<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>
<FictionBook xmlns="http://www.gribuser.ru/xml/fictionbook/2.0" xmlns:xlink="http://www.w3.org/1999/xlink">
    <description>
        <title-info>
            <genre>antique</genre>
                <author><first-name>Открытый</first-name><middle-name>конкурс</middle-name><last-name>2022</last-name></author>
            <book-title>2022sf Moi osobennyi put</book-title>
            <coverpage><image xlink:href="#_0.jpg" /></coverpage>
            <lang>ru</lang>
            
            
        </title-info>
        <document-info>
            <author><first-name>Открытый</first-name><middle-name>конкурс</middle-name><last-name>2022</last-name></author>
            <program-used>calibre 3.39.1</program-used>
            <date>16.1.2022</date>
            <id>06b21a31-981e-4556-84f2-4fd9df72657a</id>
            <version>1.0</version>
        </document-info>
        <publish-info>
            
            <year>0101</year>
            
        </publish-info>
    </description>
<body>
<section>
<p><strong>Мой особенный путь</strong></p><empty-line /><p><strong>Я</strong></p>

<p>Напряженную тишину в кухне нарушает лишь позвякивание ложечки о край кружки.</p>

<p>– Так, – шепчет мама Оля тихим голосом, не предвещающим ничего хорошего. – Это то, что я услышала? Повтори-ка, Кирюша.</p>

<p>Я, как обычно, ощущаю желание отступить, сменить тему, превратить всё в шутку. Вздыхаю глубоко, прочищаю горло и чётко произношу:</p>

<p>– Я сказал, что решил отказаться от права на Слияние.</p>

<p>Всё. Слова сказаны. Дальше должно быть легче.</p>

<p>– Он решил, – повторяет мама Оля. – Слышишь, Сонь? Он. Решил.</p>

<p>Мама Соня молчит, рассматривая ладони.</p>

<p>Мама Оля швыряет ложечку в чашку. Та жалобно дребежжит.</p>

<p>– Я так и знала, – говорит мама Оля, качая головой. – Я говорила!</p>

<p>Мама Соня встаёт и идёт к буфету. Достаёт из верхнего ящика тёмную бутылку и две рюмки. Садится за стол, неторопливо, словно в замедленном кино, наполняет их коньяком. Одну рюмку тут же опустошает, вторую двигает к Оле.</p>

<p>Мама Оля не смотрит на неё.</p>

<p>– Значит, так. Что это такое? Что ещё за бред? Подростковый протест? Кризис возраста? Это из-за этих дополнительных курсов? Давай подумаем, давай отменим их, к чёрту! Ну, не конец света же, в конце концов!</p>

<p>Я вздрагиваю.</p>

<p>– Это не поэтому, – бурчу я, глядя на ложечку.</p>

<p>– Видишь? – Мама Оля обращается к маме Соне. – Я тебе говорила!</p>

<p>Соня отрывается от созерцания пустой рюмки.</p>

<p>– Это правда, Кир? – спрашивает спокойно. – Ты не шутишь?</p>

<p>– Правда. Какие уж шутки.</p>

<p>– Но ведь Слияние не завтра. Есть время подумать и всё взвесить. Почему ты говоришь об этом сейчас? Ты боишься процедуры?</p>

<p>– Я так решил, – упрямо повторяю я.</p>

<p>– Кирюшенька, – яростно шепчет мама Оля. – Ты, милый мой, ещё ничего не решаешь. Ты несовершеннолетний. Мы за тебя отвечаем!</p>

<p>– К дате Слияния будет совершеннолетний, – замечает мама Соня. – У него будет право отказаться.</p>

<p>– Замечательно, – кричит, всплеснув руками, мама Оля. – И всё – псу под хвост, да?</p>

<p>– И давно ты... решил? – спрашивает мама Соня?</p>

<p>– Да какая разница? Ты поинтересуйся – почему? Или, вернее, из-за кого? Это кто-то из школы? Нет, вряд ли. Дружки сетевые голову морочат?</p>

<p>– Я вас познакомлю, – сказал я, опустив голову.</p>

<p>– Понятно...</p>

<p>– А как же Максим? – спрашивает мама Соня.</p>

<p>Вот тут она попадает в точку. Мама Соня как всегда права. Максим – это проблема. Это очень-очень плохо по отношению к нему.</p>

<p>Но я не хочу по-другому.</p>

<p>– Максим, – оживляется мама Оля. – Что ты ему-то скажешь? У него другого партнёра нет. Он знает?</p>

<p>– Мама, – я повышаю голос. – Максим – мой лучший друг. Но я полюбил другого человека. Мы собираемся пожениться и жить вместе.</p>

<p>– Да люби ты кого угодно! Дождись Слияния и делай, что хочешь.</p>

<p>– Сама же понимаешь – так нельзя, – мягко говорит мама Соня.</p>

<p>Мама Оля резко опустошает рюмку.</p><empty-line /><p><strong>Иган</strong></p>

<p>– Разумеется, ты можешь отказаться. Это законное право свободного человека.</p>

<p>Максим стоит спиной ко мне, собирает учебники в объёмистую сумку. Учебников много. Математика, логика, механика, программирование, астрономия. Максим – умница. Всё знает, всё умеет, везде успевает. Не то, что я. Я валяюсь на его диване, сжимая в руке подтаявший остаток шоколадного батончика. Сегодня я не открыл ни одной книги, зато выпил бутылку вредной колы, посмотрел очередную серию «Искателей астероидов» и сочинил два стихотворения – впрочем, их я сразу порвал и выбросил. Бездельник и лодырь, одним словом. И чего они с Иганом так прониклись ко мне?</p>

<p>– Но это касается не только меня, – осторожно говорю я. – Это наше общее дело.</p>

<p>Максим оборачивается. Его худое лицо очень серьёзно, а взгляд больших глаз проникает из-под линз смешных очков, казалось, в самую душу.</p>

<p>– Никто не вправе лишать тебя выбора, – пылко говорит он, раздувая ноздри. – И я не стану.</p>

<p>Если бы я таким манером говорил с мамой Олей, тут же получил бы горячую отповедь, а то и оплеуху. Мама Соня спокойно спросила бы, не шучу ли я. Но Максим никогда не шутит. Всё сказанное им абсолютно серьёзно и искренне. Такой уж он есть. И я до сих пор не понимаю, как могло так свершиться, что мы, такие разные, сведены Алгоритмом в идеальную пару. Понимаю, отчего так радуются мамы: Максим – отличная партия, идеальный носитель психофонда, да к тому же из хорошей семьи. Породниться с действующим руководителем подразделения ИИСа – не только престижно, но и выгодно в самых разных смыслах. Но Иган, кажется, приветлив ко мне совершенно искренне.</p>

<p>Нет, дело, конечно, не во мне. У Максима просто не нашлось других вариантов. Но ведь и у него вся жизнь впереди. Мало ли, как оно повернется.</p>

<p>– Прости меня, – говорю я.</p>

<p>Максим сникает.</p>

<p>– Ты решил? Или ещё раздумываешь?</p>

<p>– Решил.</p>

<p>– И что делать собираешься?</p>

<p>– Пока ничего. – Пожимаю плечами. – В школу ходить. Надо дождаться совершеннолетия.</p>

<p>– А потом?</p>

<p>– Суп с котом, – бормочу я.</p>

<p>– Значит, сомневаешься.</p>

<p>– Слушай, ну в самом деле. Ты же отличник, столько знаешь про Слияние, всю эту теорию. Ты же понимаешь, что это не последний шанс.</p>

<p>– Может, так. А может, нет. Для меня пока что ты – лучший вариант.</p>

<p>– Что, на всей планете? Неужели отец не может подыскать для тебя кого-то получше?</p>

<p>Максим слабо улыбнулся.</p>

<p>– Мог бы – отыскал бы. Конечно, другие кандидаты есть. Но там совместимость похуже. Уж папа-то разбирается. Если... то есть, когда ты откажешься, он будет, конечно, и их прорабатывать.</p>

<p>– Лучше сразу сказать, – говорю я. – Больше времени будет на поиски.</p>

<p>– Делай, как знаешь. – Он вновь отворачивается к столу, принимается переставлять на нём вещи. – Знаешь, я тоже подумаю. Может, тоже откажусь от Слияния.</p>

<p>– Ты с ума сошёл? – Кажется, у меня отвисает челюсть. – Ты, который полтора года все уши мне прожужжал про Слияние, про эволюцию человечества и бессмертие коллективного сознания? Лучший ученик в классе, а может и в школе? Вот в жизни не поверю.</p>

<p>Он вдруг улыбается.</p>

<p>– Ты вправду не понимаешь?</p>

<p>И пока я соображаю с ответом, Максим хватает со стола пустую бутылку из-под сока и запускает в меня. Уворачиваясь, я ударяюсь головой о подлокотник.</p>

<p>– Что-то ты развеселился, – обиженно говорю я, усаживаясь и потирая макушку. – А в школе-то, в школе... Талемиана всё повторяет: Максим – то, Максим – сё, будь как Максим. Знала бы она...</p>

<p>– А я хочу быть, как Кирилл, – отвечает Максим. Он вновь абсолютно серьёзен.</p>

<p>– Макс, ну прости. Ну, получилось вот так...</p>

<p>– Завидую я вам.</p>

<p>Максим открывает шкаф и начинает переодеваться.</p>

<p>– Ты, конечно же, не идёшь, – уточняет он.</p>

<p>– Да как обычно, – вяло оправдываюсь я.</p>

<p>В комнату заглядывает Иган.</p>

<p>– Максим, ты не опоздаешь? Здравствуй, Кирилл.</p>

<p>– Здравствуйте.</p>

<p>– Папа, я уже иду. Ну, Кир, пока.</p>

<p>Он даже не спрашивает, не останусь ли я до вечера. Знает, что не останусь.</p>

<p>Иган пропускает выходящего Максима и вопросительно смотрит на меня. Я поднимаюсь, нахожу свой рюкзак, кулем валяющийся в углу. Всегда приношу хаос в упорядоченную жизнь этого дома. И чего они меня до сих пор не выставили? Подумаешь, совместимость...</p>

<p>Подбодрив себя такими мыслями, я плетусь на выход. Максим уже ушёл, и тишину большого дома нарушает лишь шум из открытой спальни Игана. Хочу дождаться его. Он всегда хорошо ко мне относился, и будет честно сразу признаться, что я не стану осуществлять Слияние с его сыном. Конечно, после этого он не будет столь добр ко мне. Но рано или поздно сказать придется. Уж лучше сейчас.</p>

<p>– Ты что-то хотел?</p>

<p>Мягкий голос заставляет вздрогнуть. Иган стоит в двух шагах от меня. Он в одних плавках и с полотенцем.</p>

<p>– Да, – смущаюсь я. – Мне надо кое-что сказать вам.</p>

<p>– Хорошо. Идём.</p>

<p>Послушно следую за хозяином дома. Мы спускаемся на первый этаж, проходим мимо прихожей и кухни. Иган проходит в душевую, я неуверенно топчусь.</p>

<p>С шумом включается вода, а затем звук пропадает – Иган включает фильтры.</p>

<p>– Извини, у меня мало времени, – объясняет он. – Так что ты хотел сказать?</p>

<p>Я вдруг теряю уверенность. Собирался честно выложить всё Игану, глядя в глаза. Но от его бесплотного голоса, идущего из микродинов, вдруг смутился. Словно на скамье подсудимых.</p>

<p>– На самом деле, я и сам хотел поговорить, – продолжает Иган, не дождавшись ответа. – Я разговаривал с твоей мамой. Что у вас случилось?</p>

<p>– Ругаемся, – честно отвечаю я.</p>

<p>– Что так?</p>

<p>– А она не говорила?</p>

<p>– Нет.</p>

<p>Я развожу руками и тут же понимаю, как это глупо – Иган меня не видит.</p>

<p>– Воспитывает, – говорю.</p>

<p>– Она за тебя волнуется. Да и я тоже. Кирилл, я смотрел последние тесты. Они мне не нравятся. Некоторые показатели ухудшились.</p>

<p>– Совместимость упала?</p>

<p>– Нет, до этого пока далеко. Но динамика настораживает. У вас с Максимом всё в порядке? Вы не ссорились?</p>

<p>– Нет.</p>

<p>– Мне кажется, вы стали отдаляться друг от друга. Вам следует больше времени проводить вместе. Знаешь, три года – это, с одной стороны, хорошо, но в чём-то и мало. Восемьдесят девять процентов – а ведь про прогнозам должно было стать девяносто.</p>

<p>Иган выходит из душа в облаке пара, на ходу обтираясь полотенцем. Его атлетичное мокрое тело блестит от воды. Он высок, строен и мускулист, как античная статуя. Его Слияние прошло четыре года назад, и прошло идеально, по всем канонам. Жил успешный биохимик Игорь, и жил умный инженер Андрей. А стал – один человек, Игорь–Андрей, ИгАн. Сознания двух объединились в одно, а тело Игоря стало сосудом – впрочем, и оно не такое, как прежде – сильнее, здоровее, красивее. Резонанс двух разумов самим своим существованием доказывал, что сознание определяет бытие.</p>

<p>– А как это? – глупо спрашиваю я.</p>

<p>Он понимает, о чём я. Он вообще очень умный. Сверхчеловек. Дуал первого поколения. Впитавший, знания, память и опыт двоих. Получивший бычье здоровье и несколько сот лет жизни в придачу. Успешный резонанс. Пройдет время, и Алгоритм подберёт ему нового партнера, и если все пройдёт удачно, Иган пройдёт еще через одно Слияние, и станет дуалом второго поколения. Как директор Талемианна.</p>

<p>– Переживаешь? – спрашивает.</p>

<p>Я киваю.</p>

<p>– Это нормально. Сам процесс я не помню. Это как сон – куча разных образов, одно перетекает в другое. Потом очнулся – и вроде всё, как и раньше. Только думать словно легче стало – мозги от дури прочистились. – Он рассмеялся.</p>

<p>– Можно я спрошу...</p>

<p>– Конечно. Это важно для тебя. Говори.</p>

<p>– Андрей... Вы помните его?</p>

<p>Вопрос жутко нетактичный. Никто из приличных граждан не вздумал бы такое выспрашивать у дуала.</p>

<p>Иган медленно подходит вплотную ко мне, так, что я ощущаю тепло от его распаренного тела. Он улыбается, и от улыбки хочется спрятаться.</p>

<p>– Я – и есть Андрей. И Игорь тоже. Это трудно представить, но мы – одно. Ты поймешь – потом.</p>

<p>– Когда мы с Максимом станем... Кимаксом?</p>

<p>– Или Маккиром. Мы не знаем, чьё тело станет сосудом для нового би-разума</p>

<p>Конечно, он бы предпочёл именно последний вариант. Но говорить об этом невежливо.</p>

<p>– Ни о чём не беспокойся, – говорит он. – Всё пройдёт в лучшем виде. Я об этом позабочусь.</p>

<p>Я нисколько в этом не сомневаюсь. Иган – видный деятель ИИСа. Он всё проконтролирует. Наверное, даже может повлиять, чтобы на свет появился Маккир, а не Кимакс. Если на это вообще можно повлиять.</p>

<p>Но меня это больше не интересует. Я не стану проходить Слияние. Прямо сейчас, глядя на белокожего манекена Игана, я понимаю, что решение моё окончательное. Но говорить об этом Игану совершенно расхотелось. Он фанатик и маньяк. Всю жизнь-до и жизнь-после посвятил исследованию механизма Слияния. Большой учёный, истово верящий в правильность своей религии. Кропотливо готовящий своего сына к главному шагу в жизни. Не допускающий ошибок. Что видит он во мне? Послушный инструмент, донор разума для своего Максима? Что он так вцепился в меня?</p>

<p>Он не отпустит просто так, понимаю я. С его связями и положением в Институте, он может очень многое. И пусть мне теперь Слияние не нужно. Но найдутся множество людей, ждущие своего часа, часа новой жизни, первого шага на пути к коллективному бессмертию. Которые сделают всё, чтобы этот час наступил.</p>

<p>Например, мама Оля и мама Соня.</p>

<p>– А давно вы с мамой говорили?</p>

<p>– Сегодня.</p>

<p>Иган больше не гипнотизирует. Отходит к стенному шкафу и начинает наконец одеваться.</p>

<p>– Она просила напомнить, чтобы я записал тебя на тесты. Передай, что всё в порядке. Приходи в субботу утром, как обычно.</p>

<p>– А почему Максим никогда не ходит по субботам?</p>

<p>– Ты же его знаешь, – усмехается Иган. – Он такой правильный. Не терпит малейшей несправедливости. Всегда в порядке общей очереди. Не переживай. Вы – отличная пара.</p>

<p>– Ага, – бормочу я, переминаясь. И, пользуясь минутой откровенности, решаюсь задать ещё вопрос. – Скажите, а Максим – он чей сын? Ваш? В смысле, Игоря? Или Андрея?</p>

<p>Лицо Игана каменеет.</p>

<p>– Мне кажется, тебе пора домой.</p><empty-line /><p><strong>Талемиана</strong></p>

<p>Полукруглый Атриум звенит от сильного голоса директора Талемианы. Отражаясь от полукруглого свода и аскетически голых стен, слова падают вниз. Если раньше мне были просто скучны занятия по идеологии, то теперь, после принятия решения, они мне неприятны. Меня бесит и этот класс, выстроенный якобы в античном стиле, и деревянные парты-стулья – будто мы живем в каком-нибудь восемнадцатом веке, а не в двадцать третьем, и смирные одноклассники, со щенячьим восторгом внимающие лектору-сверхчеловеку. Талемиана ослепительна, от неё веет силой, красотой и авторитетом. Затянутая в облегающий серебристый комбинезон, демонстрирующий все детали нечеловечески идеального тела, она – дуал второго порядка – расхаживает перед рядами учеников, не отрывающих восторженных взглядов. Меня так и подмывает обернуться, но на первой парте такие фокусы лучше не исполнять, по крайней мере, когда перед тобой – директор.</p>

<p>– Резонанс разумов возможен лишь при максимальном уровне совместимости. Именно поэтому вы должны исполнять все предписания, даже если они видятся вам непонятными. Нельзя пренебречь ни одной мелочью.</p>

<p>Максим рядом сдержан и серьезен. Казалось, он внимает каждому слову, но я-то знаю, что он знает всё это наизусть. Максим очень тщательно готовится к своему Слиянию. Или нашему... нет, уже не нашему.</p>

<p>Даже сейчас, всё решив, я понимаю, что в глубине души сомневаюсь и, что самое поганое, всё еще могу отступить. Так непривычно принимать собственное решение, так неприятно и тревожно внутри, и хочется отмахнуться от зудящей тревоги, вернуться в привычное русло, чтобы всё шло своим чередом...</p>

<p>И пока тревога не превратилась в страх, я потянулся мыслями в поисках поддержки в конец зала, к последним партам, туда, где сидела Светка.</p>

<p>Сегодня Светка не в одиночестве. Рядом с ней – незнакомая черноволосая девочка, нахохленная и настороженная. С ней никто не успел познакомиться. Очередная приезжая из глубинки, переехавшая в столицу ради создания пары с идеальным партнёром, которого ей подобрал Алгоритм. Интересно, она уже познакомилась со своей будущей супругой? Надеюсь, это не Светка... Вряд ли, конечно – к Светке просто всегда сажают новеньких.</p>

<p>Я всё же оборачиваюсь и нахожу взглядом последнюю парту. Светка тут же ловит мой взгляд и радостно улыбается. Новенькая удивлённо косится. Я поворачиваюсь обратно. Талемиана, разумеется, всё видит, но не прерывает лекции.</p>

<p>– Если у вас остались вопросы, задавайте, – бархатным голосом разрешает она. Ободряюще кивает кому-то сзади меня.</p>

<p>– Директор Талемиана, а почему люди сами не могут выбирать себе партнёров?</p>

<p>Это Рифат. Недавно в классе. Только новичок задаст такой вопрос, да ещё самой Талемиане. Но та лишь улыбается, жмурясь, точно кошка.</p>

<p>– Наука о Слиянии разумов – сравнительно новая. Ей немного более ста лет. А уж успешной практики – всего ничего. Пока мы не набрали достаточно статистики, мы перестраховываемся. Компьютер учитывает все биофизические параметры наилучшим образом. Люди же несовершенны и склонны выбирать инстинктами и эмоциями. Я ответила на вопрос?</p>

<p>– Именно поэтому пары всегда создаются однополые? – не отстаёт Рифат.</p>

<p>– Одного пола, одной расы, и даже одного менталитета и круга общения. В этом нет дискриминации или национализма, лишь рациональный подход. Нужных параметров – несколько тысяч, и мы максимально облегчаем Алгоритму задачу. Ещё вопросы?</p>

<p>Всё это мы слышали не раз. Вопросы задают в основном новички, да и те наверняка всё знают.</p>

<p>– Директор Талемиана, а почему дуалы не могут иметь своих детей?</p>

<p>Неожиданный вопрос. Нетактичный вопрос. Задает его черноволосая девочка с задней парты.</p>

<p>Директор Талемиана сдержанно улыбается.</p><empty-line /><p><strong>Светка</strong></p>

<p>Она сидит на большом, нагретом солнцем камне и наблюдает за резвящимися в кроне каштана птичках. Лицо задумчиво, мысли витают где-то. Вечно она такая – рассеянная. Светка. Не Светлана, не Света. Светка.</p>

<p>– Они считают себя более высокой эволюционной ступенью, – прерывает она молчание. – Но на самом деле они – тупиковая ветвь эволюции.</p>

<p>О чём бы мы не говорили, тема всегда сводится к Слиянию. Мы и общаться стали на этой почве. Светка из семьи закостенелых натуралов и противников Слияния, всегда была изгоем в классе, лишним членом общества. И общалась она со всего класса только со мною – только я слушал и слышал её.</p>

<p>– Они не могут иметь детей. Сама природа показывает, что совмещение разумов – неправильный, извращённый путь.</p>

<p>– Аппелирование к животным инстинктам не может являться аргументом разумного человека, – процитировал я Кодекс.</p>

<p>– При чём тут животные? – фыркает она. – Желание иметь семью и детей – нормальное желание здорового человека. Разве ты не хочешь?</p>

<p>А вот это мне очень сложно представить. У меня – дети? Да я сам ещё не вырос.</p>

<p>Далеко не сразу я проникся её позицией. И уж точно не сразу она мне понравилась. Длинные светлые волосы, яркие платья, туфельки на каблуках – кто в нашем веке стал бы так одеваться? Не хватает лишь пенсне на цепочке и ридикюля – или как оно там называлось? Даже внешностью Светка бросает вызов минималистичному, практичному обществу – и общество отвечает тем же. Свободу выбора никто не отменял, но и выбор быть одиноким – так себе выбор. Светка разительно отличается от прилизанных одноклассниц в мешковатой унисекс-одежде. Впрочем, влюбился я не за это. Именно общаясь с ней я понял, что я – не единственный сумасшедший в этом идеально правильном мирке.</p>

<p>– Дети – это хорошо, – философски замечаю я.</p>

<p>Светка широко улыбается, соскакивает с камня и плюхается рядом, на траву. Уже десятый час, и роса давно высохла, на земле лежать удобно и уютно. Парк почти безлюден – всё же рановато для отдыха для большинства граждан.</p>

<p>– У нас будет большая семья и много детей, – объявляет Светка.</p>

<p>– Много – это сколько?</p>

<p>– Ну... не меньше троих.</p>

<p>– Ого! – Я аж сел. – Троих?</p>

<p>– А ты против? – Она лукаво щурится.</p>

<p>– Не знаю... Ну, двое – ещё куда ни шло. А что мы с троими-то делать будем?</p>

<p>– Воспитывать, Кирка, воспитывать. У нас в семье трое. Знаешь, как это здорово – иметь брата и сестру?</p>

<p>Нет, я не знаю. Всё это, конечно, непривычно. Болтать – это одно, а если представить, как оно всё будет?</p>

<p>– И ты реально готова родить троих детей? Натурально вынашивать по девять месяцев, а потом рожать? Как в древности?</p>

<p>– Почему в древности? Еще лет сто назад это считалось абсолютной нормой. Да и сейчас многие вынашивают и рожают.</p>

<p>Ага, многие. Маргиналы, бесполезные для общества люди. Непригодные к Слиянию по показателям. Или по убеждениям – как родители Светки.</p>

<p>Вслух я, разумеется, этого не говорю.</p>

<p>– Это вы, дуалофанатики, через пробирки размножаетесь, – ехидно добавляет Светка, будто прочитав мои мысли. – Кстати, а ты уже сдал свой генетический материал?</p>

<p>– Не-а.</p>

<p>– Да ты что! Правда? – Кажется, она искренне удивляется. – А почему? В твоём возрасте уже ведь можно.</p>

<p>Пожимаю плечами.</p>

<p>– Не знаю. Мама говорит – успеется.</p>

<p>– Ну и хорошо. – Она берёт меня за руку и пытливо заглядывает в глаза. – Не хочу, чтобы у тебя были дети на стороне.</p>

<p>Я не успеваю спросить, что такое «дети на стороне» – Светка целует меня в губы. Поцелуй получается неумелый и короткий – всё-таки этому не учат в школе. Кажется, я укусил Светку за губу. Она отстраняется, смущённая, но довольная.</p>

<p>– А ты уже сдала свой материал? – задаю я вопрос, нелепый и глупый – лишь бы стряхнуть неловкость.</p>

<p>– Нет, конечно. И не собираюсь. Я признаю только натуральный способ. Слушай, а как это вообще происходит?</p>

<p>– Что именно?</p>

<p>– Ну, эта ваша сдача материала?</p>

<p>Она абсолютно серьёзна, лишь в глазах плещутся смешинки, а щёки слегка покраснели.</p>

<p>– Приходишь в Институт и сдаёшь, – грубовато отвечаю я. – Отмечаешь свой жетон, берёшь пробирку.</p>

<p>– А потом?</p>

<p>– Тебе во всех подробностях описать, как семенная жидкость извлекается?</p>

<p>– Нет. – Она хохочет. – Во всех подробностях не надо. Ну, то есть, наливаешь ты... в пробирку, и всё?</p>

<p>– Отдаешь лаборанту. Номер пробирки привязывается к жетону. Всё.</p>

<p>– Понятно. – Она вытирает выступившие от смеха слезы. – А откуда ты знаешь, если ни разу не сдавал?</p>

<p>– Так Макс рассказывал.</p>

<p>– Ого, вы такими интимными подробностями делитесь?</p>

<p>– Почему интимными? – Я опять начинаю сердиться. – Обычная медицинская процедура. И вообще, ты же знаешь – нам, партнёрам, надо доверять другу другу. Синхронизация вплоть до мыслей.</p>

<p>– Не придумывай. Насчет мыслей – не доказано.</p>

<p>– Но по статистике... а вообще, не знаю. Это Макс рассказывал. Он все научные новости по Слияниям мониторит.</p>

<p>– Бесит он меня, твой Максим.</p>

<p>– Это у вас, кстати, взаимное.</p>

<p>– И как это его, такого умного и правильного, к тебе в партнёры назначили? – Светка, явно чувствуя моё раздражение, отошла на безопасное расстояние и присела на свой любимый валун.</p>

<p>– Что значит назначили? – Я не понимал, всерьёз она задает такие глупые вопросы или же нарочно пытается меня раздраконить. – Это только вы, натуралы, сами с собой спариваетесь, как захотите. А совместимость разумов только Алгоритм просчитать может. И то предварительно.</p>

<p>– Бе-бе-бе! Вы просто завидуете нам. Ай! – Она уворачивается от пучка травы, брошенного мной. – Так у вас с Максимом идеальная совместимость?</p>

<p>– Да нет... восемьдесят девять процентов. Это допустимо, но совсем не идеально.</p>

<p>– Как же вам разрешили?</p>

<p>– Ну, сама знаешь, кто у Макса папа. Ему попробуй не разреши...</p>

<p>– Так он же сыном рискует!</p>

<p>– Риск минимальный, он говорит. Если соблюдать все рекомендации... Да и вообще, у Макса другого варианта нет. Ему только я подхожу.</p>

<p>– А у тебя? У тебя другие варианты есть?</p>

<p>Вот тут она ставит меня в тупик.</p>

<p>– Не знаю, – бормочу. – Никогда не задумывался.</p>

<p>– Вот ты растяпа! – Она вновь хохочет. – Совершеннейший оболтус. Нет, серьёзно, как тебя ещё в школе терпят? Я думала, я худшая по успеваемости, а худший, оказывается, вон кто, за первой партой сидит, глазки Талемиане строит. Тебя чего еще не выгнали?</p>

<p>– За выдающиеся спортивные достижения, – огрызнулся я, демонстративно делая вид, что ищу что-нибудь поувесистей пучка травы.</p>

<p>– Что есть, то есть. И стихи у тебя здорово выходят. Почитаешь что-нибудь новое из своего?</p>

<p>– Нет.</p>

<p>– Ну, почитай!</p>

<p>– Не хочу. И вообще, дурь это. Я как стал их записывать по твоему совету, так психопоказатели ухудшились. Даже Иган заметил.</p>

<p>– Ну и что? Теперь-то всё равно. Или... Ты ещё можешь передумать?</p>

<p>– Не знаю, – говорю я равнодушно. Теперь моя очередь её позлить. – Может, ещё и передумаю.</p>

<p>Но она раскусывает меня в два счёта.</p>

<p>– Да, конечно, – отвечает она смиренно. – Вернёшься к Максиму. Будете продолжать... синхронизироваться. Вы уже спите вместе?</p>

<p>Она вскакивает за секунду до того, как я бросаюсь в погоню. Она несётся по газону, распугивая хохотом голубей, но в конце концов я догоняю, и мы валимся на траву.</p>

<p>Теперь моя очередь её целовать.</p><empty-line /><p><strong>Мама Оля</strong></p>

<p>Я возвращаюсь домой, когда начинает вечереть. Иду от парка пешком три часа, через исторический центр со старой застройкой до нашего района с блестящими жёлтыми многоэтажками. Во дворе, согнувшись, неторопливо сметает мусор тётя Ира.</p>

<p>– Здравствуй, Кирюш, – тепло улыбается она. – Ты с занятий?</p>

<p>– Здрасьте. Да-да. – Я по привычке прохожу мимо. И только в подъезде вдруг осознаю, как глупо выглядит моя привычная отстранённо-презрительная вежливость, ведь я скоро стану сам, как тётя Ира – маргиналом, которому общество доверит лишь самую бесполезную, самую ненужную работу. И стану по собственной воле.</p>

<p>Мама Оля сидит на кухне. На столе – пустая рюмка, кружка с ложечкой и смятая блистерная упаковка. Пахнет кофе и лекарствами.</p>

<p>Понятно.</p>

<p>– Иган сказал, ты не пришёл на тестирование, – говорит, глядя в кружку. – Можно узнать, почему?</p>

<p>– Мам, – отвечаю как можно мягче. – Я же всё объяснил. Мне это не нужно. Я не стану проходить Слияние. Всё.</p>

<p>Она закрывает глаза и шумно выдыхает.</p>

<p>– Значит, не передумал. Хорошо. Присядь, поговорим.</p>

<p>Мне очень не хочется снова мусолить одно и то же, к тому же я знаю, чем это закончится – криками и истерикой.</p>

<p>– Мам, я в душ.</p>

<p>– Присядь, – с нажимом повторяет она. – Выслушай меня, а потом подумай. Это недолго. Мне на работу скоро уходить.</p>

<p>Она довольно спокойна, и это подозрительно. Сажусь на край стула.</p>

<p>– Хорошо.</p>

<p>– Кирюшенька... ты только выслушай до конца, хорошо? Тебе трудно будет это принять, но... Ты только скажи, всё дело в девочке этой, Светлане? Или есть что-то ещё?</p>

<p>Даже не хочу спрашивать, откуда она узнала про Светку.</p>

<p>– Да, в ней, – ровно отвечаю я. – Мы с ней... встречаемся. Мы хотим создать семью и жить вместе.</p>

<p>– Ага, – кивает мама Оля. – Как натуралы? Это она тебя научила?</p>

<p>– Какая разница, она – не она? Мы так решили.</p>

<p>– Ладно, ладно. – Мама чувствует, что я начинаю злиться, и сбавляет тон. – Но ведь вы ещё несовершеннолетние. Вы не можете сейчас это решать.</p>

<p>– Всего полтора года осталось. Подождём.</p>

<p>– Да, да. Но ведь... и нам с Соней полтора года. Кирюша, давай договоримся. Потерпите. Ладно, у тебя своя жизнь, решай сам, как ей распоряжаться. Но если ты откажешься сейчас, Иган нам жизни не даст. Он сделает всё, чтобы наше с Соней Слияние не состоялось. Ну, или хотя бы задержалось. Потерпите. Мы двенадцать лет уже ждём.</p>

<p>– Ничего он вам не сделает. Не имеет права.</p>

<p>– Право... У нас, Кирюш, одно право – это Институт. Все там у него под колпаком – и судьи, и прокуроры. Все стоят на очереди, все хотят стать бессмертными. Думаешь, кто-то станет ссориться с руководителем филиала Института?</p>

<p>Молчу. В чём-то она права.</p>

<p>– И что ты предлагаешь? – спрашиваю я. – Оставить всё, как есть? Притворяться?</p>

<p>– Да. Да! Притворяться. А что такого? Раз уж ты решение своё не хочешь менять.</p>

<p>– Не хочу. У нас со Светкой будет семья и дети.</p>

<p>– Дети? О, Господи, Господи, Господи...</p>

<p>Мама Оля закрывает лицо ладонями и тихо всхлипывает.</p>

<p>– Я подумаю, – хмуро говорю я. – Но ты же понимаешь, мы всё равно будем со Светкой встречаться. Будет рассинхронизация с Максом. Иган всё равно заметит рано или поздно.</p>

<p>– Да. – Мама Оля кивает, обтирая слёзы. – Уж я-то знаю. Но это шанс. Если, конечно, Максим не проболтается.</p>

<p>– Он не проболтается. Мам, тебе на работу не пора?</p>

<p>– Пора. – Она встаёт. – Пора.</p>

<p>– Может, не пойдёшь? После коньяка-то?</p>

<p>Она устало машет рукой и выбирается из-за стола.</p>

<p>– Иган так и так вышвырнет. Но ты подумай, Кирюш. Хорошо подумай. Спешить тебе некуда. Да и со Светой этой жизни тебе не будет всё равно.</p>

<p>– Да почему? – вспыхиваю я. – Что ты так сразу предвзято? Раньше же жили люди, вот так, мужчины с женщинами, без этих Слияний, алгоритмов, очередей. И детей рожали сами, ни у кого не спрашивали.</p>

<p>– Детей? – кричит она. – Детей? Да не будет у вас детей!</p>

<p>– Почему? – Я тоже теряю контроль и начинаю орать. – Почему это? Кто так решил?</p>

<p>Она замолкает. По щеке сбегает слеза.</p>

<p>– Мы, Кирюша. Мы решили, я и Соня. Девять лет назад. Прости меня.</p>

<p>Я медленно опускаюсь на стул, с которого секунду назад вскочил.</p>

<p>– Ты же знаешь: у дуалов не может быть своих детей. Именно поэтому генетический материал сдают до Слияния.</p>

<p>– При чём тут я?</p>

<p>– Да у тебя уже было Слияние! Неужели ты ничего не помнишь?</p>

<p>– Нет... глупость какая! Как можно этого не помнить? Ты это только что придумала?</p>

<p>– Если бы... Ты уже – дуал, Кирюша. У тебя не может быть натуральной семьи. Помнишь, в восемь лет ты долго лежал в больнице?</p>

<p>– Да. Но... погоди, но так не бывает. Почему никто об этом не знает?</p>

<p>– Те, кто надо – знают. Всё, Кирюша. Господи, неужели рассказала? Думала: сразу легче станет. А, ладно. Пошла я собираться.</p>

<p>– Подожди! Расскажи всё толком!</p>

<p>– Нет. – Мама Оля покачала головой. – Больше ничего не скажу. Не могу сейчас про это... Я тоже живой человек, Кирюш. Думай.</p>

<p>Она уходит. Я слышу, как затворяется дверь. Подхожу к окну. Вскоре мама Оля появляется во дворе. Тетя Ира встает со скамейки ей навстречу, что-то говорит, но мама Оля раздраженно отмахивается и уходит.</p>

<p>Я выключаю свет и сижу на кухне. Мысли роятся, словно перепуганные мошки. То, что сказала мама, не укладывается в голове. Я – обычный человек. Я всегда был обычным. Ничем не выдающимся. Да, на соревнованиях я был лучшим по школе, но кому нужны спортивные достижения? Дуалы – не просто долгоживущие. Объединённый разум работает в разы эффективнее, и даже тело подстраивается под мощь нового сознания – становится моложе и здоровее. А я – обычный. Всё это невозможно. Да и зачем бы это скрывали? Дуалам – прямая дорога в элиту общества, на самые важные должности.</p>

<p>Только один человек мог бы мне всё нормально объяснить. И я терпеливо жду, когда этот человек придёт со смены.</p><empty-line /><p><strong>Мама Соня</strong></p>

<p>Она неторопливо проходит на кухню, молча проходит мимо, включает нагреватель. Заваривает чай. Садится напротив. Я смотрю на неё, она – на меня. Я молчу, не зная, как начать. Она, видимо, тоже.</p>

<p>– Она всё тебе рассказала? – тихо спрашивает.</p>

<p>Давлю поднимающуюся внутри злость.</p>

<p>– Я не знаю, что – всё, а что – не всё, – как можно спокойней отвечаю я. – Расскажи по-нормальному, что вообще происходит.</p>

<p>Она кивает, задумавшись.</p>

<p>– С тех пор у нас всё и разладилось, – начинает мама Соня. – Я ведь к Оле аж с Камчатки ехала. Мы так радовались, что нашлись друг для друга. Совместимость девяносто шесть процентов. Это потом я поняла, что радовалась она больше для виду. Сама себя убеждала. Тебе тогда семь было, и вы жили вдвоём.</p>

<p>– Я совсем детства не помню.</p>

<p>Соня бросает на меня быстрый взгляд.</p>

<p>– Оля была из семьи натуралов.</p>

<p>Кажется, я вытаращил глаза.</p>

<p>– Да, Кир. Она жила с мужчиной – твоим отцом. У вас была семья. Потом что-то случилось – я не знаю точно, что. Она не любила об этом говорить. Кажется, олин муж погиб в шахте. Ну, ты же понимаешь, на опасных работах только натуралы работают. Она переживала, конечно, а через какое-то время встала на учёт в Институте – кто-то ей подсказал, что так пособие гораздо больше будет. Ей деваться некуда было. А потом компьютер подобрал ей меня как идеальную пару. Я приехала. Познакомились. Ну, сынок есть, что ж с того. Усыновлять уж не придётся. Мы жили неплохо. А потом...</p>

<p>Я слушал, затаив дыхание.</p>

<p>– Ты тоже стоял на учёте – так положено было. Я толком и не знаю, что с тем мальчиком произошло. То ли операция неудачная, то ли авария.</p>

<p>– Каким мальчиком?</p>

<p>– Антоном. Спасти его могло только срочное Слияние.</p>

<p>Я чувствую себя идиотом.</p>

<p>– Какое срочное Слияние? Это что такое вообще?</p>

<p>– Да, – кивает мама Соня. – Так делать нельзя. Оптимальное время Слияния рассчитывается компьютером. Учитывают кучу факторов – биологических, психических, физических. Мы с Олей тринадцатый год ждём. Но тогда... так вышло, что у вас с Антоном была прекрасная совместимость. Не идеальная, но всё же. Родители его очень просили, умоляли.</p>

<p>– Родители?</p>

<p>– Да, разнополые. Не фанатики, тем более, слияние для них был реальный выход спасти сына. Иган... тогда ещё Игорь... он отвечал за экспериментальный отдел в Институте. Он решил рискнуть. Родители Антона сразу подписали все бумаги, а Оля... она до последнего сопротивлялась. Всё же без подготовки, наскоком. Она не хотела тобой рисковать. Но Игорь умеет быть убедительным. Сказал, что максимум, что тебе грозит при неудаче – фрагментарная потеря памяти. Они обещали деньги... Всё продали, что у них было. А Игорь, он намекнул, что подвинет нашу очередь на Слияние, если мы согласимся. Это потом я поняла, что врал, лишь бы уболтать. В общем, я уговорила Олю. Кажется, она до сих пор этого мне не простила.</p>

<p>Мама Соня замолкает. Принимается пить чай. Я собираюсь с мыслями.</p>

<p>– Так я не понял – ничего не получилось?</p>

<p>Мама Соня щурится.</p>

<p>– Официально – нет. Тебя забрали в больницу, а Антон... Но родители его не поверили. Они были убеждены, что всё прошло успешно, и что Антон – теперь часть тебя. Прав у них никаких нет. Тебе даже документы менять не стали. Но Иган... Игорь тогда радовался, как ребёнок. Он сравнивал показатели до и после и сказал, что всё получилось. Ты стал дуалом, Кир. Человеком Изменённым.</p>

<p>– Я не верю. Я не чувствую ничего.</p>

<p>– А что ты должен чувствовать? Откуда ты знаешь, каким ты был бы без этого? Тем более, потеря памяти и правда произошла. Оля сказала, ты изменился. Стал менее управляемым, более эмоциональным. Другим.</p>

<p>– Но Слияние совершенствует психику, а не расшатывает её! Я должен был стать умнее, сильнее.</p>

<p>– Ты стал сильнее. Здоровье твоё аномально для обычного человека. Разве ты не задумывался, почему никогда не болеешь? Или почему ходишь на тесты отдельным порядком?</p>

<p>– Я думал, мама Оля договаривается...</p>

<p>– Ага... Это Иган распорядился. Он лично занимается твоими делами. Любой специалист сразу бы заметил отличия твоих показателей. Нет, ты для него слишком лакомый кусок, чтобы просто так отдавать кому-то. Я не знаю, но думаю, он может вмешиваться в базы данных, чтобы Алгоритм не подобрал для тебя лучшего партнёра, чем Максим.</p>

<p>– Зачем?</p>

<p>– Сам не понимаешь? Для Максима это шанс сразу прыгнуть на уровень выше, стать дуалом второго порядка.</p>

<p>– Но Максим – не дуал. Это рискованно, вот так – через ступень.</p>

<p>– Игану всё равно. Это эксперимент всей его жизни. А Максим... он ведь ему не родной. Он усыновил его. И кто знает, для каких целей?</p>

<p>– И вы всё это знаете и...</p>

<p>– А что? Что мы можем сделать? Иган устроил Олю к себе в Институт – чтобы всегда под боком была, чтобы контролировать. Я никогда его не любила. Но он и правда много сделал для нас. Теперь и Оля ждёт нашего Слияния. Говорит: раз Кирилл через это прошёл, то и мне надо.</p>

<p>Меня начинает подташнивать. Я прикрываю глаза. Кровь стучит в висках. Пальцы дрожат. Значит, вон оно как. Где ты там, Антон? Слышишь меня? Нет ответа. Если Антон и есть, то давно стал частью меня. Может, той частью, которая пишет стихи? Или той, что прогуливает занятия? Той, что любит Светку?</p>

<p>– А кто... они? Родители Антона?</p>

<p>Вопрос этот даётся с большим трудом.</p>

<p>– Тебе это знать не надо.</p>

<p>– Почему?</p>

<p>– У них нет никаких прав. Они тебе никто.</p>

<p>– Но я хочу.</p>

<p>– Нет. Не скажу. И не проси.</p>

<p>Я не помню, как встаю из-за стола. Шум в голове становится невыносимым. Я вываливаюсь из жилого модуля, натыкаясь на стены, забиваюсь в капсулу лифта. Ноги сами выносят во двор. Куда? Куда дальше-то?</p>

<p>– Привет, Кирюшенька. Что с тобой? Тебе плохо?</p>

<p>Тётя Ира смотрит ласково и участливо. Она устало опирается на метлу и пытливо заглядывает в глаза. Всегда она такая, сколько себя помню.</p>

<p>Я вдруг всё понимаю</p>

<p>И в ужасе бросаюсь прочь.</p><empty-line /><p><strong>Мы</strong></p>

<p>– Вот такие вот дела, ребятки, – тихо говорю я.</p>

<p>Светка сидит на скамейке, механически обрывая листики с вечнозелёного куста. Ветка рядом с ней почти голая. Максим взволнованно расхаживает вокруг, то и дело поправляя сползающие очки. Вот они – два моих самых близких друга. Без вопросов согласились на общий разговор, отодвинув взаимную неприязнь. Наверное, моё лицо им о многом сказало.</p>

<p>– Невозможно, – бормочет Максим. – Но многое объясняет, очень многое.</p>

<p>Я сижу на нагретом солнце асфальте, вспоминая, как вчера утром мы гуляли здесь со Светкой. Как же это было здорово. И как давно.</p>

<p>– Мне как-то попались базы данных. – Максим продолжает бубнить. – Не знаю, как они оказались в Сети. Мне стало интересно, и я провёл предварительные расчёты. Из нескольких тысяч человек я нашёл трёх, которые подходили мне лучше, чем ты. Помню, я так удивился. Ведь папа всегда говорил, что ты – мой идеальный партнёр, и никого лучше нет. Я показал ему расчёты, а он так разозлился. Велел не лезть туда, где ничего не понимаю. Это я-то не понимаю? Зачем ему всё это? Зачем ему... ты?</p>

<p>– Для эксперимента, – отвечаю я.</p>

<p>Или для себя, добавляю мысленно. Но Максу этого слышать не надо. Достаточно с него на сегодня. Он потом поймёт.</p>

<p>– Я всё равно буду любить тебя, понял? – говорит Светка со злостью. – Я тебя полюбила таким, какой ты есть. Мне всё равно.</p>

<p>– А дети? – тихо говорю я.</p>

<p>Она отворачивается.</p>

<p>– А что – дети? – останавливается Максим.</p>

<p>– У дуалов не может быть детей, – терпеливо, словно маленькому, поясняю я.</p>

<p>Светка отмахивается, вытирая глаза ладонью. Максим открывает рот, морщится, качает головой.</p>

<p>– Куда ни плюнь – засада, – цитирую я капитана Пирра из «Искателей астероидов». – Если всё это правда, то я не знаю, что делать.</p>

<p>– Давай рассуждать логически, – предлагает Максим. Светка фыркает.</p>

<p>– У тебя сейчас два очевидных выбора, – рассуждает Максим. – Первый: вернуть всё, как было. Никому ничего не говорить. Живём, как жили. Мы с тобой ждём своё Слияние.</p>

<p>– Не подходит. Не хочу.</p>

<p>– Погоди! Надо всё взвесить. Второй путь: ты отказываешься и объявляешь об этом, как и собирался. Что тогда будет – не знаю.</p>

<p>– Понятно, что, – зло говорит Светка. – Кира исключают из школы. Да и меня тоже. Его семью исключают из очереди на Слияние. А потом твой папочка ещё как-нибудь надавит, чтобы добиться своего.</p>

<p>Максим хлопает глазами, ошеломлённый её напором.</p>

<p>– Ты знала это с самого начала, – возражает он.</p>

<p>– Ничего я не знала! Я думала, Кир – обычный мальчик! И я – обычная. Понимаешь? Кому мы нужны? А оказывается, Кир – чуть ли не секретный проект. Экспериментальный образец!</p>

<p>– Подопытная крыса, – добавляю я.</p>

<p>– Кто его теперь отпустит? Понятно, что отец твой включит всё своё влияние, чтобы добиться своего.</p>

<p>– А я тут при чём? – тихо говорит Максим. – Я сам ничего не знал.</p>

<p>– Он прав, Света, – поддерживаю я. – Макс сам – часть эксперимента. Не кричи на него.</p>

<p>Она замолкает. Наверное, оттого, что первый раз назвал её Светой.</p>

<p>Максим садится рядом со мной.</p>

<p>– Есть и третий путь, – говорит он. – Сеть.</p>

<p>– Что – Сеть?</p>

<p>– Папа очень не любит всякие слухи и вбросы на тему Слияния. Помню, как он злился, когда те базы всплыли. Если рассказать твою историю в Сети, то, может, общество обратит внимание.</p>

<p>Это была хорошая мысль. Я даже начинаю в красках представлять все эти передачи, ролики, посты. Пресс-конференции, журналисты. И понимаю – не верю. Будет не так. Тема Слияния – самая трендовая. Людей будоражит возможность приобщиться к бессмертному коллективному разуму, пусть большинство даже не представляет, как это будет. Эксперимент со мной – ещё одна ступенька на пути к прекрасному новому миру. Что значат мои желания и терзания по сравнению с пользой для общества? Верно – ничего. Эгоизм – удел маргиналов и натуралов. Граждане даже не поймут, отчего я возмущаюсь, а многие даже осудят мою позицию. Как же, уже прошёл первую ступень, и скоро вторая, а ещё и возмущается. А ведь некоторые ожидают всю жизнь.</p>

<p>Максим смущённо протирает линзы.</p>

<p>Светка тихо выругалась запрещёнными словами.</p>

<p>– Кир, а пошли к нам.</p>

<p>– Куда?</p>

<p>– Домой. В гости.</p>

<p>Я растерянно смотрю на Макса. Последние три года я бываю в гостях только у него. Синхронизация, чтоб её...</p>

<p>– Чай будем пить. С пирогом. Мама вчера пекла, с малиной. Пошли, а?</p>

<p>– Самое время пить чай с пирогом, да?</p>

<p>– Чай с пирогом никогда не повредит. Так мой папа говорит. А он очень умный. Он обязательно нам что-нибудь посоветует.</p>

<p>– Он разбирается в Слиянии? – спрашивает Максим.</p>

<p>– Вообще не разбирается и не интересуется. Он фермер. Разводит натуральные овощи.</p>

<p>Она соскакивает со скамейки и тянет меня за руки. Неохотно поднимаюсь.</p>

<p>– А ты чего сидишь? – это Максиму.</p>

<p>Тот хлопает глазами.</p>

<p>– Тебе особое приглашение надо? Идём.</p>

<p>– А... это удобно? – лепечет он.</p>

<p>– Господи, какие же вы оба дурные! А ещё в коллективный разум собрались.</p>

<p>Светка по-хозяйски берёт нас за руки, и мы идём к остановке аэробуса.</p>

<p>Светкин папа оказался таким, как я его и представлял – кряжистый мужик с лысеющей макушкой, густой окладистой бородой и большими умными глазами. Ему бы красную шубу и посох – вот и сказочный Дед Мороз собственной персоной. Мы сидим за крепким деревянным столом и пьём чай с вареньем и пирогом. Я говорю, а он слушает.</p>

<p>Я первый раз у Светки в гостях. Приняли нас очень радушно. То ли Светка много обо мне рассказывала, то ли у них в принципе так заведено. Семья их живёт на окраине, в небольшом изолированном домике старой постройки, со своим двором, занятом полупрозрачными теплицами. Сидя за накрытым узорчатой скатертью столом, я невольно проникаюсь обстановкой и атмосферой. Допотопный кирпичный дом внутри был старомодно, но мило обклеен бумажными обоями, на подоконниках стояли живые цветы в горшках, а стены, казалось, пропитались вкусными запахами – похоже, здесь постоянно что-то готовят. На столе стоит керамическая посуда, плетёные корзинки с печеньем и пирожками и настоящий древний самовар. Самовар! Светка сидит напротив меня, рядом с отцом, и то и дело подкладывает сладости Максиму на тарелку, от чего тот жутко смущается.</p>

<p>Выговорившись, я допиваю остывший чай.</p>

<p>– Вкусно? – спрашивает светкин отец у Максима.</p>

<p>– Да, – отвечает тот робко. – Очень. Даже странно.</p>

<p>– Отчего же странно?</p>

<p>– Ну, – осмелев, продолжает Макс. – Нам на уроках говорили, что сублиматы полноценней и полезней, чем натурально выращенная еда. И вообще, это атавизм.</p>

<p>Он смущённо смотрит на надкушенную булочку и замолкает. Но светкин отец лишь смеётся.</p>

<p>– В шахте или космосе без сублиматов никак, – отвечает он. – А дома отчего ж и не побаловать себя вкусненьким? Тут уж надо подходить разумно. Так и с тобой, Кирилл.</p>

<p>– А что со мной?</p>

<p>Он покряхтывает</p>

<p>– Ох, и нарассказывал ты... Звучит, как фантастика. Такое, наверное, нарочно не выдумаешь, так что, думаю, правда всё это.</p>

<p>– Пап, что нам делать? – вмешивается Светка.</p>

<p>Молчит.</p>

<p>– Мама твоя, Кирилл, женщина неглупая, судя по всему. Уж наверняка она много чего передумала на этот счёт, побольше нас с тобой. Тебе надо поступить, как она просит.</p>

<p>– То есть делать вид, что ничего не произошло?</p>

<p>– Именно.</p>

<p>– Папа, как же так?</p>

<p>– Тише, тише. Всё бы вам, молодым, торопиться. Ничего страшного пока не произошло. Подождите вы эти полтора года.</p>

<p>– А показатели?</p>

<p>– Да и хрен с ними! – От неэтичного выражения Максим краснеет, да и я, наверное, тоже. – Пусть подозревают, а доказательства где? Тем более, соль же не в этих ваших тестах, как я понял.</p>

<p>– А потом?</p>

<p>– Потом... Вы достигнете совершеннолетия. Выпуститесь из школы. Что делать, если без этого никак? Семья твоя, Кирилл... пусть уж делают своё Слияние, если к тому времени не передумают. А потом... тогда и жениться вам можно.</p>

<p>– Па, ну ты же понимаешь...</p>

<p>– Чего?</p>

<p>– Ну, ты сам говорил, правильная семья, всё такое...</p>

<p>– У дуалов не может быть детей, – приходит Максим на выручку.</p>

<p>– Вот это самое, – опускает глаза Светка.</p>

<p>– А хрен его знает, – весело говорит светкин папа. – Может, и получится.</p>

<p>– Но наука говорит, что это невозможно.</p>

<p>– Много чего ваша наука говорит. И про алгоритмы ваши, и про совместимости. А Кириллу за одни сутки всё сделали и не парятся. Так и с детьми.</p>

<p>– Так что... – Светка оживает на глазах. – Ты думаешь?..</p>

<p>– Пробуйте, – пряча улыбку в бороду, говорит отец. – Не прямо щас, конечно. Потом, как женитесь.</p>

<p>– Вообще это будет интересный эксперимент, – говорит Максим. – Дуал с не-дуалом. Никто же не проверял.</p>

<p>– Ты же отцу не расскажешь? – Светка заглядывает ему в лицо. Тот смущённо отстраняется.</p>

<p>– Не скажу, не бойся.</p>

<p>– У тебя будет время, чтобы потихоньку искать себе другую пару, – говорю я ему.</p>

<p>Максим с сомнением смотрит на недоеденную булочку и отправляет её в рот.</p>

<p>– Увидим, – загадочно говорит светкин папа.</p>

<p>– Пап, а можно мы и завтра придём? – тараторит Светка. – Посидим все вместе. Макс, ты придешь? Пап, я Тину позову, можно? Макс, она тебе понравится. Это новенькая наша, Кир, мы за одной партой сидим, она ничего, ну, имя дурацкое, конечно, и кто только в наше время так людей называет? – Она хохочет, вновь превращаясь в мою Светку.</p>

<p>– Значит, просто пробуем, и всё? – бормочу я. – Такой, значит, мой путь? Особенный.</p>

<p>– Почему же особенный? – не соглашается светкин папа. – Самый что ни на есть обычный. А давайте ещё чаю?</p><empty-line /><empty-line /><empty-line /><p>  ___________________</p>

<p>Открытый конкурс sf.fancon.ru</p><empty-line />
</section>

</body><binary id="_0.jpg" content-type="image/jpeg">/9j/4AAQSkZJRgABAQEAYABgAAD//gAhR2VuZXJhdGVkIGNvdmVyOiBjYWxpYnJlIDMuMzk
[encoded data, 245021 characters]
KKdwP//Z
</binary>
</FictionBook>