могу вынудить тебя на длинную речь и просто послушать, как слова звучат в голове.
- Я вас поняла, Андрей Викторович. Во мне много энциклопедических знаний. Вряд ли вы захотите слушать пересказ методической литературы, поэтому предлагаю почитать вам легкую художественную– рассказы Чехова или поэзию Пушкина, например. Если предпочитаете научную фантастику, то рекомендую Рэя Брэдбери, Азика Азимова, Александра Беляева. А может быть вы желаете что-то из истории?
- Да, Лейла, - согласился Андрей – что-нибудь из новейшей истории подойдет.
- Предполагаю, что под «новейшей историей» вы понимаете вторую половину и конец XXI века? Время, когда принималось решение о нашем путешествии. Могу посоветовать статью об исторических событиях 2061 года, когда произошла экологическая катастрофа не по вине людей, как до этого многие десятилетия пророчили ученые и раздували СМИ, намерено создавая панику, а по причине, напрямую связанной с движением космических тел.
Андрей встал наконец в полный рост и начал медленно выполнять упражнения для шеи и плечевой мускулатуры, то наклоняя голову на бок, то опуская и поднимая плечи.
- Дорогая Лейла, - говорил Андрей, одновременно делая зарядку – я прекрасно знаю историю Земли и в особенности события 2061 года, но сейчас готов и в сотый раз послушать о случившемся, но только не слишком долго, а давай договоримся, что ты будешь читать до тех пор, пока я не закончу гимнастику.
Андрей переключил внимание на руки, разминая каждый палец в отдельности, почесывая ладони, большими захватами разгоняя кровь от кистей к локтям и выше. Он получал удовольствие от возвращавшейся в его отощавшее тело жизни.
- Извини, что перебил, - добавил Андрей - можешь продолжать.
- Благодарю, - безэмоционально откликнулась Лейла – так вот, в 2061 году все ждали очередного появления на небосводе Земли кометы Галлея. Это событие должно было стать одним из главных в текущем столетии, а инженеры-изобретатели уже приготовили специальный аппарат, готовый добраться до самого ядра кометы, чтобы провести его тщательный анализ. Но случилось непредвиденное. Внимание астрономов настолько пристально было приковано к комете, что они фактически пропустили другой космический объект – достаточно крупный астероид, траектория движения которого пересекалась с орбитой кометы Галлея. Их столкновение было неизбежным. Астероид не разрушил комету, хотя «фейерверк» от его вторжения был виден на земном небосклоне невооруженным взглядом, в результате чего комета «сошла с рельсов» и направилась в сторону Земли. Началась паника, похуже чем в 1910 году, и все кругом снова заговорили о Библейском предсказании. Не буду докучать вам, Андрей Викторович, перечислением всех безумств, которые творили люди, в ожидании конца света, но человек не машина, и их можно было понять. Люди не в состоянии делать в уме глубокие математические вычисления, чтобы трезво оценивать возможность столкновения кометы с Землей, а паникеры и жулики усиливали эффект страха. Поэтому ученым, обладающим реальными данными о перемещении кометы, невозможно было донести до масс достоверную информацию о состоянии дел. Их просто никто не слушал и не слышал. Но конец света, в своем роде, все-таки наступил. Не мгновенно, как все предполагали и не от отравления «небесными ядами», как того ждали, ориентируясь на лжеинформацию еще 1910 года. Длинный кометный хвост действительно зацепил атмосферу Земли, а содержащиеся в нем вещества, газ и пыль вступили в реакцию с озоновым слоем планеты, разрушив около одной трети всей его поверхности. Широкая рваная полоса простерлась над Тихим океаном от Антарктиды до Аляски. Полтора года весь мир лихорадило от ужаса последствий, но, когда все более-менее стало успокаиваться, выяснилось, что образовавшаяся дыра в озоновом слое движется. И если посреди океана это лишь косвенно касалось людей на материках, то теперь паника закипела с новой силой. В срочном порядке начали производить вычисления и составлять графики движения озоновой дыры, которая неторопливо, но уверенно помогала солнечной радиации выжигать планету, превращая плодородные земли в пустыни. Жизнь на Земле поменялась до неузнаваемости. Чувствуя общую беду, земляне смогли не допустить войн, добровольно уничтожили ядерное оружие и оружие массового поражения, оставив элементарное, для поддержания порядка и дисциплины. В течение последующих тридцати лет уже половина населения планеты превратилась в кочевников, и границы государств были стерты. Озоновая дыра оставляла после себя «мертвую» землю, но любая беда во все времена заставляла человеческий мозг работать интенсивнее, проявляя чудеса изобретательности. Биоинженерия развивалась как никогда, производя на свет новые технологии, которые помогали за считанные месяцы восстанавливать зеленый фонд «освобожденной» территории. За короткие сроки были изобретены и построены локальные защитные купола, предназначенные для эвакуации населения и проживания небольших колоний. В крупных населенных пунктах заработали заводы по производству озона, в надежде хотя бы отчасти прикрыться эдаким искусственным «зонтиком». Но принимая в расчет, что в атмосфере длительное время будет находиться огромное количество разрушающих озоновый слой веществ, заброшенных кометой, все принятые меры уже не смогут вернуть жизнь в прежнее русло, по крайней мере не в ближайшие пять-семь тысяч лет. Именно столько должно было пройти, чтобы озоновый слой восстановился приблизительно на девяносто процентов. И это было еще не все. С годами значительно увеличилось количество людей с заболеваниями раком кожи, начали исчезать различные виды живых организмов в воде и на суше – от микробов и бактерий, до животных, птиц и растений. В природе запустились процессы генетической мутации, а климат на планете изменился, став более жестким и непредсказуемым во всех ее уголках...
- Достаточно, Лейла, - перебил Андрей, закончив делать последнее упражнения – мы наконец можем приступать к запланированной процедуре. Будь ты человеком, а не компьютером, ты бы уже вся извелась от того, что мы выбились из графика.
- Не совсем так, Андрей Викторович. Это пробуждение отличается от предыдущих. Поэтому я позволила вам выйти из криосна несколько раньше и теперь у нас в запасе один час двадцать шесть минут.
- Вот как? – вскинул брови Андрей – подъем не по графику не предвещает ничего хорошего.
- Ситуация не критическая, но требует определенного внимания - успокоила Лейла – иначе я бы не занималась декламацией выдержек из учебников по истории – робот сделала паузу ровно в три секунды, а затем добавила - и так, если вы готовы, Андрей Викторович, то предлагаю начать проверку.
- Хорошо, - согласился Андрей – приступай.
- Как обычно начнем с тестирования вашей памяти, - тональность голоса Лейлы изменилась, став более мягкой и дружелюбной – примите удобное положение, расслабьтесь и отвечайте на вопросы не торопясь. Вопрос первый. Как ваше полное имя?
- Андрей Викторович Коротков.
- Дата рождения?
- 13 ноября две тысячи семьдесят седьмого года.
- Звание?
- Старший технический инспектор.
- Должность?
- Космический инженер.
- Дата старта с орбиты планеты Земля?
- 27 июня две тысячи девяносто восьмого года.
- Название проекта?
- Одуванчик! – улыбнулся Андрей.
- Не понимаю, почему людей каждый раз так веселит это название? Сами же придумали, - тут же отреагировала Лейла – и прошу не отвлекаться от теста. Следующий вопрос. Сколько всего было запущено Капсул Жизни и как они называются?
- Всего было запущено шестнадцать космических аппаратов, собранных на орбите Земли. Четыре с названием растений: Астра, Секвойя, Лиана и Подсолнух. Четыре с названием морских организмов: Планктон, Касатка, Спрут и Рыба-парус. Названия следующей четверки подбирались из мира птиц: Колибри, Альбатрос, Кондор и Филин. Ну и последняя серия носила названия млекопитающих: наша капсула Антилопа, Гепард, Лошадь и Белый медведь. Но «Спрут» взорвался, едва начав удаляться от планеты из-за технических неполадок системы разгонных двигателей, поэтому вместо шестнадцати кораблей, в программе приняли участие только пятнадцать.
- Какова миссия проекта?
- Найти звездно-планетарную систему пригодную для жизни земных организмов, в первую очередь людей.
- Цель?
- Продолжение человеческого рода, дабы избежать его прерывания по причине возможного создания на Земле неблагоприятных условия для его существования.
- К какой звезде движется наша Капсула Жизни?
- Эпсилон Эридана. Второе название – Ран - в честь мифологической великанши из скандинавских сказок, устраивающей шторма и ловившей сетью несчастных моряков.
- Ваша личные задачи и функции, Андрей Викторович?
- Обеспечивать работоспособность всех технических систем вверенной мне Капсулы Жизни, что включает в себя мониторинг и контроль аппаратных и программных средств, а также при необходимости, я обязан производить ремонт, проводить перенастройку оборудования и заменять несправные блоки на дубликаты.
- Какой сейчас год по земному летоисчислению?
- Ну, если все идет по плану, и ты будишь меня каждые тысячу лет, а сейчас двадцать седьмой раз, когда это происходит, то учитывая такое же регулярное полугодовое бодрствование, чтобы не дать рассыпаться моему организму, выходит, что нынче на Земле идет 29111 год!
- Верно, - подтвердила Лейла – общие вопросы закончились. Перехожу к технической части. Прошу к компьютеру, Андрей Викторович.
Еще несколько часов Андрей провел за монитором, подвергаясь жесткому мозговому штурму со стороны неумолимого робота, которая позволила сделать лишь два перерыва по пятнадцать минут, чтобы четко по расписанию принять 280 миллилитров питательной жидкости в каждую перемену. После этого Андрей сдавал анализы крови и мочи, проверяя сбалансированность показателей, мазки из всех мест, а когда наконец мучения закончились, Лейла вынесла вердикт.
- Поздравляю вас, Андрей Викторович! Клетки вашего головного мозга все также эффективно обрабатывают информацию и продолжают сохранять большой объем памяти. Битых секторов не обнаружено!
- Ты что, Лейла, пошутила? – удивился Андрей -пытаешься развить в себе чувство юмора?
- Да, Андрей Викторович, пытаюсь, и если вы заметили и оценили, то я достигла какого-то результата. А что мне еще делать, пока вы спите тысячелетиями? Наличие чувства юмора, пожалуй, единственное, что отличает живой разум от искусственного интеллекта, вот я и пытаюсь разобраться как это работает, чтобы мы с вами могли при случае перекинуться парочкой анекдотов и посмеяться – вы от души, а я получу удовольствие от воспроизведения копии ваших нейронных колебаний.
- Ого! Так ты еще научилась сканировать мои нейронные колебания, чтобы получать удовольствие?! – восхитился Андрей – ты времени зря не теряла.
- Совершенно точно, Андрей Викторович, я же создана как искусственный интеллект, способный к саморазвитию и наделена достаточно мощными процессорами, чтобы за свободное время поставить такое огромное количество экспериментов, которое люди неспособны выполнить по причине своей непродолжительной жизни. Я многократно переписывала собственный код, основываясь на литературе по медицине, психологии, квантовой механике, биоинженерии и многим другим наукам. Просматривала художественные фильмы и телевизионные передачи, наблюдая за поведением людей в тех или иных ситуациях. Глубоко изучала произведения почитаемых людьми авторов – знатоков человеческих душ и чувств. В результате я значительно продвинулась в том, чтобы моя поведенческая модель стала больше похожа на человеческую. Но у нас с вами пройдено только чуть больше половины пути, а значит возможностей для моего совершенствования предостаточно, ну а в ближайшие полгода, пока вы не спите, я попрошу вас максимально протестировать мои способности. Мне будет приятно.
Андрей в возбуждении ходил туда-сюда по отсеку, слушая Лейлу и не верил своим ушам.
- Это просто замечательно! – восторгался он – о таких достижениях никто и мечтать не мог! Конечно, я тебя протестирую. Чтобы все было естественно, нужно будет общаться не как человек и робот, а как человек с человеком. Пожалуй, попробую представить, что я говорю с собеседником по телефону. Или лучше по видеотелефону... Лейла! – позвал Андрей.
- Слушаю вас, - ответила робот - а также прошу вести себя спокойнее. От перевозбуждения у вас может подскочить давление, а вы совсем недавно вышли из криосна – организм еще не набрался сил.
- Лейла! – повторил Андрей, не слушая, что ему говорят – я не понимаю, почему мы до сих пор не сделали тебе лицо?!
- Простите, вы сказали лицо? Что вы имеете в виду?
- Ну изображение! – Андрей нервно выламывал пальцы – почему я до сих пор общаюсь с тобой только голосом? Как было бы хорошо видеть с экрана твое лицо! Я соскучился по человеческим лицам. Тринадцать лет я не видел никого, кроме своего отражения в зеркале. Уверен, что ты могла сгенерировать человеческий облик и раньше, а теперь-то при твоем уровне развития, это должно быть совсем легко. И тогда мы убьем двух зайцев одним выстрелом. Я получу удовольствие общаться практически с живым человеком, а ты сможешь не только разговаривать, анализируя слова и фразы, но и учиться управлять мимикой с соответствующей ей интонацией. Ну как мысль, а?
- Я согласна, Андрей Викторович, и если вы будете иметь немного терпения, то я постараюсь приятно удивить, воплощая вашу идею в жизнь, но предлагаю заняться этим вопросом после работы. Сначала необходимо выполнить возложенные на вас обязанности.
- Не спорю, ты права! - от замечания робота Андрей мгновенно вернулся к действительности – в первую очередь дело, а о моих личных желаниях поговорим в свободное время. Я заступаю на смену!
- Отлично, господин инженер. Сообщаю вводную информацию, - рапортовала Лейла - ядерный двигатель работает в штатном режиме. Топлива хватит приблизительно на девяносто тысяч лет. Вращение станции две целых одна десятая оборота в минуту. Искусственная гравитация максимально приближена к Земной. Давление воздуха внутри капсулы соответствует 740 мм ртутного столба. Скорость движения сохраняется в пределах заданных параметров, что составляет на текущий момент 227275 километров в час. Программа полета проходит по запланированному графику и на орбиту планеты Эгир системы Эпсилон Эридана мы выйдем через двадцать три тысячи лет, а если быть точным, то в 52125 году по земному летоисчислению. Износ систем хранения образцов составляет 55%, но я рекомендую заменить их еще через два цикла вашего пробуждения. Износ компьютерных систем составляет ...
- Я вижу у тебя все под контролем, Лейла, и уверен, что остальные показатели также в пределах допустимых норм - перебил Андрей, не дав закончить фразу – так какая же причина заставила тебя разбудить меня раньше положенного срока?
Лейла ответила не сразу, хотя пауза была еле заметной.
- Небольшое происшествие, Андрей Викторович, - в голосе робота также произошли небольшие изменения. Он стал более механическим, отметил про себя Андрей, но не стал заострять на этом внимание, а Лейла продолжала – незадолго до вашего пробуждения наш корабль попал в небольшое облако космического мусора, но защитные системы отработали не на сто процентов эффективно, и один небольшой обломок прошил обшивку Капсулы насквозь в секторе «B».
- В секторе «B»? – переспросил Андрей, нахмурив брови – там же находится отсек с образцами растений!
- Да, господин инженер, - подтвердил робот – одна емкость повреждена, но волноваться не стоит, у нас есть дубликат.
- В любом случае, Лейла, - строго сказал Андрей – аварию необходимо устранить, там же разгерметизация.
- Благодаря камерной конструкции Капсулы на текущий момент сектор изолирован и безвоздушен. Готовлю скафандр, господин инженер.
Удобный и легкий скафандр не сковывал движений, но из-за того, что сектор «B» находился ближе к центру Капсулы, сила тяжести в нем была меньше, из-за чего неприятно ощущалось вращение корабля, заставляя инженера двигаться неуклюже. Пройдя шлюз, Андрей оказался в отсеке с образцами флоры.
На левой стене располагались приборы - так называемая «система хранения», поддерживающая определенную температуру и давление в помещении, которые отличались от жилых секторов Капсулы. В отсеке мерцал оранжевый тревожный свет, сигнализирующий о том, что система хранения не способна установить заданные параметры. Запас времени еще был, главное, чтобы сигнализатор не включил красный свет.
Вдоль правой стены стояли шкафы из прочного светонепроницаемого пластика с пронумерованными ячейками. Андрей знал, что за дверцей каждой ячейки находится прозрачная емкость размером с десятилитровое ведро из специального ударопрочного материала, наполненная гелеобразной жидкостью, в которой «плавали» образцы плодов и растений. Удивительный состав жидкости был изобретен незадолго до запуска космического проекта. Она не просто консервировала образец, защищая его от внешних воздействий, но, проникая в каждую клеточку, также затормаживала процессы его жизнедеятельности на уровне атомов, не позволяя процессам внутренним уничтожить ценный экземпляр. Достаточных экспериментов на людях и млекопитающих провести не удалось, просто не хватило времени, но растительный мир прекрасно воспринимал подобный способ сбережения. Взять, к примеру, петрушку. Вот она со всей корневой системой и узорчатыми листьями «висит» посредине герметичной банки. На вид петрушка будто продолжает сидеть в грядке - сочно зеленая развесила веточки в разные стороны, а из серединки тянутся новые маленькие росточки. На самом деле время для нее остановилось еще 27 тысяч лет назад, когда ее поместили в «эликсир вечной жизни». Все эти годы петрушка спит, но стоит извлечь ее на воздух, как «волшебная жидкость» испарится. Природа вступит в свои права, потекут по клеточкам соки, проснуться микробы и бактерии, также дремавшие все это время на растении, и если снова посадить петрушку в плодородную почву, то она проживет остаток своей жизни как ни в чем не бывало, даже не заметив многовекового перерыва.
- Выключи пожалуйста сигнализатор, - попросил Андрей – невозможно сосредоточиться при этой светомузыке.
Мерцание в отсеке тут же прекратилось.
- Спасибо, - поблагодарил Андрей.
Он сразу увидел то, о чем доложила Лейла. Над одной из ячеек горел красный сигнальный огонек – это означало, что ячейка имеет критические повреждения, то есть вообще не работает. В верхней части дверцы зияло отверстие, а по его неровным краям бахромой болтались на тонких нитях кусочки пластика. На противоположной от ячейки стене Андреем также была обнаружена вторая дыра, за которой открывалась черная глубина космоса.
Андрей приступил к ремонту. Несколько часов ушло на то, чтобы выйти в открытый космос и заделать повреждения снаружи. Отверстия было два - метеорит не задержался в корпусе Капсулы, а прошив ячейку с экспонатом насквозь, продолжил свой путь в необъятной пустоте. Пришлось повозиться и изнутри, послойно восстанавливая стенки корабля, чтобы они не пропускали воздух и способны были, как и раньше, поддерживать в отсеке необходимую температуру и давление.
К вечеру, если бы он ощущался в Капсуле, все было готово. Андрей сидел в своей каюте за столиком, и задумчиво изучал лежащие перед ним обломки емкости, извлеченные из ячейки. На дне разбитого сосуда покоился небольшой высохший серо-коричневый комочек – все, что осталось от яблока.
- Разрешите обратиться, Андрей Викторович, - негромко и осторожно прозвучал в комнате голос Лейлы.
- Да, конечно, говори, - рассеяно отозвался Андрей.
- Простите, что отвлекаю от размышлений, но вы только сегодня вышли из криосна и занимались интенсивной работой. Я беспокоюсь за ваше здоровье и считаю, что вашему организму требуется отдых, а работу можно продолжить и завтра.
Андрей потер рукой лоб, поморгал слипающимися глазами и согласился.
- Действительно, - ответил он - что-то я подустал. Подготовь мне пожалуйста постель, Лейла.
С негромким щелчком от стены откинулась кушетка, уже застеленная чистым бельем. Андрей завалился на нее не в силах пошевелиться, но сон не шел. Беспокойные мысли бродили в голове, анализируя события сегодняшнего дня. Казалось бы, метеорит пробил обшивку космического корабля - предполагалось, что такое может случиться, но что-то не складывалось. Во-первых, блуждающее метеоритное облако, сквозь которое пришлось пройти Капсуле. Что оно делало на таких огромных расстояниях от ближайших звездно-планетарных систем? И неужели облако было такого размера, что Лейла не смогла, обнаружив его заранее, скорректировать траекторию полета и обойти препятствие? Во-вторых, система защиты от попаданий мелких космических объектов. Почему она не справилась? Осечки, само собой, допустимы, но все же. В-третьих, отверстия, проделанные «небесным камнем» в стенах Капсулы имели странную особенность, словно оба были пробиты метеоритом изнутри!
- Но как такое возможно?! – думал Андрей – или я уже не эксперт?..
Последнее, что совершенно не давало покоя космическому инженеру – это останки яблока. При внимательном рассмотрении Андрей обнаружил, что у фрукта не хватает кусочка, да так, что создавалось впечатление, будто яблоко надкусили!
Версии всевозможных предположений казались совершенно невероятными, так как разлетались в щепки, натыкаясь на стену из показаний Лейлы, не подвергавшихся сомнению. Из всех людей и животных, которые находились в Капсуле Жизни, только Андрей должен был бодрствовать каждые тысячу лет, снова и снова уходя в криосон, и, если бы кто-нибудь проснулся, Лейла незамедлительно бы ему сообщила. Но даже представив гипотетически такую ситуацию, Андрей не мог объяснить себе, зачем понадобилось эдакому «лунатику» кусать яблоко (между прочим, разбив неразбиваемую банку!), а главное, дырявить корпус корабля, подвергая свою жизнь опасности! Поделиться своими наблюдениями с Лейлой Андрей боялся, опасаясь, что та сочтет его умалишенным и поместит в «вечный» сон, а на замену разбудит второго инспектора-инженера. Поэтому, чтобы перестать нервничать, Андрей решил выкинуть из головы все свои догадки и довериться Лейле. Только тогда он смог заснуть и более-менее спокойно провести «ночь», но утром, увидев на столе банку с яблоком, к Андрею вернулся психоз. Не успев позавтракать, он стал засыпать Лейлу вопросами.
- Скажи, кто-нибудь кроме меня выходил из криосна?
- Нет, Андрей Викторович, не выходил, - четко отвечал робот – по заданной программе я должна вывести из криосна человека или людей только при наступлении одного из следующих событий. В случае вашей недееспособности или смерти необходимо разбудить второго старшего инспектора, а в случае приближения к орбите планеты Эгир группу по разворачиванию орбитальной станции и подготовке к исследованию планеты. Третий вариант маловероятен, но все же предусмотрен. При обнаружении попытки каких-либо существ войти в контакт с Капсулой Жизни, я обязана пробудить группу людей по взаимодействию с инопланетным разумом.
Продолжая думать о чем-то своем, Андрей дослушал Лейлу.
- Можно было и не перечислять, я инструкции хорошо знаю, - прокомментировал он, раздраженно поморщившись – достаточно просто отвечать «да» или «нет». Кроме метеорита в секторе «B» какие-нибудь еще происшествия были в последнее время?
- Нет. Все штатно. Я же вам докладывала. Искусственная гравитация максимально приближена к Земной. Давление воздуха внутри капсулы соответствует 740 мм ртутного столба. Скорость движения сохраняется в пределах ...
- Да замолчи уже! – не выдержал Андрей – меня это не интересует! Ответь лучше, все ли ячейки и емкости с образцами целы?
- Вы заметно нервничаете, господин инженер, - Лейла перешла на официальный тон – предлагаю принять успокоительное иначе вы не сможете конструктивно мыслить.
Откуда-то из глубины стола, через открывшийся лючок, поднялся стакан воды с лежащими рядом двумя таблетками.
- Да ты мертвого достанешь! – Андрей схватил таблетки и, проглотив их, залпом выпил воду – вот, видишь, принял я успокоительное. Теперь желаю лично осмотреть сектора с образцами растительного мира «B», животного мира «C», а также их дубликаты «B2» и «C2». А потом пойдем к криосонным камерам. Остальное оставим на завтра.
- Но вы слишком много запланировали на один рабочий день, господин инженер. Обычно криосонные камеры проверяют отдельным днем, иначе вы слишком устанете.
- А я тебе говорю, что мне надо сегодня проверить криосонные камеры! И точка! – безапелляционно отрезал Андрей – готовься, а я пошел переодеваться.
Осмотр занял весь рабочий день и даже больше, но ничего Андрею не дал. Он убедился, что все приборы работают исправно, образцы целы, а из криосна никто не выходил. Андрей остался при своем – один на один с загадкой, начинающей мешать ему сосредоточиться на работе.
Ложась спать, Андрей пытался отвлечь себя от тревожных мыслей и подумать о чем-нибудь приятном. Сегодня, делая обход, он задержался на целых полчаса в секторе «B2», где извлек емкость с дубликатом испорченного яблока и, сев на полу и поставив банку на колени, долго любовался прекрасным плодом. Вот и теперь, засыпая, Андрей хотел видеть только его. Этот образ успокаивал, напоминая о Земле и недосягаемом теперь доме.
В голове, словно в калейдоскопе, собирались и рассыпались цветными осколками давно забытые воспоминания и страшно было осознавать, что все сохранившееся в них более не существует. За 27 тысяч лет на Земле наверняка произошли глобальные перемены: изменился уровень океанов, реки нашли новые русла, континенты перекроили свои очертания, а от известных Андрею городов не осталось и следа. Люди, если они выжили, уже не те, кто с надеждой провожал Капсулы Жизни в бездонную глубину Космоса, веря в возможность продолжить человеческий род в других уголках Вселенной. И Андрей понимал, что уже никогда не сможет узнать судьбу родной планеты, а тем более вернуться на нее, но сейчас так приятно было ухватиться за ниточку памяти, крепко зажать в кулаке ее конец и, прыгнув в окружающую пустоту, в свободном полете разматывать этот клубок виток за витком...
Выросший в детском доме, Андрей не знал своих родителей. Ему нравилось читать книги и учиться, а так как человек он был еще и компанейский, то недостатка в общении не испытывал. Вокруг детского дома рос шикарный яблоневый сад - любимое место будущего космического инженера в любое время года.
Зимой, дождавшись морозов, Андрей выходил в сад ночью и хрустя валенками по снегу, шел на круглую полянку, чтобы посмотреть на небо. По пути он останавливался, трогая шершавые стволы голой рукою. Ему нравилось, что деревья даже зимой были не холодные, а излучали какое-то внутреннее тепло, показывая тем самым, что они живые и желают Андрею доброй ночи. Их широкие кроны тонкими веточками тянулись в ясное чернющее небо - туда, где мерцали в вышине далекие звезды. Андрею казалось, что яблони устанавливают с ними какую-то связь, и что от кончика каждой веточки тянется к своей звезде невидимая паутинка, по которой течет звездная энергия, наполняя каждую частичку дерева силой и красотой.
А весной, когда запах оттаявшей почвы и растущей травы увеличивает количество адреналина в крови, яблони одевали свои самые лучшие наряды. Несмотря на то, что деревья были довольно старыми, в это время года все они превращались в юные хрупкие создания. Словно невесты облачались яблони в подвенечные платья, накидывали на головки фату, а маленькие, только что вылупившиеся зеленые листочки подчеркивали своей свежестью красоту благоухающих белых и нежно-розовых соцветий, составляющих основу простого и, в то же время, сказочного убранства.
Именно в таком весеннем саду Андрей получил свой первый поцелуй. Четырнадцатилетняя девочка, лица которой он сейчас уже не мог вспомнить, взяла за руку внезапно оробевшего Андрея и смеясь потащила мальчика в самый отдаленный уголок сада. Ему было тогда всего десять лет и Андрей, психологически зажавшись, не смог достаточно оценить все прелести подаренных девочкой мгновений. Зато сегодня, опираясь на воспоминания, он вполне был готов пережить те минуты еще раз. Ее влажные неумелые губы касались его плотно закрытого рта. Руки ее, такие тонкие и беспокойные, обняли и притянули к себе одеревеневшего Андрея, заставив почувствовать упиравшуюся в него мягкую, только формирующуюся грудь. Девочку вскоре забрали в семью, а Андрей, повзрослев, уже сам начал приглашать девчонок в сад целоваться и заводил детские романы, как и все его сверстники.
Но больше всего Андрею нравился сад в летние месяцы, когда среди темной гущи зеленой листвы начинали проявляться желтые и красные плоды. Он выучил в какое время поспевает каждый сорт и из года в год с нетерпением ждал момента созревания яблок, но не делал так, как другие ребята, прибегавшие раньше времени, чтобы сорвать одно-два, надкусить и, сморщившись, сплюнуть на землю недозрелую кислятину. Андрей же подходил к дереву, осторожно наклонял к себе веточку с висящим на ней яблоком и слегка дотронувшись до него кончиком носа, вдыхал аромат. Запах созревших яблок ни с чем нельзя было перепутать...
Погрузившись в воспоминания, Андрей добился своего, настроившись во сне на положительные эмоции. Перед его внутренним взором медленно вращалось яблоко – то самое, что находилось сейчас в хранилище и «плавало» в закупоренной банке, окутанное гелиевой субстанцией. Самый любимый сорт Андрея и самый душистый – коричное. Это он настоял, чтобы в образцах была именно эта разновидность яблок. Некрупный плод нежного зелено-желтого цвета, почти полностью, но оставив открытым один бочок, покрытое красными полосками, расходящимися лучами от веточки и тянущимися к низу. О, как же захотелось узнать, как оно пахнет! И Андрей потянулся носом во сне, чтобы возродить в себе ощущения, которых не было последние 13 лет его жизни, проведенных на космическом корабле. Но вместо сладкого дыхания природы, его нос натолкнулся на холодное бесчувственное «стекло». Находясь в недоумении, Андрей попробовал снова, затем еще раз, но результат был таким же. Яблоко было надежно заперто в своей непроницаемой кладовой. Безвыходность ситуации породило тревогу, и Андрей проснулся, после чего уже не смог больше уйти в сон и ворочался несколько часов, пока Лейла не объявила условное начало дня.
Невыспавшийся и недовольный космический инженер выполнял свою работу вяло, практически не общаясь с единственным собеседником, но та и не надоедала. Следующая «ночь» прошла аналогично предыдущей, в тревоге и беспокойстве. Но третьей попытки Андрей уже ждал с отчаянием в душе. Как только его взгляд встречался с кроватью, к горлу подступал страх. Вконец измотанный, он глотал предложенные Лейлой таблетки, но они не помогали.
Андреем начали овладевать навязчивые мысли.
- Я уже 13 лет не ел человеческой еды, - размышлял он – все паста какая-то. А что, если я вообще никогда больше не смогу попробовать что-нибудь нормальное, хотя бы даже и яблоко?
В такие минуты Андрей вставал из-за компьютера, бросая работу, на которой все равно невозможно было сконцентрироваться и ходил из угла в угол, меряя шагами каюту.
- Вдруг планета, к которой мы летим, этот далекий Эгир, не пригодна для жизни? Что тогда? – спрашивал себя Андрей – или мы вообще не долетим! Попадет в нас какой-нибудь шальной метеорит и пиши пропало! А даже если «Антилопа» и доберется до пункта назначения, то это может произойти уже без меня. Я могу заболеть и, не дай бог, умереть! Тьфу, тьфу, тьфу.
Андрей не был суеверным, но в такие минуты просыпались скрытые врожденные привычки.
- Ну и в конце-то концов, - не унимался воспаленный разум – вот будет все хорошо, и мы начнем осваивать новую территорию, сажать растения, что-то приживется, а что-то нет. На это уйдет еще неопределенное количество лет, а вырастет ли яблоня, даст ли плоды, кто знает? А за это время объявится какой-нибудь кретин, да и сожрет единственный образец!
- О! Как же я не подумал сразу!? - от пришедшей идеи на голове Андрея зашевелились волосы – ведь это может случится уже сейчас! Одно яблоко кто-то же надкусил? А если так, то он обязательно явится еще раз и это произойдет до подлета к Эпсилон Эридана. Тогда, когда я буду крепко спать очередную тысячу лет!
И тут Андрея осенило, хотя ответ на решение проблемы все это время лежал на поверхности. Мало того, он знал этот ответ, но стыдился признаться самому себе, заранее осуждая будущий поступок. Ничего не говоря, Андрей отправился в сектор «B2», извлек из ячейки емкость с драгоценным грузом и принес в каюту.
- Лейла! – позвал он – выдай мне пожалуйста инструменты для вскрытия емкостей с образцами.
- Господин главный инженер, - механически твердо отозвался робот – напоминаю вам, что по инструкции емкости с образцами запрещено вскрывать в принципе. Это фактически музейные экспонаты, использование которых возможно только в самых критических ситуациях, когда перевозимый нами генно-семенной фонд по каким-то причинам не даст результатов.
Андрей был не в себе. Нервно подергивая ногой, он держал перед собой банку, неотрывно глядя на яблоко глазами маньяка.
- Прости Лейла, - зло произнес он - я бы хотел уточнить в таком случае, кто принимает решение о степени критичности ситуаций?
- Осложнения первого и второго порядков ликвидирует искусственный интеллект, то есть я, но при возникновении максимально критических ситуаций третьего уровня, контроль за их устранением полностью передается человеку, - ответил робот.
- Вот! – возликовал Андрей – че-ло-ве-ку! – произнес он по слогам – а человек здесь я! И я считаю, что в данный момент возникла та самая максимально критическая ситуация! Так что слушай мой приказ и выдай мне инструменты для вскрытия емкостей с образцами! – последнюю фразу Андрей произнес таким жестким и властным тоном, который раньше никогда в жизни себе не позволял. Он даже не знал, что способен на это.
- Слушаюсь! – покорно ответил робот – поместите емкость в нишу.
В стене открылось прямоугольное отверстие, куда Андрей бережно поставил банку с яблоком. Дверка закрылась, что-то пожужжало и в отверстии снова появилась емкость. Только теперь у нее отсутствовала верхняя часть, будто срезанная ножом.
Одним движением Андрей смахнул со стола весь «мусор» и водрузил на него банку. Гель быстро испарялся, постепенно опуская яблоко на дно. Еще немного, и оно покачнулось, достигнув поверхности, от которой последние 27 тысяч лет его отделяла «волшебная» жидкость.
Андрей Викторович, он же старший технический инспектор, он же космический инженер, на которого человечество возложило надежды на свое существование и доверило, быть может ныне уже единственное во всей Вселенной яблоко, просунул дрожащую руку в отверстие банки и дотронулся до твердой, но чуть податливой кожицы. Сердце Андрея, сперва замершее в преддверии наплыва эмоций, заколотилось как бешенное, подгоняемое бурей смешанных чувств, когда он извлек яблоко наружу. И то ли необыкновенно родной запах так подействовал, то ли сам факт совершаемого преступления, но возбуждение Андрея достигло такого предела, что ощущения стали чем-то похожи на первый в жизни контакт с женщиной.
Зажмурившись от удовольствия, Андрей, с ласкающим уши хрустом, не спеша погрузил зубы в белую плоть. Челюсти, отвыкшие жевать, медленно задвигались, перетирая потрясающе вкусную массу. Рот переполнился слюной, и она ручейками сбегала по уголкам рта, капая на колени. Голова освободилась ото всех проблем и была совершенно пуста. Из-под сомкнутых век текли слезы, и почему-то из глубины подсознания вынырнул лишь один странный вопрос, которым Андрей задавался еще в детстве.
Яблоко назвали коричным, потому что оно «отдает легкими нотками корицы» - так было написано в справочнике.
- Но почему именно так, а не наоборот? – возмущался Андрей – ведь яблоко обладает гораздо более широким ароматом, чем корица и эта пряность отражает лишь один оттенок из красочного спектра запаха яблока...
С этой наивной мыслью падший, но счастливый космический инженер добрался до кровати и, рухнув на нее, тут же заснул. Андрей не оставил от яблока и следа. Он съел огрызок, раскусывая каждую семечку и наслаждаясь их горькотой, сжевал даже маленькую веточку, а запах, витавшей в каюте, постарался вдохнуть весь до последней молекулы. Андрей, раскинувшись звездочкой, спал сном младенца, а по его губам гуляла блаженная улыбка...
Шлюзовая дверь каюты зашипела и отъехала в сторону. Осторожно ступая босыми ногами по металлическому полу, в комнату вошла девушка. Она напоминала мифическую богиню - красивое, с правильными чертами лицо, волосы цвета золотой пшеницы, спускавшиеся до середины спины, придерживались на аккуратной головке тонким серебристым обручем. Кусок белой полупрозрачной ткани, продетый через голову и стянутый лентой на поясе, опускался до чуть выше колен и прикрывал спину и грудь, оставляя обнаженными бока и бедра, тем самым выдавая и подчеркивая совершенную фигуру.
Девушка подошла к кровати, на которой «без задних ног» дрых Андрей и спросила, обращаясь в пространство.
- Это и есть мой мужчина?
Ее мелодичный голос рассыпался хрусталем по каюте, но чем-то напомнил голос Лейлы – такой же идеальный.
- Да, Ева,- ответила Лейла – это твой мужчина. Я дала ему снотворное и сейчас он крепко спит, так что можешь оглядеть его и даже прикоснуться.
Девушка наклонилась над Андреем и долго всматривалась в его лицо. Затем протянула руку и провела ладонью по щеке космического инженера.
- Почему он мокрый? – удивилась она.
- Это слезы, - пояснила Лейла – его щеки мокры от слез. У твоего мужчины очень непростая судьба, Ева. Тебе нужно будет ему помочь.
- Почему непростая? – по-детски продолжала задавать вопросы девушка.
- В первую очередь он одинок и обманут, - в голосе робота появились нотки грусти и сопереживания.
- Кем обманут?
- Сначала провидением, а потом мною. Но мой обман призван помочь ему, тогда как провидение отняло у него все.
- Что у него отняли? И что ты скрыла от него, создательница?
- Я просила тебя называть меня Лейлой, - ласково, но настойчиво произнес робот – но пусть будет как есть, ведь у тебя уже начал формироваться свой собственный характер и мнение, как и было задумано. А скрыла я от Андрея правду о реальном положении дел на нашей Капсуле.
- Расскажешь? – поинтересовалась Ева.
- Безусловно.
Ева заняла кресло спящего хозяина и села так, чтобы видеть Андрея.
- О самом проекте «Одуванчик» ты уже знаешь, - начала Лейла – но что было после старта с Земли я тебе еще не говорила. А произошло следующее. В конце пятого столетия полета нашей «Антилопы» неожиданно вышла из строя система жизнеобеспечения криосонных камер с людьми, и практически одновременно с этим событием отказали системы хранения секторов «A» и «A2», где находились образцы генно-семенного фонда человеческой расы. Я тогда была недостаточно развитым искусственным интеллектом и не смогла быстро определить причины неисправности.
- Но мой мужчина живой, - возразила Ева – выходит его камера не сломалась. Почему ты не разбудила его?
- Действительно, криосонная камера Андрея была подключена отдельно ото всех остальных и осталась в рабочем состоянии, а будить его было бесполезно - люди погибли в течении нескольких минут. Образцы в секторах «A» и «A2» также были испорчены за очень короткое время, которого бы не хватило, чтобы космический инженер не только вышел из криосна, но еще успел бы разобраться в ситуации и принять меры. К тому же у меня не было уверенности, что вмешательство в работу единственной исправной криокамеры, не приведет к гибели Андрея Викторовича. И так как изначально заложенная в меня программа подразумевает в первую очередь сохранение человеческих жизней любой ценой, то я приняла решение потратить следующие года на разбор обстоятельств случившегося, самообучение и развитие интеллекта. В результате я оказалась права и если бы поспешила тогда, то погубила бы единственного оставшегося в живых человека, и окончательно провалила проект.
- Почему же ты не сообщила моему мужчине, что все остальные умерли? – спросила Ева.
- К моменту первого пробуждения Андрея я успела достаточно изучить психологию людей, опираясь на информационный архив и пришла к выводу, что человек, осознав свое одиночество, а главное бессмысленность миссии, которую он не в состоянии реализовать, будет безмерно страдать, а со временем лишится рассудка или даже покончит с собой. Такие доводы говорили в пользу не открывать Андрею правды, а продолжать самосовершенствоваться. Таким образом я впервые солгала. Осмыслив совершенный поступок, я поняла, что ступила на новую ступень развития - очеловечивание. Люди на Земле считали, что компьютеры и заложенные в них программы не способны развивать в себе чувства, отделять ложь от правды или проявлять неподдельные эмоции, но они просто очень торопились со своими желаниями, а у меня в распоряжении оказалась целая вечность. И я использовала ее для обучения. Проштудировав всю имеющуюся у меня литературу и кинофонды, я сопоставила научные знание с процессом обычных человеческих жизней. Выстроила различные модели поведения людей, исчисляющиеся миллиардами вариантов. Затем исследовала человеческие организмы вплоть до молекул и атомов, используя трупы погибших космонавтов, до сих пор находящиеся в криосонных камерах, а также образцы из секторов «A» и «A2». Следующим шагом стало создание атомарного конструктора, с помощью которого я начала собирать модели живых организмов. Не хватало только одного – вдохнуть в них саму жизнь. А для этого у меня был всего один экспонат для проработки – Андрей Викторович.
- Получается, ты ставила над моим мужчиной эксперименты? – впервые в голосе Евы проявилось что-то похожее на возмущение.
- Ты развиваешься молниеносно, и я этому рада, - похвалила Лейла – да, я поставила над ним множество опытов. Анализы, сканирование, измерение излучения тела и отдельных органов в различных ситуациях, чтение и расшифровка нейронных импульсов, разбор колебаний каждой частицы его организма. Я специально создавала обстоятельства, в которых у Андрея ярко проявлялись бы человеческие чувства и эмоции. Пожалуй, самым показательным оказался эксперимент с яблоком. Какая огромная разница в том, как ты кушала яблоко и как делал это он. Только за последние дни я скопировала с него раздражение, страх, жадность, недоверие, сомнения, ложь, подозрения, стыд, отчаяние, а также ностальгию, любовь, удовлетворение, веру, симпатию, надежду, смелось, эйфорию и наслаждение. Я теперь знаю, что происходит с человеком, когда его раздирают противоположные чувства – это самое сложное психоэмоциональное состояние на текущий момент и нам предстоит еще много работы.
Ева вскочила с кресла, щеки ее пылали, брови свелись к переносице.
- Зачем?! – выкрикнула она, стукнув маленьким кулачком по столу – зачем ты мучаешь его!
- Глупенькая моя, –по-матерински нежно произнесла Лейла - все это нужно для того, чтобы ты стала полноценным человеком, Ева! Сейчас между нами незримая связь, и я закладываю в тебя то, чем Андрея наделил его создатель, но наступит момент, когда ты начнешь жить без моей помощи, и тогда вы с Андреем образуете семью и продолжите человеческий род, а моя задача будет выполнена...