Страх океана

– Эх, только представь, что вся эта бесконечная синь, вся эта красота, вся эта мощь, – снова принялся за своё доктор Аксомнин. – Всё это будет чистой энергией.

– Да, я помню твой проект, Сёма. – Ответил PJ-13Q, откинушись на спинку лавочки. Дружба на протяжении последних семидесяти лет позволяла проявлять такую фамильярность по отношению к заслуженному деятелю науки. – Но как давно ты мечтаешь об этом? Двадцать три года, если не ошибаюсь. За это время все автомобили можно было перевести на водяные двигатели!

– Никому не интересны обычные автомобили на воде! – Завёлся доктор. – К тому же, для наземных автомобилей уже есть замечательный двигатель с КПД в 73%, мои идеи увеличат этот показатель до 81% и это — самый оптимистичный расчёт. Куда полезней будет создать межзвёздный двигатель на водной основе! И я почти сделал это! Единственная проблема – световой барьер, а точнее, поведение воды при преодолении скорости света.

– Единственная проблема! – Передразнил ИИ, мигнув огоньками жёлтых глаз. – В этом и есть смысл межзвёздного путешествия! Никто не хочет лететь до ближайшей звезды четыре года и полжизни до края конфедерации.  Да и зачем это людям: уже есть замечательные двигатели на основе флеровия-292.

– Да, двигатели хорошие, вот только флеровий у нас по рекам не течёт. А вода — вот она, перед нами! – И Семён Яковлевич повёл рукой, как будто робот мог не заметить бескрайний океан, простирающийся перед ними. – На протяжении веков люди боялись этой мощи, потом стремились познать глубины, сейчас обходят стороной, предпочитая полёты, но должна же быть и эпоха, когда из океана начнут извлекать пользу!

– Ты слишком оптимистичен! Люди всё это время боялись океана, и боятся до сих пор. Тебе сейчас не страшно только потому, что ты сидишь на утёсе высотой метров сорок и смотришь на океан свысока. – Робот наклонился и, указав вниз рукой, блеснувшей на солнце иссиня-золотым сплавом, продолжил чуть более громко и напористо. –  Если бы волны бились не там, где-то внизу, а рядом с тобой, обдавая солёными брызгами, если бы ты заметил, что те гребни с белыми барашками способны утащить на дно любого, кто зазевается на берегу, то понял бы, что страх людей остаётся и будет вечен. Человеку всегда стоит бояться океана, ведь океан даже не заметит, как уничтожит его. Использовать такую мощь в своих целях слишком опасно.

– Одному человеку, может, и страшно, но человечеству точно не стоит его бояться. – Возразил доктор и погладил седую бороду, но, чтобы не продлевать спор, решил сменить тему. – А как твои путешествия?

PJ-13Q взглянул на синюю даль и тоже успокоился. Океан всегда действовал на него благотворно, но было и ещё какое-то чувство, которое можно было бы трактовать как страх. Хотя бояться ему было нечего, ведь он создавался как исследовательский робот с уникальным сплавом, разрушить который под силу разве что времени. Откинув ненужные сейчас эмоции, он начал рассказ об очередных приключениях. – Недавно был на Тау Кита…

Спустя два года PJ-13Q стоял на берегу и смотрел на волны. Такие же волны, как и на Земле, только абсолютно чёрные. Он, как и многие другие исследователи, прилетел сюда первым же доступным рейсом после получения новости. Планета действительно стоила изучения: шесть седьмых её поверхности покрывала нефть. Это значило, что когда-то здесь была жизнь! Причины её исчезновения интересовали многих, но большинство, кажется, интересовалось вопросом «Как на этом заработать?»

Рядом копошились люди в скафандрах, исследуя грунт, нефть, атмосферу, все виды излучения, присутствующие в этом месте, с помощью самых современных приборов – корпускулярным талтометром, рентген-гигрометром и другими. Роботы исследовали всё встроенными механизмами, возможно, уже весьма устаревшими, зато без скафандров они могли с лёгкостью добраться до мест недоступных человеку.

Сейчас PJ-13Q мало волновала эта планета: утром пришлось сообщение о смерти доктора Аксомнина. Поэтому робот, похожий на человека не только внешне, но спустя столько лет жизни и внутренне, стоял и смотрел, пусть и на совсем другой океан, вспоминая о старом друге. Успеть на похороны он, конечно, не мог — ближайший корабль отправится только через несколько месяцев — поэтому проститься получалось лишь мысленно, слушая волны. Помимо известия о смерти пришла и выписка из завещания, где Семён Яковлевич указывал список близких друзей-учёных, в который входил и PJ-13Q, которым он оставил чертежи своего межзвёздного водного двигателя в надежде, что они смогут доработать проект. Да, за последние полвека человечество сильно шагнуло вперёд, движимое необходимостью межзвёздных перелётов. Необходимость даёт сильный толчок науке, но необходимость двигателя на основе воды видел только Аксомнин.

Спустя несколько дней PJ-13Q присоединился к остальной группе исследователей. Большинство не торопилось покидать планету, и со следующими рейсами количество учёных только росло. Планета была чуть меньше Земли, и изучать её можно было очень долго. Состав примесей в нефти и состав почвы различался в зависимости от местоположения; в некоторых морях даже нашли бактерии, но это явно были не те существа, что оставили после себя такое количество ископаемого. Всего через несколько лет ажиотаж поутих, но PJ-13Q всё ещё пытался погрузиться на дно океана в надежде найти там что-нибудь интересное. Его коллеги с менее прочными телами чаще всего не шли на такой риск и исследовали лишь поверхность. К тому же, находили и другие интересные планеты, области изучения которых были более разнообразными. На Петролии, а так назвали эту планету, в игру включились бизнесмены.

Впервые корабль с межзвёздным двигателем на основе нефти PJ-13Q увидел через шесть лет. К планете его привёз на буксире корабль старого поколения, но улетел тот уже сам. Все данные хранились в строжайшей секретности. Тем не менее, ещё лет через пять компании выставляли характеристики даже проектируемых кораблей. За последующие двадцать лет корабли на основе нефти почти полностью вытеснили флеровийские. Новые корабли были намного дешевле, люди перестали стремиться к рациональному использованию топлива и теперь старались сэкономить на всём, кроме нефти.

Однажды к планете прилетел «астероид», как могло показаться со стороны. Его накачивали нефтью в течение нескольких месяцев. Такие масштабы поразили, казалось, видевшего уже всё робота, и он отправился поближе к космодрому, чтобы узнать, что это.

– Доброго времени суток! – Начал диалог с одним из работников космопорта PJ-13Q. – Неужели кто-то хочет перевезти целое государство?

– И да, и нет. Более девяноста девяти процентов этого корабля будет занимать нефть, в оставшейся части поедет несколько десятков тысяч человек со своим багажом. Это скорее небольшой городок, чем государство.

– И это считается выгодным?! – Ещё больше удивился PJ-13Q, но внешне это удивление было выказать нечем из-за отсутствия век. – Строить такой огромный корабль, чтобы перевезти так мало людей!

– Это ещё считается самым выгодным вариантом, ведь корабль фактически одноразовый: после полёта его разберут на стены домов нового города. Не приходиться запасаться нефтью на обратный путь.

– Но почему бы не построить корабль, которому требуется меньше нефти? Ведь практически весь путь эта махина будет везти нефть, которая нужна ему для завершения пути, вес груза ничтожно мал в сравнении! – Продолжал недоумевать ИИ.

– А зачем? Нефти у нас всё равно много, она почти бесплатна, а ремонт двигателей с КПД выше пяти процентов слишком дорог, чтобы ждать, пока они окупятся. С такими кораблями легче купить новый.

Робот не видел смысла продолжать диалог, поэтому культурно распрощавшись, отправился домой. PJ-13Q шёл, крайне ошарашенный, и думал: «Как же помочь людям?» Он смотрел на огромные трубы, уходящие в небо. В каждой стояли излучатели антигравитационных волн и мощнейшие моторы, качавшие нефть. Чёрные реки текли ввысь, чтобы сгореть где-то на просторах космоса. Цена нефти упала до цены обслуживания этих моторов, работающих, конечно, тоже на нефти. «КПД ниже пяти процентов, – причитал PJ-13Q. – Глупее было бы только поджечь этот океан, если бы он мог гореть в таких условиях».

В течение нескольких лет ИИ придумывал новые эффективные двигатели, требующие минимальных затрат на ремонт, да и просто крайне редко ломающихся. Правда, тогда сама нефть должна была проходить некоторую обработку перед использованием, но пару веков назад это никому не мешало. Было и то, что робот не мог просчитать – человеческая лень и алчность. Его проекты даже не доходили до инженеров кампаний, выкачивающих нефть с Петролии. Всё застревало или на чиновниках, которых устраивало текущее положение дел, или на эффективных менеджерах, считающих экономически неэффективным обрабатывать нефть.

Ничего не добившись,  PJ-13Q  решил остаться и пронаблюдать, что станет с планетой и до каких масштабов дорастёт человеческая глупость. Выселять его явно никто не собирался – люди не могли прожить на планете без скафандра, поэтому обитали здесь только роботы-отшельники, искавшие уединения.

На протяжении сотни лет каждый день PJ-13Q выходил на берег и смотрел на отступающий океан. Сначала для этого хватало просто выйти на крыльцо, потом — пройти пару километров, к концу столетия роботу пришлось перенести свой дом, так как дорога до берега занимала целые сутки. Смотря на бесконечную чернь, слушая шум волны, он думал, что океан что-то хочет ему сказать, и робот чувствовал что-то, но не мог понять, что. Некогда блестящая поверхность его тела потускнела и почернела, но не утратила своей прочности. Контакты самообновлялись с помощью нано-частиц, что поддерживало ясность разума и позволяло заниматься наукой и искусством.

На открывшейся поверхности удалось найти останки нескольких животных, но открытие прошло незамеченным: планета интересовала мир только как неиссякаемый источник космического топлива. Казалось, что человечество не замечает, что нефть всё-таки конечна. Возможно, это было связано с тем, что за последние пятьдесят лет планету не посетил ни один человек, хотя во всей галактике трудно было бы найти человека, жизнь которого обошлась бы без ресурсов этой планеты.

Ещё через век PJ-13Q стоял рядом с огромной расщелиной, на дне которой плескались остатки жидкости. Некогда это была самая глубокая точка океана, сейчас же это всё, что от него осталось. Вот мотор заглох, на него полилось немного нефти из трубы, он заработал снова, ещё пара итераций и нефти не осталось совсем. Этот мотор был последним. Впервые за более чем двести лет на планете воцарилась тишина. Да что там за двести, за миллион. Раньше, стоя на берегу, он мог слышать шум волн, и этот звук наполнял планету задолго до появления на ней людей. Теперь же не было ничего. Эта тишина воцарится здесь ненадолго. На некоторых кораблях, должно быть, уже заметили остановку топлива. Сейчас они попытаются выяснить причину, сюда прилетят люди и будут шуметь. Какой ужас охватит вселенную, когда они узнают, что произошло.

PJ-13Q развернулся и пошёл домой. Смотреть здесь было больше не на что, океан исчез. Он шёл мимо тысяч огромных моторов, брошенных и ненужных. Трубы – железные хворостинки, уходящие в небо, сломавшиеся без поддержки антигравитационных волн. Чёрная пустыня, покрытая таким же чёрным туманом. Если здесь и могла повторно зародиться жизнь, то теперь этого не произойдёт никогда. На пороге PJ-13Q оглянулся, чтобы последний раз взглянуть на эту планету: ”Да, доктор Аксомнин был прав, человечеству не стоит бояться океана, это океану стоит бояться человечества. Вот что я чувствовал и здесь, и на Земле — этот страх океана, умирающего от человеческой алчности и глупости. Но есть и то, чего стоит бояться людям — самих себя. Их глупость, лень, жажда лёгкой наживы погубит всё на своём пути, и их самих в том числе”.

PJ-13Q зашёл домой, уничтожил оставленные для людей чертежи. Взглянул на картины, висевшие на стене, с прекрасным, чёрным океаном, ставшим ему родным, потом сменил свет лампы на синий. Теперь на всех картинах океан стал неотличимым от Земного. Он даже пустил бы слезу, но такой функции предусмотрено не было. Робот выгнал из гаража собранный за эти годы космолёт, плеснул в бак запасённую кружку воды, завёл двигатель и навсегда покинул Петролию, галактику и человечество в целом. Он больше не хотел иметь с ним ничего общего.