Бедный невольник
В лаборатории раздался телефонный звонок. Клинси метался туда-сюда, ища свой телефон. Учёный рылся в бумажках со своими заметками, переставлял стойки с пробирками, даже стены начал обшаривать. На самом деле, деятель науки немного выпил перед выходом из дома, но его способность идеально притворяться трезвым могла дать фору даже самым искусным актёрам! Ну и, конечно же, любитель выпить соблюдал меру. Нельзя же на работу идти пьяным в стельку!
Бирюзовые стены отражали свет лампы и отправляли его на колбы, пробирки, внушительных размеров стол в середине лаборатории и кварцевый пол. Здесь обычно и работали Клинси с Лаффом- ассистентом учёного.
Напротив рабочей части лаборатории выстроили ещё одну комнату. Помещение застеклили так, чтобы можно было заглянуть внутрь, даже не заходя через массивную металлическую дверь с четырьмя электронными замками. Однако, «электронный» не значит «слабый».
Те, кто проектировал комнату, собрали все удобства: большая кровать, удобный умный унитаз, столик для еды, на котором можно сразу нагреть обед. И всё для одного лишь человека. Житель комнаты может стать билетом к известности для Клинси и его партнёра.
Наконец, телефон нашёлся.
-Да, да, это я! Чего тебе, Лафф?- обеспокоенным голосом спросил учёный.
-Чего ты так долго отвечаешь?- ответил партнёр и, даже не подождав ответа, продолжил,- Ладно, неважно. Ещё раз извини, что не смогу стоять рядом в столь важное событие. Ты же помнишь, что сегодня придут представители Научного Продвижения с Кравции? Конечно, круто, что ты уговорил их прийти, и нам не пришлось лететь на такую отдалённую планету. Все же знают, что будет, если наш проект «сломается»?- Лафф сказал это очень тихо, будто их мог кто-то подслушать.
-Конечно, знают! Я правда удивился, когда они приняли нашу идею и даже помогли реализовать. Ведь последствия неудачи не самые приятные. Те, которые я сказал, просто сущая мелочь, по сравнению с настоящими.
-Вот именно. Ты ведь сказал, что у пациента просто будут проблемы со здоровьем?
-Да. Но, послушай, мы не провалимся. Ты сам знаешь, что мы делали с Тетом,- после недолгого и довольно тяжёлого от воспоминаний молчания, Клинси продолжил,- А теперь радостная новость. Наша теория верна! Старик и правда помолодел.
По ту сторону трубки послышались радостные возгласы Лаффа. Он радовался настолько искренне, что это казалось даже притворством. Хотя, его можно понять. Много месяцев работы оправдали себя!
-Боже, как же я ждал этих слов! Мы молодцы! Мы самые важные учёные и спасители всех людей!
-А ведь мы всего неделю назад вживили чёрную дыру,- продолжил Клинси,- Это же просто чудо! Мы столько людей спасём! У нас столько денег будет, что можно вовсе не работать всю жизнь, хотя нам всего по двадцать два каждому!- учёный радовался не так сильно, как его партнёр. Просветитель выпустил все эмоции, когда только заметил омолодение Тета. Он бы никогда не подумал, что обрадуется тому, что у человека вернулся цвет волос, и теперь там не белела седина.
-Да!- поддержал Лафф.
Протяжный и неприятный звонок в дверь заставил профессора быстро распрощаться с собеседником и побежать открывать. У входа ждали двое мужчин в костюмах янтарного цвета. Синяя, изящная вышивка неплохо смотрелась на жёлтом фоне.
-Здравствуйте! Я так рад, что вы приехали, чтобы проверить нашего подопытного!
-Здравствуйте,- сухо ответил один из пары и начал спускаться по лестнице в обитель науки. Второй последовал за приятелем.
Тет лежал на кровати и наблюдал за двумя янтарными костюмами и своим мучителем. Конечно, старик бы тоже обрадовался, когда увидел свои русые волосы и лицо, с которого ушли все морщины. Однако не дано ему радоваться. По сути, ему вообще нечего чувствовать. Ни любви, ни гнева, ни радости, ни страха. В общем, не человек он. Всего лишь дряхлая оболочка для очень странного сердца. Дедушка проклинал тот день, когда согласился на этот роковой эксперимент.
На улице шёл грозовой ливень. Конечно же, люди придумали способ отгонять многочисленные молнии от населённых пунктов, иначе бы умерли при первом же ливне, кои часты на Красе- планете с достаточно однообразным климатом, то есть такие напасти тут случаются часто. Очень много вышек стояли выше всех домов, даже небоскрёбов, для того лишь, чтобы ловить на себя молнии. И, к счастью людей, это работало.
Старик сидел у барной стойки и попивал бренди. Даже спустя столь лет после переселения людей в карликовую систему многие знания остались неизменны, в том числе и рецепты. Правда многие ингредиенты приходилось заменять, но всегда находились близкие по свойствам растения или вещества.
Отличий карликовой системы от солнечной и за день не рассказть. Да хоть тот факт, что в центре висело не ярко-оранжевое Солнце, а синяя звезда-карлик. И, конечно, из-за этого много различий в почве, погоде, времени и развитии человечества. Но люди нуждались в этом переезде, ведь многие начали умирать из-за уничтожения озонового слоя людьми. Но спасением послужило то, что люди науки наконец смогли разогнать не тело до скорости света, а пространство вокруг него. С того времени произошло ещё много открытий, о которых рассказывать нет смысла. Все можно описать примерно в шести томах по четыреста страниц. Вместе с этим развивалась жизнь людей, архитектура и всё остальное. С описанием этого выйдет ещё томика два. Так вот.
В пабе сидел старик и ещё одна компания молодых людей, которые очень шумели в общественном месте!
-Эй,- прикрикнул Тет,- Вы не одни здесь!
Компания впервые обратила внимание на ещё одного посетителя бара. Все трое постыдились.
-Простите,- быстро сказал один из них. Друзья стали вести себя тише. Ну и хорошо.
В баре «Касия и остальные» дедуля просиживал штаны чуть ли не каждый день на протяжении вот уже года. Ведь не каждый может нормально принять смерть своей любимой жены, с который прожил сорок лет. Вот и Тет пока не смог, поэтому топил разум в бутылке и становился овощем каждый вечер, а днём сидел дома и смотрел в окно, иногда только пуская в рот немного мяса или овощей.
Так ладно бы, если к нему хоть иногда наведывались дочь или сын. Да вот только и с этим вышла проблема. Имя ей- бесплодие. Это перечеркнуло все надежды на семью как ему, так и любимой. Но, несмотря на несчастье, София поддержала его и продолжила любить. Но теперь некому любить развалюху Тета.
Звон от колокольчика над входной дверью разлился по всему ресторанчику. Кто-то вошёл и, немного постояв, подсел к старцу. От посетителя уже пахло перегаром. Он решил добить себя в баре и хлебнуть ещё яда, чтобы вовсе белочку словить.
Тет немного отодвинулся, но так и не избежал внимания алкоголика:
-Здравствуйте. Я, наверное, напугал вас. Извините,- старик так сильно удивился, когда услышал голос абсолютно трезвого человека.
-Да... ничего страшного. Вам от меня что-то нужно?- про себя дед надеялся, что останется сидеть, как сидел, а разговора не будет. Кто знает, что захочет этот незнакомец?
-Как вас зовут?- спросил посетитель.
-Моё имя Тет.
-Меня зовут Клинси. Рад знакомству.
Оказалось, что гость умеет легко развязать разговор и следующий час дедушка разговаривал с собутыльником. Алкоголик так хорошо заговаривал зубы, что даже заставил Тета рассказать про жену, а тот и не заметил! Допив бутылку виски, собеседники вышли на улицу и продолжили:
-Слушайте, а я, между делом, учёный,- сказал Клинси и уставился вдаль дороги, по которой они шли,- Сейчас я работаю над кое-каким проектом, и мне нужен желающий. Я уже знаю, что жизнь у вас, простите за выражение, пошла коту под хвост. Мы с напарником можем это исправить. Вам нужно всего лишь согласиться и вас ждёт молодость, в купе с бессмертием.
Пара остановилась. Тет вытаращил глаза на своего приятеля. «Это мой шанс прожить жизнь заново. Конечно же я соглашусь!»- пронеслось у старика в голове.
-Я согласен. Пожалуйста, помогите.
-Прекрасно,- Клинси улыбнулся, но как-то не по-доброму. Скорее зловеще.
Знакомые пошли дальше. Тет, под влиянием виски и бренди, даже не заинтересовался, что же его ждёт. А зря.
-Можно тогда нам вновь проговорить всё о вашем проекте? Вы же сами знаете, что малейшие ошибки недопустимы,- предупредил один из Научного Продвижения.
-Да, конечно. Начинайте, пожалуйста,- разрешил Клинси.
Служащий достал планшет и начал рассказывать:
-Итак, ваш проект заключается в омоложении человека с помощью способности чёрной дыры менять время. Однако у дыр огромная масса и сила притяжения. Как вы избежали этого?
Клинси подошёл к столу около стены и взял чемодан, который лежал рядом. Люди в янтарных костюмах изумились, когда учёный открыл портфель, который оказался целым компьютером.
-Прибор Цистера,- объявил человек науки,- Как вы знаете, он умеет менять свойства предметов, если, конечно, научиться им пользоваться.
-Откуда он у вас?- глаза одного из Научного Продвижения напоминали украшения-шары для ёлки. Настолько он удивился.
-Ну я же учёный. Сейчас он у многих моих коллег есть.
-Хорошо. Однако мы обязаны напомнить, что нельзя использовать прибор на людях.
-Само собой,- ответил Клинси и продолжил слушать гостя.
-Так вот. Использовав прибор Цистера, вы оставили дыре только свойство влиять на время. Придётся и тут предупредить, что при активности предмета, который под влиянием прибора, ему возвращаются все свойства. Надеемся, что вы можете предотвратить активность дыры?
-Конечно.
Трое так легко разговаривали о столь опасных вещах, потому что люди изобрели настолько много всего гениального, что никто не боялся неудачи или неполадки в идее Клинси. Ведь точно кто-то да сможет справиться с чёрной дырой. Верно?
-Хорошо. Вы собирались заменить человеку сердце чёрной дырой. У вас уже есть пациент?- представитель посмотрел за стекло и увидел Тета. Конечно, он сразу догадался, что это и есть подопытный, но всё же решил спросить.
-Да, вот он,- Клинси указал пальцем на старика, который сидел и смотрел на них,- Его зовут Тет. Он письменно согласился на это, могу даже показать.
-Давайте.
Учёный быстро подошёл к столу с бурлящими колбами и пробирками и начал рыться в бумажках. Отчёты, наблюдения, заметки. А, вот! Соглашение изрядно помялось. Конечно, его писал не сам Тет, а Клинси. Ведь пьяный не может нормально написать убедительное письмо. Учёный тогда уже отходил от пьянки, а старик всё ещё лежал в полусознании. Всё, что здесь написал, а точнее нарисовал дед- это роспись. Мужчина передал бумажку и смотрел, как «янтарный» пристально и внимательно читает её.
-Всё в порядке,- сказал он,- А как вы кровь перекачиваете? Вы же уже прооперировали его?
-Да, всё уже сделано. Я установил насос внутри его тела. Он и перекачивает.
-И у подопытного всё в порядке?- осведомился Продвиженец.
-Абсолютно,- ответил Клинси.
-Мы бы хотели зайти и проверить, если вы не против.
На этих словах у Клинси кровь в жилах застыла. Несмотря на пьяное состояние, он изрядно испугался и постарался, чтобы не подать виду и согласиться, будто всё точно пройдёт, как по маслу. Или, как говорят на Красе, «как от молний защититься».
Электронные замки отворились и мужчины зашли. Тет уставился на них безжизненными глазами, будто в стену смотрел. Клинси зашёл сразу за «янтарными» и сразу ощутил взгляд уже на себе. Глаза у мученика оставались такими же мёртвыми.
-Здравствуйте. Мы представители Научного Просвещения с планеты Кравция. Мы пришли навестить вас. Вы не против?
Старец кивнул головой.
-Вам всего хватает здесь?
Клинси стоял за представителями. Тет посмотрел на него, и учёный медленно кивнул.
-Да. Конечно, хватает,- ответил дедушка.
-Как вам здесь живётся?
-Прекрасно. Тут так,- старый немного задумался и продолжил,- так хватает всего.
-Это мы поняли. Вам не бывает одиноко? Вы же весь день сидите в четырёх стенах?- Просвещенец говорил так, будто изучал новое существо.
-Да, да, всего хватает и не бывает одиноко. Весь день сижу в четырёх стенах,- Тет ещё раз посмотрел на Клинси. Тот не показывал никаких чувств. Да он прямо как статуя. Старик продолжил,- Всего хватает, не одиноко.
-А у вас не болит место операции?
-Нет, место операции не болит. Благодаря мистеру Клинси мне всего хватает и ничего не болит.
-Хорошо...
Один из Научного Продвижения, который говорил, что-то прошептал товарищу и продолжил:
-А можем мы посмотреть на место операции?
Тет снял свою рубашку и показал стекло на левой грудной мыщце. Через него виднелась маленькая чёрная, как полная темнота, дыра. Рёбра в этой области Клинси решил удалить на всякий случай. Двое подошли и быстро осмотрели стекло.
-Всё нормально,- заключил один из них,- Ладно, мистер. Нам пора идти. Спасибо вам большое. До свидания,- Все трое вышли из комнаты и заперли дверь. Старик остался один.
-Мы пойдём, мистер Клинси. Ваш проект- прорыв в науке. Однако ведёт себя этот прорыв очень странно. Проследите за ним.
-Непременно,- ответил учёный и проводил пару на улицу. После недолгого молчания, представители уехали, а Клинси вернулся в лабораторию.
Несмотря на свою ненависть к дню, когда Тет согласился на ужас, это была не ненависть. Дедушка не мог ненавидеть. Дряхлый мешок мог лишь помнить свои ощущения от тех пыток. Например, как в тот самый день. В день, когда жертва впервые ощутила клыки зверя науки.
То случилось где-то месяца два назад, но это не точно. Всё же старик не мог следить за временем из своей камеры. Он мог следить только за двумя ещё совсем пацанами по ту сторону стекла. Так он сидел уже где-то дня четыре. Зачем они вообще его держат здесь? Когда они уже начнут молодить его?
Да прямо сейчас...
Электронные замки отворились и учёные вошли. Они перешёптывались, а Лафф выглядел очень взволнованным. Клинси же стоял так спокойно, что даже казалось, будто он трезвый, а не выпил бутылку бренди прямо перед Тетом.
-Итак, мистер Тет,- начал пьяница,- Ещё раз спасибо, что согласились. Наконец, мы приступим к нашему проекту. Лафф, помоги мне, пожалуйста. Не дёргайтесь, хорошо?
Тет кивнул и парни подошли к нему. Руки старика сразу привязали к ручкам стула. Конечно, волнение сразу одолело дедушку, и он начал расспрашивать, что с ним делают. Клинси уклонялся от ответа, а Лафф вовсе молчал. Руки последнего сильно тряслись. Он даже в глаза старцу не смотрел.
-Ну вот и всё. Я сейчас вернусь,- Клинси вышел из комнаты. Через стекло виднелось, что он роется в каком-то шкафчике в углу лаборатории.
-Эй ты!- окликнул Лаффа Тет. Сосунок сразу повернулся к развалюхе и начал перебирать пальцы,- Что вы со мной сделаете?
-И-извините, я ничего не могу сказать. Правда, извините.
-За что ты извиняешься?! Ты, чёртов трус, даже говорить не можешь! Почему?!- взрыв гнева так испугал пацана, что тот даже отпрыгнул.
Из шкафчика, где копался второй, выпали клещи.
То, что надо,- проговорил тот и пошёл обратно.
-Что это значит! Эй, вы не говорили о таком!
-Извините, н-нам очень жаль,- еле выговорил Лафф.
-А вот и я,- клещи сверкнули. Во второй руке профессор держал маленький ножик-лазер- очень горячее орудие, способное рассечь даже самую твердую породу во всей системе- кранциум. Но температуру можно регулировать, поэтому часто устройство использовали в операциях.
-Слушай, может не стоит?- Лафф, видимо, не очень одобрял то, что хочет сделать Клинси. На что тот ответил:
-Это единственное решение.
Первый ноготь никак не поддавался, но через некоторое время деятель науки уже держал его в руке. После ещё двух, в ход пошёл лазер, которым прожигалась кожа Тета. «Зачем всё это?!»- кричал Тет, сквозь боль.
«Это единственный выход»- всё время проносилось у учёного в голове.
-Слушай, Клинси,- позвал Лафф.
-Да, да?
Оба стояли около рабочего стола и смешивали реагенты. Однако Клинси держал в одной руке бутылку. Учёный уже выпил одну, поэтому, как всегда, скрывал опьянение. Лафф, конечно же, знал про привычку коллеги, но ничего не имел против, ведь его друг очень усердно работал.
-Ты же понимаешь, что если мы хотим не допустить активности дыры, то нам придётся запереть здесь Тета до конца его жизни?
К счастью, старик их не слышал. Стекло и дверь не пропускали звука. Но, если бы старик прогадал, о чём они говорят, всё равно ничего бы не произошло.
-Конечно, понимаю. Весь наш проект зависит от самого Тета,- Клинси посмотрел на своего товарища и похлопал по плечу,- Не беспокойся. Всё будет нормально.
-Но как нам заставить его просто сидеть?- спросил тот.
-Да просто свяжем его потуже и всё,- мучитель отпил из бутылки и продолжил работу.
-Это уже слишком после всего, что ты с ним сделал,- Лафф скривил лицо от одних лишь воспоминаний о тех пытках.
-Я?- Клинси удивился от таких слов и бросил работу, вперясь в коллегу взглядом,- Это сделали МЫ вместе, Лафф. Или ты уже хочешь свалить всю вину на меня?
Трус немного помолчал, но потом всё же продолжил:
-Нет, извини... Это слишком, после того, что мы сделали с ним.
-Так-то лучше. Так вот. Может ты и прав. Тет слишком намучился здесь. Но он всё равно не может чувствовать. Что ему с того, что мы его свяжем?
-Я не хочу, чтобы он переживал ещё и такое. А как ты сказал, мы сделали всё вместе. Значит и решения принимаем вместе,- на этот раз уже Лафф уставился на Клинси и начал ждать ответа.
-Может, спинной мозг ему удалим? Так, он станет инвалидом и вообще не будет двигаться.
-Ты издеваешься?!- закричал добряк.
Шутник засмеялся во весь голос и успокоил друга:
-Шучу, шучу. Конечно, мы не будем этого делать. У меня есть один вариант,- Учёный подошёл к металлической двери и стал отпирать замки.
-Что ты делаешь?- крикнул Лафф.
-Не беспокойся. Я никак не наврежу Тету.
Парень вошёл в комнату к пациенту и начал разговор:
-Здравствуйте, Тет. Как вы себя чувствуете?
-Здравствуйте, Клинси. Всего хватает,- безжизненные глаза глядели будто не на оппонента, а мимо, за его спину.
-Хорошо. Я чего пришёл-то. Сказать кое-что хочу. Понимаете, мы вырезали вам сердце и вставили чёрную дыру,- реакции на такую ужасную новость учёный так и не дождался и продолжил,- И мы хотим, чтобы вы знали. От вас зависит судьба всей нашей карликовой системы. Если вы начнёте активно что-то делать, дыра придёт в действие и к ней вернутся все свойства. Она поглотит всё. Ваш дом, нашу лабораторию, весь город и даже все двадцать две планеты нашей системы. Поэтому, не советую вам двигаться.
Ученый быстро вышел из комнаты и запер дверь. Клинси присоединился к Лаффу, который наблюдал за реакцией старика. Оболочка так и сидела, будто вовсе ничего не услышала.
-Думаешь, сработает?- тихо спросил Лафф.
-Думаю, что да.
Тет сидел и смотрел в стену.
«Значит, я могу уничтожить всю систему? Получается, я как бог. Но я же не хочу убивать всех. Значит, придётся просто здесь сидеть и молодеть. Может, до двадцати дойду. Буду сидеть и терпеть. Возможно, мне так будет даже лучше. Ведь там, в городе, никто меня и не ждёт. Так зачем я вообще нужен?»- вот о чём думал дедушка. По сути, у него был выбор. Прямо как в тот день, когда он окончательно сломался.
Проект лежал на кровати. Пытки продолжались уже несколько недель. Обычный человек не мог пережить это без последствий. Вот и Тет не мог. Ногти никак не заживали, обожжённая кожа сильно болела, вырванные зубы лежали на тумбе около кровати, ведро с водой, в котором недавно топили старика, всё ещё стояло посередине комнаты. Каждая минута проходила в ожидании новой пытки. Что же будет сегодня? Может по старинке- ногти, выжигание кожи, утопление? Или что-то новенькое- например, ломание костей, вырывание волос? Кто знает?
В комнату вошёл Клинси. Старик так испугался, будто увидел свою жену, которая восстала из мёртвых.
-Прибор Цистера- довольно полезная штука,- оба учёных зашли в комнату. Лафф держал на ладони какой-то маленький прямоугольник, а Клинси сжимал чемодан,- Здравствуйте, мистер Тет. Как вы себя чувствуете?
-Пожалуйста, не трогайте меня! Я не хочу! Прошу вас!- закричал в ответ бедняга.
-Видишь, я же говорил, что у него психика к чертям летит,- учёный с чемоданом подошёл ближе к дедушке и разговаривал уже с ним,- Сегодня мы дадим вам выбор: или вы смотрите один классный фильм, или мы повторяем все прошлые пытки в один заход,- деятель науки слегка улыбнулся. Он специально подошёл ближе, чтобы улыбку увидел только подопытный.
-Всё, что угодно, только не пытки, прошу! Давайте свой фильм!
-Прекрасно. Лафф, ставь телевизор.
Друг учёного медленно поставил прямоугольник на пол и оба вышли из комнаты, заперев за собой дверь.
Клинси поставил чемодан на стол напротив стекла и открыл его. На месте чемодана оказался полноценный компьютер с клавиатурой.
-Так, так,- человек науки ввёл несколько символов в компьютер и вмиг на месте мелкого прямоугольничка в комнате появился огромный экран, который закрывал дверь и всю стену. Парень достал пульт из кармана и включил фильм.
-Лафф, нам не стоит это смотреть. Фильм будет финальным ударом по Тету. Дед окончательно лишится чувств. Давай пока займёмся чем-нибудь.
В первых сценах фильма всё было нормально: обычная весёлая семья веселилась где-то в городском лесу. Видимо, видео сняли на какой-то другой планете, потому что на Красе не так уж и много зелени. Тет сначала не понимал, что же не так в этом фильме. Обычные дети, мама и папа играют на какой-то зелёной полянке под палящими лучами карликовой звезды. Зря зритель расслабился.
В следующем кадре кто-то уже резал эту семью. Крики, мольба и кровь. Тет шокировано смотрел на это и потихоньку сходил с ума. Так длились следующие пять часов. Показывали убийства, изнасилования, расправы. Исполняли их не Клинси и Лафф. Какие-то другие люди. На третьем часу дедушка уже смеялся от этого фильма, будто комедию смотрел. Разум покинул его. Это неудивительно, ведь никто бы не выдержал такого. Тет не особенный.
После окончания фильма он просто смотрел на тёмный экран. Жертва ничего не чувствовала. Ни гнева, ни радости, ни сожаления.
-Сработало,- заключил Клинси.
«...»- подумал дедушка.
Воспоминание не из приятных.
Тет сидел и смотрел в стену.
«Я не хочу так жить. Эти монстры отобрали у меня чувства. А я это просто проглотил. Они врут про уничтожение вселенной, чтобы я не двигался. Если дыра меня убьёт...так будет даже легче»- заключил про себя Тет.
-Как думаешь, сколько ему сейчас лет?- спросил Лафф. Вопрос при любом другом раскладе все посчитали бы странным и глупым, но не здесь. За стеклом сидел мужчина примерно пятидесяти лет. Русые волосы, внушительная мускулатура, усталый и мёртвый взгляд.
-Ну,- протянул Клинси,- Это надо делать ещё исследования, чтобы точно понять. А зачем, если скоро он ещё помолодеет?
-Ты прав. Тебе не кажется,- ассистент выдержал маленькую паузу и рподолжил,- что Тет слишком быстро омолаживается?
-У него вместо сердца чёрная дыра. Конечно же он быстро молодеет. Я понимаю, почему ты переживаешь. Ты боишься, что он дойдёт до подросткового возраста, потом до ребёнка, а после этого и вовсе не родиться ещё. Верно?
-Да,- ответил Лафф,- нам нужно придумать что-то типа ограничителя действия дыры. Ты представь: народ, который просто может не умирать от старости. Чувствуешь, что смерть наступает тебе на пятки? Открыл дыру в своём сердце, подождал несколько месяцев и живи заново!- учёный поднял руки в воздух в знак того, что это просто прорыв,- Мы гении! Научный мир будет просто поражён! Мы утрём нос всяким Цистерам и остальным!
Клинси рассмеялся и похлопал по плечу товарища:
-Ты прав. Всё будет в наших руках. Нас запомнят в легендах. Мы деньги будем загребать лопатами. Вот только есть ещё одна проблема. Что делать с активностью дыры?
Оптимист снял розовые очки и задумался. В итоге он просто стоял и протягивал «ну» или «а».
-Вот и у меня пока нет идей,- продолжил Клинси.
-Да, над этим надо поразмыслить.
-Мне лучше всего думается за бутылкой чего-то крепкого,- пьяница подошёл к рабочему столу со склянками и открыл маленький шкафчик. Там лежали запасы алкоголика. Он взял бутылку чего-то типа вина и открыл.
-К-Клинси?
-Да. Чего тебе, Лафф?- учёный обернулся и выронил из рук бутылку.
Тет прыгал в середине своей комнаты.
Последней пыткой Тета стала операция, как и последним воспоминанием человека, а не чехла для чёрной дыры.
Клинси открыл дверь и вошёл в комнату. Тет всё также сидел на одном месте. С просмотра того фильма прошёл вроде день. Может и меньше. Лафф завёз в комнату хирургический стол на колёсиках и поставил рядом с Тетом.
-Здравствуйте,- спокойно поздоровался профессор,- Сегодня вам придётся вытерпеть последнюю пытку. Мы вас прооперируем. Вот только вы будете оставаться в сознании всю операцию.
Коллега садиста, видимо, сам не знал о таких подробностях и уставился на товарища.
-Как это в сознании?!- вскрикнул он,- Это уже слишком! Мы лишили его чувств! Видишь, он никак не реагирует. Мне кажется, что если я ему палец отрежу, он будет также сидеть и вдуплять!
-Тихо ты. Это нужно, чтобы окончательно убедиться в успехе,- мучитель надел хирургические перчатки и продолжил,- Мистер Тет, прошу вас, ложитесь на стол.
Старик послушался и лёг. Всё равно его бы затащили туда силой. Зачем мучиться лишний раз?
-Так,- учёный связал пациента по ногам и рукам,- Вот и всё. Теперь вы не можете двигаться. Не бойтесь, я умею делать такие операции, ведь учился этому несколько лет и только потом увлёкся дырами. Кстати, вот и ваше новое сердце,- Клинси достал из кармана чёрную дыру в колбочке. Со стеклянных стенок сосуда соскальзывали песчинки,- Красивая, правда? Даже стекло обратно в песок превращает. Ну ладно, полюбовались и хватит. Начнём же.
Лафф, несмотря на свои протесты, всё же помогал своему товарищу. Видимо, он чувствовал превосходство своего коллеги и подчинялся.
Следующие несколько часов Тет спокойно лежал, будто не замечая, что ему разрезали грудь, заменили сердце насосом, а рядом приставили какое-то неизвестное тело. Старик не чувствовал боли. Все пытки, которые он пережил, просто отняли у него чувство боли. Если бы не это, он прямо на столе и помер бы.
После операции учёные вымыли всю кровь, убрали стол и инструменты и ушли, заперев дверь.
Тет не чувствовал разницы между сердцем и насосом с дырой. А если она и была, то совсем неощутимая. Всё работало так же, как и до этого. Пока старик не начал молодеть.
С той операции прошло много времени, и вот старик прыгал в центре комнаты. Клинси и Лафф судорожно пытались отпереть замки. Обычно они делали это быстро, будто это их привычка, но сейчас, под давлением паники и ужаса, учёные никак не могли справиться.
«Они не сжалились. Вот и я не сжалюсь. К чёрту весь этот проект. К чёрту эту дыру. К чёрту этих зверей. К чёрту меня! Они точно наврали мне! Я не поведусь! На этот раз я не буду терпеть!!!»
Тет побежал по всей комнате.
Он чувствовал, как чёрная дыра в нём меняется. Она то расширяется, то сужается, немного смещается со своего места, близится к насосу.
Мир начинал приобретать новые краски. Всё становилось веселее и сразу приобретало смысл. Так действовало предвещание свободы. Сейчас старик ещё попрыгает и умрёт. Вот тогда-то он наконец обретёт покой, которого ждал ещё со смерти своей дорогой жёнушки. Может, он даже встретит её где-то там, наверху.
Наконец, замки открылись, и дверь отворилась. Учёные вбежали в комнату.
-Стой, остановись! Не надо, прошу!- закричал Клинси.
Лафф бросился на Тета, чтобы поймать его, но промахнулся и упал. Молодость старика сыграла ему на пользу. Дедушка подбежал к Клинси и ударил его в челюсть. Того сразу снесло с ног.
Невольник выбежал из комнаты и побежал по лестнице наружу. На середине он остановился. Дыра расширилась и затряслась. Свет улицы из открытой двери на вершине лестнице радовал заключённого.
«Вот и свобода. Наконец за мной никто не наблюдает и никто не мучает. Довольно хороший конец для жизни невольника. Спасибо, судьба!»
Чёрная дыра вспыхнула.
Пустота.
Космос темнее всего на свете. На месте огромной системы из двадцати двух планет висела огромная чёрная дыра. Она поглощала всё, что попадалось в пасть, не оставляя от прошлого человечества ни строений, ни знаний, ни даже тел.
Где-то в галактике появилась новая жизнь. Осталось только надеяться, что эти зародыши, а в будущем и полноценные существа, не допустят такой же ошибки, как умершее человечество. Что они смогут развивать науку и улучшать жизнь, не принося никаких жертв.