Марина

Мужчинам, у которых было много женщин, они снятся по очереди, создавая приятное разнообразие. А комиссару снилась только Марина – хотя когда-то давно, в юности, он ее даже не поцеловал. И не пытался даже: боялся нарушить фальшивой нотой непомерного притязания хрупкую мелодию их приятельских отношений. Юноше казалось, что он интересовал девушку только как товарищ. И сны были соответствующие: в них Марина с комиссаром просто разговаривали.

У его друзей все получалось легко: одноклассницы отдавались им теплыми южными вечерами под бескрайним звездным небом.

– Иду вчера с телескопом с мыса,– рассказывал физик в учительской,– наблюдал за строительством спутникового кольца. Так чуть о Семенову не споткнулся – она на ком-то прямо на тропинке у моря лежала. Поздоровалась.

– Президент сказал, что, когда кольцо достроят, там такое оружие установят, что ни один объект не прорвется,– отозвалась географичка.– А Семенова хоть и отличница – симпатичная девушка. И по тропинке той вечерами, кроме вас, никто не ходит.

Семнадцатилетний юноша был далек от плотских утех – он мечтал. Как вернется из армии и устроится на завод, производящий питьевую воду для побережья. Как после смены будет ходить с Мариной в кафе-мороженое. А однажды, набравшись смелости, признается ей в любви и сделает предложение.

Девушка смотрела на исчезающие за горизонтом корабли. Цвел миндаль. Теплый ветер нежно гладил ее ниспадающие мягкими волнами темные волосы, лучи заходящего солнца ласково касались ее смугловатой кожи. Молодые люди расстались в сумраке южного вечера. На следующий день призывника направили на околоземную орбиту для прохождения срочной службы.

Красивые девушки быстро выходят замуж. В жены Марину взял приехавший подышать морским воздухом московский юрист. Он увез ее с собой – на двухсот какой-то этаж в центре столицы. Об этом солдату написал отец. И посоветовал:

«Забудь о ней. А если не получается – представь, что она умерла».

Дневальный долго смотрел в иллюминатор на Землю, где неразличимой точкой в людской массе, переполнявшей Москву, исчезла его единственная мечта, утраченная навсегда, его несбывшееся счастье.

«Разве любовь может умереть? – думал он.– Она же бессмертна. И если я потерял ее на Земле, то, может быть, найду среди звезд?»

Ему нравилось всматриваться в глубины космоса, где не было ни шума моря, ни старого дома на тенистой улице, из которого когда-то выходила улыбающаяся девушка, торопившаяся на репетицию в народный театр. На сцене поселкового клуба Марина превращалась в юную графиню, обещавшую паладину, который отправлялся совершать подвиги во имя любви к ней: «И если образ мой в твоей душе ни годы, ни пространство не изменят, исполнится мечта твоя, мой рыцарь».

За подвиги в космосе приходится дорого платить. Марину вырастили бабушка с дедушкой: ее родители оставили им трехлетнюю малышку и отправились на заработки на Тритон. Но там на базе что-то произошло, и родители не вернулись. Никто с Тритона не вернулся.

***

Перед дембелем командование рекомендовало отличника службы к поступлению в марсианское Высшее военно-политическое училище, готовившее, в числе прочих ответственных за идеологию в космосе работников, комиссаров звездного флота.

Многие молодые люди мечтали стать капитанами космических кораблей. Но поступить в элитный военно-технический вуз было непросто – туда отбирали по результатам физико-математических олимпиад. Командир «Федерации» должен был обладать незаурядным интеллектом и обширными знаниями, чтобы понимать, как устроен корабль, на котором он летает.

В главной боевой единице нашего звездного флота был реализован принцип единого источника энергии для полета и вооружения. В цехах на Меркурии «заряжали» искусственно созданные черные дыры из антиматерии – благо энергии много, солнце рядом. Затем эти «аккумуляторы» помещали в трансформатор «Федерации», в котором происходила – в ходе дивергенции пространства с замедлением времени – аннигиляция, генерировавшая ходовой и боевой лучи.

Комиссарам звездного флота разбираться в матчасти было необязательно – на них возлагались другие задачи. Согласно секретному приложению к уставу, политработник космического корабля отвечал за «сохранение технологической тайны». В случае, если «Федерации» грозил захват противником, или в иных чрезвычайных обстоятельствах комиссар – по приказу командира, если тот был жив, а после его смерти принимая решение самостоятельно – обязан был ввести на пульте управления специальный код и нажать красную кнопку, что должно было привести к мгновенному высвобождению антиматерии в трансформаторе. Согласно расчетам (в реальности такого еще не происходило), аннигиляционный взрыв был способен уничтожить все вокруг корабля в радиусе до пятнадцати тысяч километров.

Кроме того, в сферу ответственности комиссара входила работа с личным составом – главным образом, надзор за пилотами, чтобы они, выпив чаю, не разнесли «Федерацию» о ближайший астероид. Скучающие комиссары также занимались аттестацией, не допуская во Вселенную тех, кто не соответствовал высокому моральному облику космонавта. В результате успешной профилактики аморальности личный состав звездолетов состоял только из мужчин, которым нравятся девушки. Тем, кому они не нравятся, не место в космосе, где суровые мужские коллективы летают, порой, довольно долго и каждый член команды должен думать лишь о красавицах, ждущих его на родной планете.

***

В училище на мысли о девушках наводило все – в том числе, уроки физики.

– Вы не химики и не лирики,– говорил подполковник.– Но в состоянии понять, что такое искривленное пространство. А поскольку в армии все должно быть наглядно, я продемонстрирую вам это на нашей «фотомодели». Как вы видите, она состоит из двух расположенных параллельно электромагнитов, направленных на два металлических шара, которые на некотором удалении от магнитов висят рядом друг с другом на цепочках, прикрепленных к верхней перекладине разделенного вертикально надвое каркаса. В половинах каркаса натянута эластичная ткань, которая с одной стороны плотно облегает и стыдливо прикрывает шары, потому что у некоторых при взгляде на них возникают мысли, не имеющие отношения к военной службе. Поэтому их – шары, а не мысли – отделяют от магнитов две широкие полосы ткани, похожие на простыни. Это наводит на философские размышления. Во-первых, когда простыня, как прекрасная дама, ложится на матрац, она – простыня, а не дама – образует идеальную плоскость. Поэтому ровно застеленная простыня – это идеал не только спального места в армии, но и плоскости в двухмерном пространстве. Мы смотрим на эту простыню и думаем, что это и есть наша жизнь. Не в том смысле, о котором вы подумали, а в том, что мы смотрим из трехмерного пространства на двухмерную плоскость, и точно так же из пятого измерения можно посмотреть на нас. И кто-то из вас уже, наверное, спрашивает – а при чем тут фотомодель?

Подполковник включил электромагниты, под действием притяжения шары подались в их сторону, и цепочки отклонились от вертикали.

– Как бабочка стремится к огню, но не может до него долететь, так и шар влечет к магниту, как рыцаря к прекрасной даме, но цепь условностей удерживает его,– задумчиво произнес подполковник.– Угол подъема не очень, порядка сорока градусов. С таким углом только водку пить. Но мы лучше обратим внимание на то, как натянулась облегающая шары ткань, напоминая стыдливо прикрытые женские перси. Действительно, немного похоже на персики. А о чем, в первую очередь, думает физик, глядя на перси девушки в облегающей маечке?

Это был не риторический вопрос.

– Об искривленной плоскости. Известно, что произойдет, если положить женщине руку на эту часть тела – с этого, например, можно начать знакомство с ней в библиотеке. Знакомство с ее телом, для которого рука в момент прикосновения обретает реальность. Я осторожно касаюсь пальцем того места, где у шара должен быть сосец, но его тут нет, потому что это модель. Мы его дорисуем в воображении.

На модели зажглась лампочка.

– Лампочка показывает, что объект воспринимает меня. Мой палец двигается, не спеша, не отрываясь, от одного сосца к другому. Спускается к основанию холма в ложбинку, затем поднимается по склону другого. Палец проходит долгий искривленный путь, а лампочка все время горит. Когда будете в постели с прекрасной дамой, повторите этот опыт, только без лампочки. А можно еще дотронуться до одного сосца, перенести руку в пространстве и прикоснуться к другому. Расстояние короче, но для воспринимающего объекта рука в момент отрыва перестанет существовать. А теперь курсант Иванов сделает из этого физического опыта выводы для военного дела.

Будущий комиссар учился на отлично.

– Подобно тому, как двухмерная ткань растягивается под влиянием действующих на нее в трехмерном пространстве шаров, так и наше пространство может растягиваться и искривляться под воздействием сил пятого измерения,– начал он.

– Для тех, кто не понимает, почему после третьего измерения следует пятое: это не в армии так считают, четвертое – это время,– пояснил подполковник.

– В пятом измерении функцию магнитов в модели выполняют черные дыры из антиматерии, искривляющие наше трехмерное пространство,– продолжил курсант.– Но мы, подобно объекту, двигающемуся по искривленной плоскости во втором измерении, этого не замечаем. И, поскольку лампочка горела, только когда внешний по отношению к плоскости пространственный объект двигался по ней, мы можем воспринимать сущности из пятого измерения, только когда они вступают в контакт с нами. Соответственно, мы их не видим, когда они с нами не контактируют. Кроме того, они в пятом измерении способны перемещаться по значительно более коротким траекториям и внезапно появляться в различных точках нашего искривленного пространства.

– Подобно тому, как я переносил руку с одного сосца на другой,– добавил подполковник.

– Поэтому тот, кто контролирует пятое измерение, имеет тактические преимущества при ведении боевых действий,– подытожил курсант.

– К счастью, в пятом измерении разумной жизни нет. Ее, вообще, во вселенной нет. Кроме нас, разумеется,– закончил занятие преподаватель.

***

В училище комиссар узнал (в общих чертах, потому что подробная информация была засекречена), что произошло с родителями Марины. Почти двадцать лет назад ученые и технический персонал с Тритона совершили коллективный побег – неизвестно куда. Курсантов ознакомили с основными фактами:

– Была там опытно-конструкторская база, исследовавшая возможности военно-технического использования пятого измерения. Судя по всему, они – большой научный коллектив и экспериментальный полигон, несколько тысяч человек – достигли в работе определенных успехов. Руководил базой один академик. А ученые бывают своеобразные люди. В молодости он еще нормальный и совершенствует, например, сетецентрический потенциал ударно-стратегических сил. А с годами начинает задавать странные вопросы: зачем мы тратим на оборону столько денег и с кем мы, собственно, собираемся воевать? Короче, проморгали ответственные лица распространение пораженческих настроений на Тритоне. Но и те готовились к побегу тщательно: незаметно сняли с имевшихся в их распоряжении кораблей все радиотехнические средства, по которым мы могли бы их обнаружить в космосе. Затем улетели в полном составе неизвестно куда, оставив нам послание, что мы, мол, в постоянном совершенствовании вооружений сошли с ума, что они не хотят в этом больше участвовать и отправляются на поиск планеты, на которой нас нет, чтобы построить там мир без оружия. Их искали, но не нашли. Высказывались предположения, что во время исследований пятого измерения базу оттуда чем-то облучило, что вызвало коллективный психоз, а может, они просто пацифистами стали от скуки.

«Конечно же, родители Марины не были пацифистами,– думал курсант.– Их просто заставили улететь вместе с остальными».

***

После выпуска комиссара направили на «Федерацию-812», на которой он летал уже два десятка лет. С недавно назначенным молодым командиром сложились хорошие отношения, и комиссар – наряду с замкомом по научной части, он же доктор (наук), и майором, возглавлявшим десантную группу – вошел в «малый совет» звездолета. Так командир назвал неофициальный совещательный орган, образованный им из офицеров, которых он считал умными. Остальные должны были заниматься боевой подготовкой.

Экзопланета земного типа, на орбиту которой прибыла «Федерация», обращалась в обитаемой зоне вокруг солнцеподобной звезды, находящейся в малоизученной части вселенной. Планета располагала водой и атмосферой, пригодной для человеческого дыхания. Дневная температура у поверхности, которую покрывал фотосинтезирующий мох высотой около сантиметра, достигала двадцати пяти градусов. Другой растительности и физического рельефа на планете не было: ни лесов, ни возвышенностей, ни оврагов, ни крупных водоемов.

Изучать перспективный объект отправился «Орел-8» – исследовательский корабль Министерства освоения космических ресурсов. Но он исчез через некоторое время после входа в атмосферу планеты. «Федерации» предстояло выяснить его судьбу.

Командир собрал «малый совет» в кабине управления. Докладывал доктор:

– Следов крушения на поверхности мы не видим. Также мы не находим ни животных, ни бактерий, ни каких-либо других микроорганизмов, которые могли бы уничтожить остатки корабля. В почве ничего нет, под ней – силикатная кора. Поэтому остаются чисто физические причины исчезновения. Сгорание в атмосфере при падении исключено – у наших звездолетов прочная броня. Но против интенсивного потока частиц она не устоит. Думаю, гибель «Орла» можно объяснить теми же физическими факторами, что и ровную местность, и отсутствие растительности выше одного сантиметра. Поскольку это планета земного типа, у нее под мантией внутри жидкого внешнего ядра должно быть твердое внутреннее. Можно предположить, что внутреннее ядро вращается в жидком внешнем значительно быстрее, чем мантия и кора. Разность в скорости их вращения по отношению друг к другу приводит к генерации интенсивного потока частиц, движущихся над поверхностью планеты и превращающих все физические тела на своем пути в газообразное состояние. Что касается мха, то он выживает потому, что находится под этим потоком.

– А почему наши приборы эти частицы не фиксируют? – спросил командир.

– Потому что поток обтекает планету параллельно ее поверхности: частицы не в силах преодолеть гравитацию и подняться в космос. Это физическое явление извне «увидеть» невозможно, а когда корабль в его зону попал, уже поздно.

– Такую планету вряд ли кто-нибудь захочет колонизировать,– заметил майор.– Даже на летающих платформах.

– Можно попробовать определить, какой высоты этот поток достигает,– продолжил доктор.– Скорее всего, гравитация не позволяет частицам подняться выше пары километров, иначе бы они улетали в космос. Если медленно снижать робота, мы увидим, на какой высоте он начнет разрушаться.

Командир одобрил проведение эксперимента. «Федерация» вошла в атмосферу и повисла над бескрайним зеленым морем. Робот отделился от корабля и начал снижаться. Спуск проходил благополучно. До поверхности оставалось девятьсот метров, пятьсот, триста, сто, пятьдесят, десять. Затем робот сел на мох.

В кабине управления царило молчание.

– Пусть он полетает,– предложил доктор.– Может, там поток частиц только местами.

Робот пролетел над поверхностью не один десяток километров, несколько раз садился.

– Есть альтернативные объяснения? – спросил командир.

– Исчезновение в пятом измерении? – предположил комиссар.

– Его существование экспериментально не доказано,– возразил доктор.

– У нас в училище говорили, что, даже если существование чего-либо не доказано, оттуда все равно может прилететь ракета,– заметил комиссар.

Доктор фыркнул:

– Паранойя генштаба. Они до сих пор боятся, что на Красной площади из ниоткуда появится эскадра летающих тарелок.

– Но ведь чисто теоретически исчезновение «Орла» в пятом измерении возможно? – поинтересовался командир.

– Теоретически возможно все,– ответил доктор.– Но сначала надо ответить на вопрос, что такое пятое измерение. Одни считают, что это дополнительный физический параметр, который, например, позволяет увидеть, что находится внутри закрытой коробки, не открывая ее. Другие полагают, что пятое измерение дает возможность двигаться по шкале времени в обратную сторону.

– То есть, противник может провести разведку боем, узнать, где у нас слабые места, а потом вернуться в прошлое и исходными силами ударить именно там? – спросил майор.

– Не все так просто. В одну и ту же реку нельзя войти дважды.

– Изложите вашу мысль яснее,– сказал командир.

– И, если можно, так, чтобы я тоже понял,– попросил майор.

Доктор вздохнул:

– Представьте себе курсанта, получившего увольнение в чудесный майский вечер. Он знаком с двумя девушками, которые готовы с ним встретиться, назовем их Катя и Света. Сколько теоретически возможных вариантов встречи существует в этой ситуации?

– Два,– ответил майор.– Встретиться с одной девушкой или с другой.

– Три,– добавил комиссар.– Можно еще не встречаться ни с одной из них.

– Четыре,– сказал доктор.– Курсант также может встретиться с обеими одновременно. И предложить перейти на личностный уровень общения в малой группе. Но к достижению цели, скорее, приведет один из двух вариантов, предложенных вами, майор. Поэтому курсант встречается, например, со Светой, и через какое-то время в молодой офицерской семье появляется очаровательный малыш. Нереализованная же возможность встречи с Катей навсегда остается в прошлом.

– Но она не расстроилась, потому что у нее, несомненно, тоже были варианты,– прокомментировал майор.

– И как часто бывает в жизни,– продолжил доктор,– однажды утром, проснувшись в постели рядом со Светой, молодой офицер отчетливо понимает, что встретиться в тот чудесный майский вечер надо было с Катей. Но звездолет улетел, и космодром разбомбили. Потому что в нашем мире мы можем двигаться по шкале времени только в одну сторону. А в пятом измерении офицер мог бы покинуть настоящее, оставив в нем Свету с малышом, вернуться в прошлое и начать все сначала, но уже с Катей.

– Интересная возможность,– согласился майор.

– Но что произойдет с малышом Светы в настоящем после того, как курсант не встретится с ней в тот чудесный майский вечер? Он исчезнет? Если да, когда именно? Ведь встреча курсанта с Катей не исключает возможности его свидания со Светой во время следующего увольнения, если, конечно, окно возможностей с ней к этому моменту еще не закроется. Но даже если Света познакомится с кем-то еще, она может параллельно общаться с новым другом и с курсантом. Да и он сам может встречаться с обеими девушками по очереди, выбирая между ними. В какой форме в этом случае будет существовать малыш Светы в настоящем? То появляться, то исчезать в зависимости от развития событий и вероятностей в прошлом? Забавно, но именно так представляли себе мир с путешествиями во времени многие писатели-фантасты – с нестабильным настоящим. В одном произведении герой наблюдает, как на его руке исчезает палец, потому что кто-то вернулся во времени на пару лет назад и тогда ему этот палец отрезал. Возможность массовых путешествий в прошлое превратит настоящее в поток непрерывных метаморфоз. Вокруг нас должны постоянно исчезать и появляться люди и предметы как следствие изменений в прошлом. Поэтому из факта стабильности настоящего делается вывод о невозможности путешествий в прошлое.

– А как на самом деле? – спросил майор.

– Изменения в прошлом никак не затрагивают настоящее, а каждый раз создают новую реальность, существующую параллельно с нашей. Если офицер вернется в тот чудесный майский вечер и встретится с Катей, то возникнет новый мир, в котором ребенка ему родит она. А малыш Светы останется в нашей реальности, которую офицер покинул. Человек сможет бесконечное множество раз возвращаться в прошлое и проживать свою жизнь в заново возникающем мире. Так будет выглядеть наше бессмертие – привязанным к определенному хронологическому отрезку, который можно прожить столько раз, сколько захочешь.

– И как это помогает ответить на вопрос, куда исчез «Орел»? – поинтересовался командир.

Доктор улыбнулся:

– Чтобы что-то физически исчезло из нашего пространственно-временного континуума, его достаточно сдвинуть назад по временной шкале всего на долю секунды. И с этого момента оно будет существовать в параллельном мире, практически ничем не отличающемся от нашего.

– То есть, «Орел» мог провалиться во временную дыру? – задумался майор.– И как его оттуда вернуть?

– Переход между параллельными мирами вряд ли возможен. Да и не вполне понятно, как происходит омоложение человеческого организма при обратном движении по шкале времени. Ведь, чтобы попасть в тот чудесный майский вечер, офицер должен снова стать курсантом. Поэтому, кстати, на Тритоне и была биохимическая лаборатория. Я слышал, следствие обнаружило остатки какого-то препарата в системе вентиляции базы. Предполагали, что сумасшедший академик засыпал туда наркотическое вещество, чтобы контролировать волю и сознание людей и заставить их улететь. Но возможно, они просто пытались сдвинуть базу назад во времени.

– Будем садиться? – спросил командир.

– Нет,– ответил комиссар.– На планете опасность, и мы не знаем, какая.

– А вы как считаете? – обратился командир к майору.

– Нам поставлена задача выяснить, что произошло. Предлагаю спуститься и оценить обстановку на месте. Если что, отстреляемся.

– Согласен,– сказал командир.– Садимся.

***

После посадки выпустили разведывательный «луноход» с аппаратурой. Их редко использовали: по большинству планет передвигаться на колесах невозможно. А здесь во все стороны до самого горизонта раскинулось ровное футбольное поле.

«Небо голубое, как на Земле»,– думал командир.

«Луноход» катался вокруг корабля, описывая круги все бОльшего диаметра. «Малый совет» оценивал обстановку. Когда напряженную тишину в кабине управления разорвал сигнал обнаружения объекта, в сознании командира промелькнуло: «Огневая точка».

Это пламя, действительно, было способно прожечь броню разума и поразить мужское сердце. На большом экране появилось изображение «объекта»: в сторону корабля шла красивая черноглазая девушка со струящимися по обнаженным плечам темными волосами, в коротком платьице. На вид ей было лет восемнадцать-девятнадцать.

Офицеры с трудом сдержали уже почти было вырвавшиеся из их уст междометия типа «Что за феномен!?».

– Откуда она взялась? – удивился майор.– В этом квадрате только что ничего не было.

Доктор изучал появляющиеся на малом экране данные.

– Фантом? – спросил командир.

– Система определяет ее как человека,– ответил доктор.– Есть дыхание, оружия нет. Направьте к ней аппарат, анализы с кожи сделаем.

Заметив «луноход», девушка приветливо помахала ему рукой, а когда он к ней подъехал, улыбнулась в камеру:

– Здравствуйте, мальчики! Вы к нам в гости?

Колокольчик ее голоса вырвался из динамиков и звонко рассыпался по кабине управления. Комиссар побледнел.

– Система докладывает, что звуки произнесены речевым аппаратом человека,– сказал доктор.

Командир включил внешнюю связь на «луноходе»:

– Нет, просто мимо пролетали. Положи, пожалуйста, руку на пластину, которая сейчас сверху выдвинулась.

Девушка исполнила просьбу. Датчик «лунохода» начал передачу данных. На малом экране появилась информация.

– Органика, кровообращение, нормальная температура тела,– доктор пробежал глазами результаты анализов.– Человек.

– Что ты тут делаешь? – спросил командир по внешней связи.

– Живу,– ответила девушка.– Не прямо здесь, конечно – в городе.

– И где же он? – поинтересовался офицер.

– В параллельном мире. Наша реальность отстает от этой на одну миллионную долю секунды, поэтому практически рядом.

На лице доктора сияла гордость школьника, решившего сложную математическую задачу.

– А до нас сюда кто-нибудь прилетал? – спросил командир.

– Да. Мы ваших ребят пригласили в гости, и они остались. Звездолет тоже в городе.

– Почему же они не возвращаются к нам?

– Сами увидите,– девушка смущенно опустила взгляд.

– Ловушка,– тихо сказал комиссар. Но командир его, вероятно, не услышал:

– У вас там есть видеотелефоны?

– Хотите с кем-нибудь из своих пообщаться? Без проблем.

– Если возможно, с Константином Косачевым из взвода охраны.

– Попробую найти,– улыбнулась девушка и исчезла.

– Не нравится мне это,– сказал комиссар.

– Она просто удалилась в параллельный мир,– объяснил доктор.

Командир обратился к майору:

– Пригласите вашего бойца.

– Якименко, срочно в кабину управления! – скомандовал майор по внутренней связи.

Когда десантник, ранее служивший вместе с Косачевым, прибыл, его проинструктировали:

– В разговоре надо выяснить, действительно ли это он: например, проверьте, помнит ли он какую-нибудь личную информацию о вас, которой вы, возможно, поделились только с ним.

Якименко расположился у стены – так, чтобы в объектив камеры попадали только его лицо и серый фон. Вскоре на большом экране появилось изображение мужчины в плавках, отдыхающего в шезлонге у бассейна:

– Да!

– Привет, Костяра! Это я, Леха Якименко. Помнишь?

Часть экрана заняла обнаженная стройная блондинка.

– Я тут, вообще-то, немного занят, но да, помню,– ответил он.– Ты откуда звонишь? Тоже прилетел?

– Костяра, ты помнишь обо мне какую-нибудь личную информацию?

– Проверяешь меня, что ли? Ты говорил, что у тебя уже давно секса нет.

Якименко немного смутился.

– Поэтому давай к нам сюда. Тут девушек море, не справляемся.

– Где? – заинтересовался Якименко.

– В городе.

– Пусть подробнее расскажет,– тихо сказал командир.

– Подробнее расскажи,– попросил Якименко.

Судя по выражению лица Косачева, он предпочел бы заняться блондинкой.

– Сюда, на планету, свалила какая-то несистемная оппозиция. Мир без оружия – и все такое. Чтобы их не нашли, они спрятались в параллельном измерении и построили там город. А потом обнаружили, что планета как-то влияет на рождаемость: здесь на девяносто девять девочек рождается только один мальчик. Поэтому мужики у них на вес золота, и сам понимаешь, в чем тут основной смысл нашей жизни.

– А как к вам туда попасть? – Якименко был готов отправиться в параллельный мир немедленно.

– Биохимическим способом. Надо добавить в организм какую-то субстанцию. Но им нужны только способные на это дело мужики. Нам они на корабль девушек прислали, и мы их, ну ты понял. Так каждый сдал экзамен на профпригодность и получил непосредственно в организм вещество для перехода.

В разговор вмешался командир:

– Константин, а вы не хотите вернуться к своим?

Собеседник улыбнулся:

– Мужики, тут такое творится, что вы даже в самых смелых фантазиях себе не представляете. Сами потом возвращаться не захотите. Но мне работать надо, увидимся еще.

– Чао,– мурлыкнула блондинка в камеру, и связь прервалась.

***

– Если это беглецы с Тритона, почему они выдали нам, что спрятались на этой планете? – спросил майор.

– Потому что им нужно достаточное количество детей, чтобы мир без оружия не вымер естественным путем,– ответил доктор.– В таком социуме, как у них, обеспечение рождаемости невозможно без импорта мужчин. Детей на Тритоне не было, появляться они начали, скорее всего, только здесь, так что самым старшим сейчас должно быть около тридцати пяти. Учитывая старение первого поколения и то, что сначала им надо было построить город, основное деторождение пришлось, вероятно, на второе десятилетие колонизации. При нескольких тысячах потенциальных родителей в их мире должны быть сейчас сотни одиноких женщин в возрасте от семнадцати до тридцати лет.

– И подобная аномалия в человеческой популяции привела к возникновению общества, в котором жизнь мужчины стала сказкой,– констатировал командир.

– Что касается способа передачи необходимой для перехода субстанции, то вполне разумно проверить, будет ли полезен мужчина группе женщин, до того, как его в нее принять,– добавил доктор.

– Пошлем Якименко на разведку,– решил командир.– Проверит, вернется и доложит.

– Я тоже пойду,– объявил доктор.– Оценю происходящее с позиций науки.

– Взлетаем, пока не поздно,– сказал комиссар.

– Не имеем права,– ответил командир.– Точно известно, что как минимум один «орловец» жив. Мы обязаны сделать все, чтобы вернуть его.

– Так он же не хочет,– заметил комиссар.

– Есть также основания полагать, что живы все, и не исключено, что кто-то не возражает вернуться. Может, им такая жизнь уже надоела?

«Мне бы не надоела»,– подумал майор.

– Сделаю запрос на двух девушек с целью разведки,– решил командир.– Как только эта красавица снова появится.

– Я ее знаю,– сказал комиссар.– Ее зовут Марина. Но ей должно быть сейчас столько же лет, сколько и мне. Это западня.

И комиссар рассказал присутствующим о своей юношеской любви.

Доктор задумался:

– На самом деле, вы подтвердили мою гипотезу. Представим, что в прошлое отправляется не один человек, а семейная пара. Она достигает того момента, когда их ребенку, который в настоящем уже взрослый, например, три года. Затем они с малышом возвращаются из возникшего в прошлом параллельного мира в наш, в настоящее. Результатом этого путешествия станет существование в нашей реальности двух идентичных людей, отличающихся друг от друга только возрастом. Понятно, что подобное, как и клонирование, будет запрещено в любом цивилизованном обществе. И разрешено в порядке исключения только в случае гибели ребенка в нашем мире. Или если ребенок остался на Земле, а его родители оказались здесь. Но для возвращения на четверть века назад – приблизительно такая разница в возрасте у вас с этой девушкой – нужно очень много энергии. А ее излишки появились у них, скажем, только к середине третьего десятилетия колонизации. Лет пятнадцать назад родители Марины вернулись в то время, когда девочке было три года и они были еще на Земле. Они забрали дочку из возникшей в прошлом параллельной реальности и перенесли ее с собой в наш мир – в настоящее на эту планету. Поэтому это не та девушка, с которой вы общались в юности. Это ее копия из параллельного мира, в трехлетнем возрасте попавшая в наш со скачком на четверть века вперед.

Рассуждения доктора прервала копия Марины, неожиданно появившаяся перед камерой «лунохода»:

– Мальчики, вам не скучно? Сейчас к вам в гости придут мои подружки.

Когда на звездолете внезапно появилось множество симпатичных девушек, ситуация вышла из-под контроля.

***

– Они проявили инициативу, опасаясь, что мы улетим,– объяснил доктор.– А мы для них ценный ресурс.

– Корабль контаминирован,– мрачно сказал комиссар.

– Не драматизируйте,– ответил доктор.– Мы заслужили небольшой отдых. Если не возражаете, я приступлю к изучению ситуации на месте.

И он покинул кабину управления.

– Кто-то, конечно, здесь останется,– рассуждал майор.– Кто-то из «орловцев» к нам присоединится. Надеюсь, летчиков найдем.

Для полета «Федерации» была необходима летная группа из шести пилотов.

Весть о чудесном городе молнией облетела корабль, и все больше мужчин, вкусивших телесных радостей с девушками, отправлялось с ними в город в поиске новых наслаждений. К заходу солнца на звездолете остались только командир, комиссар, майор и наиболее дисциплинированные бойцы его группы. А также терпеливо ждущие их девушки. В сложившейся ситуации командир решил доверить корабль комиссару, вместе с десантниками выдвигаться в город и действовать там по обстановке.

– Если через двадцать четыре часа мы не вернемся и с вами не свяжемся, исполняйте устав,– командир кивнул на пульт управления.

Комиссар ввел код, и зловещее сияние загоревшейся красной кнопки залило полумрак кабины кровавым светом. Вернутся ли его товарищи? Что произойдет, если девушка, настолько похожая на Марину, появится здесь? Комиссар передвинул кресло поближе к кнопке.

Красавица не торопилась и предоставила мужчине возможность в полной мере вкусить напряжение ожидания. А когда возникла – то так близко, что комиссар ощутил ее сладкий запах, сводящий с ума. На него нахлынула жаркая волна острого желания.

– И если образ мой в твоей душе ни годы, ни пространство не изменят, исполнится мечта твоя, мой рыцарь,– прошептала девушка.

Мысли комиссара смешались: она не может знать эти строки, если в трехлетнем возрасте покинула Землю.

– Ты действительно хочешь понять, кто я? – спросила Марина.– Может, лучше просто займемся сексом?

Она читала его мысли.

– Не только мысли, но и воспоминания, и желания. Сейчас ты хочешь меня поцеловать.

Кто она?

– Девушка,– улыбнулась Марина.– Но если я буду рассказывать дальше, не исключено, что твое влечение пропадет. Во многом знании немалая печаль.

Комиссар, не отрываясь, смотрел в бездонные глаза любимой.

– Ну что ж, я здесь, чтобы исполнить любое твое желание. Даже если оно познавательного характера,– Марина умолкла, размышляя, надо ли рассказывать мужчине всю правду.– Ваш ученый, доктор, старался найти объяснение происходящему с точки зрения физики. А надо было задать вопрос с позиций теории эволюции. Например, где олени?

Откуда она знает, что говорил доктор? И какие еще олени?

– Которые мох едят. Растительность на всей планете, и никто ее не ест. Как мох победил своих естественных врагов?

Комиссар постепенно начинал осознавать страшную правду происходящего.

– У нас нет ни зубов, ни оружия, потому что они нам не нужны. По прошествии миллиардов лет эволюции мы научились одной лишь силой мысли создавать и изменять материальную реальность на планете. В отличие от вас, нам достаточно просто о чем-то подумать, чтобы оно возникло.

В руках Марины появился котенок.

– Или исчезло.

Котенок пропал.

– Мы победили в эволюционной борьбе, потому что стали могущественнее других. С тех пор мох лежит и греется на солнышке. Ваш первый корабль мы стерли из материального мира, когда он вошел в атмосферу – так мы уничтожаем все, что представляет опасность для нас. Но когда прилетели вы на своей летающей бомбе с черными дырами из антиматерии в трансформаторе, мы решили не просто вас стереть, но и сделать так, чтобы вы нас навсегда оставили в покое и не рассматривали нашу планету в качестве возможного объекта колонизации. Идею подсказал доктор – оказывается, у нас над поверхностью движется интенсивный поток частиц, который превращает все физические тела на своем пути в газообразное состояние. После входа «Федерации» в атмосферу мы перехватили ее сигнал связи с вашими станциями во вселенной и отправили по этому каналу придуманную и смоделированную нами историю трагической гибели вашего звездолета. Скоро на Земле узнают, что броня «Федерации» целых восемь секунд сдерживала смертоносный поток частиц, в то время как система корабля фиксировала и анализировала информацию и передавала ее. Потом сигнал прервался. Через несколько секунд мы отправили во вселенную оптическое изображение аннигиляционного взрыва, который не принес планете особого вреда, потому что поток частиц послужил защитным экраном, так что основная энергия взрыва ушла в космос.

А зачем все остальное?

– Такой у нас, как ты сейчас подумал, «гуманизм». Нам захотелось почувствовать вашу любовь, а не только понять ее. Такую мгновенную и страстную. Или, как у тебя, бережно хранимую в сердце долгие годы. Мы решили подарить вам перед исчезновением минуты блаженства. Ведь девушке несложно исполнить желания мужчины. А вам приятно верить, что впереди ждет рай с пылкими девственницами, а не пустота. Поэтому каждый на корабле получил девушку, максимально соответствующую его вкусам и предпочтениям. Я предназначена для тебя.

Комиссар одной рукой обнял Марину, а другой ударил по кнопке. Но рука провалилась в пустоту и стукнулась о кровать, на которой он сидел в своей комнате, в доме, где прошла его юность. За открытым окном шумело море.

Девушка нежно погладила мужчину по голове:

– Я же объяснила, что мы можем изменять материальный мир. Разве мы позволили бы тебе уничтожить нашу планету?

Ее быстрый поцелуй обжег его губы.

– Летними ночами перед армией ты заплывал далеко в море и, возвращаясь, представлял, что в постели тебя жду я.

Марина выскользнула из платья и нырнула под одеяло.

– И я действительно жду. Поплавай, приходи и сделай со мной все, что ты хочешь сделать с прекрасной девушкой. Когда ты устанешь и уснешь в моих объятиях, мы исчезнем. Как падающие звезды, озарившие темноту яркой вспышкой страсти. А наша любовь останется в памяти планеты навсегда.

***

Ночью в море не знаешь, где заканчивается вода и начинается небо. Комиссар плыл и плыл, понимая, что бежать невозможно. Незнакомые созвездия равнодушно смотрели на него из глубин космоса.

Он повернул к берегу – туда, где над водой сияла самая крупная звезда: освещенное окно в доме у моря, где в постели ждала самая красивая девушка на свете. Комиссару снова было семнадцать.