— 1 — – Дивный новый мир… – пропела Пастушка, и сплюнула за перила подсолнечную шелуху. Громада недостроенного небоскреба одинока торчала километрах в трех от той условной черты, где заканчивался город и начинался пригород. Словно та библейская башня, перст, указующий непонятно на что, памятник идиотизму. Здесь хотели строить новый микрорайон, начали пафосно, но что-то пошло не так. Сейчас все…
В комнате зажегся свет. Первое, что бросилось в глаза, нос и начало осаждаться на руки Стивену, была пыль. — Ну вот, собственно, то место, где всё и произошло, — немного растерянно пробормотал он. Мужчина, к которому он обращался, был настолько нетерпелив, что, не дождавшись приглашения хозяина, прошмыгнул у него подмышкой. Стивен не успел ещё вытащить ключи из замка, а Джефри…
1 От земли тянулась сырая прохлада. Она проникала в каждую клеточку утомленного дневной жарой организма, расслабляла тело. Мягкие ворсинки искусственно синтезированной травы были приятнее прикосновений любого костюма, созданного нано-шелкопрядами. Михаил лежал на небольшой полянке возле своего жилищного контейнера уже второй час. Его сознание уплывало, словно крупица космической пыли, куда-то в бескрайнюю тёмную бездну. Поочередно чьей-то невидимой рукой зажигались звёзды. Он…
Соммерс устал держать в пистолет. Рука начинала трястись от напряжения, но отвести кольт от дверей запасной лестницы на нижние уровни он не мог. В ушах стояли крики о помощи ученных и требования снять блокировку. Но запирание происходило автоматически. Искусственный интеллект сам оценивал опасность и принимал решение по ситуации. Охранники с первого этажа ничего поделать не могли. Обязанности позволяли только связаться…
В крохотной ванной комнате было не развернуться. Три из четырех зеркальных стен не запотевали благодаря специальной прозрачной пленке, но на четвертой, до сих пор не обработанной, виднелись капли. Они медленно сползали вниз, подвластные силе притяжения – одной из тех вещей, которые человечество стремилось победить. Небезуспешно. — Виктор, поторопись! – послышался из-за зеркальной поверхности женский голос. С появлением детей все и…
Найти Жака труда не составило, ведь с годами наши привычки в лучшую сторону не меняются. Поэтому я просто пошел в самый грязный притон его городишки. Конечно, Жак был там. Он сидел за карточным столом в компании типов, которым палец в рот стоит класть, только если хочешь покормить их сырым мясом. Звенели стаканы с пойлом, под лампой висело облако табачного дыма,…
*** Снег и деревья. Кто-то нарисовал на снегу смайлик с глазами-иксами. Как будто сказал: ничего не вижу. Иногда люди видя не видят и слыша не разумеют – так говорила бабушка. Кажется, цитировала. Она вообще была большой оригиналкой – много читала, многое помнила наизусть, и это в её-то годы! И как сильно ей не повезло – всего два года не дожить…
Есть такой тест на очевидность происходящего: если что-то выглядит как утка, плавает как утка и крякает как утка, то, скорее всего, это и есть утка. «Утиный тест» называется. Нам же с бароном Форзициусом довелось испытать на себе его «паутинный» аналог. Пиргулианская прогулочная яхта «Ордек» приближалась к планете приписки — нашему вынужденному месту назначения. Ни шатко ни валко, но судно…
Андрей открыл глаза и снова увидел перед собой белый металлический потолок, перечеркнутый жгутами разноцветных проводов, тянущихся по всему модулю. — Доброе утро, Андрей Викторович! – приветствовал мелодичный женский голос, настолько идеальный, что именно этот факт подчеркивал его искусственное происхождение. — Здравствуй, Лейла! – отозвался Андрей и потянулся, прохрустев косточками. После чего приподнялся на локтях и зевнул, не прикрывая рта, да…
— Куда нас несёт, придурок?!! — Откуда я знаю? Сам придурок! — Это твоя была идея спрятаться на краю Галасоюза! В этой забытой всеми дыре! — А ты хотел, чтобы нас сцапали и отправили добывать руду на одну из этих крошечных планетёнок в системе Рана? — А что, там очень даже неплохо, лучше, чем с тобой! — Там есть единственная…