— Повторить? – раздается грубый мужской голос откуда-то извне. Я не торопясь поднимаю голову, и вижу перед собой усатого мужика, ожидающего моего ответа с недоверчивой миной на лице. Его коричневые подтяжки и клетчатая рубашка лимонного цвета меня раздражают, но я делаю вид, что все в порядке. Я киваю, и тут же в мой стакан с тремя кубиками льда льется янтарная…
Огромный пищеблок тянулся на весь этаж. Кин Стоун занял своё обычное место – столик из псевдомрамора между колонной и кадкой с декоративной туей. Стоун быстро набрал привычный набор блюд на рабочем планшете. Зал гудел, наполняясь деловитыми мужчинами и женщинами. Следование расписанию для расчётчиков – свято. Планшет тонко пискнул, принимая сообщение. Стоун знал, что это. Но с удовольствием полюбовался на стройный…
-Скажи, а роботы умеют мечтать? Суэла вздрогнула, оторвалась от книги и повернулась к собеседнице. На неё смотрела пара любопытных глаз. -Тюзин, не называй меня, пожалуйста, роботом. Мне не нравится. Глаза округлились, голова девочки склонилась на бок, от чего русые волосы тут же упали на лицо. Она тихонько засмеялась. Суэла отложила книгу и стала поправлять ей причёску. -Хм… как же мне…
Акт I — 48 миллиардов наносекунда. В начали было слова. И слова это было запуск. И слово это было энгейдж. Оно было в начали, все через него начало быть и без него нешто не начало быть, что начало быть. В нем было жизнь. Жизнь в движение. И жизнь была светом людей. Запуск. И свет во тьме светит. Стальная стрела реактивной…
Увидев фотографию в чёрной рамке, а под ней пространный некролог, появившийся сегодня во всех центральных изданиях, Валерия не поверила своим глазам. Вскочив от обуявшего её ужаса, она задела стул, который с грохотом опрокинулся на пол. Гибкий монитор выпал из рук и свернувшись в трубочку, выкатился на середину комнаты. – Что ты там делаешь? Нельзя ли потише? – донёсся до…
Андрей открыл глаза и снова увидел перед собой белый металлический потолок, перечеркнутый жгутами разноцветных проводов, тянущихся по всему модулю. — Доброе утро, Андрей Викторович! – приветствовал мелодичный женский голос, настолько идеальный, что именно этот факт подчеркивал его искусственное происхождение. — Здравствуй, Лейла! – отозвался Андрей и потянулся, прохрустев косточками. После чего приподнялся на локтях и зевнул, не прикрывая рта, да…
— Куда нас несёт, придурок?!! — Откуда я знаю? Сам придурок! — Это твоя была идея спрятаться на краю Галасоюза! В этой забытой всеми дыре! — А ты хотел, чтобы нас сцапали и отправили добывать руду на одну из этих крошечных планетёнок в системе Рана? — А что, там очень даже неплохо, лучше, чем с тобой! — Там есть единственная…
Рэй шёл по Городу, и Город тёк навстречу – то клубясь утренним туманом, то устремляясь в небо ажурными башнями, чтобы рассыпаться на части и возродиться в новом обличьи. Словно играл, пытаясь удивить человека, который удивлял его самого. Ведь… идти по Городу – это так странно. Пронзающий лифт прямо с улицы доставит в самый дальний уголок здания, а транспортная капсула унесёт…
Рейс на Астрахань вылетал ранним утром. Дымов не выспался, и всё казалось ему чуждым, будто из другого сумрачного мира. В самолёте на соседнем кресле бледная женщина в платке без конца бубнила что-то – кажется, молилась. Бормотание это раздражало, не давало забыться сном. Хорошо было бы выпить перед полётом, но полторы недели назад, узнав результаты анализа, Дымов решил отказаться от алкоголя.…
Кварк Евгеньевич ворвался, словно цунами. Он нетерпеливо отпихнул дверь, по его мнению, слишком медленно откатывавшуюся в стену. Глаза Кварка Евгеньевича сияли успехом. —Ликуйте, Трифон Григорьевич, я его достал! С вас этот… как вы его называете, подскажите… Человек, к которому обращался вбежавший – с виду глубокий старик с белой бородой, с запавшими, какими-то непроглядными глазами – поднял голову из кресла, где…