Пако был заворожен. На фоне яркого витражного окна сестра мирно пила чай. Складки кружев, словно подтаявшее мороженое, ниспадали на вековой мозаичный пол, а нитка жемчуга обвивала смуглую шею. Розанна приветливо улыбалась. У ее ног свернулся калачиком домашний вортекс, в игольчатой пасти которого замер придушенный котенок. На лицо и платье женщины брызнула дорожная грязь. Глянцевая поверхность фото потускнела, капли собрались…
У меня есть любимая гора на Урале. У неё даже имени собственного нет, но на ней проходили ролевые игры, в которых мне довелось участвовать, и сам её рельеф весьма своеобразен. Дорога уходит вверх между крутыми склонами, густо заросшими сосновым лесом. В других местах я таких сосен не видел — оплывшие у самой земли, может это расширение ствола устойчивость повышает? Но…
Глава 1 Бескрайнее пространство — холодное, неизведанное и пугающее. Мириады звезд, рассыпанные вокруг, такие далекие и непостижимые. Легкий корабль «Матильда» незримой песчинкой преодолевал пустоту, держа курс к земле. Старый одноместный корабль, напичканный исследовательским оборудованием, возвращался домой после долгой миссии. Матильда сменила множество хозяев за последние пятьдесят лет, и назвать корабль красивым было трудно. Его лучшим определением будет, пожалуй, груда…
— Повторить? – раздается грубый мужской голос откуда-то извне. Я не торопясь поднимаю голову, и вижу перед собой усатого мужика, ожидающего моего ответа с недоверчивой миной на лице. Его коричневые подтяжки и клетчатая рубашка лимонного цвета меня раздражают, но я делаю вид, что все в порядке. Я киваю, и тут же в мой стакан с тремя кубиками льда льется янтарная…
Лена вошла в комнату, датчик телевизора среагировал на движение и включился экран. На пол стены возникла клубника. Отборные ягоды были уложены одна к одной в плетеную корзинку. Камера облизывала глянцевую тёмно-красную поверхность, проваливаясь в ямки с семенами. Лена почувствовала, как во рту отозвался кисло-сладкий ягодный вкус, кажется, в комнате даже запахло клубникой. Лена отвернулась на мгновение в поисках запаха, а…
Огромный пищеблок тянулся на весь этаж. Кин Стоун занял своё обычное место – столик из псевдомрамора между колонной и кадкой с декоративной туей. Стоун быстро набрал привычный набор блюд на рабочем планшете. Зал гудел, наполняясь деловитыми мужчинами и женщинами. Следование расписанию для расчётчиков – свято. Планшет тонко пискнул, принимая сообщение. Стоун знал, что это. Но с удовольствием полюбовался на стройный…
— Ребёнку глаз выбили, — будничным тоном сообщила Лерка, стоило только смартфон к уху поднести, и добавила, торопясь, срывающимся на свист голосом, — быстро подъезжай к школе надо оформить бумаги. — А сама что? — вяло спросил я, хотя ноги уже начали холодеть от волнения. В горле стало пересыхать, а старый перелом в правой руке предательски заныл, как на плохую…
Дождь заливал каменные плиты и железные заборы, разбросанные как попало на обросшем уже засохшей грязно-коричневой травой склоне горы. Айя с отвращением посмотрела на погрязшие в слякоти белые кроссовки и спрятала озябшие пальцы в рукава тёмно-синего дождевика. Она наконец нашла нужный ей участок. Земля вокруг пока была даже не ограждена. Одинокая табличка с именем и датами — Может, завтра выкопаем его?…
Cogito ergo sum. Рене Декарт. Машина серебристой стрелой летела сквозь упругие струи дождя, поднимая с асфальта брызги воды. Выходные заканчивались. Семья гостила у родственников и теперь возвращалась домой, но гроза застала их в дороге. – Не гони сильно. Видимость плохая, – Лора бросила недовольный взгляд на мужа, сидящего за рулём. – Я сбавил скорость, – ответил Брайан раздражённо. Он не…
«Что делает человека человеком?» Странный сон: товарняк несётся во тьме, светит своим нестерпимо ярким фонарём мне в лицо. Он воет протяжным, нарастающим, оглушительно-заунывным сигналом. А затем – темнота. Стоя у тюремных ворот, вдыхая ледяной воздух свободы, я пытаюсь прогнать остатки дурацкого видения. Двадцать пять лет. Когда эти ворота захлопнулись за мной четверть века назад, мне было двадцать…