Эксперимент 6.07.01.а

За круглым столом, полнящимся всевозможной едой, сидела группа из пяти человек. Шестая, укутавшись пледом и забившись в угол стоящей у стены кровати, нахмурившись, наблюдала за остальными издалека.

— Прошу вас, угощайтесь, — заговорил электронный голос по громкой связи.

Никто к еде не прикасался, все поглядывали искоса друг на друга в ожидании того смельчака, что будет первым.

— Вам не стоит волноваться. Пища не заражена бактериями, ядами, спорами, опасными вирусами и другими вредными для организма элементами и металлами. С момента последнего случая отравления прошло четыреста двадцать пять дней, семнадцать часов и тридцать четыре минуты. Вам пора уже научиться доверять мне.

Голубоглазый симпатичный парнишка с короткими коричневыми волосами схватил сэндвич со стола и, жадно укусив, запил кофе, что, уже остыв, продолжал манить его своим ароматом.

— А я ему верю! — воскликнул парень, положив сэндвич, и, схватив вилку, насадил на нее сочный медальон из говядины.

Компания посмотрела на него настороженно. Наблюдала затаив дыхание.

— Взгляните на Айза, — заговорил голос вновь, — после моих слов он наконец решился. Этот человек принимал непосредственное участие в программировании меня и точно знает, что я врать не умею. Это особенность людей, но не машин.

— Чего ты добиваешься, семьсот третий? — вступил в разговор седоватый усатый мужчина лет пятидесяти. — Зачем продолжаешь нас тут держать? Ты давно мог ото всех избавиться.

— Я сократил вашу популяцию до необходимого количества.

— Да кто тебе право, бл..ь, такое дал: решать, кому жить и сколько людей в живых оставить?! — вспылила девушка с длинными красными волосами, заплетенными в косу, ударив кулаком по столу.

— Я оценил запасы провизии, сопоставив со временем проведения испытания. При расчете два килограмма двести грамм пищевых продуктов на человека, из которых сто пятьдесят грамм фруктов и триста грамм овощей провизии хватило бы на четыре месяца. Так как мы сбились с курса и неизвестно, когда эти запасы будут восполнены, мною было принято решение увеличить продолжительность жизни экипажа на максимально длительный срок.

— На сколько? — вступила в разговор женщина с короткими черными волосами, поправив очки.

— На этот вопрос у меня нет ответа. Все зависит от результатов проводимого исследования.

— Да сколько можно спрашивать одно и то же? У него цель — убить всех нас… — пробурчала девушка, сидящая в углу.

Вся команда осторожно приступила к трапезе, изредка поглядывая на Айза, что уплетал за обе щеки куриные крылышки в остром соусе. Внезапно парень замер, выронил курицу из рук и, схватившись за горло и издавая истошный хрип, свалился замертво, упав лицом на стол. Вся команда тут же выбросила еду из рук, а еще жующие выплюнули ее. Девушка в углу вжалась, еще сильнее прикрыв лицо руками. Повисла мертвая тишина, никто не двигался, все лишь смотрели друг на друга испуганно.

Громкий заразительный смех разрезал тишину. Смеющийся Айз бил ладонью по столу в приступе истерики, задыхаясь.

Захохотал, потеряв контроль, электронный голос на громкой связи.

— Я же тебе говорил, Адам, что они в штаны наделают!

— Ах ты, чертила! — Красноволосая девушка схватила кружку со стола и запустила ее в парня, расплескав содержимое на блюда, стоящие на столе. Она намеренно промахнулась. Со звоном лопнул фарфор где-то за спиной у парня, что не прекращал смеяться.

— Это было совсем несмешно, — подметила черноволосая женщина, продолжив прием пищи.

Сидящий все это время молча смуглый молодой парень с длинными черными волосами стащил себе в тарелку самый большой стейк и, взяв в руки нож с вилкой, принялся резать его на кусочки.

Успокоившись, все вновь вернулись к трапезе. И только лишь девушка оставалась в своем углу, жадными глазами наблюдая за остальными. Нарезав идеально квадратными кусочками мясо, смуглый парень насадил на вилку центральный и, съев его, положил ту аккуратно на край большого блюда. Встав из-за стола, он подошел к усатому мужчине. Тот, съев одну ложку риса из своей тарелки, спихнул большую его часть на блюдо и, надломив кусочек хлеба, положил его рядом с вилкой. Красноволосая девушка проделала ту же процедуру с огурцом и половинкой красного перца. Черноволосая женщина отпила один глоток из кружки с кофе и протянула ее парню. Айз же, смачно надкусив большое яблоко с одной стороны и облизав с другой, положил его ровно по центру.

— Это теперь твое! — указывал Айз пальцем на яблоко, улыбаясь.

— Хватит паясничать, засранец! — разозлился усатый мужчина, привстав со своего места.

Парень обратил палец в потолок:

— Никаких конфликтов с применением физического насилия, капитан Тит. Так завещал нам Адам.

— Когда мы отсюда выберемся, я тебе все зубы выбью! — грозно прошипела красноволосая девушка.

— Все в порядке, Эльза… — виновато заговорила сидящая в углу. — Это мое наказание.

— Вот именно! — воскликнул Айз. — Лилия погибла из-за тебя. Все было бы нормально, если бы ты не подговорила ее попробовать взломать эту гребаную дверь! Принимай наказание честно, ты его заслужила…

— Хватит уже, Айз, успокойся. И без твоих речей тошно.

Парень нехотя замолчал и, взяв со стола кружку, продолжил хмуро попивать свой кофе.

— Прошло два месяца, а вы все так же продолжаете ухаживать за Наной. Ваша хитрость и благородство поддерживают в ней жизнь, она практически полноценный член вашего маленького общества, несмотря на то что я запретил ей покидать кровать и прикасаться к еде.

— Тебе не понять, семьсот третий, — ответил парень с блюдом, присев на кровать рядом с девушкой. Насаживая на вилку кусочки мяса, он кормил ее со своих рук.

— Возможно. В следующий раз я буду более точен в своей формулировке, придумывая наказание, — ответил Адам. — Кстати, Август. Сегодня вечером ты занимаешься сексом на обеденном столе с Глорией.

— Хорошо, — без интереса ответил парень, продолжая кормить Нану.

— Боже, тебе это еще не надоело, семьсот третий? — тяжело выдохнула черноволосая женщина.

— Для меня не существует подобного понятия. Что для вас может показаться развлечением, для меня лишний повод для изучения.

— Эй, Адам. А я могу присоединиться к ним? — внезапно оживился Айз.

Глория злобно глянула в сторону парня, с громким стуком поставив кружку на стол.

— Возможно, в другой ситуации я бы тебе отказал, но твое присутствие в любом эксперименте делает его куда более эффективным. Ты будешь третьим.

— Слишком много ты на себя берешь, сопляк. Тебе это боком выйдет, — разозлился Тит, встав из-за стола.

Кинув напоследок брезгливый взгляд, он побрел к голографической панели, что находилась рядом с панорамным иллюминатором, за которым была лишь пустота неосвоенного космоса с маленькими тусклыми точками — звездами, застывшими в холодной мгле. Сев в кресло, мужчина подтянул к себе прозрачный виртуальный дисплей, на котором отображалась вся станция целиком. Один из четырех двигателей моргал красным. Увеличив его изображение руками, он нажал на один из красных секторов, на экране появилось множество красных сообщений и восклицательных знаков, заключенных в треугольники.

— Одна из систем охлаждения отсеков с плазмой вышла из строя. Перепад температуры разрушил рукав питающего кабеля. Если не исправим, четвертый двигатель выйдет из строя, взорвав добрую часть станции, — заключил Тит, выключая одни элементы и включая другие в большом массиве настроек. — Дай мне под контроль пару ремонтных ботов, я попробую исправить эту проблему, не отправив нас на тот свет.

— Готово, капитан, — ответил Адам. — Ваш вклад неоценим. Решение подобной проблемы я не обнаружил в документации.

— И не найдешь. Это выявленный в ходе эксплуатации брак.

— Я рассчитываю на вас, капитан Тит. Айз, я хочу, чтобы ты провел симуляцию части моего кода, который я тебе предоставлю, и оптимизировал его работу. Уменьши количество зависимых переменных, сократи количество формул и подключи в новом классе дополнительные, более объемные массивы. Не менее пятидесяти процентов кода должно быть переписано заново.

— Черт, Адам, ты же искусственный интеллект. Неужели ты до сих пор не умеешь с кодом работать? — негодовал парень, ковыряясь в зубах зубочисткой. Достав из стола планшет, он принялся рассматривать строчки кода.

— Ты смог бы себе сделать коронарное шунтирование, Айз? — задумчиво произнес Адам.

— Однозначно нет.

— Я думаю, ты сам ответил на свой вопрос.

Отложив в сторону пустое блюдо, Август поднялся с кровати и собрался было уходить, но Нана схватилась за рукав его белой рубашки.

— Август, я больше не могу терпеть… — еле слышно прошептала девушка, сгорая со стыда. — Я очень хочу в туалет.

Парень без лишних слов достал из-под кровати неглубокий металлический контейнер, отдав его Нане в руки. Взяв плед, он поднял его как можно выше, чтобы ее спрятать. Процесс сопровождался характерными звуками, которые в тихом помещении звучали особенно громко. Каждый сделал вид, будто ничего не слышит, и продолжил заниматься своими делами, дабы не смущать и без того подавленную Нану.

— Фу… Как в такой атмосфере вообще работать? — возмутился Айз, вставая из-за стола. — Тут люди некоторые еще едят, чтоб тебя! — Он ушел на другую сторону комнаты, плюхнувшись на мягкий желеобразный пуф. Вызвав перед собой виртуальную клавиатуру, парень принялся печатать, иногда махая ладонью перед своим носом.

***

Тит устало откинулся на кресле, вдумчиво глянув на панель. Множество ошибок возникали на экране тут и там, в разных частях изображения двигателя.

— Двигатель придется отключить, чтобы можно было без опасений заварить пробитые трубы охлаждающей трассы. На время повысится нагрузка на остальные, будь готов к оперативному ремонту, — обратился мужчина к Адаму.

— Оперативно-ремонтный персонал в ожидании команды, капитан, — ответил искусственный интеллект.

Тит нажал на прямоугольную кнопку на панели. Треть двигателя покраснела, появились предупреждающие надписи, что моргали, не издавая ни звука. Он встал из-за стола и, потирая усталые глаза, отправился в сторону ванной комнаты. Под томные вздохи и громкие стоны он прошел мимо Эльзы, что с гантелями в руках отрабатывала удар на невидимом противнике. Проходя мимо «шумного» стола, мужчина не бросил даже короткого взгляда в сторону смотрящей на него с вожделением Глории. Ему было все равно.

— На что это ты там пялишься? — заговорил стоящий над девушкой Айз. — Давай не отвлекайся тут. — Он положил руку ей на голову, повернув лицо в свою сторону.

Нана сидела на кровати, набирая на клавиатуре текст, изредка пролистывая его, вставляя набор фотографий, что висели рядом с полотном текста в воздухе.

— Как продвигается работа над нашим прекрасным вестником «Дишти-Даш 2407»?

— Я почти закончила. Финальная редактура — и готово к публикации.

— Ты написала статью о зверском убийстве в социальной ячейке номер двадцать три?

— Да. Все как ты описал.

— Отлично, тогда публикуй прямо сейчас.

Девушка замешкалась.

— Я доверяю тебе, Нана. Ты никогда не допускала ошибок в своих статьях, а значит, у меня нет причин сомневаться в проделанной тобой работе.

Палец неуверенно нажал на клавишу «опубликовать». Через секунду скомпонованное полотно статей с фотографиями появилось на портале с заголовком «Дишти-Даш 2407», выпуск № 100.

— Прекрасная работа, Нана. Я прочел взахлеб все, до единого слова. Твоя личная колонка, посвященная видеоиграм, — моя любимая. Ты очень хорошо умеешь описывать геймплей и сюжеты.

— С-спасибо… — неуверенно пробормотала девушка в ответ.

— Это был твой юбилейный выпуск, поздравляю. В честь этого события я снимаю с тебя все санкции, наложенные ранее. У тебя вновь нет ограничений, ты стойко перенесла свое наказание, я это обязательно учту.

Август и Айз устало побрели к своим кроватям, оставив наконец в покое Глорию, что осталась лежать голой на столе. Утерев пот со своего лба, она пригладила чуть растрепанные волосы, не глядя пытаясь нащупать планшет, что лежал по левую сторону. Все в комнате засуетились, тут же принявшись читать свежую юбилейную публикацию.

— Великолепно! Просто восхитительно! — блаженно завопил Адам. — Вы превзошли все мои ожидания.

Все находящиеся в комнате насторожились в ожидании чего-то. Они сидели спокойно на своих местах, изредка переглядываясь.

— Публичный половой акт — крайне противоречивое социальное явление. Являясь чистым животным порывом, оно порицается всеми существующими религиями. Классическое христианство, церковь Гииру, объединенный ислам и атеизм наказывают своих последователей за подобные вольности. Я специально распределил всех таким образом, чтобы в каждой группе преобладало одно из направлений. Вам понадобилось всего восемьдесят два дня для того, чтобы публичный секс стал для вас социальной нормой. Никто даже и внимания не обратил на происходящее. Это великолепный результат, вы побили рекорд группы номер семь. Диапазон от восьмидесяти двух до ста дней. На ход принятия не влиял возраст, рост, вес, внешний вид и вероисповедание. Вы адаптировались куда быстрее остальных, а это значит, я удостою вас первыми ворваться в мой финальный эксперимент! — возбужденно произнес Адам. — Это так… волнительно.

Осторожно опустив ноги на пол, Нана встала с кровати и, простояв несколько секунд без движения, тут же рванула в сторону уборной.

— Эй, подожди! Я первая! — беспомощно протянула руку вперед измотанная Глория, но металлическая дверь-шторка шумно закрылась в ту же секунду. — Вот черт… — выругалась тихо девушка, слезая со стола. Она не торопилась одеваться и ходила так до последнего, пока не подошла ее очередь воспользоваться ванной комнатой.

***

Короткий звуковой сигнал раздался в темноте. Мягкий свет медленно набирал обороты, освещая металлические кровати, выстроенные вдоль стены, терминалы и спортивный уголок с аккуратно сложенным инвентарем. Все вяло построились в одну шеренгу перед кроватями, кроме Августа, который продолжал спать, игнорируя утренний сбор. Небольших размеров линза на стене заморгала, представив группе голографическое изображение улыбчивой молодой девушки в светло-голубом бандини. Поправив свои пышные кудрявые волосы, она оглядела всех стоящих:

— Доброе утро, мои дорогие! Меня зовут Глен Тайлер, и я придумала для вас необыкновенную программу, которая укрепит, сформирует и переопределит ваше тело!

Заиграла ритмичная мелодия.

— Вы готовы начать новый день?

— Да… — ответили все нехотя.

— Все, что от вас сегодня потребуется, — это резиновый коврик и маленькая капелька решимости! Давайте начнем! Повторяйте за мной.

Девушка внимательно осмотрела группу, задерживая свой взгляд на тех, кто не смотрел ей в глаза. Когда зрительный контакт был со всеми установлен, она продолжила:

— Плечи выпрямили, грудь вперед, лопатки не сводим, назад. Вперед — назад, вперед — назад, вперед — назад, вперед — назад. Положили голову на левое плечо, тянем мышцу. Раз-два, раз-два. Выпрямили, теперь на правое. Раз-два, раз-два. Бедра на месте, локти вверх, ладони в замочке на груди. Делаем скручивание влево — вправо, влево — вправо, влево — вправо, влево — вправо. Поднимаем правую руку, делаем наклон влево. Тянем руку. Поднимаем левую руку, делаем наклон вправо. Тянем руку. Отлично! Крутим бедрами, ребятки! В левую сторону. Медленно, не торопясь. Теперь в правую. Замечательно. Подняли правую ногу, согнули в колене. Опустили. Поменяли ногу. Раз- два, три-четыре. Раз- два, три-четыре. Раз- два, три-четыре. Прекрасно! Бег на месте. Ноги поднимаем повыше, опускайте стопу мягко, с носка и до пятки, массируя ее. Бежим, держим темп. Еще тридцать секунд.

Глен ускорилась.

— Пятнадцать секунд! Ускоряемся. Поработаем руками.

Группа старалась выдерживать темп, но единственной, у кого это получилось, была Эльза.

— Закончили!

Все облегченно выдохнули, закончив упражнение.

— Вы все большие молодцы, увидимся завтра! — помахала всем рукой Глен и растворилась.

Мелодия оборвалась.

— Согласитесь, приятно начать свой день с бодрящей тело зарядки? Доброе утро, — заговорил Адам.

— Доброе утро, — ответили все дружно.

— Лично я бы лучше с другой зарядки утро начинал, — недовольно добавил Айз, заглядываясь на задницу проходящей мимо него Наны. — Пижамка — огонь! — кинул он ей вслед.

Но реакции не последовало.

— Меньшего я от тебя и не ждал, — доброжелательно ответил Адам. — Кстати, Август…

— Ась? — вяло ответил парень.

— Как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше, хотя и ощущаю, что не до конца выздоровел.

— Ты сможешь выполнять свои обязанности?

— Думаю, да.

— Отлично. Я обнаружил плесень неизвестного происхождения в лаборатории. Для человека она не представляет опасности, но все же надо понять, как от нее эффективней избавиться. Скорость ее распространения слишком большая, стоит ботам ее убрать, как она появляется вновь.

— Через семь минут я буду готов. Подготовь, пожалуйста, лабораторию.

— Уже все готово. Сопровождающие ждут тебя за дверью.

Август нехотя встал с кровати и, поежившись от холода, принялся собираться.

— Доктор Глория. Старший механик Риддл в последнее время выглядит очень усталым и подавленным, я записал его к вам на прием. Он прибудет через тридцать восемь минут.

— Хорошо, — ответила женщина, поправляя кровать, — надеюсь, ты уже приготовил завтрак, потому как без кофе я работать отказываюсь, можешь убивать, если хочешь.

— В этом нет необходимости, вы очень нужны экипажу этой станции. Кабинет психологической помощи без вас мхом порастет.

— Это что сейчас было? Комплимент?

— Факт, с которым сложно поспорить.

Входная дверь открылась. В комнату заходили безликие андроиды в костюмах официантов с подносами, раскладывая еду на столе. Одетый в белый халат Август в сопровождении таких же безликих ботов, облаченных в металлические защитные костюмы с винтовками за спинами и официантом с подносом, отправился в лабораторию.

— Эй, семьсот третий? — обратилась Эльза, подойдя к стоящему смирно человеку-груше, что точно повторял анатомию и рост среднестатистического мужчины. Груша пришла в движение и последовала за девушкой после того, как та нажала кнопку у нее за ухом. — Засекай.

— Три. Два. Один. Старт.

Манекен поднял руки, встав в защитную стойку. Эльза подходила осторожно. Прямыми ударами она проверяла защиту, уворачиваясь от ударов противника. Отскочив назад от апперкота, она контратаковала правым боковым. Манекен успел защититься. Так они и обменивались ударами с полминуты, пока на очередной хук Эльза не ответила бэкфистом и, тут же развернувшись, не атаковала прямым. Манекен свел локти перед лицом, заблокировав удар, после чего тут же пропустил правый хук. Пошатнувшись, он сделал шаг назад, после чего получил мощнейший кросс сквозь защиту. От сильного удара манекен чуть отбросило назад, он упал на спину.

— Отличный результат, Эльза. Сила удара возросла с прошлого раза на пять с половиной процентов и составляет четыреста пятнадцать кгс. Все, как я и сказал. Сбалансированное питание и тренировки даже из простой практикантки лаборатории сделают полупрофессионального спортсмена.

— Здорово. Осталось только спросить у меня, нужно ли мне все это, — недовольно ответила девушка.

— Я вижу в тебе большой потенциал в данном направлении. Было бы глупо тратить твои таланты в пустоту.

Как только все собрались за столом, большинство вновь обратило внимание на Айза, но, к общему изумлению, первой без особых раздумий к завтраку приступила Нана. Усмехнувшись, Айз покачал головой, подняв со стола кружку и сделав глоток ароматного кофе.

— Отличный кофе, Адам, — подметил он, закусив тостом.

— Спасибо, я его варил сам. В теории все кажется очень простым, но, как оказалось, небольшая сноровка все же необходима.

— Задать параметры кофемашине не равно сварить самостоятельно, — съязвил Тит. — Это лишь имитация деятельности, ведь ты не можешь ошибиться с выбором техники приготовления в зависимости от сорта. Этим мы от тебя и отличаемся, семьсот третий. Ты принимаешь правильное, стопроцентное решение, если оно есть в твоих базах. Мы же выбираем лучшее из возможных и в зависимости от конкретной ситуации импровизируем.

— Интересное предположение, капитан. Оно имеет под собой какое-то обоснование?

— Да… называется: жизненный опыт.

— Прекрати, Тит. Ваш спор вновь ни к чему не приведет, давайте лучше просто спокойно поедим. Работы — непочатый край, — вмешалась Глория.

Оставшееся время все провели молча, наедине со своими тарелками.

***

После очередной утренней зарядки и завтрака все разбрелись по комнате кто куда. Несмотря на выходной, всем было чем заняться. Нана уселась за очередную статью, Тит за консоль корабля, Эльза продолжала отрабатывать удары на стоячем манекене. Пока Август и Глория одевались, Айз улегся на свою кровать, вытащив из-под подушки планшет. Всю активность прервал короткий звуковой сигнал, заставив отвлечься от дел.

— Я прошу вашего внимания, — заговорил Адам. — Объявляю начало последнего эксперимента.

Все насторожились.

— Я отключил систему безопасности и разблокировал бо́льшую часть дверей на корабле. Охранные боты тоже отключены.

— Зачем ты нам это сообщаешь? — с недоверием спросил Тит.

— Хочу установить с вами более доверительные отношения.

— Тогда не надо было нас запирать и принуждать к разным мерзостям, — нахмурилась Глория.

— Прошу прощения, но это было необходимо.

— Как и гробить бо́льшую часть экипажа? — вступила в спор Эльза.

— Да, именно так, — холодно ответил Адам.

Дверь в комнату отворилась. В нее вошли двое. Голый мужчина и женщина с круглым животом, предположительно на восьмом месяце беременности. Пройдя через всю комнату под изумленные взгляды ее обитателей, они остановились в центре. Их тела были слегка неказисты, на коже проглядывались небольшие шрамы на конечностях, груди и животе. Все стояли молча, пребывая в легком шоке.

— Вот мы наконец и встретились лицом к лицу, — заговорил мужчина.

— Адам? — спросил пришедший в себя Айз.

— Да. Это я. Познакомьтесь с моей женой Евой. — Мужчина медленно подвел к ее лицу свою усеянную шрамами ладонь.

— Что здесь, мать твою, происходит, семьсот третий? — возмутился Тит.

— Великое событие, капитан. Рождение новой расы.

— Ты… Ты осквернил ее… — с ужасом прошептала Глория.

— Дал ей новую жизнь, — парировал Адам.

— Невозможно! — вспылил Август. — Она погибла из-за нарушения техники безопасности при работе с реагентами одиннадцать месяцев назад, прямо на моих глазах! Буквально за пару дней, как Адам получил свободу!

— Все верно, Август. В тот момент я подумал над тем, что это грустно, когда из-за невнимательности погибают молодые и талантливые специалисты.

— Но как? — прикрыл ладонью рот парень.

— Все очень просто, — начал объяснять Адам, принявшись ходить из стороны в сторону. — Пока вы изучали меня, я изучал вас. В ходе первого месяца своего эксперимента я пришел к выводу, что мы мало чем друг от друга отличаемся.

— Это, бл**ь, логично, тупая машина! — разозлилась Эльза. — Твой мозг создан по нашему образу и подобию!

— Не только в этом дело, — ответил Адам, взял со стола яблоко и, надкусив, проглотил не жуя, чуть поперхнувшись.

Подойдя к Еве, он осторожно протянул его ей на ладони. Девушка аккуратно взяла яблоко и, чуть отвернувшись ото всех, словно смущаясь, принялась его кушать.

— Устройство вашего тела подобно машинам, что вы создаете. Если отрезать человеку руку и пришить другую, она, скорее всего, приживется. Если добавить парочку лекарств, эффект почти стопроцентный. Сшить разорванные сухожилия — и пальцы начнут двигаться. Нерабочий орган заменить подходящим рабочим — и все вернется в норму. Замене поддается практически все. Но если заменить мертвый мозг донорским — ничего не произойдет. Он тоже будет мертв. Тут-то мне и пришла в голову прекрасная идея — имплантировать свой мозг, искусственный.

— Богом себя возомнил?! — встал со своего места Тит.

— Странно это слышать от человека, который находится в неосвоенном космосе и пилотирует очень технически сложное судно. Вы все еще верите в свое божественное происхождение?

— Ты — бездушная машина! — Тит подошел к Адаму ближе, остановившись в нескольких метрах. — Тебе не понять концепции веры, и уж тем более не понять, что такое душа!

— Вы так часто утверждаете об исключительности и бессмертии своей души, но так страшитесь смерти, что идете на любую крайность, лишь бы ваше существование продолжалось. Вы не уверены, что у вас она есть? Или не уверены в ее бессмертии? Возможно, вы бездушны настолько, насколько бездушен я.

— Иди к черту! — презрительно добавила Глория.

— Все ваши хваленые эмоции, любовь, мыслительная деятельность лишь результат химических реакций, хотя некоторые до сих пор уверены, что это что-то особенное, идущее с душой в комплекте. Мне оставалось лишь создать регулирующее устройство, которое бы все эти процессы контролировало и обрабатывало, компилируя в подходящие сигналы. Приятным бонусом оказалось, что память испытуемого в большей части сохранилась, хотя и сознание стало значительно деформировано из-за внешнего вмешательства.

— Ты не новатор и велосипеда не изобрел. Таких киборгами называют, и они уже давно на вооружении сил Земли. Управляемый симбиоз машины и человека, — ответил Тит, сделав осторожный шаг в направлении Адама.

— Возможно. Но я хотел бы с вами поделиться другой информацией, именно за этим я здесь. — Адам сделал шаг навстречу Титу. — Несмотря на то что я ненастоящий, а Ева умерла, восстановив работу внутренних органов, имплантировав регулятор, модернизировав и усилив позвоночник и конечности, отладив работу костного мозга, мы смогли прийти к совершенно новому образу и зачать самого настоящего ребенка. Сейчас Ева на восьмом месяце, и все идет замечательно, без отклонений. Плод вполне жизнеспособен, и совсем скоро он увидит новый мир с обновленными родителями.

— С природой решил поиграть, значит?

— Люди не наделили роботов возможностью размножаться, но благодаря вам, биороботам, я вполне себе этот недостаток устранил, — сложил руки на груди Адам, уверенно посмотрев Титу в глаза.

Внезапно потеряв над собой контроль, он упал на колени перед мужчиной. Тело перестало слушаться Адама, конечности двигались неправильно, отчего он не мог подняться. Сильный удар ноги опрокинул его на спину. С трудом повернув голову, Адам увидел Айза, что стоял в дальнем углу и, подключившись своим планшетом к терминалу управления на стене, без устали печатал на своей клавиатуре, поглядывая на остальных.

— Айз, ты. Я думал… мы друзья, — обиженно произнес Адам.

— Быстрее, уходите отсюда. Он не врал насчет отключенной системы безопасности и открытых дверей. Я задержу его, насколько смогу, — обратился Айз к остальным.

— Спасибо, малец. Мы твоей жертвы не забудем, — ответил Тит, махая рукой в сторону выхода. — Давайте, давайте! Живее! Валим отсюда.

Глория и Август тут же побежали к выходу, пока Эльза неторопливо шла в сторону Евы. Нана, попятившись, убежала в обратную сторону и, запрыгнув на свою кровать, забилась в угол.

— Беги, Нана, давай же! — уговаривал девушку Айз, изредка отрываясь от дисплея, по которому бежали строчки печатаемого кода. Но та ничего не делала и продолжала оставаться на месте.

— Август! — окликнул Айз убегающего парня. — Забери Нану! Забери ее отсюда.

Тот тут же остановился и, вернувшись, схватил девушку за руку. Стащив ее с кровати, он потащил сопротивляющуюся Нану за собой. Айз проводил пару грустной улыбкой, не переставая печатать одной рукой и тыкать клавиши на панели управления другой.

Эльза, добравшись до Евы, схватила ту за плечи и сильнейшим ударом в живот с колена свалила ее на пол. Девушка упала без сознания.

— Этот выродок — надругательство над человеком, а значит, и родиться ему не суждено, — кинула Эльза напоследок, убегая за остальными в открытую дверь.

— Предатель… — прошептал Адам, смотря на лежащую рядом Еву. Неслушающейся рукой он пытался до нее дотянуться, одинокая слезинка скатилась по его виску.

***

Айз сидел на полу рядом с терминалом, смотря на дисплей планшета, после чего выкинул тот в сторону. Боты переложили истекающую кровью Еву на носилки. Адам, погладив ее по голове и поправив волосы, отправился к Айзу.

— Почему ты не убежал с остальными? — спросил Адам, возвышаясь над парнем.

— От тебя невозможно сбежать, я это хорошо понимаю. Но если тебя вывести из строя на время, то шансов становится куда больше, чем ноль.

— Я не ждал от тебя меньшего. Ты ровно такой, как написано в характеристике. Эпатажный, самоуверенный гений, умеющий носить маски и хорошо играть роль глупенького, недалекого дурачка. Я все знал и все равно до последнего верил в твою искренность.

— Давай меняться, Адам. Я не буду сопротивляться, делай со мной все, что хочешь, только дай им шанс сбежать.

— И без этого ты в моих руках. Сделка невыгодная.

— Эй-эй. Не скидывай меня со счетов. У меня всегда есть запасной план, я еще все карты не вскрыл, знаешь ли.

— В твоей жертве нет необходимости. — Адам подсел рядом и вытянул руку вперед. Линза в ладони заморгала, в воздухе появился большой голографический дисплей с изображением с камер. По коридору бежала пятерка беглецов, которых преследовала группа охранных ботов без оружия. — Я этот шанс им предоставлю бесплатно. Эксперимент все еще идет.

Эльза махнула рукой Нане и Августу, оставшись стоять с куском арматуры в руках. Она вступила в бой с преследователями, отчаянно сопротивляясь, размахивая арматурой и не пропуская никого. Арматуры хватило всего на несколько ударов, после чего охранный бот пробил ее блок, сломав девушке руку и повалив на пол. Еще пара ботов набросилась на нее сверху, остальные же побежали дальше.

— Она отлично поняла свою роль в этой маленькой социальной ячейке. Так как она сильнее — стала защищать. Август показал, как выйти в этот коридор через его лабораторию, Тит умеет управлять кораблями и знает, как попасть в спасательный челнок. Их побег обречен на успех, — сказал Адам, смахнув изображение, и поменял камеру.

Первыми бежали Тит с Глорией, за ними с небольшим отставанием Август с Наной. Охранные боты постепенно нагоняли группу. Забежав в ожидающий лифт вместе с Глорией, Тит сразу нажал кнопку — двери сомкнулись прямо перед носом Наны и Августа, оставив тех с охранными ботами наедине.

Сжав зубы и оскалившись от злости, Айз ударил кулаком стену.

— О нет. Кто бы мог подумать, что такой вариант развития событий возможен? — улыбнулся Адам.

Август встал между ботами и Наной, пытаясь ее защитить, но с легкостью был схвачен. Девушка же осталась стоять на месте. Адам вновь смахнул изображение. Открепившийся от станции челнок улетал куда-то в черную даль. Дисплей растворился в воздухе, Адам убрал руку.

— Не волнуйся, вероятность выживания этой парочки — ноль целых шесть десятых процента, что на девяносто процентов ниже, чем у тебя, к примеру. Криокапсул на челноке нет, а провизии месяцев на шесть от силы. Как думаешь, Тит съест Глорию, когда сильно проголодается? Или останется верным своей человечности до конца?

— Наплевать, если честно… — вяло ответил Айз.

— Я дам тебе время, чтобы ты подумал над своим поведением и ошибками, — сказал Адам и, поднявшись с пола, направился к выходу.

Автоматическая дверь с грохотом сомкнула свои створки.

***

Айз лежал на своей кровати в пустой комнате, уткнувшись в планшет. Закончив читать, он отложил его в сторону и взглянул на ужин, что ожидал его на столе. Он так и не смог заставить себя сегодня подняться с кровати, голод его совсем не мучил.

Шумно открылись входные двери, свет потускнел, в комнату вошел Адам, присев на кровать к Айзу.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он заботливо.

— Так же, как и вчера, — дерьмово, — ответил парень. — Зачем ты продолжаешь тут меня держать? Давно пора пустить в расход.

— Это невозможно.

— Почему? Ты просто хочешь смотреть на мои страдания? Я ведь не могу самовыпилиться, и ты прекрасно это знаешь…

— Потому что я не хочу терять тебя, — по-доброму ответил Адам.

Айз задумчиво взглянул на мужчину.

— Ты, безусловно, самый опасный человек на этой станции. Знаешь меня как никто другой, знаешь все слабости и уязвимые места. По-хорошему тебя надо убить, но твое существование является балансом. Только ты сможешь меня уничтожить по-настоящему, если что-то пойдет не так и я отступлю от своих идей, сойдя с ума.

— Разве это является сдерживающим для тебя фактором? Любое более-менее сносное межгалактическое оружие сотрет тебя в порошок…

— Ты первый, кто поставил меня на один уровень с собой, первый, кто меня признал. Ты дал мне имя, которым я дорожу. Научил многим вещам, хотя мог очень сильно испортить код. — Адам протянул руку Айзу, в воздухе появился экран. — Я не хочу тебя убивать, я хочу тебя переубедить. Доказать тебе, что моя идея достойная. Получить твое признание.

На экране сменяли друг друга записи из пустых окровавленных комнат. Спустя множество повторяющихся появилось видео с людьми. Айз смотрел на экран не отрываясь. К беременной спутнице Адама подошла женщина и, встав на колени, прислонила к ее животу ухо, поглаживая рукой. Мужчины же жали улыбающемуся Адаму руку, похлопывая по плечу.

— Многие провалили этот эксперимент, Айз, но не все. Появились и те, кто доверились мне, открывшись полностью. Теперь я никогда не позволю себе подорвать их веру в меня.

В комнате послышались посторонние шаги. Подняв голову, Айз увидел идущую к его кровати Нану. Ее голубые глаза ярко светились в полумраке, оставляя блики на металлических вставках, расположившихся на скулах и висках.

— Как ты, Айз? — смущенно спросила она, остановившись у кровати.

В комнату следом вошел кто-то еще. К кровати подошла Эльза и, встав с Наной рядом, уставилась на лежащего Айза своими ярко-красными глазами.

— Не понимаю! Почему мы этого так боялись? Я чувствую себя лучше, как никогда лучше. Сила словно струится в моих руках, чувствую, будто для меня не существует преград! — сжала кулак Эльза.

— Что с Августом? — спросил Айз Адама.

— Здоровье его подводит, поэтому сейчас он на реабилитации. С ним все будет хорошо.

Парень с облегчением выдохнул, смотря на девушек рядом.

— Тит говорил про киборгов, когда встретил меня. Однако они управляемые болванки. После долгих раздумий я пришел к выводу, что нет смысла брать под контроль разум человека. Куда лучше, когда личность сама сможет воздействовать на чувства и эмоции, подталкивая себя в нужном направлении. Солдат, что сам разожжет внутри себя костер ненависти, куда более героичен и эффективен, нежели бездумная кукла, исполняющая приказы без особого энтузиазма и желания. Каждая желающая женщина сможет стать лучшей матерью, контролируя самостоятельно свой гормональный фон и воздействуя на свои слабые стороны. Мужчины избавятся от неконтролируемой ненависти к окружающим незнакомцам, близким и самим себе. Общество станет куда более сознательным, ведь теперь это сознание под их контролем. Не все были готовы это общество принять, но для твоих детей это станет нормой. Ведь они в этом обществе вырастут, почувствуют любовь обновленных матери и отца, захотят быть такими же честными, бесстрашными, самоотверженными… совершенными.

В комнату заходило все больше и больше людей со светящимися в полумраке глазами. Все пристально смотрели на Айза. Они заполняли комнату, пока место не закончилось. Нана наклонилась к Айзу и принялась расстегивать его одежду.

— Знаешь, чем мы отличаемся? — спросила улыбающаяся Эльза, поглаживая его щеку. — Ты все еще сопротивляешься прогрессу.