У меня есть любимая гора на Урале. У неё даже имени собственного нет, но на ней проходили ролевые игры, в которых мне довелось участвовать, и сам её рельеф весьма своеобразен. Дорога уходит вверх между крутыми склонами, густо заросшими сосновым лесом. В других местах я таких сосен не видел — оплывшие у самой земли, может это расширение ствола устойчивость повышает? Но…
Глава 1 Бескрайнее пространство — холодное, неизведанное и пугающее. Мириады звезд, рассыпанные вокруг, такие далекие и непостижимые. Легкий корабль «Матильда» незримой песчинкой преодолевал пустоту, держа курс к земле. Старый одноместный корабль, напичканный исследовательским оборудованием, возвращался домой после долгой миссии. Матильда сменила множество хозяев за последние пятьдесят лет, и назвать корабль красивым было трудно. Его лучшим определением будет, пожалуй, груда…
— Повторить? – раздается грубый мужской голос откуда-то извне. Я не торопясь поднимаю голову, и вижу перед собой усатого мужика, ожидающего моего ответа с недоверчивой миной на лице. Его коричневые подтяжки и клетчатая рубашка лимонного цвета меня раздражают, но я делаю вид, что все в порядке. Я киваю, и тут же в мой стакан с тремя кубиками льда льется янтарная…
Лена вошла в комнату, датчик телевизора среагировал на движение и включился экран. На пол стены возникла клубника. Отборные ягоды были уложены одна к одной в плетеную корзинку. Камера облизывала глянцевую тёмно-красную поверхность, проваливаясь в ямки с семенами. Лена почувствовала, как во рту отозвался кисло-сладкий ягодный вкус, кажется, в комнате даже запахло клубникой. Лена отвернулась на мгновение в поисках запаха, а…
Огромный пищеблок тянулся на весь этаж. Кин Стоун занял своё обычное место – столик из псевдомрамора между колонной и кадкой с декоративной туей. Стоун быстро набрал привычный набор блюд на рабочем планшете. Зал гудел, наполняясь деловитыми мужчинами и женщинами. Следование расписанию для расчётчиков – свято. Планшет тонко пискнул, принимая сообщение. Стоун знал, что это. Но с удовольствием полюбовался на стройный…
— Ребёнку глаз выбили, — будничным тоном сообщила Лерка, стоило только смартфон к уху поднести, и добавила, торопясь, срывающимся на свист голосом, — быстро подъезжай к школе надо оформить бумаги. — А сама что? — вяло спросил я, хотя ноги уже начали холодеть от волнения. В горле стало пересыхать, а старый перелом в правой руке предательски заныл, как на плохую…
Дождь заливал каменные плиты и железные заборы, разбросанные как попало на обросшем уже засохшей грязно-коричневой травой склоне горы. Айя с отвращением посмотрела на погрязшие в слякоти белые кроссовки и спрятала озябшие пальцы в рукава тёмно-синего дождевика. Она наконец нашла нужный ей участок. Земля вокруг пока была даже не ограждена. Одинокая табличка с именем и датами — Может, завтра выкопаем его?…
Cogito ergo sum. Рене Декарт. Машина серебристой стрелой летела сквозь упругие струи дождя, поднимая с асфальта брызги воды. Выходные заканчивались. Семья гостила у родственников и теперь возвращалась домой, но гроза застала их в дороге. – Не гони сильно. Видимость плохая, – Лора бросила недовольный взгляд на мужа, сидящего за рулём. – Я сбавил скорость, – ответил Брайан раздражённо. Он не…
«Что делает человека человеком?» Странный сон: товарняк несётся во тьме, светит своим нестерпимо ярким фонарём мне в лицо. Он воет протяжным, нарастающим, оглушительно-заунывным сигналом. А затем – темнота. Стоя у тюремных ворот, вдыхая ледяной воздух свободы, я пытаюсь прогнать остатки дурацкого видения. Двадцать пять лет. Когда эти ворота захлопнулись за мной четверть века назад, мне было двадцать…
Шёл девятый день со смерти отца. Дмитрий, охваченный сомнениями, стоял напротив двери, где некогда жил последний человек, которому он был хоть сколько-то важен. «Какая глупость – умереть из-за собственных принципов», – произнес Дмитрий в пустоту. У отца было слабое сердце, то и дело он сгибался от боли, хватаясь за грудь, или замирал на месте, боясь сделать лишний вдох. Дмитрий не…